Bölüm 1633: ŞİFRE

E.E ıslık çaldı. "Lanet olsun. Daha iyi bilmesem, bunun gerçek pislik herif olduğunu söylerdim."

Elevora hafifçe nefes verdi. "Onun vardiya raporlarını ve iletişim kalıplarını ben halledeceğim. Ama acele etmelisin."

"Anılara göre, 42. komutan öngörülemezliğiyle tanınıyor. Birkaç döngüde bir protokollerini değiştiriyor," dedi Aildris.

Angy'nin boynuzları titredi. "Güzel. Onunla biz ilgileniriz."

Aildris ellerini yere koydu ve istasyonun zeminine yayılan bir renk akışı serbest bıraktı. "Faz kilidi ayarlandı. Kimse izinsiz bu odaya giremez. Ve eğer denerlerse... vazgeçene kadar aynı koridorda döngüye girerler."

Falco sırıttı. "Kullanışlı."

"Tamam. Gidelim. Buradan ne kadar çabuk ayrılırsak, bir sonraki hedefi o kadar çabuk durdurabiliriz," dedi E.E. arkasını dönerek.

Ayrılmaya hazırlanırken, Elevora onlara son bir kez baktı. "Çok uzun sürmesin. Ve dikkatli olun."

Angy ona hafif bir gülümseme attı. "Sen de."

İki dakika sonra gemi istasyondan ayrıldı ve parıldayan uzayın genişliğine doğru sürüklendi. Elevora'nın illüzyonu istasyonun komuta güvertesi penceresinde durmuş, sessizce onların ayrılışını izliyordu.

...

...

Önlerindeki uçsuz bucaksız karanlık nebulada, yıldızlar hızlanmanın etkisiyle uzun ışık çizgileri haline gelirken, gemi nebulanın içinde kayboldu.

Hiper sürüklenmeye geçiş, metalik iskeleti sarsarak dengelendi.

Geminin revir koridorunda Angy, keskin bir nefes vererek eldivenlerini düzeltti. "Zamanımız daralıyor. Liderleri bulmak istiyorsak, komutanlar arasında bir haftalık seyahatlere zaman ayıramayız."

Aildris pilot koltuğunun yanında bağdaş kurup oturmuş, yörünge çizelgelerini yeniden ayarlıyordu. "Ne yazık ki, anılarında diğerlerinin yerleri de olsa, 42. en yakın olanı. Diğerleri kozmik sektörlere dağılmış durumda."

E.E sandalyesine yaslandı. "Dostum... bu, kaydetme noktası olmayan bir dizi patronu geçmek gibi bir şey."

Falco güldü. "Ama bu patronlar oyunlardakilerden daha çirkin."

Angy, pencereye yakın duvara yaslanarak, kristal toz bulutlarının geçip gitmesini izledi. "Elevora iyi bir oyuncu. Ama günlerce o şey gibi davranmak zorunda."

Aildris sakin bir ifadeyle kollarını kavuşturdu. "Başaracaktır. Duygusal durumu stabildir. Ve neyin ne olduğunu biliyor."

Birkaç saniye sessiz kaldılar, sonra Aildris devam etti. "Ama strateji hakkında konuşmamız lazım. 62. geminin veritabanına göre, 42. komutan diğerlerine benzemiyor. O... yaratıcı."

Falco kaşlarını kaldırdı. "Nasıl yaratıcı?"

Aildris konsola dokundu ve komutanın profilini gösteren yüzen bir holografik görüntü ortaya çıktı. Uzun boylu bir uzaylıydı, uzuvlarında yarı saydam plakalar ve kafatası boyunca bir dizi diken vardı.

"Onun istasyonu deneysel güvenlik sistemleriyle tanınıyor," diye açıkladı Aildris. "Canlı savunma sistemleri. Otonom tuzaklar. Dönen yerçekimi koridorları. Ne ararsan var."

E.E. iç geçirdi. "Tabii ya. Neden işleri kolaylaştıralım ki?"

"Hedefimiz aynı," diye hatırlattı Angy. "Onu yakalayacağız, bilgileri alacağız ve yerine başkasını koyacağız."

E.E. başını eğdi. "Elevora'nın aynı anda birden fazla istasyonu idare edebileceğini mi düşünüyorsun?"

Falco omuz silkti. "O güçlüdür. Ama o noktaya gelmememizi ummalıyız."

Kozmik sürüklenme yolculukları saatlerce devam etti, sonra motorlar seyir moduna geçti ve kokpiti ortam gürültüsüyle doldurdu. Işıklar yumuşak bir maviye dönüştü.

...

...

