Bölüm 707: Sessiz gece [1]

"Huaaam. Çok sıkıldım."

Monica, sade beyaz bir duvara yaslanarak uzuvlarını gererken esnedi. Ondan çok uzak olmayan bir yerde, kendi işleriyle meşgul olan birkaç kişi daha vardı.

Orada bulunanların hepsi son derece tanınmış kişilerdi. Onlar, kimsenin haberi olmadan gizlice bir araya getirilmiş özel bir gruptu.

"Şimdiden sıkıldın mı, Monica?"

Yaşlı bir ses duyuldu ve Monica'nın yüz ifadesi değişti. Sert bir gülümsemeyle yanına baktı.

"Ha… D-Douglas? Seni burada görmek ne güzel!"

"Beni burada görmek hoş mu? Burada olacağımı zaten bilmiyor muydun?"

"Oh... ah, doğru."

Monica yumruğunu masaya vurdu ve dilini çıkardı.

"Görünüşe göre yaşlanıyorum. Hafızam beni yüzüstü bırakıyor."

"Zayıflayan tek şey beynin."

Başka bir ses araya girdi.

Bu sefer Monica tamamen farklı bir tepki gösterdi. Aniden dönüp, sanki en büyük düşmanına bakıyormuş gibi sesin geldiği yöne öfkeyle baktı.

"Yaşlı cadı, neyden bahsediyorsun?"

"Yaşlı cadı mı?"

Ses bir an için şaşırdı. Ama çok geçmeden Donna öfkeye kapıldı ve Monica'ya kızgın bir şekilde bakmaya başladı. Eğer başka bir şeyden daha çok nefret ettiği bir şey varsa, o da başkalarının yaşını gündeme getirmesiydi.

"Bir hafta önce olanlar yüzünden bana hâlâ kızgın olduğunu söyleme sakın?"

"Bildiğine sevindim."

Monica, Donna'ya hâlâ öfkeyle bakarken homurdandı.

Douglas acı bir gülümsemeyle Donna'ya baktı ve dudaklarıyla şöyle dedi.

"Ne yaptın?"

"Hiçbir şey, gerçekten." Donna ona bakıp mırıldandı. "Ona, yüksek topuklu ayakkabı giyse bile yine de partide en kısa kişi olacağını, bu yüzden onları almasının bir anlamı olmayacağını söyledim."

"Sürtük!"

Monica bağırdı ve Donna'ya daha da şiddetli bir şekilde dik dik baktı.

"Hala en kısa olsam ne olur ki?! Mesele boynum! Biraz daha uzun olsam, herkesle konuşmak için boynumu zorlamam gerekmez!"

"Ah, bu mantıklı."

Donna, Monica'nın yorumuna karşı çıkmakta zorlandı. Gerçekten de boynu oldukça zorlayıcı görünüyordu.

Monica'ya bakarak özür diledi.

"Tamam, özür dilerim. Lütfen beni affet."

"Hmph."

Monica, Donna'ya yan gözle baktı. Gülümsemesini bastırmaya çalışırken, dudaklarında seğirmeler belirdi.

Bu açıklamayı bulmak bir haftasını almıştı, ama şüphesiz ki bu zaman iyi harcanmıştı. Kendinden fazlasıyla gurur duyan Donna'nın özür dilediğini görmek, ruh halini hiç olmadığı kadar yükseltmişti.

Gerçek şu ki, Donna en başından beri haklıydı ve o gerçekten de daha uzun görünmek için o ayakkabıları giymek istemişti. En azından orada bulunan en kısa kişi olmak istemiyordu.

Ancak geçen hafta Donna tarafından bu konuda sorgulandığında, karşı çıkamadı ve itibarını geri kazanmak için zaman kazanmak amacıyla kızgınmış gibi davrandı.

"Bu seferlik seni affedeceğim."

Monica, Donna'ya bilgece başını salladı ve hatırlattı.

"Umarım bir dahaki sefer olmaz."

"Tamam."

"…Siz ikiniz hiç değişmiyorsunuz."

Douglas nazikçe gülümsedi. Zihninde geçmişe dair anılar canlanmaya başlayınca gülümsemesi yumuşadı ve olaylara daha sevgi dolu bir bakış açısıyla bakmaya başladı.

Aradan bu kadar zaman geçmesine rağmen, ikisi de eskisi gibiydi. Bunu görmek çok sevindiriciydi.

…ama bu ne kadar sürecekti?

