Bölüm 1480: İkinci Deneme

Yazarın Notu: Düzenlenmemiş Bölüm

-------------------

"Bu duruşmanın arkasındaki nedeni bulmalıyız," dedi Gustav, yüzünde düşünceli bir ifadeyle.

"Bu, yanıp kül olmadan önce mi, sonra mı?" Stark retorik bir şekilde sordu.

"Işının hedefleme şekli bir kalıba sahip. Sadece vurmakla kalmıyor, hedefine ulaştığında bir süre kalıyor ve zamanla yoğunluğu artıyor," diye analizini açıkladı Gustav.

"Yani, güçten çok dayanıklılığı mı test ediyor?" Stark'ın yüzünde bir aydınlanma ifadesi belirdi.

"Muhtemelen. Belki de ne kadar dayanabileceğimi görmek için," diye mırıldandı Gustav.

Teorisini test etmeye karar veren Gustav, kendini bir sonraki ışının yoluna yerleştirdi. Bunun riskli bir hareket olduğunu biliyordu, ama bu denemenin mekanizmasını ortaya çıkarmak için tek yol buydu.

"Gustav, ne yapıyorsun?!" Stark inanamadan bağırdı.

"Teorimi test ediyorum. Sen uzak dur, Stark," dedi Gustav.

Bir sonraki kırmızı ışın ona doğru ilerlerken, Gustav Iro Sik yeteneğini etkinleştirdi. Parlak bir ışık vücudunu sardı ve elmasın dayanıklılığıyla parıldayan kristal benzeri bir zırh oluşturdu. Işın tüm gücüyle ona çarptı, kırmızı ışığı onu ateşli bir koza gibi sardı.

Işının yoğunluğu her geçen saniye artıyordu, ancak Gustav, Iro Sik'in koruyucu tabakasıyla kaplı vücuduyla sağlam duruyordu. Isı çok yoğundu ve acımasız enerjinin altında, elmas sertliğindeki zırh bile gerilme belirtileri göstermeye başladı.

Endişeyle izleyen Stark, gürültünün üstüne sesini yükselterek bağırdı: "Gustav! Daha ne kadar dayanabilirsin?"

Gustav, sesi gergin ama kararlı bir şekilde, dişlerini sıkarak cevap verdi: "Heykeli izlemeye devam et! Işın tam güçteyken herhangi bir değişiklik olup olmadığına bak."

Saniyeler geçtikçe ışının yoğunluğu katlanarak arttı. Gustav'ın etrafındaki hava ısıyla parıldıyordu ve altındaki zemin enerji aşırı yükünden çatlamaya başladı. Üzerine binen muazzam güce rağmen Gustav'ın odaklanması sarsılmazdı.

Ancak, heykelin amansız ışını yoğunlaştıkça, Gustav, Iro Silk'in tek başına artan güce karşı yetersiz olduğunu fark etti. Buna karşılık, Atomic Disintegration'ı üzerine katmanlayarak kendini süt rengi bir enerjiyle sardı. Bu, ışının atomlarını temas anında parçalamak ve ölümcül enerjiyi rüzgarda toz gibi uçup giden zararsız parçacıklara dönüştürmek için tasarlanmıştı.

Başlangıçta, bu savunma kombinasyonu işe yarıyor gibi göründü ve yıkıcı ışının Gustav'ın etrafındaki süt rengi kalkanla karşılaştığı yerde muhteşem bir ışık ve enerji gösterisi yarattı. Atom parçacıkları yok olurken her yöne kıvılcımlar sıçradı ve her çarpışmada odayı aydınlattı. Serbest kalan enerjiyle hava çatırdadı, alanı ozon kokusu ve cızırtılı güç sesiyle doldurdu.

Ancak heykel saldırısına devam ettikçe, ışının gücü Gustav'ın hesaplamalarının ötesine çıktı. Enerji, Atomik Parçalanma'nın süt rengi tabakasını delmeye başladı, her foton ve parçacık savunmasını sınırlarına kadar zorladı.

