Bölüm 654 : İlerleme [2]

İblislerin bana verdiği bilgilere göre, bu gezegenin yüzeyinde toplam sekiz hazine odası vardı. 'Daha fazlası da olabilir, ama iblislerin bana verdiği bilgi bu kadar. Bunun doğru olup olmadığı, gelecekte göreceğiz.' "Burası ana kale mi?" Durup uzağa baktım ve gözlerimin önüne devasa ve ürkütücü bir siyah kale belirdi. Havada esen hafif bir rüzgar, büyük kayalık ve sarp uçurumlara bağlı birkaç ince köprünün havada tembelce sallanmasına neden oldu. Köprüler, her tarafı boşlukla çevrili kayalık bir sütunun ortasında yer alan kale ile kayalıklar arasında bir bağlantı kuruyordu. Heybetli yapısı ve tasarımı beni hayranlıkla doldurdu. Bu, yapısal bir şaheserden başka bir şey değildi. "...Neyse ki artık uçabiliyorum. Uçamasaydım, o köprüleri geçmekte zorlanırdım." Kaleye bağlanan o ince köprüleri geçme düşüncesi tüylerimi diken diken etti. Manzara, cesaretsizler için uygun değildi. Yanımdaki iblise dönüp baktım ve başımla hafifçe dürttüm. "Tamam, beni içeri götür." "Peki." Kanatlarını çırparak, iblis havalandı ve doğruca kaleye yöneldi. Durduğum yerden onun siluetine bakarken, yanımdaki Amanda'ya döndüm. Yüzümde karmaşık bir ifade belirdi. "...Oraya gitmekte sorun yaşamazsın, değil mi?" Amanda hafifçe başını salladıktan sonra boynundan küçük bir kolye çıkarıp cebine koydu. Bulunduğumuz alana güçlü bir enerji dalgalanması yayıldı ve Amanda'nın vücudu yavaşça havaya yükselmeye başladı. Bu manzarayı görünce içim burkuldu. "Neden rütbesine ulaştığını sakladın?" Dürüst olmak gerekirse, benim haberim olmadan rütbesine yükseldiğini öğrenmek benim için şok oldu. Bunu ancak kısa süre önce öğrendim ve büyük bir sürpriz oldu. "Hadi, gidelim." Amanda'nın yumuşak sesi kafamın içinde yankılandı. Kafamı salladım ve yavaşça havada süzülmeye başladım. Onu takip ettim. Uçurum ile kale arasındaki mesafe çok uzak değildi. Oraya varmamız sadece beş dakika sürdü. "Düşündüğümden daha büyük." Ayaklarım yere sağlam basana kadar kalenin gerçek büyüklüğünü fark edemedim. Beş yüz fitten fazla yüksekliğiyle kale, tipik bir gökdelenle kıyaslanabilirdi. Kalenin etrafındaki tüm alan siyah bir sisle kaplıydı ve kale son derece ürkütücü görünüyordu. Daha önce gördüğümüz iblis oradaydı ve Amanda ile beni büyük ve heybetli bir kapının önünde bekliyordu. "Lütfen beni izleyin." İblis, başını eğerek bana doğrudan bakmak istemediğini belli ediyordu. Amanda ile bakıştık ve ikimiz de kalenin içine girdik. Kalenin dış görünümü, son derece yüksek tavanları, lüks dekorasyonları, tabloları ve heykelleriyle son derece temiz ve düzenli bir izlenim veren iç mekanından çarpıcı bir şekilde farklıydı. "Bana biraz paralı asker karargahımı hatırlatıyor." Dış görünüşü yüzünden kaç kez hakarete uğradığımı sayamıyordum. "Geldik." Farkına varmadan, binanın tepesine kadar uzanan devasa bir metal kapının önüne gelmiştik. Metal kapının yüzeyinde, bana yabancı olan bir dizi farklı sembol ve rün kazınmış gibi görünüyordu ve kullanılan malzemeye bakarak, kapıyı kaba kuvvetle açamayacağımı az çok anlayabiliyordum. "Bu iş biraz karmaşıklaşıyor..." 