Bölüm 721 : Şok [1]

Havayı baskıcı bir sessizlik kapladı, sadece ara sıra damlayan su sesleri ve uzaktan gelen yarasa kanatlarının yankısı bozuluyordu. Hava serin ve nemliydi, sanki geçide sonsuz gecenin nemli bir örtüsü çökmüş gibiydi. Tek rahatlatıcı ışık girişteki parlak güneş ışınlarından geliyordu ve gece gökyüzündeki yıldızlar gibi parıldayan mineral birikintilerini aydınlatıyordu. Mağara karanlık, nemli bir uçurum gibiydi. Sonsuza kadar uzanıyor gibi görünüyordu, baskıcı gölgelerle ve ara sıra uzaktan gelen bir ışık kaynağının parıltısıyla doluydu. Yol, yılların birikintileriyle sertleşmiş ve pürüzsüzleşmiş kaya duvarlarla çevriliydi ve dar ve sıkışık bir geçit oluşturuyordu. Aniden... Cla Clank—! Metallerin birbirine çarpmasıyla çıkan ses yankılandı ve diğer tüm sesleri bastırdı. Mağaranın ortasında oturan erkek figürün yüzeyinde siyah pullar belirmeye başladı. Pullar tüm vücudunu kapladı ve sadece yanaklarında durdu. Fwap—! Aniden, sırtından iki devasa yarasa kanadı çıktı ve mağaranın karşı ucuna kadar uzandı. Güm—! Güm—! Yavaşça gözlerini açarak iki kırmızı gözünü ortaya çıkaran figürden fışkıran güç, mağarayı şiddetle salladı ve mağara çökmek üzere gibi göründü. Elini öne doğru uzatıp uzun parmaklarını ve keskin tırnaklarını yakından inceleyen adamın yüzünde bir gülümseme belirdi. "Sonunda..." Sesi çatladı ve etrafındaki gürültü kesildi. Gözlerini kapattığında, vücudundaki pullar ve kanatları geri çekilmeye başladı. İki kırmızı göz, birkaç dakika içinde maviye dönüştü ve figür birkaç santim küçüldü. Süreç oldukça hızlıydı ve bittiğinde, vücudundan taşan güç tamamen kayboldu. Sanki başından beri hiç yokmuş gibi. "Sonunda kanı tamamen özümseyebildim." Ren, normale dönen ellerini inceleyerek mırıldandı. Ellerini indirip derin bir nefes aldıktan sonra etrafına bakındı. "Ne kadar zamandır buradayım?" Emin değildi. Kanı ve Nektarı asimile etmeye çalışırken zamanın nasıl geçtiğini fark etmemişti. Tek üzücü olan, hala <SS-> sıralamasında olmasıydı. Havada mana eksikliği nedeniyle, bu alanda önemli bir ilerleme kaydetmemişti. Bununla birlikte, genel gücü geçmişte olduğundan önemli ölçüde daha yüksekti. Belki bir Patriark'tan bile kaçabilir... 'Diğerleri beni rahatsız etmediklerine göre, dört ayı geçmemeliyim.' Dünyaya geri dönmesi gerektiği ve bitirmesi gereken bir işi daha olduğu için, orada daha fazla kalması uygun olmazdı. "Şimdiye kadar fark etmiş olmalılar, değil mi?" Ren gülümsemeyi zorlukla engelledi. Yaptıklarını düşününce, başını sallamaktan kendini alamadı. Böyle devam ederse, çevresindekiler ona güvenmemeye başlayacaktı. Sırtını ve boynunu esneten Ren, vücudunu gerdi ve mağaranın girişine doğru yürüdü. "Tamam o zaman, şunu halledelim." Sloth Malikanesi, Prens Valling'in ofisi. Torunu Priscilla ile konuşmasının üzerinden yaklaşık üç ay, kazanın üzerinden ise yaklaşık dört ay geçmişti. Bu süre zarfında birçok şey değişti. Beklendiği gibi, Dünya Kararnamesi çıktığı anda en büyük kazananlar onlar olmuştu. Bu, küçük bir farkla bile değildi. Kesin bir şekilde öyleydi. Patrikler hariç herkes hasada katılabildi ve payını toplayan başarılı olanlar paylarını aldı. Genellikle Envy Hanesi en büyük kazancı elde ederdi, ama bu yıl farklıydı. Diğer hanelerin baskısı altında, zar zor bir meyve toplayabildiler. Diğer hanedanlar da pek iyi durumda değildi. İç çekişmeler nedeniyle, birçok kişi övgü almak ve halefiyet savaşında öne geçmek için birbirlerini sabote etmeye çalıştı. Hasatlarının nasıl olduğu söylemeye gerek yoktu. Sonunda, torununun liderliğinde, Tembellik Hanesi en büyük kazancı elde etti. En iyisi de, diğer hanedanların hiçbiri bir şey söylemedi, çünkü hepsi, Prens Arian'ın "şans"ı olmasaydı, en büyük kaybedenlerin kendileri olacağını biliyorlardı. Bu nedenle ve kıskanacak zamanları olmadığı için her şey sorunsuz gitti. "…Ne kadar izlemeye niyetlisin?" Prens Valling sakin bir şekilde kalemini bıraktı ve başını kaldırdı. Kısa bir süre sonra, bir figür havadan ortaya çıktı ve karşısındaki koltuğu işaret