Bölüm 498 : Uyanış [2]

İllüzyon mu başladı? Uzaklara bakarken varabildiğim tek sonuç buydu. Katliam. Gördüğüm şeyi tek kelimeyle tanımlamak zorunda olsaydım, bu kelime 'katliam' olurdu. Kızıl renkteki gökyüzünde büyük çatlaklar vardı. Çatlaklardan, birbirlerini itip kakarak, altlarında bulunanlara doyumsuz ve kötücül bir bakışla açgözlülükle bakan yaratıklar çıkıyordu. Binalar çökmeye başladı, her yerden çığlıklar yankılanıyordu. Sirenlerin çığlık çığlığa ve sinir bozucu sesi, şehrin her yerinde meydana gelen korkunç patlamaların gürültüsüyle boğuldu. "Bu..." Neler oluyor? Binanın tepesinden manzarayı izlerken, ne diyeceğimi bilemedim. Etrafımı keskin bir koku sarmıştı. Sonunda mırıldanarak konuşabildim. "Burası tanıdık geliyor..." Burayı kesinlikle daha önce görmüştüm. Ama şu anki hali yüzünden tam olarak nerede olduğunu anlayamıyordum. Gözlerimi şehirden ayırıp elimi havada salladım ve etrafımın kavurucu sıcaklıkta olduğunu fark ettim. Yüzümden ter damlaları akıyordu ve nefes almam zorlaşmaya başladı. "Ne güçlü bir illüzyon." Düşündüm. Yumruklarımı sıkıp açarken, etrafımdaki her şeyin ne kadar gerçekçi hissettirdiğine şok oldum. İllüzyonun beni en çok şok eden yanı, tüm duyularımı hissedebilmemdi. Dokunma, koku, görme, işitme ve tat duyularım. Çevremdeki her şey gerçek dünyada olduğu gibi hissediliyordu. "Huuu..." Aşağıdaki şehre bakarak, zihnimi boşaltmak için derin bir nefes aldım. "Tamam." Zihnim boşaldığında, bir adım öne çıktım ve giysilerim ve saçlarım yukarı doğru dalgalandı. Kulaklarıma şiddetli bir rüzgar sesi geldi; mikrofonun içine üflendiğinde çıkan statik sesine benziyordu ve dalgalanan giysilerimden kağıt sesi geliyordu. Bang—! Gruplara çarparak, ayaklarımın altında minik çatlaklar oluştu. Giysilerimi silkeledikten sonra etrafıma bir göz attım. "Ne garip..." İnsanlar şehirde koşuşturmaya devam ediyor, hayatta kalmak için çaresizce çabalıyordular. Yine de kimse benim varlığımı fark etmemiş gibiydi. O anda kısa boylu bir adamın bana doğru koştuğunu fark ettim. "Dikkat et!" Uyardım. Sözlerime rağmen adam koşmaya devam etti. Endişelendim. Beni görmüyor mu? "Ha?" Soruma cevap çok geçmeden geldi. Sözlerim yankılanmadan bir saniye sonra, adam vücudumun içinden geçti. Vücudumun içinden geçerken, ellerime bakmadan önce kaybolan sırtına bakmak için başımı çevirdim. Vücudumu eğip yere dokundum. Pürüzlü ve kumlu yolu hissedince kaşlarım yavaşça çatıldı. Yavaşça bir sonuca vardım. "Sadece cansız şeylere dokunabiliyorum." Bu teoriyi test etmek için koşan başka bir yayaya doğru yürüdüm ve ilk seferinde olduğu gibi o da doğrudan bedenimin içinden geçti. Bu, teorimi doğruladı. Canlı varlıklara dokunamıyordum. "Neredeyim?" Garip olsa da, başka şeylerle ilgilenmeye karar verdim. Etrafıma bakarak, nerede olduğumu daha iyi anlamaya çalıştım. Bir an için bir illüzyonun içinde olduğumu neredeyse unutuyordum. O anda bir şey fark ettim. Sokakları kaplayan enkazın arasında dikkatlice ilerleyerek küçük bir kavşağa vardım. "Burası..." [Avenue Street, 17N] Bu, evimden çok uzak olmayan bir caddenin