Bölüm 1479: Duruşma

Yazarın Notu: Düzenlenmemiş Bölüm

------------

Gustav öne çıktı, "Teşekkürler, Celethial. Ben Gustav, bu da Stark. Efendimi arıyoruz... Bayan Aimee."

Yaratıklar Gustav'a saygıyla bakarken, etrafta nefes kesen sesler duyuldu.

Hepsinin yüzünde bir şey biliyor gibi bir ifade vardı, ama Gustav bunun nedenini tam olarak anlayamadı.

"Dünya'nın Lord Gustav'ı ve arkadaşı, hoş geldiniz," Celethial, etrafındaki diğerleriyle birlikte eğildi.

"Hmm?" Gustav şaşkınlığını ifade etti.

"Yaratıcımız bize sizden çok bahsetti. Bizi şereflendirdiğiniz için onur duyuyoruz," Celethial bir kez daha saygıyla seslendi.

"Bayan Aimee burada mı?" Stark yanından sordu.

"Yaratıcımızın varlığı AGON'un özünde, her yerde hissediliyor, ancak şu anda bu duvarların içinde değil. Şu anki yeri sadece birkaç kişi biliyor. Ancak, size bıraktığı mesaja sizi götürebilirim Lord Gustav."

Gustav ve Stark birbirlerine baktılar, Celethial'ın sözleri umutlarını yeniden canlandırmıştı.

"Lütfen, yolu gösterin," dedi Gustav.

Celethial zarifçe başını salladı ve dönerek onları tapınağa götürdü.

İç mekan, dış mekan kadar nefes kesiciydi; kubbe şeklindeki tavanlar, geniş bir ormanın gölgelik gibi başlarının üzerinde uzanıyordu. Duvarlar, her biri yumuşak bir ışık yayarak odayı sıcak, altın rengi bir ışıkla kaplayan tabletler ve parşömenlerle kaplıydı.

Yürürken Celethial, "Bu arşivler AGON'un yaratılışını ve evrimini, Bayan Aimee'nin tasarım felsefesini ve gelecekteki yolların kehanetlerini içerir. Burada her karar, her yaratım kaydedilir ve üzerinde düşünülür," diye açıkladı.

Stark, tapınakta saklanan bilginin büyüklüğü karşısında hayranlıkla etrafına bakındı.

"İnanılmaz," diye mırıldandı Stark.

"Bayan Aimee, ben buraya son geldiğimden beri çok meşgul olmuş."

Gustav ve Stark, Celethial'ı takip ederek tapınağın derinliklerine doğru ilerledikçe, eski tütsü kokusu ve uzaktaki ilahilerin mırıldanmasıyla atmosfer daha da ağırlaşıyordu.

Sanki gezegen asırlardır var olan bir yermiş gibi hissettiriyordu, oysa durum hiç de öyle değildi.

Muhafız, onları tapınağın en yüksek kulesinin gölgesine doğru sonsuzca yükselen spiral bir merdivene götürdü.

"Buradan sonrası yasak bölge. Lord Gustav, ilerideki yolu açmak size kalmış."

Celethial veda edercesine geri çekildi ve onları, yıldızları, gezegenleri ve taşa işlenmiş ruhani varlıkları tasvir eden karmaşık oymalarla süslenmiş yüksek bir duvarın önünde bıraktı.

Kararsız görünen Stark, "Şimdi ne yapacağız? Buradan nasıl geçeceğiz?" diye fısıldadı.

Gustav duvara yaklaştı ve çekinerek elini uzattı. Parmakları soğuk taşa dokunduğunda, oymalar yumuşak bir ışıkla parlamaya başladı. Ardından, geniş odada yankılanan bir gürültüyle duvar açıldı ve göksel bir ışıkla yıkanmış bir geçit ortaya çıktı.

"Bakalım bu yol nereye çıkıyor," dedi Gustav ve Stark'a onu takip etmesini işaret etti.

