Bölüm 1535: Tanıdık Bir Gezegene İniş

Yazarın Notu: Düzenlenmemiş Bölüm

--------------

Bu gezegenlerin çoğu ya eski hallerinin kabuklarıydı ya da yüzeyleri tahrip olmuş ve koyu yanık izleriyle kaplıydı.

"Burası," diye mırıldandı Gustav, "dünyaların mezarlığı gibi. Burada ne oldu?"

Gök cisimlerinin yıkıntıları arasında süzülürken, altın rengi vücudu baskıcı karanlıkta hafifçe parlıyordu.

Gezegenler çok sayıda olmasına rağmen, hepsi cansız görünüyordu. Bazıları sadece kabuktu, yüzeyleri çatlamış ve çoraklaşmıştı. Diğerleri ise hayal edilemez savaşların izlerini taşıyordu, manzaraları anlaşılmaz güçler tarafından parçalanmıştı.

"Hiç şüphe yok... Burası Durgun Siterus Boşluğu," dedi Gustav, "yıkımın yankılarının sürdüğü zaman ve uzaydaki bir boşluk."

Boşluğun, sanki etrafında görünmez bir güç varmış gibi, içindeki tüm mutluluğu emdiğini hissedebiliyordu. Sanki bu yerin dokusu umutsuzlukla besleniyor, çevresindeki boşluğu ve kederi artırıyormuş gibiydi.

"Burada bile dikkatli olmam gerekecek," diye fark etti Gustav. "Burada kendimi kaybedersem, aradığımı asla bulamayacağım."

Etrafına bakındı, terk edilmiş ve büyük ölçüde tahrip olmuş binlerce gezegeni gördü. Gustav, hangisinin Humbad gezegeni olduğunu bulması gerektiğini biliyordu.

"Bayan Aimee bunun kolay olmayacağını söylemişti," diye hatırladı. "Bu yerin zihinsel ve duygusal olarak ne kadar yıpratıcı olacağını biliyor olmalıydı. Oldukça korkutucu."

Yakındaki gezegenlerden birine doğru süzülerek yüzeyini inceledi. Gezegen derin çatlaklarla kaplıydı ve çekirdeğinden erimiş lav sızıyordu. Hava külle doluydu ve manzara bir zamanlar gelişmiş bir medeniyetin kalıntılarıyla doluydu.

"Bu değil," diye düşündü Gustav. "Humbad gezegeni... Çoğu birbirine benziyorken hangisinin o olduğunu nasıl anlayacağım?"

Bir sonraki gezegene geçti, yaşam belirtisi olmayan ıssız bir çorak arazi. Yer, kalın bir toz tabakasıyla kaplıydı ve gökyüzü sürekli karanlık, fırtınalı bir gri renkteydi. Uzaklarda şimşekler çakıyor, çorak araziyi aydınlatıyordu.

"Bir başka ölü dünya," diye mırıldandı. "Bunlardan daha kaç tane var?"

Aramaya devam etti, bir gezegenden diğerine geçti. Her biri yıkımın, bir zamanlar büyük olan medeniyetlerin harabeye dönüştüğünün hikâyesini anlatıyordu. Ne kadar uzağa giderse, boşluğun ağırlığı o kadar fazla baskı yapıyordu.

"Bu boşluk... Güçlü zihinsel dayanıklılığım rağmen... Beni umutsuzluğa sürüklemeye başlıyor," diye fark etti Gustav.

Bu onun için yeni bir duygu değildi, ama sistemi almadan önceki dört yıldan beri böyle hissetmemişti.

Altın beden giderek sönüyordu ve tamamen devre dışı kaldığında, onu kısa sürede yeniden etkinleştiremeyecekti, bu yüzden onun yardımı olmadan siterus boşluğunun baskıcı etkisine karşı koymaya hazırlanmak zorundaydı.

Zihni düşünceler ve anılarla doluydu, onu hedefine götürebilecek ipuçlarını bir araya getirmeye çalışıyordu.

"Humbad," diye düşündü. "Aimee, tüm bunların arasında onu nasıl bulabileceğime dair herhangi bir ipucu bırakmış mıydı?"

