Bölüm 553: Randevu [3]

Amanda kahvesini dikkatlice yudumlarken yüzünde küçük bir gülümseme belirdi.

Gülümsemeye gelince, bunu pek sık yapmazdı, ama bugün... kendini tutamıyordu.

Özellikle de yarım saat önce olanlardan sonra.

"Bir daha düşündüm de, çiçekleri alma."

Amanda, Ren'in onu çiçekleri almaktan alıkoyarken söylediği sözleri hatırlayınca eli titredi.

Ren'den hoşlandığını kabul etmesine rağmen, onun kıskançlığını bu kadar açık bir şekilde ifade etmesinden bu kadar hoşlanacağını beklemiyordu.

"Kesinlikle kıskançtı."

Gözlemci bir kişi olan Amanda, Ren'in o anda ne hissettiğini bir bakışta kolayca anlayabilirdi.

Kaşlarını çatmış hali, elini sıkıca tutuşu, sert sesi...

Bunların hepsi Amanda için bariz işaretlerdi ve kalbi farkında olmadan hızla çarpmaya başladı.

"Hey, Amanda."

"Uh, ah?!"

Amanda'nın düşünceleri Ren'in sesiyle sarsıldı.

O anki ruh hali nedeniyle, elinin titremesine ve kahvesinin dökülmesine engel olamadı; bu da masa örtüsünde birkaç kahve lekesi oluşmasına neden oldu.

Ren öne doğru eğilerek sordu.

"Seni şaşırttım mı?"

"…Biraz."

Amanda kahveyi masaya koyarken dürüstçe cevap verdi.

"Neyse ki, üstüne dökülmemiş gibi görünüyor."

"Evet."

Amanda, gözleri kumaştaki küçük lekelere takılırken yumuşak bir sesle cevap verdi.

Elinde bir seğirme oldu.

'Buna dayanabilirim.'

Gözlerini lekelerden ayırıp gülümsedi.

"Sadece düşüncelerime dalmıştım. Önemli bir şey değil."

Konuşurken Amanda lekelere bakmamaya çalıştı, ama ayak parmaklarını kıvırırken dikkati sürekli lekelere kayıyordu.

Kolunu lekelerin üzerine koydu ve dudaklarını büzüştürdü.

Bir anda omuzları gevşedi ve kendini daha iyi hissetti.

"Yapabilirim."

Rahat bir nefes alarak Ren'e baktı.

"Peki, ne hakkında konuşmak istemiştin?"

"Ah, hiçbir şey."

Ren omuzlarını silkti ve sandalyesine yaslandı.

"Sadece yemek yemek ister misin diye sormak istedim."

"...Yemek mi?"

Amanda karnını ovuşturarak bir an düşündü, sonra başını salladı.

"Tabii."

Gerçekten de biraz acıkmıştı.

"Harika."

Garsonun dikkatini çekmek için Ren elini kaldırdı.

Kısa bir süre sonra son garson geldi. Onları önceki garsondan farklı bir garson karşıladı.

Bu beklenen bir şeydi.

Olanlardan sonra, önceki garsonun onlara tekrar hizmet edecek cesareti olamazdı.

"Nasıl yardımcı olabilirim?"

Garson, yüzünde parlak bir gülümsemeyle ikisini selamladı.

İlk sipariş veren Ren oldu; menüyü eline aldı ve parmağıyla belirli bir yemeği işaret etti.

"Şey, ben şunu sipariş etmek istiyorum..."

Belki de heyecanından dolayı, menüyü gösterirken Ren'in dirseği bardağına çarptı ve içecek masanın üzerine döküldü.

"Ah, lanet olsun."

Ren, vücudunu geriye doğru iterek sıvının üzerine dökülmesini engellerken yüksek sesle küfretti.

Bu hareketi, garsonu açıkça ürküttü ve vücudu biraz geriye doğru sıçradı.

Ne olduğunu anladığında, utançtan yüzü biraz kızardı.

Yüzünde alaycı bir gülümsemeyle Ren, kulağının kenarını kaşıdı ve garsona baktı.

"...Bezini değiştirebilir miyiz?"

"Evet. Lütfen bir dakika bekleyin."

Garson başını sallayarak arkasını döndü ve odadan çıktı.

Giden garsona bakarak, Ren sandalyesine yaslandı ve homurdandı.

"Ne şans ama."

"Teşekkür ederim."

Ancak tam o anda Amanda konuştu. Ren'e bakarken içini sıcak bir duygu sardı.

"Fark ettin, değil mi?"

Bunu yüksek sesle söylemese de, Ren'in davranışlarının ardındaki niyeti açıkça anlayabiliyordu.

Başını ona doğru çeviren Ren, omuz silkti.

