Bölüm 733: Ölüm Cezası [2]

Üç Büyük Usta'yı çevreleyen koşullar tüm dünyada yaygın bir şekilde duyuldu. Çocuk ya da yetişkin, herkes bir şekilde bu haberle karşılaştı.

O kadar yayılmıştı ki.

Neredeyse herkes...

"Kahretsin, yine batırdım."

Melissa, sinirlenerek dilini şaklatırken gözlüklerini yeniden düzeltti. Önünde, belirgin bir kokusu olmayan bir gaz yayan birkaç test tüpü vardı.

Rosie'ye baktı.

"Bu kaçıncı başarısız numune oldu?"

"Yaklaşık yüz tane."

"Maliyeti ne kadar?"

"Yüz milyon U'nun üzerinde."

"Anlıyorum..."

Melissa başını hafifçe salladı, eli göğsüne doğru uzandı ve giysilerini sıktı. Kalbi acıyordu.

"Şu anki bütçemiz ne kadar?"

"Neredeyse bitmek üzere."

"Anlıyorum..."

Melissa yakındaki bir tabureye oturdu.

Bacaklarını hissetmiyordu.

Titrek dudaklarla, güçsüzce Rosie'ye baktı.

"Söylesene... bedenimi satsam ne kadar para kazanırım sence?"

"Ne?"

Rosie'nin yüzündeki ifade, bir anda konuşamaz hale gelmesiyle bir dizi ani değişim geçirdi.

"İşe yaramaz."

Melissa başını ondan başka yöne çevirdi ve önündeki test tüplerine bakmaya devam etti. Çok yakındı. Bunu hissedebiliyordu.

'Formülü doğru bulabildiğim sürece...'

"Tsk."

Bir kez daha dilini şaklattı ve telefonunu çıkardı.

İlk yaptığı şey, araştırma fonlarını gözden geçirip, elinde kalan kesin miktarı belirlemekti.

[3.563.000U]

Bu rakamı görünce dudakları titredi.

"Belki de gerçekten vücudumu satmalıyım."

Ding―!

Tam o anda telefonu çalmaya başladı. Melissa kaşlarını çatarak telefonu eline aldı ve aramayı cevapladı.

"Evet?"

[Bayan Hall, aşağıda sizinle görüşmek isteyen bir misafir var.]

"Randevusu var mı?"

[Hayır.]

"O zaman onu dışarı atın."

Bundan kısa bir süre sonra telefonu kapattı.

Başını ovuşturarak dirseğini masaya dayadı.

"Sanırım önce personel sayısını azaltmalıyım."

Onlara önceden önemsiz konularla rahatsız etmemelerini söylemişti. Bu kadar gereksiz bir şey için onu aramış olmaları onu sinirlendirmişti.

"…Ben olsam bunu yapmazdım."

Aniden duyduğu fısıltı kulaklarını irkiltti ve şaşkınlıkla ayağa fırladı.

"Ha?! Sen de kimsin lan?!"

Arkasını döner dönmez, siyah saçlı ve mavi gözlü genç bir adam gördü. Onunla yaklaşık aynı yaşlarda görünüyordu ve yüzünde bir gülümseme vardı.

Nedense Melissa kendini sinirli hissetti. Neden yüzündeki o gülümseme onu bu kadar rahatsız ediyordu?

Onu daha önce hiç görmemişti, bu yüzden bu hiç mantıklı gelmiyordu. Bununla birlikte, üzerinde düşünmeye vakti yoktu, hemen ayağa kalktı ve geriye doğru çekildi.

Elinde bir anda bir eser belirdi ve onu adamın yönüne doğrulttu.

"Kimsin sen ve buraya nasıl geldin?"

***

Buna değmişti.

Melissa'yı bu kadar paniklemiş halde görmeyeli epey zaman olmuştu ve bundan bir tür başarı duygusu hissetmeden edemedim.

'Bunu kaydetmeliydim...'

"Tekrar soruyorum, sen de kimsin lan?!"

Melissa'nın sesi beni gerçeğe geri döndürdü. Ona bakarak iki elimi de kaldırdım.

"Bir dakika sakinleşelim. Kötü bir niyetim yok... bana öyle bakma."

"Ciddi misin?"

Melissa'nın yüzü her şeyi anlatıyordu. Sanki bir aptala bakıyormuş gibiydi.

"Kimseye haber vermeden birdenbire laboratuvarıma daldığın halde, sözlerine inanmamı mı bekliyorsun?"

"Ehm."

Başımın arkasını kaşıdım.

Haklıydı.

"Tamam, haklısın, ama gerçekten kötü bir niyetim yok. Olsaydı, şimdiye kadar sana bir şey yapmış olurdum."

"Haklısın."

Melissa elindeki eseri indirdi. Silaha benziyordu, ama ondan çok uzaktı. İçinde mermi yoktu ve garip açılarda kıvrımlar vardı.

Arkamı dönüp parmağıyla bir yeri gösterdi.

"Ona ne yaptın?"

Arkamda duran asistanına bakmak için döndüm. O anda tamamen hareketsiz ve ifadesiz görünüyordu. Ona baktığımda, geçmişten anılar akın akın aklıma geldi ve kalbim dondu.

"Onun için endişelenme, o iyi."

"İyi görünmüyor."

"O iyi."

İstersem onu serbest bırakabilirdim, ama bırakmayacaktım.

Uzun zaman önce olmuş olabilir, ama ben geçmişi unutacak biri değildim. Onlar başka bir dünyaya ait olsalar bile.

O kimdi ki benim adımla dalga geçiyordu?!

"Haa..."

Melissa oturmadan önce içini çekti.

"Lanet olsun."