"Onu tanımlamanın bir yolu olmalı," diye düşündü.

Humbad gezegenini bulmak çok zor bir görev olacaktı. Etrafta aylar, ölü yıldızlar ve birçok yörünge cismi vardı. Sanki tüm yaşamın özü, Durgun Siterus Boşluğu tarafından emiliyordu.

Gustav enkazın arasında süzülüyordu, altın rengi parlaklığı giderek azalıyordu ve sonunda enerji tasarrufu için onu kapatmaya karar verdi. Boşluğun baskıcı gücü artıyordu ve her hareket zorlaşıyordu.

"Burası gerçekten yaşam için bir kara delik gibi," diye mırıldandı, etrafındaki ıssız genişliği seyrederek. "Bu boşluk beni tamamen tüketmeden Humbad'ı çabucak bulmam gerek."

Algısını yayarak işe başladı. Altın Bedeni devre dışı bırakılmış olsa da, algısı hala çok geniş bir alana yayılabilirdi. Gustav odaklandı ve farkındalığının dallarını çevredeki alanı keşfetmek için gönderdi.

Algısı genişledikçe, boşluğun onu geri ittiğini ve enerjisini çektiğini hissetti. Durgun Siterus Boşluğu, onun derinliklerini araştırma çabalarına aktif olarak direniyor gibiydi.

"Bayan Aimee beni bu konuda uyarmıştı," diye düşündü Gustav, dişlerini sıkarak. "Burada enerji harcamaya gücüm yetmez. Her bir parça önemlidir."

Boşluğun çekiminin gerginliğini hissederek algısını geri çekti. Sanki bataklıkta ilerlemeye çalışmak gibiydi, her deneme gücünü daha da tüketiyordu.

"Bayan Aimee, Durgun Siterus Boşluğu'nda tehditler olduğunu söylemişti. Gardımı düşüremem," diye hatırladı Gustav.

Birkaç dakika aradıktan sonra, bir an yerinde süzülerek seçeneklerini değerlendirdi.

Etrafında sayısız gezegen, ay ve ölü yıldız vardı. Karşılaştığı her gezegen benzer bir çürüme halindeydi, bu da Humbad Gezegeni'nin hangisi olduğunu belirlemeyi neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Herhangi biri Humbad gezegeni olabilirdi.

Ancak hepsini tek tek aramak imkansızdı. Daha verimli bir yönteme ihtiyacı vardı.

"Burası hayal ettiğimden de kötü," diye mırıldandı, etrafa atılmış oyuncaklar gibi dağılmış sayısız gök cisimlerine bakarak. "Bunun sorumlusu warp yıkıcı mı, yoksa başka bir şey mi oldu?" diye yüksek sesle düşündü.

"Bunun bir daha asla olmaması için bir şeyler yapmalıyım."

Boşluk ürkütücü bir sessizlik içindeydi, tek ses, zaman zaman çökmekte olan gezegen parçalarının gıcırtıları ve inlemeleriydi.

Gustav algısını tekrar yaymaya çalıştı, ama bu melasın içinden geçmeye çalışmak gibiydi. Boşluk, her çabasına direniyor, enerjisini çekiyor gibiydi.

Humbad Gezegeni'ni verimli bir şekilde bulmanın bir yolunu hala keşfetmediği için, tek seçeneği gezegenleri kontrol etmekti.

İnanılmaz bir hızla, gezegenden gezegene dikkatlice ilerledi. Gustav, boşluk adımlama botlarını kullanarak ışık yılı mesafelerini bir anda kat etti.

"Humbad Gezegeni burada bir yerde olmalı," kararlılığını korumak zorundaydı, yoksa boşluk onu yiyip bitirecekti.

Boşluk sonsuza kadar uzanıyor gibiydi, sonsuz bir yıkım ve çürüme alanı. Başka bir harap dünyadan geçerken, bir hüzün dalgası hissetti.

Ona doğru uçtu ve yüzeyine indi.

Gustav derin bir nefes aldı ve yıkılmış gezegenin garip havasının ciğerlerini doldurduğunu hissetti.