Açıklıktan geçerek hem görkemli hem de efsanevi bir alana girdiler. Öteki tarafta geniş bir kubbe vardı, duvarları sanki canlıymışçasına hafifçe hareket eden duvar resimleriyle kaplıydı. Odanın ortasında dev bir küre yüzüyordu, içinden yayılan ışık yaklaşıldıkça parlaklaşıyordu.

Yaklaştıkça küre dönüştü. Kendini, Miss Aimee'nin projeksiyonuna dönüştürdü, o kadar gerçekçi ve ayrıntılıydı ki, herkesin nefesini kesebilirdi.

Gri saçları omuzlarından yere kadar uzanıyor, son derece güzel yüzünü çerçeveliyordu. Uzun beyaz bir elbise giymişti, bu elbise onun ruhani varlığını vurguluyor, ancak çekici kıvrımlarını gizleyemiyordu.

"Merhaba evlat," sesi odayı doldurdu, sıcak ve tanıdık.

"Bunu görüyorsan, başarmışsın demektir. Sen buraya vardığında ben artık AGON'da olmayacağım."

Gustav ve Stark, rüzgarda titreyen bir mum gibi titreyen görüntüsü devam ederken donakaldılar.

"Galaksilerarası IYSOP'tan döndükten sonra, gizemli bir ziyaretçi bana geldi. Yanlarında bir tablet vardı ve bana bir dizi talimat verdiler... seninle ilgili, Gustav."

Stark, merak ve endişeyle Gustav'a baktı, ama Gustav'ın gözleri projeksiyona kilitlenmişti ve her kelimeyi dikkatle dinliyordu.

"Bir tablet mi? Bu sanki..." Gustav, Bayan Aimee'nin sonraki sözlerine odaklanırken, Gohatark Gezegeni'nde yaşanan bir olayı hatırladı.

"Bu ziyaretçi... bazı şeyleri biliyordu, Gustav. Karşılaşacağımız zorluklarla ilgili belirli zaman dilimlerine dair şeyler. Talimatlar açıktı: Bazı değişiklikler yapmak için AGON'dan ayrılmam gerekiyordu, ama senin geldiğinde ihtiyacın olan şeyi bulacağını garanti ettim."

Projeksiyon, onlara bu bilgiyi sindirmeleri için bir süre vermek istercesine durakladı.

"Sizi aradığınız cevaplara götürecek olayları harekete geçirdim..."

Bayan Aimee'nin projeksiyonu kaybolurken, Gustav ve Stark'ın etrafındaki ortam değişmeye ve bozulmaya başladı.

Bir zamanlar görkemli tapınak benzeri alan, neredeyse sanal gibi görünen, sınırları bulanık bir ufka uzanan geniş, açık bir odaya dönüştü. Geldikleri giriş kayboldu ve onları yeni oluşan arenanın içinde hapsetti.

Odanın ortasında, Özgürlük Heykeli'nin boyutlarına rakip olacak kadar büyük bir heykel belirdi. Heykelin yüz hatları sert ve heybetliydi, gözleri derin, ateşli bir kırmızı renkte parlıyordu ve ağzı öfkesini serbest bırakmaya hazırmış gibi duruyordu.

Bayan Aimee'nin sesi yankılandı: "İyi şanslar evlat."

Gustav cevap veremeden, Aimee'nin varlığı tamamen ortadan kayboldu ve sadece son sözleri odada yankılanmaya devam etti.

Stark şaşkın bir şekilde etrafına bakındı ve Gustav'a döndü.

"Şimdi ne olacak? Bu bir tür sınav gibi görünüyor."

Gustav cevap veremeden, hava gerginleşti ve yoğunluğu artan bir enerji uğultusu duyuldu. Gustav anında tepki vererek Stark'ı yakaladı ve heykelin ağzından kırmızı bir enerji ışını fırlayarak az önce durdukları yeri yakarken, yan tarafa atladı.

Işının kalan ısısı, doğrudan temastan kaçınmalarına rağmen, onlara hafif yanıklar bıraktı.

"Stark, burası senin için güvenli değil. Bu sınav benim için," dedi Gustav.

