Bölüm 806 : Seçim [1]

Ren projeksiyonların önünde oturdu ve onlara bakarken, bakışları yanındaki çeşitli projeksiyonlara kaydı. "Gazap Sütunu mu?" sözleri dudaklarından döküldü ve az önce yaşananların zayıf hatıraları zihninde yeniden canlanmaya başladı. Yavaş ama emin adımlarla yapbozu bir araya getirdi ve aniden her şeyi anladı. "Demek o şeyler oydu." Ren başını çevirdiğinde Jezebeth'in sinsi gülümsemesiyle karşılaştı. Jezebeth'in bakışları, Ren'in tepkisini ölçmeye çalışır gibi projeksiyonlar ve Ren arasında gidip geliyordu. "Ne düşünüyorsun?" diye sordu Jezebeth, sesi hafif ama gözleri ciddiydi. Ren kaşlarını çatarak durumu düşündü. Jezebeth'in bir planı olduğu ve bir süredir bu plan için çalıştığı açıktı. "Görünüşe göre durumu zaten anlamışsın." Jezebeth, Ren'in tereddütünden açıkça eğlenmiş bir şekilde yorumladı. Ardından, sözleri akıcı bir şekilde açıklamaya başladı. "Daha önce de söylediğim gibi... Onları benden saklayabilirsin, ama onları bana getirmeyi engelleyemezsin. Yıllar içinde, yasalar üzerindeki hakimiyetim o kadar ilerledi ki, artık kayıtları hissedebiliyorum." Jezebeth, ulaşamayacağı bir şeyi yakalamaya çalışır gibi elini uzattı. "Onları hissedebiliyorum," diye mırıldandı. "Çok yakınlar, ama çok uzaklar ve..." Ren başını eğdi ve Jezebeth'in bakışlarını hissetti. Bakışlarının yoğunluğu onu rahatsız etti. "Sen, bu hedefe ulaşmam için son adımsın." Jezebeth, yavaş ve dikkatli bir şekilde mırıldandı. Ren'i öldürüp tüm güçlerini emdiği sürece, son adımı atıp kayıtları ele geçirebilecekti. Koruyucular ortadan kalkmış ve tüm parçalar toplanmışken, Ren onun hedefine ulaşmasının önündeki son engeldi. O, ölmeliydi. "Sütunlar, son birkaç regresyonda tasarladığım şeyler. Onları geliştirmek için epey zaman harcadım. İşlevleri oldukça basit; içindeki tüm iblislerin güçlerinin arttığı bir cep boyutu yaratıyorlar." Jezebethe uzun ve ince eliyle projeksiyonları işaret etti. "Gördüğün gibi, toplamda yedi sütun var. Her biri günahlardan birini temsil ediyor ve yeteneklerini o kadar güçlendiriyor ki, sonuçları beni bile titretir..." Jezebeth'in gülümsemesi genişledi ve sandalyesine yaslandı. Çayından bir yudum aldı ve rahat bir ifadeyle Ren'e baktı. "Sence böyle bir yerde ne kadar hayatta kalabilirler? Bir saat? İki saat? Üç saat? Bir gün? Bir hafta? Ya da belki bir ay? ... Onları yenebilecek yetenekleri olduğunu gerçekten düşünüyor musun?" Jezebeth'in hayal kırıklığı, Ren'in önündeki projeksiyonlara bakarken ifadesinin değişmemesiyle daha da arttı. Jezebeth, mevcut durumu hayal ederken aklında böyle bir şey yoktu. "Biliyorsun..." Çay fincanını masaya koydu. "Seninle konuştukça, sanki onunla konuşuyormuşum gibi hissediyorum. Sanırım, son görüşmemizden bu yana, seni bu hale getirmek için epey uğraşmış olmalı... Etkilendiğimi söylemeliyim." Jezebeth'in gözleri aniden kısıldı. "Yine de... Teklifimi dinlemeni istiyorum." Jezebeth'in sesinde birdenbire bir değişiklik oldu. Hafif de olsa, sesinde bir yankı kaldı ve etraf sessizleşti. "Kevin öldü, artık beni öldürmene gerek yok." Geçmişte Ren, talihsiz durumundan kurtulmak için Jezebeth'i yenmekten başka seçeneği yoktu, ama bu sefer durum çok farklıydı. Ren, acı çekmekten kurtulmak için artık Jezebeth'i öldürmek zorunda değildi. "Artık amacımın ne olduğunu çok iyi biliyorsun. Kayıtları istiyorum ve onları elde etmek için elimden gelen her şeyi yapacağım." Jezebeth başını çevirip Ren'e baktı. "…Biraz yazık ama bunun için senin ölmen gerekiyor." Ren'e bakarken sözlerinde hiçbir duygu yoktu. Durum basitti. Kayıtlara ulaşabilmesi için Ren'in içinde kalan güçleri ele geçirmesi gerekiyordu. Bu güçlere eriştiği sürece, sonunda kayıtları ele geçirebilecek ve bir bakıma tüm evreni kontrol edebilecekti. Evreni kontrol etmek tam olarak amacı değildi, ama bu bir artıydı. Bununla birlikte... O güçlere ulaşabilmesi için Ren'in ölmesi gerekiyordu. Tek yol buydu. "Sen öldüğün sürece, aradığım cevapları bulabilir ve sonunda bu uzun oyunumuzdan kurtulabilirim." Jezebeth başını etraflarını çevreleyen projeksiyonlara çevirdi. Projeksiyonlarda binlerce görüntü vardı ve her biri bir öncekinden daha