Gustav, ışının ısısının koruyucu katmanları deldiğini hissedince dişlerini sıktı, enerjinin gücü onu adım adım geriye itiyordu.

Durum hızla kötüleşti. Bir zamanlar müthiş bir kalkan olan Iro Silk ve Atomik Parçalanma'nın koruyucu enerjileri, amansız saldırı altında sarsılmaya başladı. Artık saf yıkıcı gücün parlak bir ışını haline gelen ışın, Gustav'ın savunmasını yakmaya başladı ve derisine ulaştı. Başka seçeneği kalmayan Gustav, sadece fiziksel dayanıklılığını kalkan olarak kullanarak ışına karşı koymaya karar verdi.

"Stark, uzak dur!" Gustav, Stark'ın harekete geçmek üzere olduğunu fark etmiş gibi, odada uğursuz bir şekilde yankılanan sesiyle bağırdı.

 Stark, uzaktan çaresizce izlerken, Gustav'ın cesaretine hayranlık ve hayal kırıklığı karışık bir duygu hissetti.

Işın Gustav'a doğrudan çarptığında, etkisi muazzamdı. Gustav'ın vücudu enerjinin tüm gücünü emdi, cildi yoğunluk altında yanmaya başlayarak kırmızı renkte parladı. Altındaki zemin çatladı ve ışının çarpmasının şiddetiyle bir krater oluştu. Gustav, ayakta kalmak için mücadele ederken kasları gerildi, vücudu üzerine salınan inanılmaz gücün bir kanalı haline geldi.

Acı dayanılmazdı, daha az dirençli olan herhangi birini yere serecek kadar yakıcı bir ıstıraptı. Ancak Gustav'ın kararlılığı demir gibiydi. Yerinde durdu ve işkenceye dayanmak için doğuştan gelen gücünün her zerresini kanalize etti. Derisi kabardı ve soyuldu, yanık et kokusu havayı doldurdu, ama ruhu kırılmadı.

Kaosun ortasında Stark dehşet ve hayranlıkla izliyordu. "Gustav! Hareket etmelisin! Buna daha fazla dayanamazsın!" diye bağırdı, ama sözleri enerjinin gürültüsünde kayboldu.

Ancak Gustav yerinden kıpırdamadı. Her geçen saniye, vücudu enerjinin acımasız saldırısının sonuçlarını taşırken, kararlılığı daha da sertleşiyor gibiydi.

Sonunda, Gustav'ın inanılmaz metanetini takdir edercesine, heykel saldırısını durdurdu. Işın zayıfladı ve sessiz taş devin ağzına geri çekildi. Oda ürkütücü bir sessizliğe büründü, tek ses ağır yaralı savaşçının ağır nefesleriydi.

Gustav dizlerinin üzerine çöktü, vücudu yanmış ve buhar çıkıyordu, ama hayattaydı. Stark yanına koştu ve ayağa kalkmaya çalışan Gustav'ı destekledi.

"Bu delilikti! İyi misin?"

"Evet..." Gustav, aceleci nefesler arasında mırıldandı.

"Başardın Gustav... Hayatta kaldın," dedi Stark, sesi duygu dolu bir sesle.

"Neredeyse başaramayacaktım," Gustav, bu durum devam etseydi öleceğini biliyordu.

"Demek bu gerçekten bir dayanıklılık sınavıydı," diye mırıldandı Stark.

Deneme görünüşe göre sona erdiğinde, oda bir kez daha dönüşmeye başladı. Baskıcı atmosfer ortadan kalktı ve yerini sakin bir berraklık aldı. Heykelin dibinde, tapınağın derinliklerine giden yeni bir yol açıldı.

"Görünüşe göre testi geçtik. Bakalım önümüzde ne var," dedi Gustav, olağanüstü iyileşme yetenekleri sayesinde vücudu tamamen yenilenmişti.

Yumuşak, ortam ışığıyla titreyen parlak duvarlarla çevrili dar bir yola girdiler. Duvarlar uzağa doğru sonsuzca uzanıyor gibi görünüyordu ve onları bilinmeyene doğru yönlendiriyordu.

