Bölüm 637 : Odak değişimi [2]

"Seni gülümserken görmeyeli uzun zaman oldu." Odanın dışına çıktığımda Amanda bana yaklaştı. Yüzü alışılmadık bir şekilde ciddiydi. Başımı eğerek ona döndüm. "Öyle mi düşünüyorsun?" Dürüst olmak gerekirse, kendimde hiç fark etmemiştim... ama bu durum beni şaşırtmadı. Gülmek için pek bir neden yoktu. Ayrıca, birkaç dakika önce bir kriz geçirmiş olduğum için, gülümsemeye kendimi zorlayamıyordum. "Buraya." Amanda ellerini dudaklarımın kenarlarına koydu ve yukarı doğru çekti. "Çok daha iyi." O da gülümsedi. Gülümsemesi büyüleyiciydi. Bir bakışta herkesi kendinden geçirecek kadar. Tabii, ben hariç. Artık onun gülümsemelerine oldukça alışmıştım. En azından çoğunlukla. Tamamen bağışık değildim. "Ne yapıyorsun?" Ellerini dudaklarımın üzerine koyup yukarı doğru çekince konuşmak zordu. "Gülümsemene yardım ediyorum." "...Bunun durumla ne alakası var?" "Yok." Amanda dudaklarımı bıraktı. "Sadece biraz daha sık gülümsersen çok daha iyi görünüyorsun." Başımı daha da eğerek sonunda başımı salladım. "Tabii, daha çok gülümsemeye çalışacağım." Bu çok zor bir istek değildi. Gülümsemek o kadar da zor değildi. Gülümsedim. "Mutlu musun?" "Neden?" "Gülümsüyorum, değil mi?" Amanda'nın kaşları çatıldı. “…Hayır mı?” Amanda'nın tepkisi beni şaşırttı. "Neden bahsediyorsun?" Bana şaka mı yapıyordu? Kendimi gülümserken hissedebiliyordum. "Benimle dalga mı geçiyorsun?" Amanda bana yaklaşarak sordu. Başımı salladım. "Ben de sana bunu soracaktım." Amanda'nın yüzü sertleşti. Tepkisi beni şaşırttı. "Hey, ne oldu?" "Al." Bana cevap vermek yerine, cep aynasını çıkardı ve bana uzattı. Elinden alıp baktım. “…Olamaz.” Aynada benim yüzüm yansıyordu. Koyu siyah saçlar, derin mavi gözler... İlk bakışta, hiçbir şey ters görünmüyordu. İlk bakışta. Daha yakından incelediğimde bir şey fark ettim. "Neden gülümsemiyorum?" İfadem... Sertleşmişti. Gülümsediğimi hissetmeme rağmen, yüzümde gülümseme yoktu. "Ne oluyor..." Cep aynasını kapattım ve Amanda'ya geri verdim. "Teşekkürler." "Ren, ne oluyor?" Amanda cep aynasını geri aldı ve endişeli bir ifadeyle bana baktı. Onu sakinleştirmek için elimi salladım. "Endişelenecek bir şey yok. Sadece belirli bir sanatı icra etmenin küçük bir yan etkisi. Yakında gülümseyebileceğim." ...Bu bir yalandı. Büyük olasılıkla, bu önceki saldırının bir sonucu olarak ortaya çıkmıştı. 'Şimdilik, bunu pratik ettiğim sanatın bir yan etkisi gibi gösterirsem daha iyi olur. "Öyle diyorsan..." Amanda başını salladı, yüzü hala şüphe ve endişeyle doluydu. Açıkçası, bahaneme inanmamıştı ama ondan beklendiği gibi, cevap için ısrar etmedi. "Acıktın mı?" Karnımı ovuşturup konuyu değiştirmeye çalıştım. "Biraz." "O zaman gidip bir şeyler yiyelim mi?" "Olur." "Harika." Sırtımı biraz gerip Amanda'ya eliyle işaret ettim. "Hadi, yemeğe gidelim." "Mhm." Çayırda esen hafif rüzgar nedeniyle, daha önce dik duran çimlerin yaprakları secde eder gibi eğildi. Üç siluet, ayaklarının arkasında sığ izler bırakarak çimenlik alanda hızla geçti. O kadar