adıydı. Amanda ailemi taşınmadan önce yaşadığım yerdi. Meraklanarak bir bakmaya karar verdim. O anda, illüzyonun amacının ne olduğunu hala tam olarak anlamamıştım, ama buradaki zamanın gerçek hayattan daha yavaş aktığını fark ettim. Eski evime gitmemin asıl amacı, bu dünyada herhangi bir anormallik olup olmadığını anlamaktı. Bu illüzyondan nasıl çıkacağımı bilmediğim için, yapabileceğim tek şey buydu. ...ve bunu gerçekten açıklayamazdım. İçimde, oraya gitmemi söyleyen garip, açıklayamadığım bir his vardı. Bunu fark ettiğimde daha da dikkatli oldum. Bu da illüzyonun bir parçası mıydı? "Buraya gelmeyeli uzun zaman oldu." Eski evime varmam yaklaşık beş dakika sürdü ve merdivenlerin altından ona baktığımda, içimde küçük bir şeyin kıpırdadığını hissettim. Bu evde çok fazla zaman geçirmemiş olsam da, bana hala nostaljik geliyordu. Bu evin, anılarımdaki evden farklı olan tek bir şey varsa, o da bir kısmının hasar görmüş olmasıydı. Yine de hasar çok büyük değildi. "Ne yapıyorum ben?" Elimi acı bir şekilde sallayarak merdivenleri çıktım ve kapının metal koluna tutundum. Kapı kolunun soğukluğunu hissederek kolu çevirdim ve kapıyı açtım. Çın! Geçmişten gelen aynı ev kokusu. Ailemle birlikte çekilmiş fotoğraflarla dolu aynı duvar. Hiç şüphe yok ki burası benim evimdi. Gıcırtı. Gıcırtı. Bir adım öne çıktığımda, ahşap zemin ayaklarımın altında gıcırdamaya başladı. Bu, eski evlerin tipik bir özelliğiydi. Özellikle de zor zamanlar geçirmiş gibi görünen evlerin. "Aynı." Duvarlardaki fotoğraflara bakarken, her şeyin son gördüğümden aynı olduğunu fark ettim. Ev biraz yıpranmıştı ve pencereler kırıktı, ama eskisi gibiydi. Olağandışı bir şey yoktu. "Garip..." Şeytanlar bu kadar ayrıntılı bir illüzyon yaratmayı nasıl başardılar? "Khhh..khhh.." O anda uzaktan boğuk bir hıçkırık sesi duydum. Kafam hemen o yöne döndü. "Kim?" Anında alarma geçtim. Bu da illüzyonun bir parçası mıydı? Ayaklarımın topuklarını kaldırarak, hıçkırık sesinin geldiği yere doğru parmak uçlarında yürüdüm. Mümkün olduğunca sessiz olmak istedim. Bunun iyi bir fikir olup olmadığından emin değildim. Oturma odasına açılan kapının hemen önünde durup, neler olup bittiğini görmek için dikkatlice başımı uzattım. "Ne..." Vücudum kaskatı kesildi. Kapı çerçevesinin arkasından bir şeyler gördüm ve vücudum hareketsiz kaldı. "Anne... Baba... Nola..." Zayıf ve güçsüz bir ses boş evin içinde yankılandı. Üç tanıdık figürün arkasında dizlerinin üzerine çökmüş bir figür, bedenlerine eğilmiş ve kontrolsüz bir şekilde ağlıyordu. Vücudu sürekli titriyordu ve gizlenmiş olmasına rağmen ten rengi özellikle solgun ve zayıf görünüyordu. Bu figürün bir günden fazla süredir yas tuttuğu belliydi. Manzara gerçekten yürek burkucuydu. "Bunların hepsi bir illüzyon." Elbette, ağlayan kişiyi tanıyabildim. Benim kim olabilirdim ki? Dudaklarımı ısırarak başımı çevirdim. Bunun bir illüzyon olduğunu bilmeme rağmen, yerde yatan, ölü ailemin görüntüleri zihnimde tekrar tekrar canlanıyordu. Keskin ve açıklanamayan bir acı kalbimi sardı ve bakmamı engelledi. "Siktir..." Sonunda küfrettim. Dişlerimi