"Neden?"

Gülümsemesi daha da parladığında, Amanda başını salladı.

"...Hiçbir şey. Sadece teşekkür ederim."

***

"Sistemden beklenen bir özellik. Kusursuz çalışıyor."

Kevin, haritadaki noktayı takip ettikten sonra Ren'i bulmak için sadece birkaç saniyeye ihtiyaç duydu.

'Aramalarımı görmezden geldiğin için, sana gitmekten başka seçeneğim yok. Aynı şey Amanda için de geçerli.'

Ren'in yanında olmasına rağmen, o da Kevin'ın aramalarını ve mesajlarını görmezden gelmiş gibi görünüyordu. Bu da Kevin'ı doğrudan onlara gitmeye zorladı.

Dürüst olmak gerekirse, Kevin doğrudan Ren'e gitmekle hiç ilgilenmiyordu.

Bulunduğu yerden oldukça uzaktaydı ve onun yüzünü görmek için pek de hevesli değildi.

Ancak, önceliklerini bilen biriydi ve öncelikleri şu anda onu, çok da uzun zaman önce olmayan olayı çok ciddiye almaya zorluyordu.

Daha önce hissettiği yaklaşan felaket hissi hâlâ zihninde dolaşıyordu.

"Bu konuda içimde kötü bir his var..."

Kevin nadiren kötü hislere kapılırdı, ama kapıldığında, bunlar genellikle gerçekleşirdi. Az önce yaşadığı his, şimdiye kadar yaşadığı en net hislerden biriydi.

Düşünceleri orada durakladığında, haritayı bir kez daha kontrol etti. Ardından, adımlarını hızlandırdı.

***

"Burası neresi?"

Kafasının yanını kaşıyarak, Liam elindeki küçük kağıt parçasına baktı. Üzerinde bir adres yazıyordu.

[Ashton şehri Kuzey Bölgesi, Phillion Caddesi 097]

"Burası olmalı."

Liam GPS'ini kontrol etti. Gerçekten doğru yerde olduğunu doğruladıktan sonra, elindeki kağıdı buruşturdu.

Ardından, uzaktaki devasa depoya bakakaldı.

"Burası biraz şüpheli görünüyor."

Görünüşe göre depo, o bölgenin bir kilometre çapındaki tek binaydı. Aslında şehirden oldukça uzaktaydı ve Liam, cebinde buraya gitmesini söyleyen mektubu bulmasaydı buraya gelmezdi.

Bununla birlikte...

"Mektup tam olarak nereden geliyor?"

Şehirde dolaşırken cebinde mektubu buldu. Dürüst olmak gerekirse, mektubu tamamen unutmuştu ve bu yüzden ona kimin verdiğine dair hiçbir fikri yoktu.

Buna rağmen, birkaç saat düşündükten sonra mektupta belirtilen yere gitmeye karar verdi.

Kesinlikle önemli bir şey olmalıydı.

"...Kararımdan pişman olmaya başlıyorum."

Uzakta duran depoyu dikkatle inceleyen Liam, buraya gelmenin belki de bir hata olduğunu düşünmeye başlamıştı.

Depo oldukça terk edilmiş ve bakımsız görünüyordu; binanın yanlarında çatlaklar vardı ve pencereler örümcek ağlarıyla kaplıydı. Başka bir deyişle, göze hoş gelen bir bina değildi.

Başını eğip elindeki buruşuk kağıda bir kez daha göz attıktan sonra, Liam sonunda içini çekip kağıdı cebine koydu.

"Neyse, madem buraya kadar geldim, gitsem iyi olur."

İleri adım atarak binaya doğru yürümeye başladı. Kendi kendine sessizce mırıldanırken, yüksek sesle esnedi.

"...Eğer bu bir tuzaksa, umarım güçlüdürler."

Rakipler zayıfsa gerçekten yazık olurdu.

***

"Bundan sonra buraya gitmek ister misin?"

"Burası güzel görünüyor."

Siparişlerimizin gelmesini beklerken, Amanda'ya öğle yemeğinden sonra gidebileceğimiz farklı yerleri gösterdim.

Dışarısı dayanılmaz derecede sıcaktı ama yine de gidebileceğimiz pek çok eğlenceli yer vardı. Bunlardan biri, yakındaki bir alışveriş merkezindeki buz pateni pistiydi.

Görünüşe göre, burası popüler bir yerdi. Özellikle de dışarısı bu kadar sıcakken.

"Hm, Ren."

Bir sonraki gideceğimiz yeri seçerken, Amanda'nın sesini hafifçe duydum.

Başımı kaldırıp ona baktım ve sordum.

"Ne var?"

"...Kırdığımız adam hakkında."

Onun sözleri üzerine, keyfim biraz kaçtı.