Bu yerin tanıdık gelmesi hafızasını harekete geçirdi, ancak tam olarak neresi olduğunu hatırlayamadı. Gezegenin yüzeyi, eski savaşların izlerini taşıyan yanmış topraklar ve kararmış yapılarla kaplı ıssız bir çorak araziydi.

Derin çukurlar manzarayı delik deşik etmişti, bazıları hala geçmişteki yangınların kalıntıları ile yanmaya devam ediyordu.

"Burası mı? Burası Humbad Gezegeni mi?" diye yüksek sesle, belirsiz bir tonla sordu.

O, sayısız gezegeni keşfetmişti, her biri eski halinden eser kalmamış, ve bunun da başka bir çıkmaz sokak olabileceğini biliyordu. Yine de, bu yerin bir yanı farklı geliyordu.

Tanıdık gelmesi...

Boşluk adım botları hem bir lütuf hem de bir lanetti. Tek bir adımda yüzlerce ışık yılı geçme yeteneği olağanüstüydü, ama aynı zamanda hedeflerini aşmasını da kolaylaştırıyordu.

Onları kontrol etmeyi öğrenmek zordu, ama her kullanımda daha becerikli hale gelmişti.

Gustav, yıkık manzarayı gözleriyle tarayarak, bir adım daha dikkatli bir şekilde ilerledi. Bazıları yıkıma rağmen hala gökyüzüne uzanan bina kalıntıları, üzerinde gölge gibi duruyordu.

Eskiden bir şehir meydanı gibi görünen, şimdi ise sadece yapıların iskelet kalıntıları eski ihtişamını hatırlatan çorak bir çorak araziyi geçerek yürüdü.

"Burası... sanki daha önce buraya gelmişim gibi hissediyorum," diye düşündü.

Yürümeye devam etti, botlarının altında çıtırdayan enkazlar, ürkütücü sessizliğin içindeki tek sesiydi.

Harabeye dönmüş şehrin derinliklerine doğru ilerledikçe, buradaki yıkımın daha yoğun, daha kasıtlı olduğunu fark etti. Bu, doğal bir afetin rastgele yarattığı kaos değildi; bir savaş bölgesinin hesaplı yıkımıydı.

"Ne olmuş olabilir?" diye düşündü ve hasarı incelerken gözlerini kısarak baktı.

Kenarları kömürleşmiş ve pürüzlü, özellikle derin bir çukurla karşılaştı. Derinliklerine baktığında, aşağıdan yayılan kırmızı bir ışık gördü.

---ss

Gustav çevreyi daha fazla keşfetti ve birkaç keşif yaptı.

Eskiden bir yol gibi görünen belirli bir alanda çatlamış ve neredeyse tamamen yıkılmış devasa bir dairesel yapı gördü.

Gustav onu inceledi ve etrafına baktıkça şüpheleri arttı.

Kısa süre sonra, gezegenin Dünya olduğunu fark etti ve şokunu gizleyemedi. Eskiden Plankton Şehri olan, şimdi ise kül ve karanlık altında gömülü olan yerde duruyordu.

"Bu demek oluyor ki...?" Gustav, geldiği yerde Dünya'nın hala iyi durumda olduğunu biliyordu, peki bu tam olarak ne anlama geliyordu?

Keşfetmeye devam ederken, karanlık, büyük, gölgeli bir el yerden çıkıp ona doğru yöneldi.

[ Atomik Manipülasyon Etkinleştirildi ]

Gustav, gölgeli eli parçalamak için hemen atomik parçalanma yeteneğini kullandığında, süt rengi bir ışık patlaması onu çevreledi.

"Bu da neydi?" diye merak etti Gustav, ama karanlık bir sis aniden yerden yükseldiğinde düşünmeye vakit bulamadı.

El yeniden şekillendi ve Gustav'ın peşine düştü. Temas kurduğu anda, Gustav'ın vücudunun bir kısmı karardı.

Gustav bunu beklemiyordu ve boşluk nedeniyle algısı normalden daha yavaştı.

Acıya karşı dişlerini sıkarken, kol ile arasına geniş bir mesafe bırakmak için birkaç kez geriye atladı.

Ancak, başka bir gölgeli kol aniden hemen arkasındaki yerden yükseldi.