ve yumruklarımı sıkarak kendimi sakinleştirdim. "Kendine gel! Şeytanların istediği şeyi yapıyorsun!" Sanki onlara izin verecekmişim gibi. Tokat! Yüzüme tokat atarak, zihnimden tüm dikkatimi dağıtan düşünceleri uzaklaştırdım. Derin bir nefes alıp gözlerimi kapattım ve kambur duran figürümün üzerinden yürümeye başladım. Biraz düşündükten sonra bir sonuca vardım. "Bu muhtemelen zayıf noktalarımı hedef alan bir illüzyon, kendimi kurtarmak için onlardan kurtulmalıyım." Elimi uzattım ve avucumda bir kılıç belirdi. Kılıcı sıkıca kavradım ve yavaşça kınından çıkarmaya başladım. Kılıcı kınından çıkardığımda, yansımamı görebildiğim keskin ve parlak gövdesine baktım. Kılıcın yansımasına bakarak kılıcı kaldırdım. "Huuu..." Bir nefes daha aldım. Yavaşça nefes verirken, kaslarımı yavaşça gerip kesmeye hazırlandım. "Dur..." Durduğumda, bir elin omzumu tuttuğunu hissettim. WIIIING—! Saf bir refleksle belimi hızla çevirdim ve sesin geldiği yöne doğru kılıcımı indirdim. Ama kılıcım hiçbir dirençle karşılaşmadan havayı kesti. "Vay canına." Şaşkın bir ses duyuldu. Başımı kaldırdığımda, gözlerim çok tanıdık bir siluete takıldı. Beklenmedik bir şekilde, bana saldırmış olmasına rağmen, siluetin dikkati bana değil, hayali halime çevrilmişti. "Ne hissediyorsun?" diye sordu. Sesi her zamanki gibiydi. Duygusuz ve soğuk. Kaşlarım çatıldı. "Neden bahsediyorsun?" "Aptal numarası yapma. Sordum..." Elini kaldırıp parmağını hayali halimin olduğu yere doğru uzattı. "Gördüklerin hakkında ne düşünüyorsun? Hiçbir şey hissetmiyor musun?" "Hissetmiyorum." "...Öyle mi?" Diğer varlık gülümsedi. "Sana inanmıyorum." Konuşma fırsatı bulamadan, bir adım öne çıktı ve aniden avucunu sırtıma bastırdı. "...Kendin hissetmeye ne dersin?" "Ne—" Cevap veremeden, etrafımdaki dünya çarpıldı ve bilincim kaydı. Tarif edemeyeceğim kadar büyük bir acı tüm vücudumu sardı. Bu farklı bir acıydı. Ruhumun neredeyse yakıldığı, bedenimin paramparça olduğu ve üzerinde deneyler yapıldığı zamanlardan çok farklı bir acıydı. Etkisi farklıydı, ama kimseye yaşatmak istemediğim bir acıydı. "Haa... haaa..." Nefes almakta bile zorlanıyordum. Ağzımı tam olarak açamıyordum. Nefes almak, düşünmek, enerji gerektiren her şey o anda çok zor geliyordu. Yavaşça elimi kalbimin üzerine koydum ve giysilerimi sıktım. "Acıyor..." Gözlerimi açtığımda, hayat belirtisi olmayan anne ve babamın yüzleri göründü. Acı şiddetlendi. "Haaaaa..." Yürek parçalayan bir çığlık attım. Acı. Dayanılmazdı. Durmasını diledim. Çığlıklarımın arasında, arkamdan bir ses yankılandı. "Acıyor, değil mi?" Cevap vermek istedim ama yapamadım. Yanaklarımdan gözyaşlarının süzüldüğünü hissedebiliyordum. Yine de konuşmaya devam etti. "Sevdiğin insanları kaybetmek acı verir, değil mi?" Nereye varmak istiyordu? Gizemli konuşma tarzı beni sinirlendiriyordu. "Şu anda hissettiğin acıyı tekrar tekrar hissetsen, nasıl hissederdin? Asla bitmeyecek sonsuz bir döngü içinde?" Yavaşça başımı çevirdim ve sonunda diğer varlığı daha iyi görebildim. O zaman fark ettim. Çok iyi tanıdığım diğer varlık, yüzünde bir