etti. "Sakıncası var mı?" "Buyurun." "Çok teşekkür ederim." Basit bir konuşmaydı. Dostça bir konuşma. Ren sandalyeyi geri itip oturdu. Etrafa bakındıktan sonra dikkatini, sakin bir ifadeyle ona bakan Prens Valling'e çevirdi. Bakışlarında merakın izleri vardı. "Şaşırmış görünmüyorsunuz?" diye sordu. "Şaşırmam mı gerek?" Ren gülümsedi ve başını salladı. "Niyetimi oldukça açık bir şekilde ortaya koydum. Elbette şaşırmazsın." Sandalyeye yaslandı ve parmaklarıyla ahşap kol dayanağını tıklattı. "Hemen sadede geleyim; bir karar verdin mi?" Prens Valling başını salladı. Hâlâ sakin bir şekilde Ren'i gözlemlerken masaya bir kez vurdu. "…Karar vermeden önce seni bir kez görmem mi gerekiyordu?" Ren kaşlarını kaldırdı. "Gördüklerin seni tatmin etti mi?" "Belki." Prens gizemli bir şekilde gülümsedi. Sakin tavırları, Ren'in onun gerçek niyetini anlamasını zorlaştırıyordu. …Ama umurunda da değildi. "Eh, benim için pek önemi yok. Eninde sonunda o kararı vermek zorunda kalacaksın ve şanslısın ki o zaman henüz gelmedi." Ren'in farkında olduğu tek bir şey varsa, o da kendisinin kumar oynamak için uygun bir parça olmaktan çok uzak olduğuydu. Özellikle de karşı taraf, evrenin zirvesinde duran Şeytan Kral ise. ...Tabii ki, bu sadece şimdilik böyleydi. "Buraya gelmemin sebebi, taraf seçmeni istemem değil. Sadece seninle pazarlık yapmak istiyorum. Yani..." "Sessiz kalman için sana birden fazla şeytan meyvesi sunamam. Dünya Kararnamesi'nden oldukça fazla kazanç elde ettik, ama yine de senden daha fazlasını sunamam... Umarım anlayışla karşılarsın." Ren ne diyeceğini bilemedi. Prens Valling, onun beklediğinden daha açık sözlüydü. ...Bundan hoşlanmadığı için değil. Aksine, bunu oldukça sevmişti. Bu ona çok zaman kazandırmıştı. Kulaklarından kulaklarına kadar gülümsedi. "Senden daha fazlasını istemeyecektim." "O zaman anlaşmışız demektir." Prens Valling gülümsedi. Elini uzattığında, elinde bir parşömen belirdi. Bu bir mana sözleşmesiydi. "Bunu önceden hazırladım. Kendin bakabilirsin." 'Hazırlıklı gelmiş. Beklediğim gibi, onun gibi birini kandırmak kolay değil.' Priscilla yeterince uyarıcı olmuştu. Gülümseyerek, Ren parşömeni aldı ve içeriğini okudu. Bu sırada, arka planda Prens'in sesi duyuldu. Sesinde eğlence vardı. "Bir bak, herhangi bir boşluk var mı?" "Tabii ki." Ren, Prens'in sözlerinden rahatsız görünmüyordu ve içeriği büyük bir dikkatle okudu. Kafasındaki çip sayesinde olası tüm sonuçları simüle ettiği için her satırı okuması yaklaşık on dakika sürdü. Ancak tatmin olduğunda bir sonraki satıra geçip aynı işlemi tekrarlıyordu. Ren'in yaklaşık 12 satırı okuması toplamda 2 saat sürdü. Prens, tüm bu süre boyunca onu kesmedi ve sorduğu tüm soruları yanıtladı. Süreç oldukça sorunsuz geçti. "Tamam, öyleyse." Duyduklarından memnun kalan Prens, sözleşmeyi imzaladı. Bir parıltı belirdi ve iki taraf arasında bir mana sözleşmesi şekillenmeye başladı. Sözleşme mümkün olan en yüksek kalitede olduğu için, etkinleştirildiği anda Ren kalbinde ağır bir his hissetti. "Anlaşmışız gibi görünüyor." Prens Valling, havada süzülen sözleşmeyi görür görmez masasındaki bir çekmeceyi açtı ve küçük bir kutu çıkardı. Kutuyu hemen Ren'e verdi. "İşte benim payım." "Çok teşekkür ederim." Kutuyu aldıktan sonra Ren kutuyu biraz açtı. Dar açıklıktan içeriye baktıktan sonra gördüklerinden memnun kaldı ve açıklığı kapatmaya karar verdi. Gördüklerinden çok memnun kalmıştı. Yolculuk buna değmişti. "Yakında ayrılacağınızı duydum?" Prens Valling'in sesi bir kez daha yankılandı. Başını kaldırıp kutuyu yerine koyan Ren, başını salladı. "Evet, birkaç gün içinde ayrılacağım. Artık geri dönme vaktim geldi." "Anlıyorum." Prens gülümseyerek başını salladı. Başını çevirip pencereye doğru baktı, düşünceleri bilinmiyordu. "İkimiz tekrar karşılaştığımızda, umarım beni hayal kırıklığına uğratmazsın." Ren hiçbir şey söylemedi. Gülümsemesi her şeyi anlatıyordu. Ayağa kalktı ve silueti hızla havada kayboldu. Gidişinden sonra birkaç kelime havada kaldı. "…Umarım o zaman beklentilerini karşılayabilirim."