(( Altı Gün Sonra ))

62. komutanın isteksizce verdiği koordinatlara yaklaştıkça, gemi daha fazla titremeye başladı. İlk başta, metalik iskeletteki hafif bir dalgalanma gibi, geminin kaldıramayacağı kadar küçük bir titremeydi.

Ancak zaman geçtikçe, türbülans şiddetli sarsıntılara dönüştü ve geminin tüm gövdesi, bir avcıyı hisseden bir hayvan gibi titremeye başladı.

E.E. titreyen duvara bir elini dayadı. "Uhh... bu yeni bir şey."

Falco'nun tüyleri diken diken oldu ve pençeleri dengede kalmak için zemini kazıdı. "Bu çevresel bir şey değil. Bir şey bunu yapıyor."

Aildris sakin bir şekilde oturuyordu, ancak göz bebekleri renk değiştirirken gözleri kısıldı. "Bu kasıtlı."

Angy ilk başta tek kelime etmeden sadece başını kaldırdı.

Sanki türbülansı koklayabiliyormuş gibi havayı kokladı ve kaşlarını çattı. İçgüdüleri... yanlış hissediyordu. Sanki dışarıda bir şey varmış ve etraflarındaki uzayın dokusunu bozuyormuş gibi.

Gemi tekrar yana doğru sallandı ve onları zeminde kaymaya başladı. E.E kontrol konsoluna çarparak küfretti. "Hey, hey, hey... Bu da ne böyle?!"

"Kozmik fırtınalar bu yoğunluğa ulaşmamalı," diye mırıldandı Aildris. "Çöken bir yıldızın yakınında bile."

Falco, dengede kalmak için daha yüksek bir raya tırmandı. "Bu durum hoşuma gitmiyor. Gerçekten hoşuma gitmiyor..."

Gemi o kadar şiddetli bir şekilde sarsıldı ki, alarmlar çalmaya başladı ve kokpitte ışıklar yanıp sönmeye başladı.

Angy çoktan ana konsola ulaşmıştı. "Okumalar çıldırmış durumda. Uzaysal yoğunluk... sanki biri uzayı sıkıyormuş gibi dalgalanıyor."

E.E. yutkundu. "Kötüye işaret."

"Öyle," diye yanıtladı Angy düz bir sesle.

Özel olarak tasarlanmış gemileri normalde her şeye dayanırdı. Kozmik kasırgalar, yerçekimi dalgalanmaları ve uzaysal bozulmalar bile onu bu kadar sarsmamıştı. Ama şimdi sistemdeki tüm alarmlar kırmızı renkte çalmaya başladı ve ekranlarda hata uyarıları yanıp sönüyordu.

"Geri çekilmeliyiz," diye uyardı Falco. "Bu her neyse, doğal bir şey değil."

"Bu akıllıca olur," diye yanıtladı Aildris, "ama buna izin verilmeyeceğini düşünüyorum."

Sanki onu haklı çıkarmak istercesine, fırtına şiddetini artırdı. Uzay, kaynar su gibi etraflarında dalgalanıyordu ve gemileri basınçtan dolayı inliyordu.

Sonra Angy ileriyi işaret etti. "Orada. Bakın."

E.E kokpit camından gözlerini kısarak baktı... ve ağzı açık kaldı.

"Yo... bu bir yıldız, değil mi? Gerçek bir yıldız?"

Önlerinde devasa, yanan bir güneş duruyordu, göz kamaştırıcı bir ısı ve kozmik enerji yayıyordu. Tüm görüş alanlarını kaplıyordu, altın ve beyaz renkte parlıyordu, yüzeyinde bir ateş okyanusu gibi plazma dönüyordu.

Aniden hareket etti.

Yıldız büküldü, katlandı, sıkıştı, yeniden şekillendi, ta ki yüzeyi uzuvlar şeklinde bükülene kadar.

Kollar, bacaklar, gövde, yıldızdan çıktı. Birkaç saniye sonra, sonunda başı tek başına gemilerini gölgede bırakan devasa bir insansı forma dönüşümünü tamamladı.

"Olamaz," diye fısıldadı E.E.

Falco ciyakladı, "Kimse lanet bir yıldızla savaşmaktan bahsetmemişti!"

Aildris durumu değerlendirirken öne eğildi. "Bu... bir tür koruyucu."

Yıldız varlığı hafifçe eğildi, ateşten yüzü basit özellikler oluştururken gözleri beyaz bir ışıltıyla parlıyordu.

"ŞİFRE..." sesi, uzayı yırtan güneş patlamaları gibi gürledi.

Angy gerildi. "62. komutan..."

E.E. tısladı, "O piç kurusu! Bize bunu geçmemiz gerektiğini söylemeden bizi buraya gönderdi!"

