Bölüm 1634: 42. Komutan İstasyonu

Alnından aniden üçüncü bir boynuz çıktı ve koyu kırmızı bir enerjiyle çatırdadı.

Kalp atışları yavaşladı...

Uzay yavaşladı...

Zaman süründü...

Vücudu şiddetli beyaz bir aura ile parıldarken, kendini ileriye fırlattı ve sanki basamak taşları gibi sürüklenen gemi parçaları arasında zıpladı.

O kadar hızlı hareket ediyordu ki, uzayın dokusu onun etrafında bükülerek hareketlerinin arkasında dalgalanmalar bırakıyordu. Ayakları parçaların üzerine zar zor basarken, o çoktan oradan ayrılmış ve hızını daha da artırmıştı.

Yıldız varlığının yumruğu, damlayan bal hızıyla Aildris'e doğru ilerledi.

Angy ona ulaştı, kırmızı parlak bir ışık yayan boynuzuyla titanın etrafında tekrar tekrar döndü.

Aniden, zaman durdu ve geriye doğru akmaya başladı.

Gerçeklik, tersine oynatılan bir film gibi geri sarıldı...

Gemilerinin parçalanmış parçaları tekrar bir araya geldi.

Aildris, E.E ve Falco uzayda geriye doğru fırlayarak koltuklarına geri döndüler.

Angy koşmayı bıraktığı anda ortadan kayboldu ve son cevabı vermeden hemen önceki anda geminin içinde yeniden ortaya çıktı.

Yorgunluktan tüm vücudu titriyordu ve yüzünden kan akıyordu.

Üst dudağındaki kanı sildi ve nefesini düzenledi.

Yıldız varlığı gürledi:

"Yanlış. Artık sadece bir denemeniz kaldı."

Angy, ekibin paniğe kapılmasına zaman tanımadı. Derin bir nefes aldı ve kesin bir şekilde bağırdı:

"SİĞİR!"

Diğerleri ona döndü. "Ne oluyor Angy?"

Falco'nun gözleri fal taşı gibi açıldı. "Ne... Angy, ya eğer..."

"Güvenin bana," diye titrek bir sesle fısıldadı.

Uzun bir duraklama oldu ve bu duraklama yavaş yavaş boğucu, uzayan bir sessizliğe dönüştü.

Sonra yıldız varlığı devasa alevli başını eğdi.

"Doğru."

Fırtınalar anında sakinleşti. Türbülans durdu. Yıldız varlığı ateşli kollarını açarak gemilerinin geçmesine izin verirken uzay cam gibi pürüzsüzleşti.

E.E. geriye doğru yığıldı. "Angy... az önce ne yaptın sen?"

Yanaklarındaki kuruyan kanı sildi, yorgun ama sakin. "Ölmediğimiz tek geleceği satın aldım."

Aildris uzun bir süre ona baktı. "Gücün... uzay-zamanı geri sardı."

Falco yutkundu. "Ve üzerinde hala kan var... yani gerçekten oldu."

Angy sessizce bir kez başını salladı. "Bunu alışkanlık haline getirmeyelim."

Gemi, titanın yanından yavaşça geçerek ilerledi ve titan yavaşça bir yıldız şekline dönüştü. Gövdesi nükleer dalgalara dönüştü ve sonunda uzak bir gök cismi haline geldi.

Yıldız nöbetçisi olayından sonra, 42. komutanın istasyonuna yaptıkları yolculuk sinir bozucu bir sükunete büründü.

Uzay, etraflarında sonsuz bir şekilde uzanıyordu ve aldatıcı bir sükunet içindeydi. Küçük galaksiler büyüklüğünde, bilinçli bir yıldız tarafından neredeyse yok edildikten sonra, geminin iticilerinin huzurlu vızıltısı bile şüpheli geliyordu.

Falco sessizliği ilk bozdu.

"Başka kimse kafasında 'Yanlış!' diyen şeyi duyuyor mu?"

Angy'nin kaşı seğirdi. "İstersen, zamanı geri alıp sana bunu tekrar yaşatabilirim."

Falco hızla başka yere baktı. "...Hayır, teşekkürler."

Aildris sırıttı. "Rahat ol. O saçmalığı geçtik. Başka bir yıldız şifre isterse, Angy öder."

"Ben herkesi kurtardım," diye mırıldandı.

E.E alaycı bir şekilde güldü. "Ve sana minnettarız. Ama bu seni taklit etmeyeceğimiz anlamına gelmez."

Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. "Sizden nefret ediyorum."

Sonraki birkaç saat boyunca, açık alanda sabit bir hızda ilerleyerek her yönü taradılar. Hepsi aynı şeyi düşünüyordu ama kimse bunu dile getirmedi: Dış çemberi koruyan bilinçli bir yıldız varsa, 42. komutanın bölgesi katlanarak daha kötü olabilir.

Yine de ilerlemeye devam ettiler.

Bir süre sonra, Angy koltuğunda öne eğildi ve gözlerini kısarak baktı.

"Çocuklar... bunu görüyor musunuz?"

Falco, pencereden dışarıya gözlerini kısarak baktı. "Görünüşe göre... olamaz. O bir gemi değil."

E.E. daha da yaklaştı. "Bir yapı... ama çok büyük. Neye bakıyoruz biz?"

Yaklaştıkça, boyutları daha net ve daha korkutucu hale geldi.

Boşlukta yüzen şey bir istasyon ya da gemi değil, tek parça bir yapıydı... bir dağ silsilesi büyüklüğünde bir kale.

Mimari yapısı eski ama gelişmiş görünüyordu.

Sivri uçlu koyu metal, yakalanan nebulalar gibi parlayan kristal tüplerin etrafında kıvrılıyordu. Dev metal halkalar, merkezi kütlenin etrafında yavaşça dönüyor ve daha önce hiç görmedikleri enerji izleriyle vızıldıyordu.

Altında, üç büyük parçaya bölünmüş, ancak parlayan yerçekimi bağlarıyla birbirine bağlı, cesedi tutan metal dikişler gibi bir kırık ay yatıyordu.

Falco düşük bir ıslık çaldı. "Bu... bu adam diğerleri gibi değil."

Aildris somurtkan bir şekilde başını salladı. "42. komutanın görev yerinden asla ayrılmadığı söylenir. Şimdi nedenini anlıyorum. Bunu yapan kişi, onun rahatsız edilmesini istememişti."

E.E geminin rotasını ayarladı. "Eh... bunun için çok geç."

Yaklaştıkça, kokpiti yeni bir ses doldurdu.

Kilometrelerce genişliğinde dönen bir tarayıcı halkası devreye girip üzerlerini altın rengi ışık huzmeleriyle tararken, gemileri yavaşladı.

Aşağıdaki parçalanmış aydan, devasa toplar onların hareketlerini takip ediyordu.

Kamyon büyüklüğünde yüzlerce mekanik drone etrafta uçuyor, denetimden geçemeyen her şeyi buharlaştırmaya hazırdı.

Robotik bir ses, iletişim sistemlerinde yankılandı:

> "TANIMINIZI BELİRTİN. TÜM GEMİLER TAM DOĞRULAMAYA TABİDİR. KAÇMA GİRİŞİMİ, PARÇALANMAYLA SONUÇLANACAKTIR."

Grup birbirine baktı.

Falco boğazını temizledi. "Gustavo üyelerine kılık değiştirmenin yeterli olacağından emin miyiz?"

"Her şeyi mükemmel bir şekilde taklit ettik," diye hatırlattı Aildris. "Ve 62. komutanın yetki kodları hala aktif. Elevora o kısmı hallediyor."

Angy derin bir nefes aldı. "Tamam. Hadi yapalım şunu."

E.E sahte kimlik programını etkinleştirdi. Gemilerinin imzası titredi, sonra Gustavo İttifakı kruvazörü profiline sabitlendi.

> "İLETİM ALINDI. SEVİYE YEDİ GİRİŞ PROTOKOLLERİ BAŞLATILIYOR. HAREKET ETMEYİN."

Tarayıcı ışınları yoğunlaştı.

Dakikalar saniyelere, saniyeler tam bir dakikaya dönüştü...

E.E. mırıldandı, "Bu çok uzun sürüyor... bir şeyler şüpheli."

Tam endişelenmeye başlamışlardı ki...

> "KİMLİK DOĞRULANDI. DEVAM EDİN."

Işınlar kayboldu ve devasa kenetlenme kapıları kozmik bir canavarın çeneleri gibi açıldı.

İstasyona girmek, sonsuz bir gecede asılı duran bütün bir şehre uçmak gibiydi.

Büyüklüğü tarif edilemezdi. Kilometrelerce uzanan hangarlar, düzenli sıralanmış binlerce asker, enerji köprüleri üzerinden geçen nakliye tramvayları, çalışırken gürültü çıkaran güçlü makineler görünüyordu.