ürkütücüydü. Görüntülerde, Demon Realm'e ait iblis ve canavar ordularıyla şiddetli bir savaşa girmiş birçok insan ve diğer ırkların üyeleri vardı. Kılıç ve kalkanlarla silahlanmışlardı, ancak onları çevreleyen öteki dünyadan gelen yaratıklar, silahlarının hayal bile edemeyeceği kadar güçlüydü. ... Çok uzun süre dayanacak gibi görünmüyorlardı. Jezebeth bakışlarını projeksiyonlardan ayırdı ve bir kez daha Ren'e baktı. "İşte anlaşma..." Elini kaldırıp Ren'i işaret etti. "Kendini öldür ve bana güçlerini ver, karşılığında ben de her şeyi bir anda bitireceğim." Jezebeth dudaklarını şapırdatarak "Onlardan hiçbirine zarar vermeyeceğim, tek birine bile. Eğer şu anda, tam da bu anda kendini öldürürsen, o insanlara zarar vermeyeceğime söz veriyorum, hatta onların hayatlarını olabildiğince rahat hale getirmek için elimden gelen her şeyi yapacağım." Jezebeth'in sözleri Ren üzerinde pek bir etki yaratmadı. Sessizce masadan çay fincanını aldı, sakin bir şekilde içti ve Jezebeth'e kayıtsız bir bakış attı. "Yeterli değil mi?" Ren'in davranışı Jezebeth'i biraz şaşırttı, ama tamamen şaşırmamıştı. O hep böyleydi ve buna biraz alışmıştı. Yine de... Hazırlıklıydı. "Görünüşe göre bu seni ikna etmeye yetmedi." Aniden, Jezebeth başını çevirdi ve elini öne uzattı. Etrafındaki dünya çarpılmaya başladı ve aniden, ince bir siluet ortaya çıktı. Boyları küçüktü ve beyaz maskeler takıyorlardı. Ren'in dikkatini ilk çeken şey, çarpıcı yeşil gözleriydi. Aniden Ren'in omuzu titredi ve Jezebeth bunu kaçırmadı. Hafifçe gülümsedi. "Neden maskeni çıkarıp ona kim olduğunu göstermiyorsun?" Jezebeth'in talimatlarını izleyerek, Ren'in önünde duran figür yavaşça ellerini yüzüne yaklaştırdı. Neredeyse tiyatrocu gibi, kasıtlı bir hareketle maskesini çıkardı ve siyah saçlı, keskin yeşil gözlü genç bir adamın yüzü ortaya çıktı. Şekil bir an orada durdu, Ren'in bakışlarıyla karşılaşınca sessizce onu izledi. Havada hissedilebilir bir gerginlik vardı, sanki iki adam da diğerinin harekete geçmesini bekliyordu. Daha önce sakin olan Ren'in yüzünde sonunda değişiklik belirtileri görülmeye başladı. Vücudu birden titremeye başladı ve saklamaya çalıştığı duygularını ele verdi. "Merhaba, Ren." Smallsnake sonunda konuştu ve Ren'in vücudu titremeyi kesti. Gözlerini kapattı ve olduğu yerde hareketsizce oturdu. "Hâlâ kendini sakin tutmaya çalışıyorsun galiba." Jezebeth, Ren'in önünde sergilediği soğukkanlılıktan çok etkilenmişti. Sütunlara hapsolmuş ailesi ve arkadaşlarından, daha önce öldüğünü sandığı tek kişiye kadar... Jezebeth, Ren'in yerinde olsaydı, soğukkanlılığını koruyamayacağını düşünüyordu. Çok etkilenmişti... Ama hepsi bu kadardı. "Ukh." Elini uzatan Smallsnake'in vücudu onun yönüne doğru uçtu ve eli boğazını kavradı. Smallsnake gözle görülür bir inilti çıkardı ve yüzü acıdan buruştu. O anda söylemek istediği çok şey vardı ama Jezebeth onu engelledi. Jezebeth, gözleri hala kapalı olan Ren'e baktı. "Sana her şeyi açıkça söylememe gerek yok sanırım. Seçimini yap. Kendini öldür, yoksa o ölecek. Sadece o değil, senin aptalca kararın yüzünden diğerleri de ölecek." Sözleri bir tehdit gibi değil, daha çok bir emir gibiydi ve hemen ardından Jezebeth'in ifadesi rahatlıktan tamamen ciddiyete dönüştü. Bu, onun normal halinden çok farklı, soğuk bir bakıştı. "Bu oyunlardan bıktım. İkimizin de bunu bitirmesinin zamanı geldi... Seçimini yap. Oyunumuzun nasıl bitmesini istiyorsan onu seç." Swoosh! Swoosh! Konuşmasını bitirir bitirmez, güçlü bir rüzgar eserek çimleri ve ağaçları şiddetle salladı. Ren'in yüzünü saçları gizliyordu, saçları yüzünün etrafında çılgınca uçuşuyordu. "Burada bir yanlış anlaşılma var." Ren'in sözleri aniden çevredeki alana yankılandı. Etrafındaki dünya rengini kaybetmeye başladı ve saçlarındaki pigmentler kaybolmaya başladı. Ren yavaşça başını kaldırdı ve gözlerini açtı, bunu yaparken bir çift kıpkırmızı göz bebeği ortaya çıktı. Jezebeth'in göz bebeklerine çarpıcı bir şekilde benziyorlardı. "...Senin yanlış anlama, iyi kalpli Ren ile konuştuğunu sandığın anda başladı. İlk sezgilerin doğruydu." Smallsnake ve projeksiyonlara dönüp baktı. "Onlara ne olacağı... Beni ilgilendirmez."