Bölüm 1484: Ani Yakalama

Yazarın Notu: Düzenlenmemiş Bölüm.

------------

Güçlü bir makine olan Traken, İttifak uzay gemisi içinde etkinleştirildi. Işınlandı ve parlak bir ışık yayarak okunamaz bir güç yarattı.

Kontrol panelinde oturan Ria, hiperatlama düğmesine bastı. Aynı anda, kör edici bir ışık onu sardı ve uzay gemisinden ışınlanarak İttifak gemilerinden birinde yeniden ortaya çıktı.

"Hayır! Ria!" Aildris, uzay gemisi bir ışık çizgisine dönüşüp Ria'yı geride bırakarak uzaklaşırken, elini uzatarak bağırdı.

Ria onu yakalayanlara karşı direndi, ancak onlar onu çabucak alt ettiler ve kelepçelediler. Sert yüzlü lider, dudaklarında soğuk bir gülümsemeyle yaklaştı.

Ria kan bağı gücünü kullanmaya çalıştı ama bunu yapamadığını fark etti.

"Lanet olsun!" diye bağırdı hayal kırıklığıyla.

"Beni hemen bırakmanızı tavsiye ederim, çünkü bu işten paçayı kurtaramayacaksınız," diye tehdit etti Ria.

"Oh, ama biz çoktan kaçtık," diye cevapladı lider, sesinde memnuniyet dolu bir tonla. "Artık İttifak Kolordusu'nun tutsağısın."

Uzay gemisine geri dönen Endric, Aildris ve Falco, hem rahatlama hem de korku ile doluydu. Acil tehditten kurtulmuşlardı, ama Ria'nın yakalanması zihinlerini ağır bir yük olarak baskı altında tutuyordu.

"Onun için geri dönmeliyiz," dedi Endric kararlı bir şekilde.

"Katılıyorum, onu öylece terk edemeyiz," diye onayladı Aildris. "Ama bir plana ihtiyacımız var."

Falco yumruklarını sıktı, karanlık enerjisi etrafında dönüyordu; "Ona zarar vermemeleri iyi olur."

"Zarar vereceklerini sanmıyorum. Onu, bu zamana kadar yakalamaya çalıştıkları tek kişiyi, Gustav'ı ortaya çıkarmak için yem olarak kullanacaklarını düşünüyorum."

...

...

...

                   [ Dünya ]

Görkemli ve heybetli bir toplantı odasında bir tartışma yaşanıyor gibiydi. Oda, cilalı koyu renkli yüzer camdan yapılmış uzun, oval bir masanın etrafında oturan MBO üst düzey yöneticileriyle doluydu.

Duvarlar, canlı yayınları ve verileri gösteren holografik ekranlarla süslenmişti ve odaya soğuk mavi bir ışık yayıyordu.

Şeffaf malzemeden yapılmış kubbe şeklindeki tavan, çok modern bir şehrin nefes kesici manzarasını sunuyordu.

Genel Chell, geniş omuzlu, sert yüzlü ve sürekli somurtkan bir adamdı ve masanın başında oturuyordu. Koyu renkli saçları kafasına yakın kesilmişti ve üniforması, uzun hizmet süresi ve başarılarını simgeleyen sayısız madalya ile süslenmiş, tertemizdi.

Yanında, sarı saçları geriye taranmış ve analitik bir bakışla Komutan Xanatus oturuyordu.

Elevora, çarpıcı mavi saçlarını pratik ama zarif bir şekilde arkaya bağlamış, odanın önünde duruyordu. Varlığı heybetliydi, siyah üniforması odanın soğuk tonlarıyla keskin bir kontrast oluşturuyordu.

E.E, onun yanında oturuyordu ve koyu renkli gözleriyle odada herhangi bir muhalefet veya şüphe belirtisi olup olmadığını tarıyordu.

Elevora, kararlı ve kendinden emin bir sesle konuşmaya başladı. "Gustavo İttifakı ile ilgili yeni bilgilerimiz var. Kaynaklar, İttifak Kolordusu'nun gerçek liderinin Gustav Crimson değil, gölgelerden hareket eden başka biri olduğunu gösteriyor."