gizli hareket ediyorlardı ki, varlıklarının hiçbir izini bırakmadılar. "Daha ne kadar yolumuz var?" Toplamda üç gölge vardı ve bunlardan biri Melissa'ydı. Jin ve Emma'ya yetişmek için çok uğraşırken nefesi zorlanmaya başlamıştı. “…Yavaşla lan! Bu hızla gidersek öleceğim!” Melissa küfür etmeye başlayana kadar Jin ve Emma yavaşlamadı ve ona biraz dinlenmek için zaman verdi. "Haa... haa... haaa... biraz merhamet edin. Öleceğim." Hızla çimlere yığıldı ve uzattığı elleriyle vücudunu destekledi. İlk şikayet eden Emma oldu. "Çok hızlı gittiğimiz için bizi suçlayamazsın. Bizi takip etmek isteyen sendin." "Çünkü sizlerin beş saat boyunca koşacağınızı bilmiyordum!" Melissa, ellerini dizlerine dayayarak nefes almakta zorlanıyordu ve kendini toparlamak için derin nefesler alıyordu. İkisi o kadar hızlı hareket ediyorlardı ki, onlara yetişmesi imkansızdı. Kendisi de zayıf bir insan sayılmazdı — şu anki rütbesi <B> idi — ama <S> rütbesi aralığındaki ikisinden çok daha zayıftı. Yorgunluktan bitkin düşmüştü ve onlar durmasaydı, çoktan yere kusmaya başlamış olacaktı. "Kahretsin, onları takip etmemeliydim." Melissa karnını tutarak çimlere yığıldı. Amacı belliydi, istediği bitkiyi bulmak. Jin ve Emma'yı takip etmek en iyi seçenek gibi görünüyordu, ama bu onun için büyük bir hata oldu. Başını kaldırıp Emma ve Jin'e bakarak, Melissa karanlık gökyüzüne baktı ve elini salladı. "Siz ikiniz dinlenin, en az on dakika hareket edemeyeceğim. Siz de dinlenin." "Ama ben iyiyim. Hiç yorgun değilim." "Ben de." Emma ve Jin bir an birbirlerine bakıştılar ve aynı anda cevap verdiler. Melissa dişlerini sıkıca kapattı. "... Formdan mı düştüm?" Karnını hafifçe çimdikledi, sonra başını eğdi ve saçlarının yüzünün yanına düşmesine izin verdi. Bir şey üzerinde düşünürken sordu. "Bu arada, doğru yöne gittiğimizden emin misin?" "Kesinlikle." Jin uzaklara bakarak cevap verdi. "Orklara göre, şeytanların olması gereken yer bu tarafta değil mi?" Jin'in sözleri kesildi. O anda gözleri aniden kısıldı ve ifadesi değişti. Hızla arkasını döndü ve silueti o noktadan kayboldu. "Saklanın, çabuk!" "Ne- "Bunun için zaman yok." Melissa'yı kolundan tutup çekerek uzaklaştırdıktan sonra Emma arkasını dönüp Jin'i takip etti. Uzakta büyük bir kaya gördüler ve arkasına saklandılar. Hemen ardından Jin öne çıktı. Ayağını yere bastırınca Melissa havada hafif bir dalgalanma hissetti. Jin'in ani hareketi merakını uyandırdı ve ne yaptığını merak ederek etrafına bakındı. Ama tam bir şey söylemek üzereyken, uzakta bir şey fark etti. Ağzı anında kapandı ve yüz ifadesi Jin ve Emma'nınkine benzedi. “…Kahretsin.” "Her şey hazır." Randur'dan doğrudan mesaj aldıktan sonra onunla buluştum. Kalenin alt katlarından birinde, dört kalın metal sütunla çevrili dairesel bir odanın önünde duruyorduk. Oda ürkütücü bir uğultu sesiyle doluydu ve dört metal sütunun her birinin yanlarında garip parlayan runeler vardı. Elimi uzattığımda parmak uçlarımı ince mana iplikçikleri kapladığını hissettim. Bu his, elin uyuşmasıyla