Bölüm 89: Her Şey Yerli Yerine Oturduğunda [2]

[Caïssa - Karargâh]

"İstediğin kişilerin dosyaları burada."

"Tamam, eyvallah."

Solumdaki Smallsnake'e bakmadan dosyaları elinden aldım ve üzerinde çalıştığım masanın üstüne fırlattım.

Ren'in geçmişini öğrenmemin üzerinden bir hafta geçmişti ve hiçbir şey değişmemişti.

Deponun tadilatı neredeyse bitmişti. Kısıtlı bütçemle burayı sadece biraz daha eli yüzü düzgün görünecek şekilde dekore edebilmiştim; henüz yüksek teknolojili ekipmanlar veya eğitim odaları yoktu.

Bunun için çok fakirdim.

"...Ne yapıyorsun sen?"

Dosyaları verdiğim gibi bir kenara attığımı gören Smallsnake, gözlerini devirerek sormadan edemedi.

"Hazırlık yapıyorum."

"Ne hazırlığı?"

"Şöyle diyelim, dört ay içinde birkaç kişiyle birlikte uzun bir yolculuğa çıkacağım..."

Kaşlarını çatan Smallsnake, kafasını yana eğerek şaşkınlıkla sordu:

"...Madem dört ay sonra, neden hazırlıklara şimdiden başlıyorsun?"

"Anlatsam da inanmazsın."

Evrensel olarak tedavisi olmadığı kabul edilen bir lanetin çaresini bulmaya gidecektim.

...Demek istediğim buydu ama söylesem de bana inanmayacaktı.

Üstelik tüm bu yolculuk boyunca dünyada olmayacağımı da ona söylememiştim.

Bu yüzden soruyu geçiştirmek en iyisiydi.

"..."

Söyleyecek söz bulamayan Smallsnake, kaşlarının ortasını ovuşturarak devam etti.

"Her neyse, paralı asker grubumuza katılmaları için önerdiğin kişilerin profillerine baktım ama onları neden istediğini hâlâ anlamış değilim."

Masaya fırlattığım dosyayı alan Smallsnake, içini açıp üç profil çıkardı.

"Ryan Polive'ı neden işe almak istediğini bir derece anlıyorum ama neden bir canavar terbiyecisi ve yaşlı bir paralı asker?"

Eva ve Leopold'un dosyalarını işaret eden Smallsnake kaşlarını çattı.

"Canavar terbiyecisi sınıfı, sadece tek bir canavarı kontrol edebildikleri için işe yaramaz değil mi? Üstelik duyduğum kadarıyla, evilleştirdikleri canavarın gücü bile artmıyormuş."

Smallsnake'e bakmadan bir kâğıda bir şeyler karalamaya devam ettim.

Söyledikleri yanlış değildi.

Canavar terbiyecileri, evilleştirebilecekleri canavar sayısı konusundaki kısıtlamaları nedeniyle pek rağbet görmezlerdi. Normalde bir, nadiren de iki canavar.

Dahası, evilleştirebildikleri canavarlar güçlenemezdi. Güçleri sabitti. Yani eğer <G> rütbeli bir canavar evilleştirirseniz, iş bitmişti.

Onu ne kadar beslerseniz besleyin veya eğitimine ne kadar zaman harcarsanız harcayın, canavar sonsuza dek <G> rütbesinde kalırdı.

Yeni bir tane bulmadıkça rütbesini yükseltemezdiniz.

...Ve asıl sorun da burada yatıyordu.

Bir canavar terbiyecisini idare etmek için gereken masraflar astronomikti.

<S> rütbeli bir canavarı yakalamanın ve beslemenin maliyeti, muhtemelen birden fazla <S> rütbeli kahraman yetiştirmek için gereken maliyetle aynıydı.

Değmezdi bile.

"Hele şu paralı asker konusuna hiç girmeyeyim."

Hâlâ bir şeyler karaladığımı gören Smallsnake devam etti:

"Dosyalarda bulduğuma göre, sıradan bir üyeye benziyor, göze batan hiçbir-"

"Dur orada."

*İç çekiş*

Kalemi elimden bırakıp sandalyeme yaslandım, Smallsnake'e bakarak iç geçirdim.

"Smallsnake, bana güven. Ne yaptığımı biliyorum."

-Flick!

Kâğıdın üzerinde yuvarlanan kaleme bir fiske vurarak devam ettim:

"Üzerinde iyice düşünmeden rastgele insanları seçeceğimi mi sanıyorsun?"

Kafasını sallayan Smallsnake cevap verdi:

"Hayır."

"O zaman sormanın ne âlemi var? Sadece bekle, yargılarımın hatalı olmadığını sana kanıtlayacağım."

Smallsnake bir anlığına kaşlarını çatsa da sonunda başıyla onayladı.