Etrafına bakıp odadaki insanlara göz gezdiren Douglas, odada hakim olan ciddiyet havasını fark etti.

Odadaki herkes, önlerindeki görevin hayati önem taşıdığını ve bu süreçte birçok insanın hayatını kaybedeceğini biliyordu. Buradakilerin çoğu muhtemelen bir daha geri dönmeyecekti ve herkes bunun farkındaydı.

Ne de olsa bu bir savaştı.

…Sadece çok yazık. Gerçekten.

Ci Clank—!

Odanın kapısı açıldığında, bir kişi içeri girdi ve herkesin dikkati hemen ona odaklandı. Neredeyse anında, odadaki hava değişti ve ortam daha da kasvetli hale geldi.

Koyu siyah saçlar, kıpkırmızı gözler, geniş omuzlar ve siyah bir takım elbise. Kevin, odanın ortasına doğru ilerlerken konuşmaya başlamadan önce kimseye bakma zahmetine bile girmedi.

"Herkes burada olduğuna göre brifinge başlayayım."

Odanın ortasındaki büyük beyaz masaya dokunduğunda, herkesin önünde holografik bir harita belirdi.

İnsanların yaşadığı bölgenin belirli bir noktasında birkaç nokta belirdi.

Bir an onlara bakakaldıktan sonra Kevin diğerlerine döndü. Yüzünde hiçbir ifade yoktu.

"Söyleyeceklerimi dikkatlice dinleyin, çünkü tekrar etmeyeceğim."

Soğuk ve monoton sesi odanın her köşesine yayıldı.

"Eğer söylediklerimi dinlerseniz, yarın... Monolith ortadan kalkacak."

***

Şap!

Taş bir balkonun üzerine yumuşak bir şekilde indim, karşıdaki pencereye baktım ve kapıyı çalmak istedim. Ancak, tam çalmak üzereyken elim titredi ve dudaklarım seğirdi.

Zihnim seslerle dolmaya başladı ve vücudumda pullar oluşmaya başladı.

"Neden hâlâ direniyorsun? Ölümüne iki yıl kaldı; neden pes edip, ölmeden önce hayatının tadını çıkarmıyorsun?"

"Yalnız hissetmek kolaydır, ama yalnız kalmak daha kolaydır. Yalnız değil misin?"

"Sadece bırak gitsin..."

"Huuu..."

Kendimi sakinleştirmek için derin bir nefes almak zorunda kaldım. Aynı anda pullar da azaldı.

Seslere çoktan alışmıştım.

Tık-tık! Tık-tık!

"Neden bu kadar geciktin?"

Beni karşılayan Melissa'ydı. Homurdanarak balkon penceresini açtı ve ben içeri girdim.

Ağzımı kapatarak esnedim.

"Şeytani lezzetlerin tadını çıkarmak istedim."

"Ee?"

"Berbattılar."

Son birkaç kelimeyi söylerken dudaklarımı şapırdatarak ses çıkardım. Çayın ve kurabiyelerin tadını hatırlayınca, yüzümün buruşmasını engelleyemedim.

Gerçekten berbatlardı.

"Her neyse, karışım işe yaramış gibi görünüyor. Geri kalanını hazırladın mı?"

Yakındaki bir tabureye oturdum.

Tam karşımdaki büyük masanın üzerinde, her biri koyu renkli bir madde içeren bir dizi test tüpü duruyordu.

"Evet."

Melissa test tüplerinden birini çıkardı ve salladı.

"Konsantrasyonu daha önce sana verdiğimden daha yüksek. Yutulursa Duke rütbesindeki herkesi öldürebilir."

"Güzel."

Test tüplerine baktığımda, gülümsemeden edemedim. Bunlar, Abyssal Mamut'un safra kesesi kullanılarak yapılmıştı. Melissa ve Düşes, birlikte çalışarak, yutulduğunda Dük seviyesindeki birini öldürebilecek güçlü bir zehir yaratmışlardı.

...Tabii ki, Duke seviyesindeki bir iblisi öldürebilmesi, zehirin çok kullanışlı olduğu anlamına gelmiyordu.

Güçlü bir zehir olmasına rağmen, sadece yutulduğunda etkiliydi ve çok güçlü olduğu için yiyecek veya içeceklere gizlice katılamazdı. Etkisi çok güçlü olduğu için, hemen hemen herkes tarafından kolayca tespit edilebilirdi.

Etkili olmasının tek yolu, zorla yedirme ya da başka bir son derece karmaşık yöntemdi.