'Kapıyı kırıp diğer tarafta ne varsa yağmalamak niyetiyle gelmiştim, ama kapının kalınlığına bakılırsa bu artık bir seçenek değil...' Bizi buraya getiren iblise döndüm. "Kapıyı nasıl açıyoruz?" İblis bana şaşkın bir bakış attı. Gözlerimi kısarak önümdeki büyük kapıyı işaret ettim. "Duymadın mı? Kapıyı nasıl açıyorum?" "Bu..." İblis sağa sola bakarak endişeli bir ifade takındı. Sonunda, etrafta kimse olmadığını fark edince, başını eğip titreyerek mırıldandı. "Bu hizmetkar bilmiyor... Kapıyı açmayı sadece önceki lider bilir. Benim rütbem çok düşük, bilemem..." "Yeter." İblisin konuşmasını engellemek için elimi kaldırdım. Ona bir bakış attıktan sonra, dikkatimi tekrar büyük kapıya verdim. 'Sözleri mantıklı. O sadece bir Kont rütbeli iblis, kapıyı nasıl açacağını bilemez. Neyse ki, tamamen hazırlıksız değildim ve boyutlu alanımdan yavaşça küçük bir küre çıkardım. "Bu..." Odanın havası aniden titremeye başladı ve şeytani bir enerji patlaması havaya yayıldı, şeytan dizlerinin üzerine çöktü. Etkilenen tek kişi o değildi, Amanda'nın yüzü de oldukça soldu ve birkaç adım geriye sendeledi. Etrafımdaki kargaşayı görmezden gelerek, elimdeki küreyi sakin bir şekilde inceledim. "Seni öldürmediğime sevindim." Amanda'nın şokuna rağmen küreyi ağzıma götürdüm. "Ren, sen...!" "Merak etme." Onu sakinleştirip küreyi ağzıma attım ve yuttum. Yut! 'Bunu yapmayalı uzun zaman oldu...' "Ukh." Küreyi yuttuğumda gözlerimin köşelerinde yaşlar belirdi ve boğazımın arkasında bir sıkışma hissettim. Boyut alanımdan bir şişe su alıp tek bir hareketle içtim, böylece kürenin boğazımdan aşağı inmesi kolaylaştı. "Haaaa..." Ağzımdaki küreyi tamamen yuttuktan sonra boğazımı biraz masaj yaptım. 'Acıyor...' "İyi misin?" Amanda bana yaklaşarak eğilip aşağıdan bana baktı. Boğazımı ovuşturarak başımı salladım. "Ben iyiyim. Sadece biraz acıyor." Sonra birkaç kez öksürdüm ve sonunda sakinleştim. Sonra derin bir nefes alıp mırıldandım. "Çık dışarı." "Ren?" Ani sözlerim Amanda'yı şaşırtmış gibi görünüyordu, başını yana eğdi ve bana şaşkın bir bakış attı. Her şeyin yolunda olduğunu belirtmek için ona hafifçe başımı salladım ve sonra manamın bir kısmını kanalize ederek hala vücudumda bulunan çekirdeğe yönlendirdim. Manamı çekirdeğe yönelttiğim anda çekirdek titremeye başladı ve çok geçmeden vücudumun içinde nabız gibi atmaya başladı. Ağzımı açarak bir kez daha konuştum. "Çık dışarı dedim." Bu sefer sesim öncekinden çok daha derindi. Amanda tekrar konuşmak üzereyken, etrafımızdaki hava hareketlenmeye başladı ve önümde yavaşça bir siluet belirdi. "Hiiek!" Figürün ani ortaya çıkması, kont rütbeli iblisin dehşetle çığlık atmasına ve birkaç adım geri çekilmesine neden oldu. Elini uzatarak titrek bir sesle mırıldandı. "S... Sizin Dükliğiniz!" Karşımda dönüşen siluete bakarken yüzümde hafif bir gülümseme belirdi. Ağzımı açarak onu selamladım. "Uzun zaman oldu." Monolith genel merkezi. Hemlock'un bakışları ofisinin cam panellerinden geçerek uzaklara daldı. Bilinmeyen bir süre boyunca, hiçbir şey söylemeden veya yapmadan uzaklara bakmaya devam etti. Ancak odaya biri girdiğinde nihayet hareket etti. "Hazırlıklar nasıl gidiyor?" "Her