Her zamanki gibi küfretti ve ben gülümsedim.

"Sonunda beni dinlemeye razı oldun mu?"

Bana öfkeyle baktı.

"Başka seçeneğim var mı?"

"Var."

Ciddi bir şekilde başımı salladım.

"Eğer dinlersem, o zaman ben..."

"Sadece seçim için benden izin alman gerekiyor."

"..."

Bakışları daha da korkutucu hale geldi, ama ben aldırmadım. O anda gerçekten çok eğleniyordum.

Bir tabure bulup oturdum.

"Tamam, işimize bakalım."

Dürüst olmak gerekirse, neden şu anda Melissa ile konuştuğumu ya da neden ona bir anlaşma önerdiğimi hiç bilmiyordum.

Ancak Matthew'a göre, mevcut durum hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorsam, onunla etkileşime geçmekten başka seçeneğim yoktu.

"Duyduğuma göre, paranız yokmuş, değil mi?"

"Evet."

Melissa gözlüklerini biraz yukarı kaldırarak iç geçirdi.

"Takip becerilerinden etkilendim."

Gülümsedim ve onun yorumlarına aldırış etmedim. Şeytani Melissa ondan daha kötüydü.

"Kısa keseceğim. Karın küçük bir yüzdesi karşılığında sana birkaç önemli tarif ve formül vereceğim."

"Küçük yüzde ne kadar?"

"Yüzde beş gibi."

"O kadar az mı?"

Melissa bu teklif karşısında oldukça şaşırmış görünüyordu ve dürüst olmak gerekirse, ben de şaşırırdım, ama benim için pek önemi yoktu.

Paraya ihtiyacım yoktu.

Onunla daha fazla vakit geçirme fırsatı, kâr payını kabul etmeme kararımın tek nedeniydi. Eğer buradan çıkmak için ihtiyacım olan ipuçlarından biri oysa, bunu yapmak gerekliydi.

Ona baktım.

"Sözlerime oldukça güveniyor gibisin."

"Öyle değil mi?"

Bana daha önce attığı bakışın aynısını attı. Ağzım biraz seğirdi.

"Başka seçeneğim olmadığına göre, sözlerini kabul edeyim bari. Şunu açıkça söyleyeyim, sana hiç güvenmiyorum."

"Haklısın."

Haklıydı.

Alnımı biraz ovuşturdum, sonra ayağa kalkıp ona doğru yürüdüm.

"Ne yapıyorsun?"

Melissa hemen ayağa kalktı ve geri çekildi.

Onun hareketlerine gözlerimi devirdim.

"Merak etme, benim zaten bir kız arkadaşım var."

"…Bu hiçbir şey ifade etmez."

Kollarını vücuduna doladı.

"…"

Onu görmezden geldim ve parmağımı kafasına doğru uzattım. Direnmeye çalıştı, ama nasıl direnebilirdi ki? Aramızdaki güç farkı astronomik boyuttaydı.

Parmağım nihayet alnına değdiğinde, hemen bilincini kaybetti. Ondan sonra, ona birkaç anımı paylaşırken kafama bir bilgi seli akın etti. Bunlar, ona söz verdiğim tarifleri ve iksirleri içeren anılardı.

'Bu iş görür.'

Parmağımı kafasından çektim ve anılarından elde ettiğim bilgileri özümsemeye çalıştım.

"Her şeyi özümsemem biraz zaman alabilir."

Oturup kollarımı kavuşturdum ve her birini dikkatlice inceledim. Kafamın içindeki çip hızla çalışmaya başladı ve kafamın içinde binlerce farklı baloncuk parladı.

Başım zonkluyordu ama sakinliğimi korudum.

Ne kadar süredir bu halde olduğumu bilmiyordum, ama kısa süre sonra önümden Melissa'nın şaşkın sesini duydum ve gözlerimi açtım.

"Bana verdiğin bilgiler gerçek mi?"

Bana bakarken gözlerinde garip bir parıltı vardı.

Şimdi bir adım geri atma sırası bendeydi.

"Öyle..."

"Dalga mı geçiyorsun? Hayatım boyunca neredeydin sen?!"

Gözleri daha da parladı. Bu noktada neredeyse salyası akıyordu ve ben de ensemde bir karıncalanma hissettim.

Birkaç adım daha geri çekildim.

"Biraz sınır koyalım."

"Siktir git."

Gözlerini devirerek benden uzaklaştı ve laboratuvarının belirli bir bölümüne doğru koştu. Bunu görünce rahat bir nefes aldım, ama ruh halim hızla kötüye gitti.

'Sanırım ipucunun ne olduğu hakkında bir fikrim var...'

Bu düşünceyle yüzüm biraz buruştu.

Melissa'yı izlerken duygularım karıştı; o, notlarını mutlu bir şekilde çıkarıp sayfalarını çevirirken gülümsüyor ve kahkaha atıyordu. Eğer tahminim doğruysa, o zaman...

"Bu kötü."

Yavaşça nefes verdim ve laboratuvarın girişine doğru döndüm.

Melissa'nın yaptığı işe tamamen odaklandığını görünce, artık onunla konuşmaya çalışmanın bir anlamı olmadığını anladım. Yine de ziyaretimin amacını yerine getirmiştim.

'Umarım fazla abartmıyorumdur...'

Kapıya yaklaşırken, kolu tutmak için elimi uzattım; ancak tam bunu yapmak üzereyken, kapı beklenmedik bir şekilde açıldı ve önümde tanıdık bir yüz belirdi.

O kişi beni görür görmez olduğu yerde donakaldı, ancak çok geçmeden, vücudundan ölümcül bir hava yayılırken kibirli sesi yüksek sesle yankılandı.

"Kimsin sen?"