gülümsemeyle bana bakıyordu. Ama onun gülümsemesi... Yüzündeki gülümseme. Normal değildi. Hayır, yürek parçalayan bir gülümsemeydi. Tek bir bakışla milyonlarca kelimeyi anlatıyor gibi bir gülümseme. "Ah..." Sonunda ağzımı açabildim. Biraz geriye sendeleyerek, gözlerim değişti. "O... olamaz..." Karşımdaki kişinin gülümsemesi biraz azaldı. Gözlerini indirerek ağzını açtı. "Yaşadığın acı. Bu bana çok tanıdık bir şey. Ne kadar uğraşırsam uğraşayım kurtulamadığım bir şey. Ama..." Durakladı. Başını kaldırdı ve sonunda gözlerimiz buluştu. "Senin aksine, ben bu acıyı çok daha şiddetli bir şekilde yaşıyorum. Ailenin defalarca ölmesini izlediğini ve buna karşı hiçbir şey yapamadığını hayal et. Kaç kez kaçınılmaz geleceği değiştirmeye çalışırsan çalış, bir şey olur ve seni aynı acıyı tekrar tekrar yaşamaya zorlar. Ve tekrar. Ve tekrar. Ve tekrar. Ve tekrar." Her sözü kafamın içinde yankılandı. Sesindeki üzüntüyü ve kopukluğu hissedebiliyordum. Nedense, içimdeki bir şeyle derin bir şekilde yankılandı. Tüm varlığımla reddetmek istediğim bir şey. "Bir noktada. Bir insan böyle bir acıyı defalarca yaşarsa, sence o insana ne olur?" Kes şunu. "Sence hayatına devam edebilir mi? Hayatına devam edip, sanki hiçbir şey olmamış gibi bu sonsuz işkence döngüsüne devam edebilir mi?" Kes şunu, lanet olsun. "...Yoksa kaçınılmaz olarak insan olmalarını sağlayan tüm özelliklerini kaybetmeye başlayacaklarını mı düşünüyorsun? Kendilerinin bir parçasını kaybedeceklerini? ...ve geçmişte bir zamanlar çok değer verdikleri şeyleri feda etmek zorunda kalsalar bile, bu sonsuz döngüden çıkmanın bir yolunu aramaya başlayacaklarını mı düşünüyorsun?" Konuşmayı kes! "Sınırlarına kadar zorlandığında, ölüm insanın olmak isteyeceği en rahat yer gibi görünür..." Zihnimde durmadan bağırıyordum, ama içten içe biliyordum. O figürün neyi ima etmeye çalıştığını çok iyi biliyordum. "Ren, neden her zaman senin düşmanın olmadığımı söylediğimi biliyor musun?" Cevap vermedim. İçimde cevabı zaten biliyordum. "Çünkü ben senim..." "khh..." Boğuk bir ses çıkardım. Vücudumun güçsüzleştiğini hissettim ve kafam boşaldı. Artık hiçbir şey anlamıyordum. Düşmanım olduğunu sandığım, her fırsatta beni öldürmeye çalıştığını düşündüğüm kişi, aslında ben miydim? Bu nasıl olabilirdi? İnkar etmek istedim, ama... Geçmişi düşündüğümde, her şey yavaş yavaş anlam kazanmaya başladı. Zihnimde bulanık bir resim oluşmaya başladı. Arkamı dönüp aileme baktım. "Ailenin defalarca ölmesini izlediğini ve buna karşı hiçbir şey yapamadığını hayal et." "Biz lanetlendik." Yavaş yavaş parçalar yerine oturmaya başladı ve resim gittikçe daha net hale geldi. "Hm, görünüşe göre fazla zamanımız yok. Böyle devam ederse öleceksin." Vücudunu eğip kolunu boynuma doladı ve kulağıma fısıldadı. Önümde küçük bir ekran belirdi. Ekranda benim figürüm ve karşıma hızla yaklaşan başka bir figür vardı. O anda bir şeyi anladım. Şimdi bir şey yapmazsam, ölecektim. "...Bunu daha önce de söylemiştim." Sesi yumuşaktı, ama hiç bu kadar güçlü bir şekilde kafamda yankılanmamıştı. "Monarch'ın kayıtsızlığını kullan."