Bölüm 714 : Suçlu [1]

Büyük salonun yaklaşık elli fit altında ayrı bir alan vardı. Genellikle taraflar arasındaki görüşmeler yüzeyde, ana salonda yapılırdı. Alt kat nadiren kullanılırdı. ...ve bu olduğunda, neredeyse her zaman çok ciddi bir olayın yaşandığını gösterirdi. Sığınak soğuk ve gergin bir atmosferdeydi. On kişi, masanın ortasına doğru parlayan tek bir spot ışığıyla aydınlatılan büyük oval masanın etrafını sarmıştı. Odadaki gerginlik neredeyse elle tutulur hale gelmişti. Herkesin dikkati, uzun siyah bir cüppe ve başlık giymiş, masanın karşı ucunda duran bir iblise yönelmişti. O, Prens Devot'tu. Envy Hanesi'nin şu anki Patriği. O, küçümseyen bir bakışla odayı sessizce süzdü. Diğerleri ise ifadesiz bir şekilde ona bakıyordu. Prens Devot'un arkasında, yüzünü gizlemek için benzer bir siyah başlık takmış başka bir iblis vardı. İblis, kendini desteklemek için sandalyeye tutunmuş, biraz kendinden geçmiş görünüyordu. Buna rağmen, bakışları şu anda büyükbabasının arkasında duran Priscilla'ya odaklanmıştı. Bakışları dostça değildi. Prens Devot tekrar konuştu. "Sadece on kişi olduğumuza bakılırsa, durum tahmin edilenden çok daha ciddi." Sesi, odada yumuşak, tekrarlanan fısıltılar halinde yankılandı ve orada bulunanların kulaklarını rahatsız edici bir şekilde gıdıkladı. Bu, Priscilla'yı çok rahatsız etti, ama tek yapabileceği sessizce ayakta durmaktı. "Beklenenden daha ciddi mi?" Oturmuş iblislerden biri, eğlenceli bir ses tonuyla konuştu. Benzer şekilde, onun arkasında da başka bir figür duruyordu, ancak Prens Devot'un arkasında duran kişiye kıyasla, bu kişi başlığı takmamıştı ve herkes onun durumunu görebiliyordu. ...Durum iyi değildi. Cildi kağıt kadar beyazdı ve gözlerini zar zor açık tutabiliyordu. Çok acı çekiyor gibi görünüyordu. Vücudunu kaplayan ince beyaz tabaka olmasaydı, yere yığılacaktı. Ayrıca uyanık kalmaya zorlanıyor gibi görünüyordu. Başka bir iblis, konuşan iblise öfkeyle baktı. "Bu durumda komik bir şey mi var, Prens Arian?" "Evet, var... Prens Serling." Prens Arian, Prens Serling'e hitap ederken gülümsemesini saklamak için ağzını kapattı. "Sen komik bulmayabilirsin, ama benim için komik olmaktan öte bir şey değil." Artık kendini tutamayan prens, yüksek sesle kahkahalar atmaya başladı. "Kekeke, hiç beklemiyordum... Kek... hepinizin bu kadar sıkıntılı göründüğünüz bir gün göreceğimi. Ne eğlenceli..." Kahkahaları birkaç dakika sürdü ve bu süre boyunca hiçbir iblis onun davranışına tepki göstermedi. Sanki buna alışmış gibilerdi. "Gülmeyi bitirdin mi?" Sonunda başka bir iblis konuştu. Kavun büyüklüğünde kasları olan iri yarı bir iblisti. Prens Arian'a kısa bir bakış attıktan sonra, Tembellik Hanesi'nden Prens Valling'e doğru baktı ve bakışlarını Priscilla'da sabitledi. Gözleri hemen kısıldı. Bakışlarını yakalayan Prens Valling seslendi. "Bir sorun mu var, Prens Aton? Halefime çok bakıyorsun. Güzel, değil mi?" Prens Valling, Prens Aton'a seslenirken yüzünde bir gülümseme belirdi. Herkesin şimdi onun yönüne bakıyor olması onu pek rahatsız etmiyor gibiydi. ...ya da daha doğrusu, Priscilla'nın. O ana kadar sergilediği soğukkanlı tavrını koruyarak etrafındakilere bakıp alaycı bir şekilde sordu. "Bir sorun mu var? Hepiniz onun güzelliğine kapıldınız mı?" "Büyü mü?" Hem yumuşak hem de berrak bir ses havada yankılandı. Anında, Prens Devot ve Prens Arian'ın arkasında duran iki iblis sersemlemiş gibi kaldı. İkisi de Prens Devot'un elinin bir hareketiyle anında kendilerine geldiler ve Prens Devot, bu küçük numaranın sorumlusu olan kişiye dönerek konuştu. "Şu anda şaka yapmanın sırası değil, Prenses Rhan." Uzun siyah saçları ve "güzel" kelimesinden başka bir şekilde tanımlanamayacak bir yüzü olan, Cazibe Evi'nin başı Prenses Rhan, ağzını kapatıp güldü. Kahkahası, incilerin birbirine çarpması gibi bir ses çıkardı. Tiz ve kulağa hoş geliyordu. "Ben sadece Prens Valling'in yorumuna cevap vermeye çalışıyordum. Genç hanım gerçekten çok güzel, ama odadaki herkesi büyüleyebilecek noktaya gelmesi için daha çok yolu var." Elini ağzından çekince yüzündeki gülümseme kayboldu ve gözleri kısıldı. "…Ancak benim bilmek istediğim, neden