Falco'nun tüyleri gerginlikten kabardı. "Bu bir tuzak gibi görünüyor."

"Bu bir tuzak," dedi Aildris sakin bir şekilde. "O, bunun bizim sonumuz olacağını ve bunun da onu özgürleştireceğini umuyordu."

Yıldız varlığının devasa erimiş eli, ateşten bir kıta gibi gemilerinin yanında dururken, onlara doğru eğildi.

"ŞİFRE..." diye tekrarladı.

Angy mırıldandı, "Düşün. Komutan bize 42. komutan hakkında ne söylemişti?"

E.E. kafasını kaşıdı. "Onun... katı olduğu hakkında bir şey mi? Ve tuhaf."

Falco hızla başını salladı. "Hayvan besliyordu? Hayır, hayır... bir şeyler topluyordu..."

Aildris ekledi, "Desenlere takıntılıydı? Yoksa rutinlere mi?"

İlk tahminlerini söylediler.

"DÜZEN."

Yıldız varlığı durakladı ve bir an için alevler sönmüş gibi göründü...

"YANLIŞ."

Sesi gemiye gök gürültüsü gibi yankılandı ve bir ısı ışını yanlarından birkaç santim geçerek boşluğu buharlaştırdı.

"Başka bir şey deneyin!" diye bağırdı Angy.

E.E'nin gözleri parladı. "Aildris'in sevdiğini söylediğini hatırlıyorum... uh... kontrol? Disiplin?"

"DÜZENLEME!" diye bağırdı Falco.

Yıldız varlığı yine durakladı.

Grup, kararı beklerken gergin bir ifadeyle bekliyordu.

"...YANLIŞ."

Varlık geriye yaslanırken çekirdeği parladı.

"Artık yakılmadan önce tek bir denemeniz kaldı," dedi ve göğsünde enerji toplanarak minyatür bir güneş oluşturdu.

Angy dişlerini sıktı. "Bir deneme daha…"

Yakınlaşarak çaresizce düşündüler.

"Başka ne dedi? Başka ne dedi..."

Falco sözünü kesti: "Bir kez yemekten bahsetti. 42'ncilerin ne yemeyi sevdiğinden bahsetti..."

E.E parmaklarını şıklattı. "Sığır eti mi? Hayır, yetiştirmekten bahsetti..."

"Hayvancılık!" Falco düzeltti.

"Sığır mıydı?" E.E. emin olamadan sordu.

"Uzay inekleri var mı? Uzaylılar onlara inek der mi?" Falco belirsiz bir şekilde sordu.

Angy kelimeyi yumuşak bir sesle tekrarladı. "Sürü..."

Aildris kaşlarını çattı. "Bu çok basit görünüyor."

Varlığın göğsü daha parlak bir şekilde parladı, ateş etmeye hazırlanıyordu.

"Fazla seçeneğimiz yok..."

Son tahminlerini yaptılar.

"SÜRÜ!"

Sessizlik...

Tamamen sessizlik...

Yıldız varlığı hareketsiz kaldı... ve sonra şöyle dedi:

"YANLIŞ. Cevap sığırdı."

"Ne?!" diye bağırdı E.E. "Bu... BİZİM SÖYLEDİĞİMİZE YAKIN!"

Ama varlık umursamadı.

Saldırı çoktan başlamıştı.

Güneş büyüklüğünde bir nükleer ateş yumruğu ileriye doğru çarptı ve gemiye isabet etti.

Her şey patladı ve ışık uzaydaki bu bölgenin tamamını yuttu.

Uzay gemisi milyarlarca yanan parçaya ayrıldı, metal anında eriyerek parlak damlacıklar halinde havada süzüldü. Angy, E.E, Aildris ve Falco, kozmik bir şok dalgası tarafından dışarıya fırlatılarak toz gibi dağıldılar.

Angy'nin vücudu uzayda parçalanmış bir mermi gibi yuvarlandı. Kollarındaki derisi yırtıldı ve sıfır yerçekiminde kan izleri bıraktı. Daha fazla kan öksürdü ve yok olmuş gemilerinin bir parçasına inerken yönünü bulmaya çalıştı.

Havasız ve donmuş bir sessizlik ona baskı yapıyordu, ama vücudu içgüdüsel olarak nefesini tuttu.

Uzay artık onu korkutmuyordu.

Onu korkutan, yıldız varlığının tekrar elini kaldırmasıydı ve bu sefer Aildris, onun saldırı hattının tam ortasındaydı.

Alnından aniden üçüncü bir boynuz çıktı ve koyu kırmızı bir enerjiyle çatırdadı.