ortaya çıkan hissi hatırlattı. "Bu inanılmaz." Önümdeki yapıya hayranlıkla bakarken sessizce mırıldandım. "Demek burası mana odası?" "Aynen öyle." Jomnuk, siyah lekelerle kaplı bir havluyla arkadan geldi. Ellerini silip büyük metal sütunlardan birine hafifçe vurdu. "Gördüğün gibi toplam dört sütun var. Bu sütunlar, çekirdeğin içinde hapsolmuş manayı dönüştürür ve ardından yavaşça odaya salar. Çekirdeği parçalayarak içindeki manayı serbest bırakmaya kıyasla, oda manayı sakin bir şekilde emilebilecek bir hızda yavaşça salar." "Bu, sizin ve içeri girmek isteyen herkes için işleri çok kolaylaştıracak. Daha verimli olmasının yanı sıra, çekirdekleri değiştirmenize gerek kalmadan daha uzun süre kalabileceksiniz." Odanın yan tarafında bulunan bir panele doğru ilerledi. “Ayrıca, herkesin emilim hızı farklı olduğundan, kişinin rütbesine göre mana salım hızını ayarlayabilirsin. Senin için, bu <S+> rütbesi civarında olur…” Panelin önündeki tuşlardan birine bastı. Mekan hafifçe titredi ve havada mekanik bir ses yankılandı. Sütunları çevreleyen rünler daha parlak bir ışık yaymaya başladı ve odanın içindeki hava belirgin bir şekilde yoğunlaştı. "İnanılmaz..." "Tamam, dene." Jomnuk eliyle bana işaret etti. Bir an ona baktım, sonra başımı sallayıp itaat ettim. Odaya adımımı attığım anda, bana çok tanıdık gelen ama bir süredir, en azından bu kadar yoğun bir şekilde yaşamadığım bir his aniden yeniden ortaya çıkınca şaşırdım. Farkında olmadan vücudumdaki gözenekler açılmaya başladı ve havada yüzen manayı hevesle emmeye başladım. "Bu inanılmaz." Başımı çevirip bana gururlu bir gülümsemeyle bakan Jomnuk ve Randur'a baktım. "Sana ne demiştim?" Randur göğsüne vurmaya başladı. "Her şeyi bize bırak, biz hallederiz." "Tamam." Onların sözlerine başımı sallayarak onayladım. İsteğimi yaptıktan bir haftadan az bir süre sonra, eğitimim için kullanabileceğim bir mana odası inşa etmişlerdi. Hızları şaşırtıcı derecede yüksekti, bu da şu anda benim için inanılmaz derecede yardımcı oldu. Özellikle de başımızın üzerinde yaklaşan savaşın gölgesi varken. "Huuuu..." Vücudum heyecandan titredi ve bu sırada ağzımdan bulanık bir hava çıktı. Belli ki etrafımı saran bol miktarda mana, vücudumdaki gözenekleri uyarmaya başlamıştı. Randur ve Jomnuk'a acı bir bakış attım. İkisi birbirlerine bakarak alaycı bir şekilde sırıttılar. Randur elini sallayarak veda ederken ilk konuşan oldu. "Sizi yalnız bırakacağız. Zamanımız neredeyse doldu, birkaç işi halledip veda etmek için geri döneceğiz." "Tamam. Ne zaman gideceksiniz, haber verin." "Tabii." "İlerlemende bol şans." Onlara el sallayarak veda ettim ve yere oturdum. Derin bir nefes daha alıp gözlerimi kapattım ve etrafımdaki manaya odaklandım. Etrafımdaki her şey yavaş yavaş durdu ve milyonlarca farklı renkli parçacık görüş alanımda belirdi. Onların varlığı zihnimde bir şeyi tetikledi ve vücudumdaki kaslar seğirmeye başladı. Nadir bir heyecan dalgası beni sardı. "Hissedebiliyorum... Yakında <SS-> rütbesine kesinlikle ulaşabilirim."