General Chell'in kaşları daha da çatıldı. "Bu saçmalık," diye bağırdı, sesinde otoritesinin ağırlığı hissediliyordu. "Bunun arkasında sadece Gustav olabilir. O, İttifak'ın yüzüdür ve galaksiler boyunca sayısız yıkıma neden olmuştur. Kötü şöhretli gezegen yok ediciden başka kim bu kadar sadakat ve korku uyandırabilir ki?"

"Şüpheciliğinizi anlıyorum, General," diye cevapladı Elevora, soğukkanlılığını koruyarak. "Ancak kaynağım son derece güvenilir ve içeriden bilgi sağladı."

Komutan Xanatus onaylayarak başını salladı. "Bu bilgiyi tamamen göz ardı edemeyiz, General. Gustav'ın gerçek lider gizli kalırken bir figüran olarak kullanılması çok olası. Bu taktik, kafa karışıklığı yaratacak ve dikkati gerçek planlayıcıdan başka yöne çekecektir."

General Chell'in gözleri kısıldı. "Peki bu kaynağınız kim, subay? İntikam peşinde olan isimsiz bir muhbir mi? Doğrulanmamış bilgilere fazla güveniyorsunuz."

Elevora, onun bakışlarına çekinmeden karşılık verdi. "Kaynak güvenilir, General. Onların güvenliği için kimliklerini açıklayamam."

"Aramızda kimlerin casus olduğunu kim bilir?" diye düşündü içinden.

Komutan Xanatus ekledi: "Tüm olasılıkları göz önünde bulundurmalıyız. Gustav gerçek lider değilse, gerçek liderin kim olduğunu bulmalı ve İttifak'ı dağıtmalıyız. Mevcut anlatımıza uymadığı için bunu hemen reddetmek dar görüşlülük olur."

Subaylar yeni bilginin anlamını kavrayana kadar odada gergin bir sessizlik hakim oldu. Bazıları Elevora ve Xanatus'a katılarak başlarını sallarken, diğerleri General Chell'in güçlü şüpheciliğinden etkilenmiş görünüyordu.

"Elevora, Gustav'ın doğrudan dahil olmadığını gösteren ne gibi kanıtların var?" diye sordu, keskin yeşil gözleri ve keskin stratejik zekasıyla tanınan uzun boylu bir kadın olan Binbaşı Reva.

"Kaynaktan sağlanan bilgilerin yanı sıra, Gustavo İttifakı ajanlarına verilen ve Gustav'ın bilinen davranış kalıplarıyla uyuşmayan talimatlara işaret eden iletişimleri de ele geçirdik. Buna ek olarak, ittifak birlikleri zaman zaman Gustavo İttifakı'nın davranışlarıyla büyük ölçüde çelişen eylemlerde bulunan Gustav Crimson ile karşı karşıya kalıyor." diye açıkladı Elevora.

General Chell masaya elini vurdu. "Söylenti ve varsayım! Spekülasyona değil, somut kanıtlara ihtiyacımız var. Gustav her büyük çatışmanın merkezinde yer almıştır. Reddedilemez bir kanıt ortaya çıkana kadar, gezegen yok edici ana tehdit olmaya devam edecektir."

"General, tüm saygımla, tek bir anlatıya bağlı kalmak bizi diğer tehditlerden körleştirebilir," Komutan Xanatus sakin bir şekilde karşılık verdi. "Tüm açıları araştırmalıyız. Elevora'nın ortaya koyduğu istihbarat araştırmaya değer."

Kısa kırmızı saçlı, minyon ama heybetli bir subay olan Gradier Oria öne eğildi. "Komutan Xanatus'a katılıyorum. En azından başka birinin ipleri elinde tutma olasılığını araştırmalıyız."

Kafası traşlı, gür sesli, kaslı bir adam olan Albay Voss, General Chell'in tarafını tuttu. "Kaynaklarımız zaten yetersiz. Gustav'da bilinen bir düşmanımız varken, dikkatimizi gölgeleri kovalamaya yönlendirmek, çabalarımızı akıllıca kullanmak olmaz."