onun hiçbir şeyi yok?" Hemen herkes, şaşkınlıkla etrafına bakan Priscilla'ya döndü. "Onun iyi olmaması gerektiğini mi ima ediyorsun?" Prens Valling, ona doğrudan bakarak sesini alçaltarak konuştu. Rhan ona bakarak, hiç eğlenmemiş gibi görünüyordu. Gözleri son derece daralmıştı. "Sözlerimi anlamamış gibi davranma." Gözlerini her yöne çevirdi. Daha spesifik olmak gerekirse, birkaç prensin arkasındaki boş koltuklara doğru. "Dün gece toplantı yaparken bir şey oldu ve orada bulunan herkesin içinde, senin halefin tamamen zarar görmemiş tek kişi." Normalde yumuşak olan sesi, başını çevirirken aniden buz gibi oldu. "…Bu bir tesadüf mü?" "Bütün bunlardan benim sorumlu olduğumu mu ima ediyorsun?" Prens Valling'in yüzündeki gülümseme kayboldu ve diğer iblislere soğuk bir bakış attı. "Son bir aydır hepinizle birlikteydim. Gerçekten bu kadar kişiden fark edilmeden hareket edebileceğimi mi düşünüyorsunuz?" "Öyle değil." Prens Serling araya girdi. Kısa yeşil saçlı, oldukça sıska bir iblis olan Serling, Gurur Evi'nin reisiydi. "Bunu tek başına yapmanın imkansız olduğunu biliyoruz..." Cümlesini bitirmedi, ama herkesin bakışları bir kez daha Priscilla'ya yöneldiğinde, anlamı gayet açıktı. Priscilla, onların bakışlarından titredi. O anda her şeyin kendisine yöneldiğini hissetti. "N-neler oluyor?" Priscilla'nın zihni tamamen karışmıştı. Her şey o kadar hızlı gelişmişti ki, farkına bile varmadan dört dükün ölümünden ve iki dükün ağır yaralanmasından dolaylı olarak suçlanmıştı. Her şey nasıl bu hale gelmişti? Böyle bir şeyin olduğunu hiç hatırlamıyordu. Ona tuzak kurulmuştu. "Yani tüm bunlardan Priscilla'nın sorumlu olduğunu mu söylüyorsunuz?" Prens Valling arkasına dönüp ona dikkatle baktı. Kısa süre sonra başını salladı. "Bu imkansız. Onun yeteneklerini çok iyi biliyorum." Öne doğru eğildi ve herkesi dikkatle süzdü. Gözlerine bakarak, suçlamalarının bir dayanağı olduğunu anladı. "Eminim ki kanıtınız olmadan onu suçlamazsınız. Sadede gelin. Onun bu işin arkasında olduğunu düşünmenize neden olan şeyi tam olarak söyleyin." "Sonunda anladın galiba." Prens Arian gülümsedi. Ardından, başını sallayan Prens Devot'a baktı ve ikisi de arkalarında duran iki iblise döndü. Prens Arian konuştu. "Plan gerçekten işe yaradı ve o... pardon, suçlu demek istedim... bir şekilde dört varisi öldürebildi, ama görevlerini tamamlayamadılar. İkisi hayatta kalmayı başardı." Herkesin dikkati iki dükün üzerine çevrildi. Ne yazık ki, hareket edebilecek veya konuşabilecek durumda olan tek kişi, başlığını indirerek solgun yüzünü gösteren Dük Ukhan'dı. Şu anda Priscilla'ya öfkeyle bakıyordu. "Başaramayacağımı düşündün, değil mi?" "Ne?" Priscilla, önünde yaşanan olaylardan tamamen şaşkına dönmüş bir şekilde etrafına bakındı. Bunun hepsinin bir tuzak olduğunu ve hiçbirinin sorumlusu olmadığını haykırmak istedi, ama ne söylerse söylesin kimsenin onu dinlemeyeceğini ve sözlerinin görmezden gelineceğini biliyordu. Hareketsiz kalmaktan ve suçlamalardan hiç etkilenmemiş gibi görünen büyükbabasına çaresizce bakmaktan başka seçeneği yoktu. Dikkatini, Priscilla'ya ölümcül bir bakışla bakan Ukhan'a çevirdi. Oyunculuk yapmıyor gibi görünüyordu. Ağzını açan Prens Valling sordu. "Onun yaptığından nasıl bu kadar emin olabiliyorsun? Onu yaparken gördün mü?" Konuşmaya başlar başlamaz, gücünün bir kısmı patladı ve yüzü daha da solgunlaşan Dük'e baskı uyguladı. Yine de Priscilla'ya bakmaya devam etti. "O yaptı! Bana bunu yapanı hala hatırlıyorum. O, mağarada olduğumuz sırada onunla birlikte çalışıyordu! ...Onun gücü, Tembellik Hanedanı'na aitti!" Prens Valling'in kaşları kalktı. "Yani bunu yapan Priscilla değil, başka biri mi diyorsun?" "E-evet, ama..." "Daha fazla açıklamana gerek yok." Prens Valling sözünü kesti ve dikkatini diğerlerine çevirdi. "Onu duydunuz, değil mi? Priscilla'nın bunu yapmadığını açıkça söyledi. Haleflerinizi öldüren gerçek suçluyu yakalayana kadar, bu sadece onun spekülasyonudur." "Bunu söyleyeceğini biliyordum." Prens Arian gülümsedi. Sonra arkasına, halefine doğru baktı. Yüzündeki gülümseme eğlenceli bir şekilde büyüdü. "…Hayatta kalan tek kişinin o olmadığını unuttun mu?"