Her şey sıkı bir düzendeydi.

Buradaki güvenlik, daha önce karşılaştıklarının on katıydı.

Ve iç mekan hiç mantıklı gelmiyordu.

Falco'nun ağzı açık kaldı. "Nasıl... iç kısmı nasıl daha büyük olabilir? Dış kısmı bunun bir kısmı bile değildi."

"Bu boyutsal katmanlama," diye fısıldadı Aildris. "Cep uzayı fiziksel uzaya katlanmış."

E.E titreyerek nefes verdi. "Tabii ki hayalet komutan hayalet mimari kullanır..."

Atandıkları platforma indiler ve orada altı kollu, gri metalik derili devasa bir uzaylı üst düzey subay onları bekliyordu.

Gözleri şüpheyle doluydu. Tam da yetersizliği nefret eden tiplere benziyorlardı.

Onlar dışarı çıktıkları anda homurdandı.

"Siz dördünüz. Görevlerinizi belirtin."

E.E. kendinden emin bir şekilde öne çıktı. "Komutan 62'nin sektöründen transfer ekibi. Emirler onaylandı."

Subay, sahte kimliklerini taradı.

Bip.

Bip.

Bip—

Kabul edildi.

Etkilenmemiş bir şekilde cihazı indirdi.

"Komutan 42 verimsizliği hoş görmez. Attığınız her adım, bildirdiğiniz her eylem benden geçecek. İzin almadan nefes bile alamazsınız."

Falco, "Dostça" diye mırıldandı.

Subayın altı gözü kısıldı. "Ne dedin?"

"Hiçbir şey, efendim," dedi Falco çabucak.

Subay, Angy'nin göğsüne bir veri pedini dayadı.

> "Görevleriniz döngüsel olarak atanacaktır. Açıkça izin verilmedikçe, size tahsis edilen kattan ayrılmayacaksınız. Üst katlara giriş kesinlikle yasaktır. En üst kata bakmak bile ölüm cezası ile cezalandırılır."

Angy yutkundu. "Anlaşıldı."

Onları, özellikle Angy'yi inceledi.

Onun gerginliğini.

Varlığını.

Sonra homurdandı.

> "Ölmeye çalışmayın. Temizlemek zahmetli oluyor."

Uzaklaştı.

O gider gitmez, E.E. fısıldadı, "Başımız belada."

Bir nakil tramvayıyla binanın derinliklerine doğru ilerlediler, binlerce Gustavo ittifakı askerinin yanından geçtiler.

"Burası da ne böyle?" Falco, zırhlı canavarların bir taburunun düzenli bir şekilde yürüyüşünü izlerken fısıldadı. "62. komutanın bunun yarısı bile yoktu."

Aildris başını salladı. "Çünkü 42. komutan sıradan bir komutan değil. Onun karargahı pratikte son savunma kalesi."

Angy yukarı baktı. En üst kat, devasa kablolar ve enerji alanları kaydırıldığında görülebiliyordu, aksi takdirde parıldayan bir bariyerin arkasında gizleniyordu.

"Orada olmalı," diye fısıldadı. "Ama oraya nasıl çıkacağız?"

Falco ellerini açtı. "Yapamayız. Buradaki tüm alarmları tetiklemeden ve muhtemelen ölmeden yapamayız... Ben ölmeyeceğim ama sizin için aynı şeyi söyleyemem..."

E.E ekledi, "Ve yukarı doğru savaşamayız. On binlerce adam var. Çok fazla kayıp vereceğiz ve biri kesinlikle alarmı çalacak ve tüm operasyonumuzu mahvedecek."

Kısa bir sessizlik oldu ve sonra Aildris derin bir nefes verdi.

"O zaman farklı düşünmeliyiz."

Angy sert bir bakış attı. "Nasıl?"

Kafasının yan tarafına dokundu.

"Keşif. Bilgi. Ve sabır."

Yukarıyı işaret etti.

"42. komutan bir hayalet. Kimse onu görmüyor. Kimse onunla konuşmuyor. Kimse onun hangi türden olduğunu bile bilmiyor."

Falco kaşlarını çattı. "O zaman kimsenin ulaşamadığı birine nasıl ulaşacağız?"

Aildris'in sesi karardı.

"Rütbeleri tek tek inceleyerek... Kesinlikle, ne kadar yüksek rütbeli olursa, şansımız o kadar artar..."