Elevora, kararlı bir şekilde öne çıktı. "Gölgeleri kovalamıyoruz. Bu bizi Gustavo İttifakı'nın gerçek liderine götürebilir. Yanılıyorsak, araştırarak hiçbir şey kaybetmeyiz. Ama haklıysak, yılanın başını kesip bu tehdidi sonsuza kadar ortadan kaldırabiliriz."

Odadaki gerginlik biraz azalınca, tüm bu süre boyunca sessiz kalan E.E. konuştu. "Somut kanıtlara ihtiyacımız olduğu konusunda hemfikirim. En iyi istihbarat ajanlarımızı görevlendirip, Gustav İttifakı'nın gerçekte kimin arkasında olduğuna dair reddedilemez kanıtlar toplamalıyız."

Hâlâ isteksiz olduğu belli olan General Chell içini çekti ve sonunda onay verdi. "Peki. Elevora, iddialarını kanıtlamak için sınırlı bir süren var. Kanıtlarını topla, ama başarısız olursan, tüm dikkatimizi ana tehdit olarak Gustav'a yönelteceğimizi bil."

"Anlaşıldı, General," diye cevapladı Elevora, sesi sakin.

Tartışma sona ermek üzereyken, General Chell aniden durakladı. Kulağının sol tarafına yapıştırılmış küçük bir düğmeye basarken gözleri hafifçe dondu. Oda sessizliğe büründü ve gerginlik yeniden tırmandı.

General Chell, bilgiyi aldığında yüzü sertleşti. Ardından odadakilere, "Yeni bir istihbarat aldık. Gustav'ın arkadaşlarından biri yakalandı," diye bilgi verdi.

E.E ve Elevora hızlıca birbirlerine baktılar ve ikisi de ifadesiz bir yüz takınmak için ellerinden geleni yaptılar.

Ancak içlerinde, kimin yakalanmış olabileceği konusunda endişeyle düşünceleri koşuşturuyordu. Bunun sonuçları, hem mevcut operasyonları hem de Gustav'ın kendisi için ciddi olabilirdi.

"Kim yakalandı?" diye sordu Binbaşı Reva, merakı uyandı.

"Raporlara göre, onun yakın müttefiklerinden biriymiş," diye cevapladı General Chell. "Henüz tüm detayları bilmiyoruz, ama yakalanan kişi sorgu için naklediliyor."

E.E'nin kalbi göğsünde çarpıyordu ama sakinliğini korumak zorundaydı. "Bu kişinin kim olduğunu biliyor muyuz, General?" diye sordu, içinde hissettiği kargaşayı belli etmeden.

"Kimliğini doğrulamak için çalışıyoruz," dedi General Chell. "Ama yakalanma şekline bakılırsa, muhtemelen Gustav'ın yakın çevresinden yüksek rütbeli biri. Belki de eski takım arkadaşlarından biri."

Elevora'nın zihni hızla çalışıyordu. Kim olabilir? Falco, Aildris, Endric, Ria? Onlardan herhangi birinin yakalanması önemli bir darbe olurdu.

Daha fazla bilgiye ihtiyacı vardı. "General, mahkum nakil tesislerinin çevresindeki güvenliğin artırılmasını önerebilir miyim? Gustav bunu öğrenirse, şüphesiz kurtarma girişiminde bulunacaktır."

"Zaten harekete geçtik," diye kısa bir cevap verdi General Chell. "İttifak hiçbir riski göze almıyor ve eğer bir şey denerse, yakalanacaktır."

Toplantı devam ederken, General Chell başka bir haber aldı. "Yakalanan kişinin kimliği doğrulandı. Eski MBO Kadeti Ria."

Odadaki herkes şaşkınlık içinde mırıldandı. Elevora ve E.E. birbirlerine bir kez daha baktılar ve endişeleri daha da arttı.

"Bu fırsatı kaçıramayız," dedi General Chell, ses tonu sertleşmişti. "Ria'dan her türlü bilgiyi almayı sağlayacağım. Bu bizi doğrudan Gustav'a götürebilir."

Elevora, endişesini kararlı bir ifadeyle gizleyerek başını salladı. "Sorgulamanın azami özenle yürütülmesini sağlamalıyız."