"Görünüşe göre artık kaçış yok. Bu işte birlikteyiz," diye yanıtladı Stark kararlı bir şekilde.

Konuşurken, heykel bir kez daha saldırdı.

Gustav, ışını savuşturmak için Atomik Parçalanma'yı etkinleştirirken, elinde devasa, süt rengi bir kılıç belirdi.

Kılıcı Stark'ın ve kendisinin önüne kaldırdığında, ışın şiddetle çarptı, Gustav'ı geriye doğru itti ve ayaklarının zeminde çizgiler çizmesine neden oldu.

Bang!

Gustav onu savuşturmayı başaramadan, ışın daha yüksek bir şiddetle patladı ve onu geriye doğru fırlattı.

"Gustav!" Stark, Gustav'ın sağ kolunun artık olmadığını fark edince bağırdı ve Gustav'a doğru koştu.

Stark ona yaklaşamadan başka bir ışın daha ateşlendi ve ikisi de bir kez daha kaçmak zorunda kaldı.

"Benim için endişelenme, sadece onlardan kaçınmak için elinden geleni yap," Gustav, ışınların daha önce karşılaştığı her şeyden çok daha güçlü olduğunu fark etti, bu yüzden onlara kafa tutmak iyi bir seçenek olmayacaktı.

Durumun şiddetlenmesiyle sağ kolu hemen uzadı.

Heykelin saldırıları daha sık ve daha isabetli hale gelmişti.

Kırmızı ışınlar arka arkaya hızla ateşlendi, her biri bir öncekinden daha hızlı ve daha yoğundu. Gustav ve Stark kaçarak ve zikzaklar çizerek ışınların yıkıcı yolundan zar zor kurtuldular.

Bunu sonsuza kadar sürdüremeyeceklerini fark eden Gustav bir karar verdi. Heykelin üzerine doğru koştu, vücudu harekete geçmeye hazırdı. Güçlü bir sıçrayışla heykelin kafasına doğru uçtu, yumruğunu geriye çekerek ezici bir darbe indirmeye hazırlandı.

Ancak yumruğu hedefe ulaştığında, heykelin malzemesinin içinden geçip gitti, sanki bir illüzyondan ibaretmiş gibi.

Şok olan Gustav, heykelin ağzı bir kez daha açılıp onu tam isabet eden bir ışın gönderdiğinde tepki verecek zamanı bile bulamadı. Darbenin gücü onu yere çakarken, ciğerlerindeki nefes de dışarı çıktı.

"Gustav!" Stark o anda ejderha formuna dönüştü.

Vücudu altın ve gümüş pullarla parıldarken, üç kafa vücudundan çıktı ve o bir gökdelen kadar büyük hale geldi.

Işın hala Gustav'ın üzerine iniyordu ve her an daha da güçlenerek vücudunu yere gömüyordu. On dev güneşin yüzeyinden daha sıcak olan muazzam ısıdan cildi eridi.

Stark hızla ileri atıldı ve Gustav'ı yakaladı, onu ışının parçalayıcı etkisinden uzaklaştırdı.

O anda Gustav, derisinin yarısı yanmış ve saçları kavrulmuş bir kızarmış tavuk gibiydi. Üst giysileri yok olmuştu ve neredeyse çıplaktı.

"O küçük orospu çocuğu," Kalkmaya çalışan Gustav, baş dönmesini atlatmaya çalıştı.

"İyi misin?" Stark endişeli bir ifadeyle sordu.

"İyileşeceğim..." Pişmiş olmasına rağmen, Gustav'ın derisi yenilenmeye başlamıştı.

Ne yazık ki, heykelin acımasız saldırısı durmadı ve fiziksel saldırıların faydasız olduğu anlaşıldı.

"Ne yapacağız, Gustav?" Stark daha derin bir bariton sesle sordu. Dönüşümünden sonra sesi bazı değişiklikler geçirmişti.

"Bu sınavın arkasındaki nedeni bulmalıyız," dedi Gustav, yüzünde düşünceli bir ifadeyle.

"Bu, yanıp kül olmadan önce mi, sonra mı?"