Kişinin özünü anında parçalamadığı için, birinin öldüğü gerçeğini diğerlerine hemen fark ettirmezdi, bu yüzden tam olarak kullanışlı olmasa da yine de bir amaca hizmet ediyordu.

"İşte beş tane. Bu yeterli olmalı. İsteğin üzerine en sağdaki şişeyi seyreltmiş bulunuyorum."

Melissa bu test tüplerinden beş tanesini elime tutuşturdu ve ben ona teşekkür ettim.

"Teşekkürler."

Onlara şöyle bir göz attım, sonra Düşes'in bana verdiği bilgileri düşündüm.

"Ka Mankhut'ta yedi büyük güç var. Her biri, ilgili büyük klanlardan birine ait. En güçlü klan, tabii ki kıskançlık klanı; bu aynı zamanda Ukhan'ın klanı. Son üç Dünya Kararnamesi boyunca, en fazla faydayı elde edenler onlardı."

'Klanlar arasında, burayı yöneten yedi prensin yanı sıra yedi varis var. Yedi kişiden ikisi Dük Ukhan ve benim.'

Melissa'ya son bir kez baktıktan sonra, görüşüm bulanıklaşmaya başladı ve birdenbire kendimi malikanenin dışında buldum.

"Ukhg."

Malikaneden dışarı adımımı attığım anda başım şiddetli bir şekilde zonklamaya başladı ve ağzımdan bir inilti çıktı.

"Hugh... haaa... haa..."

Göğsümü kavradım ve nefes nefese kaldım.

...Sonunda mühürlerimi kaldırmanın sonuçlarına katlanmak zorunda kalıyordum.

"Ugkh..."

Çimlere uzandım ve yukarı baktım. Kafamdaki fısıltılar her saniye daha da güçleniyordu, ama ben onlara aldırış etmedim.

Gece gökyüzü, indigo rengi arka planın önünde parlak bir şekilde ışıldayan yıldızlarla doluydu. Arka planda, cırcır böceklerinin cıvıltılarını ve rüzgârın yaprakları hafifçe hışırdatmasını duyabiliyordum. Serin bir gece esintisi ağaçların arasından geçerken, ayaklarımın altında çimlerin sıcaklığını hissettim.

Gece, dünyadaki günlük hayatımda nadiren karşılaştığım garip bir huzur getiriyordu ve kafamdaki seslerle tam bir tezat oluşturuyordu. Derin bir nefes aldım ve manzarayı zihnime kazıdım.

"Ugh... n-nerede bu...?"

Boyutsal alanıma uzandım ve minyatür bir şişe çıkardım, ardından yaklaşık bir dakika boyunca onu inceledim. Daha açık olmak gerekirse, içinde bulunan koyu renkli maddeyi inceledim.

Hiç düşünmeden kapağı hızla açtım ve şişenin içindekini ağzıma boşalttım.

Madde ağzıma girer girmez, bir şeyin zihnimin derinliklerine nüfuz ettiğini hissettim ve her şey netleşmeye başladı. Sanki zihnimdeki sis dağılmaya başlamıştı.

Zihnimin derinliklerinde yankılanan yumuşak fısıltılar, bastırmakta zorlandığım dürtüsel ve rahatsız edici düşünceler ve her gün beni rahatsız eden kötü anılar...

Aynen öyle.

Her şey daha sessiz hale geldi ve ben bir an orada durup, bu yeni normalliği kavrayamadım.

Normal olmak böyle bir şey miydi?

...Bu, uzun zamandır unutmuş olduğum bir duyguydu.

"Huh... hu..."

Derin bir nefes aldığımda göğsüm titredi.

Bakışlarımı elimdeki tüpün üzerine çevirdim, onu sıktım ve elimde parçaladım.

"Görünüşe göre doğru kararı vermişim."

Nektar gerçekten de ihtiyacım olan tek şeydi. Son birkaç yıldır beni rahatsız eden her şey bastırılıyordu ve ilk kez… ilk kez kendimi tekrar normal hissediyordum.

"Tamam."

Arkamdaki malikaneye sakin bir şekilde baktım ve ayağa kalktım. Bir doz yetmezdi; daha fazlasına ihtiyacım vardı. Tekrar normal olmak istiyorsam... daha fazlasına ihtiyacım vardı.

Büyük bir rahatlıkla, aslında durum böyle olmamasına rağmen, diğerlerinin de nektara ihtiyacı olduğunu düşese ikna etmeyi başardım.

"O zaman işe koyulalım."