"Ne oldu ona?"

"Bir bak."

Amanda telefonunu bana doğru çevirerek bir fotoğraf gösterdi. Fotoğrafta, az önce gördüğümüz adama çok benzeyen birinin resmi vardı.

"Micheal Liverton, <C> sınıfı Kahraman ve Starlight guildinin yükselen yıldızı mı?"

Onun tanımını okuduğumda, yüzüm tuhaf bir ifadeye büründü. Aynı şey, telefonundaki görüntüyü daha iyi görebilmek için vücudunu öne eğen Amanda için de geçerliydi.

O anda yüzlerimiz birbirinden sadece birkaç santim uzaktaydı. Amanda'nın dikkati telefonundaki resme odaklanmış olduğundan, bunu fark etmemiş gibiydi.

Ekranı işaret ederek konuştu.

"Birkaç <C> sınıfı zindanı tamamlamış ve gelecekte sıralamaya giren bir Kahraman olacağı tahmin ediliyor mu? En umut vaat eden Kahramanlarımız kadar yetenekli görünüyor."

"...Sanırım."

Okudukça, bu adamın özgeçmişinden daha da etkilendim.

Oldukça iyiydi.

Bununla birlikte, Jin, Amanda ve diğerleri gibi isimlerle karşılaştırıldığında etkileyici bir şey değildi. O sadece çok yetenekli bir insandı.

Kevin ve diğerleri gibi isimler insan dünyasını çoktan terk etmişti.

Yine de, Jin'in loncası için...

"Ren, yüzüne bak."

"Hm?"

Düşüncelerimden beni koparan Amanda, bana bakarken başını salladı.

Ellerimi kaldırıp yüzüme dokundum ve merak ettim.

"Yüzümde bir sorun mu var?"

"Hayır."

Amanda bir kez daha başını salladıktan sonra parmağını yüzüme doğrulttu.

"Yüzündeki ifade."

Ne demek istediğini anlamaya fırsat bulamadan, telefonunu bana doğru çevirdi ve sonunda kendimi görebildim.

"Ah."

O anda yüzümdeki sırıtışı fark ettim. Yumruğumla ağzımı kapatıp öksürdüm.

"Keummm... bu kadar yeter."

Elimi telefonunun üzerine koyup onu indirdim ve gözümün ucuyla ona baktım.

"...Bunu görmemiş gibi davran."

"Boşuna. Sayamayacağın kadar çok yaptın bunu."

"Eh? Gerçekten mi?"

"Evet."

Bu...

Neden bu gerçeği ancak şimdi fark ettim?

'Aslında, boş ver, Smallsnake geçmişte de aynı şeyi defalarca söylemişti. Sanırım bu benim kötü bir alışkanlığım.'

"Her neyse, Jin için çalıştığına göre işler çok daha kolay olacak."

Aslında, Amanda'yı ve beni tanıyabilseydi işler bu noktaya kadar gelmezdi.

Ne yazık ki, o sırada siyah kontakt lens takıyordum.

Bu, beyaz saçlarımla birleşince beni sadece Ren'e benzeyen biri gibi gösterdi. Gerçek Ren değil.

Bunun nedeni, insanlarla etkileşime girmek istemememdi ve anladığım kadarıyla, kimse beni rahatsız etmediği için bu taktik mükemmel işledi. Kimsenin bana sataşmamasının nedeni, basın toplantısı sırasında herkese saldırmış olmam da olabilir, ama açıkçası umurumda değildi.

Zaten dikkat çekmekten nefret ediyordum.

Aynı şey, aslında benden çok daha ünlü olan Amanda için söylenemezdi.

Ancak, söz konusu kişi o kadar üretken bir avcıydı ki, muhtemelen zamanının çoğunu zindanlarda geçiriyordu ve büyük olasılıkla ikimizin kim olduğunu bilmiyordu.

"Affedersiniz."

Tartışmamızın ortasında, garson nihayet iki tabak yemekle masamıza geldi.

Amanda koltuğuna yaslanırken, anında havada hoş bir koku yayıldı.

Ben de aynı şekilde koltuğuma yaslanıp yemekten gelen kokuyu içime çekerken, ağzımın sulanmasını engellemek için dudaklarımı şapırdatmak zorunda kaldım.

Amanda'ya baktığımda, dudakları da benimkiler gibi büzülmüştü.

Elim yanımdaki çatalı tuttu.

"Başlayalım mı?"

"Mhm."

Amanda çatalı eline alırken başını salladı.

İkimiz de yemeğimize dalmak üzereyken, gözümün ucuyla restorana birinin daldığını gördüm.

Ağzımı açıp çatalımı indirdim ve gülümsedim.

"Siktir."