"...Pekâlâ."

Smallsnake'in onayladığını görünce dudaklarımda hafif bir gülümseme belirdi.

Smallsnake çok yetenekli biri olsa da her kararımı sorgulama eğilimindeydi.

...Eh, bunu yapmakta haksız da sayılmazdı. Yani, C.B. İlaç olayını saymazsak, yeteneklerimin tam sınırını henüz görmemişti.

Bu romanın yazarı olduğumu da bilmiyordu.

Benden şüphe etmesi yanlış değildi. Özellikle de işe almayı planladığım üyeler için neler hazırladığımı bilmediği düşünülürse.

En nihayetinde, zamanı gelince Smallsnake ne yaptığımı anlayacaktı.

"Başka bir sorun var mı?"

"Aslında evet."

Gülümserken kaşlarım seğirdi.

"Buna cevap vermemen gerekiyordu..."

Kafasını sallayıp homurdanmalarımı görmezden gelen Smallsnake devam etti:

"Dosyalardaki bilgilere göre, işe almaya çok hevesli olduğun 12 yaşındaki çocuk Ryan Polive, şu anda altın seviye bir lonca tarafından izleniyor."

"Altın seviye mi?"

"...Evet."

Yüzümü elime yaslayarak alçak sesle mırıldandım:

"Bu gerçekten bir sorun..."

Altın seviye bir lonca.

Ryan'ın altın seviye bir lonca tarafından izlendiğini biliyordum ama bu, durumun bir sorun olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Loncalar; bronz, gümüş, altın, platin ve elmas olmak üzere beş farklı rütbeye ayrılırdı.

Bir loncanın altın rütbesinde sayılabilmesi için bünyesinde en az <B> rütbesinde birinin bulunması gerekiyordu.

Platin için en az bir <A> rütbeli Kahramana, elmas için ise <S> rütbeli birine sahip olmaları lazımdı.

'Demek B rütbesi ha...'

Şu ana kadar karşılaştığım en güçlü rakip <D> rütbesi civarındaydı... ve bu bile başkalarının yarattığı açıkları kullanarak başarabildiğim bir şeydi.

Mevcut gücümle bir B rütbesine karşı savaşmak intihardan farksızdı.

Düşüncelerim buraya kadar gelince yüzümde bir gülümseme belirdi.

...Ama onlarla açık açık savaşacağımı kim söyledi ki?

Dikkatimi tekrar Smallsnake'e vererek emir verdim:

"Smallsnake, müstakbel üyemi kapmak isteyen o altın seviye lonca hakkındaki tüm bilgileri bana gönder..."

"Düşmanlarından tut, lonca liderinin detaylarına, üst düzey yöneticilere ve ailelerine kadar; hiçbir şeyi kaçırmadığından emin ol. Alışkanlıklarını, arkadaşlarını, düşmanlarını, her şeyi bilmek istiyorum!"

"Ne?"

Kaşlarını çatan Smallsnake'in kafası iyice karışmıştı.

Tüm bu bilgiler ne işine yarayacaktı ki?

Onlara şantaj yapmayı mı planlıyordu?

Altın seviye bir loncanın üst düzey yöneticilerinin, insanların kendi ailelerini hedef almayacağını düşünecek kadar saf olduklarını sanıyor olamazdı herhalde.

Ren konuştukça Smallsnake'in kafası daha da bulanıyordu.

Smallsnake'in şaşkın yüzüne gülümseyerek parmaklarımı birbirine kenetledim ve çenemi üstüne yasladım. Ona bakarak sordum:

"Smallsnake, senden kat kat güçlü bir rakiple karşı karşıya kaldığında ne yaparsın?"

"...Kaçarsın?"

Kafamı sallayarak Smallsnake'e onaylamaz bir tavırla baktım.

"Smallsnake, biraz taşaklı ol lan."

"Sen ne-"

Elimi kaldırarak konuşmasını engelledim.

"Smallsnake, güçlü bir rakibi yenmek için dünyanın en güçlü insanı olmana gerek yok... Hayır."

Parmağımı kaldırıp kafamı işaret ettim.

"...Birisi ne kadar güçlü olursa olsun, eğer seni zekasıyla alt edemiyorsa asla kazanamaz."

"Karşı taraf, hiçbir hilenin veya planın sökemeyeceği kadar ezici bir güce sahip olmadığı sürece, her zaman bir çözüm vardır... Sadece o çözümü bulman gerekir."

-Vuam!

Saatime dokunduğumda masanın üzerinde devasa bir satranç tahtası belirdi.

Esneyerek sırtımı gerdim ve bir oyun başlattım. Hamle yaparken konuşmaya başladım.

"Tanrı olmadığın sürece hiçbir varlık mükemmel değildir."