Yürüyüşlerine başladıktan birkaç dakika sonra, Gustav'ın ifadesi düşünceli bir hal aldı. Stark da rahatsız görünüyordu, kaşları konsantrasyondan çatılmıştı.

"Algım, önümüzde ne olduğunu hissettiremiyor... Sanki ulaşılamaz bir şey gibi," dedi Gustav.

"Önümüzde ne olduğunu göremiyorum... Sanki ulaşılamayacak kadar uzakta gibi," Stark da aynı şeyi itiraf etti.

Karşılıklı şüpheleri arttı. Başka bir şey söylemeden, ikisi de tam hızla ileriye doğru koştular, duyularını etkileyen garip fenomeni geride bırakmayı umuyorlardı.

[ Yıldırım Saldırısı Etkinleştirildi ]

Gustav, Yıldırım Saldırısı'nı etkinleştirerek, bir yıldırım şimşeğine dönüşürken bulanık bir hareket haline geldi. Ancak hızına rağmen, yolun sonu hala belirsizdi. Denemeyi tekrarladı, ancak sonuç aynıydı.

"İmkansız. Kat ettiğim mesafeyle en az on altı kez Dünya'nın çevresini dolaşmış olurdum... Bu hiç mantıklı değil," dedi Gustav, gözlerinde şüphe belirgin bir şekilde.

Stark'la buluşmak için geri döndü.

"Yol sonsuz olabilir mi?" Stark yüksek sesle merak etti.

Gustav başını salladı; "Olamaz. Bunda bir hile olmalı."

Sıkışık alan nedeniyle ejderha formuna dönüşemeyen Stark, başka bir çözüm bulmaya çalıştı. "Ya yol mesafeyle ilgili değilse? Ya algı ya da bir tür bulmaca ile ilgiliyse?"

Yolun gizemini çözmeye çalışarak mücadele etmeye devam ettiler. Attıkları her adım, onları sona yaklaştırmıyor gibiydi. Parlayan duvarlar kafa karıştırıcıydı ve ortam ışığı odaklanmayı zorlaştırıyordu.

"Farklı bir şey deneyelim. Başlangıç noktamızı işaretleyip, gerçekten hareket edip etmediğimizi görelim," diye önerdi Gustav.

Tırnaklarını uzatarak zemine bir işaret çizdi.

Stark ve Gustav konumlarını işaretledikten sonra, aşırı bir hızla ileriye fırladılar.

Gustav, Stark'ı yakaladı ve Yıldırım Saldırısı'nı etkinleştirerek hızlarını sınırlarına kadar çıkardı.

[ Yıldırım Saldırısı Etkinleştirildi ]

Parlayan duvarlar, onlar ilerlerken bulanık bir şekilde yanlarından geçti. Sonsuzluk gibi gelen ama aslında sadece bir saniye süren bir süreden sonra, çok uzak bir mesafeye vardılar.

Gustav, geride bıraktıkları izi görmek için arkasına baktı.

"Kaybolmuş," dedi Gustav, kaşlarını çatarak.

"Ne demek istiyorsun?" Stark da arkasını dönerek sordu.

"Benim bıraktığım iz... hiçbir yerde yok," diye açıkladı Gustav.

"Yol gerçekten sonsuz olabilir mi?" Stark, bir tür döngü ortamında olduklarını düşünmüştü.

"Değil," dedi Gustav hafifçe başını sallayarak.

Stark'ın yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi. "Bu yol sonsuz değilse, o zaman ne oluyor?"

Gustav'ın zihni olasılıklar arasında koşuşturuyordu, engin zekâsının her zerresiyle durumu analiz ediyordu. "Bence bu uzay manipülasyonunun bir sonucu. Yol gerçekte daha kısa olmalı ama uzaysal bozulma nedeniyle uzamış olmalı."

Gustav başından beri durumun böyle olduğunu tahmin ediyordu, ancak herhangi bir uzay bozulma cihazı algılayamadığı için bunun doğaüstü yeteneklerle yapıldığını biliyordu.

"Peki, bir çıkış yolu var mı?" Stark endişeyle sordu.