şey yolunda." Mo Jinhao, ofisin deri koltuklarından birine oturarak kendini rahat hissetmeye çalıştı. Elini koltuğun kenarına dayayarak kaşlarını çattı. "... Aslında her şey yolunda gitmiyor. Gizemli bir varlık, Ashton şehrinde görev yapan tüm casuslarımızı ortadan kaldırdı." Hemlock, Jinhao'nun sözlerine hiçbir tepki göstermedi. Sonra yavaşça başını salladı. "Anlıyorum. Peki ya diğer şehirler?" "Orada her şey yolunda." "Anlıyorum..." Hemlock bir kez daha başını salladı, başını çevirip uzağa bakarak bir şeyler mırıldandı. "Sadece bundan bile, casuslarımızın öldürülmesinden sorumlu kişinin Ashton şehrinden biri olduğunu varsayabiliriz." "Bütün bunlardan sorumlu olan kişi Ashton şehrinden." Hemlock, Jinhao'nun şaşkın bakışını görünce tekrar etti. "Ah, doğru." Mo Jinhao başını sallayarak bu değerlendirmeye katıldı. Ellerini arkasında birleştiren Hemlock sordu. "Bu varlık hakkında bilinen başka bir şey var mı? Tek kişi mi? Birden fazla kişi mi? ...Nasıl savaşıyor?" "Topladığımız bilgilere göre, varlık kılıç kullanan biri gibi görünüyor. Kurbanlarını öldürdükten sonra ortadan kaldırdığı için bu yüzde yüz kesin değil. Ancak öldürdüğü kişiler sözleşmeli kişiler olduğu için, onlarla sözleşme yapan iblislerle iletişime geçerek, onun kılıç kullanan biri olduğu sonucuna vardık." "Kılıç kullanıcısı..." Hemlock kendi kendine mırıldandı. "Öldürdüğü kişilerin listesi nedir?" Mo Jinhao'nun kaşları çatıldı. Elini uzattı ve elinde bir günlük belirdi. Kitabı dikkatlice açarak içeriğini okudu ve cevap verdi. "Şu ana kadar öldürülenlerin çoğu Birliğin üst düzey üyeleri. Listede birkaç alt düzey üye de var." Hemlock başparmağını eline vurdu. Derin düşüncelere daldı, kaşları bir an gevşedi ve bir soru daha sordu. "Birlik'in olanlara tepkisi ne?" "Hiçbir şey." Mo Jinhao gözlerini kısarak cevap verdi. "...Aslında, Birlik olan biteni örtbas ediyor gibi görünüyor. Görünüşe göre, ya bu olayın sorumlusuyla işbirliği yapıyorlar ya da casuslarla dolu oldukları gerçeğinin kamuoyuna duyulmasını istemiyorlar." "Anladım..." Hemlock sonunda dönüp Mo Jinhao'ya baktı. Sonra da vardığı sonuçları paylaşmaya başladı. "Listeden, birkaç sıralamaya girmiş kişiyi öldürdüğünü anlayabiliriz. Sadece bundan bile, suçlunun o sıralamada olan biri olduğunu belirleyebiliriz. Ashton şehrinde çok fazla sıralamaya girmiş kişi olmadığı için bu, işimizi çok kolaylaştırıyor." "Ayrıca kılıç kullanıcısı gibi görünüyor, bu da aramamızı en fazla birkaç yüz kişiye indiriyor. Ancak, bu kadar çok sıralamaya sahip kişiyi nasıl öldürdüğünü düşünürsek, muhtemelen sıralamaya sahip bir Kahraman. Bu da aramamızı önemli ölçüde daraltıyor." "Birlik'in bu olayda parmağı olabileceğini de hesaba katarsak, aklıma sadece birkaç kişi kalıyor." Hemlock'un sözlerini dinleyen Mo Jinhao'nun sırtı dikleşti. Yüzü son derece ciddi bir hal aldı. "Paylaşın." Hemlock kısa bir süre gözlerini kapattı ve yüzü son derece soğuk bir hal aldı. "Şu ana kadar bildiğimiz her şeyi göz önünde bulundurursak, aklıma birkaç kişi geliyor. Ancak, kabaca bir tahminde bulunmam gerekirse, suçlu ya 876, Ren Dover ya da... Kevin Voss'tur."