Tak!

Oyuna başlamak için piyonumu ileri sürdüm ve Smallsnake'e bir bakış attım.

"Herkesin bir zayıf noktası vardır, bunu ne kadar saklamaya çalışırlarsa çalışsınlar... Büyük ya da küçük, gizli ya da açık, hepsinin bir zayıflığı vardır... Aşil'i örnek al. Her şeye karşı yenilmez olmasına rağmen, bir ok zayıf noktası olan topuğuna saplandığı anda, o da savaş alanındaki diğer herkes gibi öldü..."

-Tak! -Tak! -Tak!

Ben konuştukça, satranç tahtasındaki taşlar tempoma uyum sağlayarak otomatik olarak hareket ediyordu.

"...Rakibin ne kadar güçlü olursa olsun, zayıf noktasını bir kez bulduğunda bunu kendi avantajına kullanabilirsin..."

-Tak!

Konuşurken zihnimi oyuna odakladım, sürekli değişen taşlara bakıp uygun hamleleri yaptım. Zaman geçtikçe tahtadaki taş sayısı azalıyordu.

Önündeki oyuna bakan Smallsnake, sakin yüzüme bakarak sormadan edemedi:

"Peki ya zayıf noktalarının ne olduğunu bilmiyorsan?"

Smallsnake'e bakıp sırıttım.

"Bulamıyor musun? O zaman... bir tane yarat."

Artık boşalmış olan tahtada kaleyi en aşağı kaydırdım; kale hemen diğer kalenin altında belirdi ve savunmasız şahın önünü kesti.

"İster aldatma, ister planlar, ister para, bağlantılar veya bilgi yoluyla olsun... Eğer iyi kullanılırsa, kesinlikle bir açık ortaya çıkacaktır... Ve sonra"

-Tak

"Şah-mat."

[Oyun bitti - Kazandınız]

Smallsnake olanları dinlerken ve gözlerinin önünde gelişen oyunu izlerken, bir derece hak verse de kaşlarını çatmadan edemedi.

"Yani tek başına altın seviye bir loncaya kafa tutabileceğini mi söylüyorsun?"

Gizemli bir şekilde gülümseyerek cevap vermedim.

"İki gün içinde öğreneceksin..."

Kısa bir sessizliğin ardından Smallsnake başıyla onayladı.

"Pekâlâ, ne yapacağını gerçekten merak ediyorum."

Smallsnake gerçekten meraklanmıştı.

...Bu paralı asker grubuna katılmasının temel nedeni kendi merakıydı.

Düşününce, ilaç olayı dışında Ren'in gerçekten büyük bir iş başardığını görmemişti.

Monolith ile ilgili durumunu bilmesi onu şok etmişti ama... bu, Ren'in yeteneklerine tamamen güvendiği anlamına gelmiyordu.

Çok konuşuyordu ama kararının güvenine layık olduğunu ona henüz kanıtlamamıştı.

...Belki de bu, ona katılma kararının doğru olup olmadığını belirlemek için harika bir fırsat olabilirdi.

Bunları düşünen Smallsnake içini çekerek konuyu değiştirdi.

"Her neyse, paralı asker Leopold Ray konusuna gelirsek; ona yeterince para ödersek onu işe alabileceğimizi düşünüyorum. Sonuçta o bir paralı asker... Ama bir sorun var."

Kaşlarımı çattım, dudaklarım seğirdi.

Nasıl oluyor da her şeyde bir sorun çıkıyordu?

Neden bir kerecik de olsa bir şeyler pürüzsüz ilerlemiyordu?

İç çekerek alnıma masaj yaptım ve sordum:

"Nedir?"

Duraksayıp gözlerimin içine bakan Smallsnake, söylemeden önce bir an tereddüt etti.

"Hiç paramız yok..."

"..."

Depoya bir sessizlik çöktü.

"Öhöm... Öhöm... Merak etme. Hafta sonuna kadar o işi çözeceğim."

Utancımı gizlemek için öksürerek sessizliği bozdum ve sandalyeme yaslandım.

Para.

Siktiğimin parası.

Ne zaman bir şey yapmak istesem, beni ilk zorlayan şey hep para oluyordu.

Eğitim masraflarım, depo tadilatı, vergiler ve karşılaştığım diğer gereksiz harcamalarla birlikte artık meteliğe kurşun atıyordum.

Para asla yetmiyordu.

Kısa vadede çok para kazanmamı sağlayacak birkaç çözümüm vardı ama sonunda koca bir paralı asker grubunu ayakta tutmak istiyorsam daha geniş düşünmem gerekiyordu.

Düzenli bir gelir kaynağı oluşturmalıydım.

...Ve şansıma, kafamda bir plan çoktan şekillenmeye başlamıştı.