Bölüm 492: Karaborsaya Dönüş [2]

Çın—!

Arkamda büyük bir kapı kapanırken gürültülü bir metalik ses yankılandı ve karanlık görüşümü kapladı.

Adım. Adım. Adım.

Bunun ardından, karanlık mekanda bir dizi ayak sesi yankılandı.

"Hey Smallsnake, burası sana anılarını hatırlatıyor mu?"

"Evet."

"Güzel günlerdi, değil mi? O zamanlar sen hala bir hiçtin, şimdi de haline bak. Hala bir hiçsin."

"Gerçekten böyle söylemek zorunda mısın?"

Karanlık olmasına rağmen, Smallsnake'in sesindeki rahatsızlığı net bir şekilde hissedebiliyordum.

"Evet."

Bir an durup tekrar ettim.

"Gerçekten söylemeliyim."

Bununla birlikte.

Smallsnake, anılarımda özellikle önemli bir kişi değildi. O, gölgelerden yardım eden türden biriydi, bu yüzden pek bir şey değişmemişti.

*Puf*

Tam o anda, aniden yanımdan tanıdık bir nefes alma sesi duydum. Bakmaya gerek kalmadan, o kişinin kim olduğunu zaten biliyordum. Leopold'dan başka kim olabilirdi ki?

*Puff*

"Buraya gelmeyeli uzun zaman oldu."

"Hiç sigara içmek zorunda mısın... hm?"

Aniden durdum. Yanlış duymadığımdan emin olmak için başımı çevirip havada süzülen loş turuncu bir daireye baktım.

"Daha önce buraya gelmiş miydin?"

"Evet."

*Puff*

Bir nefes daha aldığında, turuncu daire bir anlığına parladı ve Leopold'un başını salladığını görebildim.

"Aslında geçmişte buraya oldukça sık gelirdim. Hatta burada çalışan birini tanıyorum."

"Öyle mi?"

Leopold'un burada bağlantıları olacağını düşünmemiştim. Bu hoş bir sürprizdi.

Tam o sırada, karanlık koridorda aniden derin bir ses yankılandı.

"Geldik."

Çın—!

Bunun ardından, başka bir metal kapı açılmaya başlayınca görüşümüz netleşti ve tanıdık bir manzara ortaya çıktı.

"Vay canına."

"Oh, vay canına."

"Demek burası karaborsa..."

Ryan, Ava ve Hein, mekanı daha iyi görebilmek için öne doğru adım attıklarında, yanımdan şaşkınlık sesleri yankılandı.

Hepsi görünüşlerini gizlemek için beyaz maskeler ve siyah başlıklar takmışlardı, ama yine de ne kadar heyecanlı olduklarını anlayabiliyordum.

Ne kadar heyecanlı olduklarını görünce gülümsedim.

Ama.

"Biraz sakin olun. Buraya eğlenmeye gelmedik."

Bu, konunun üzücü gerçekliğiydi.

Karaborsa her türlü ilginç eşya ve cihazla doluydu, ama her şeyin bir zamanı ve yeri vardı.

Ve şimdi tam da o zamandı.

"Size verdiğim işleri bitirdikten sonra oyalanabilirsiniz. Şimdilik, arkamdan gelin."

Cevap vermelerini beklemeden, karaborsa'nın derinliklerine doğru ilerlemeye başladım.

Yol boyunca birkaç çok ilginç eser ve nesne gördüm, ama irademin gücüyle kendimi o eşyalara bakmaktan alıkoyabildim.

"Başka hiçbir tezgahta satılmayan özel bir eserimiz var!"

"Bir alana bir bedava!"

"En ucuz fiyatlar bizde!"

Tezgâh sahiplerinin yüksek sesleri havada yankılanırken, burayı hareketli bir atmosfer sarmıştı.

"Bekleyin!"

Beni dalgınlığımdan uyandıran, alçak sesli bir haykırıştı.

Arkamdan yetişen Smallsnake'in zorlukla çıkan sesini duydum.

"Ren... haa... haaa... biraz yavaşla. Çok hızlı gidiyorsun."

"...Tamam."

Sonunda durup arkama baktım.

İki elini dizlerine dayayan Smallsnake, nefesini toplayıp bana baktı.

"Haaa... haa... Nereye gidiyoruz?"

Başımı kaldırıp uzaktaki diğerlerine baktıktan sonra, tekrar Smallsnake'e döndüm.

"Bir tanıdığımızla buluşmak için zindan avcılarına gidiyoruz."

"Ne demek istiyorsun..."

"Oraya vardığımızda anlarsın."

Diğerlerinin yetiştiğini görünce yürümeye devam ettim.

Buraya ilk geldiğim zamana kıyasla, yer hemen hemen aynı görünüyordu. Ancak, etrafımdaki atmosfer farklı geliyordu.

Tam olarak açıklayamıyordum ama eskiden karaborsa şimdi olduğundan çok daha korkutucu geliyordu.

Belki de daha güçlü olduğum içindi? Muhtemelen cevap buydu.

"Geldik."

Başka bir büyük kapının önünde durduğumda, iki uzun boylu muhafız yolumu kesti. İkisi de güçlü ve baskın bir hava yayıyordu.

"Durun! Bu alan sadece VIP'lere ayrılmıştır."

Maskemin altında gülümsedim ve muhafızlara bir kart uzattım.

"Alın lütfen."

Kart, benim yokluğumda süresi dolmamışsa, hâlâ geçerli olmalıydı. Umarım.

Neyse ki endişelerim yersizdi. Kartı tarayan muhafız, kartı bana geri verdi.

"Sizi beklettiğim için özür dilerim. Girebilirsiniz."

Bir adım yana çekilip kapıyı bizim için açtı.

Çın—!

"Teşekkür ederim."

Daha fazla beklemeden kapıdan içeri girdim. Arkamdan gelen diğerleri meraklı gözlerle etrafa bakınıyorlardı.

Tüm bu olaydan hiç etkilenmemiş gibi görünen tek kişi, kayıtsız bir şekilde sigarasını içen Leopold'du.

Kapıdan geçerken, odanın tavanından gelen parlak ışıklar beni karşıladı. Yerde kırmızı bir halı seriliydi ve yan tarafta siyah takım elbiseli genç bir bayan bizi karşıladı.

"Hoş geldiniz, Dungeon Seekers'a. Uygulamanız var mı—"

"Buradasınız."

Sert bir ses kadının sözünü kesti.

Uzakta, sarı saçlı ve yüzünde tembel bir ifadeyle duran bir adam belirdi. Tıpkı eskisi gibi, kıyafetleri dağınıktı ve henüz uzakta olduğu için net olarak göremasam da, ondan gelen hafif bir alkol kokusu alabiliyordum.

"Thomas."

Selam verdim.

Thomas alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Oh? Demek beni hatırlıyorsun?"

"Tabii ki."

"...ben de beni tamamen unuttuğunu sanmıştım."

"Asla unutmam."

Bu sözleri söylerken başımı yana çevirdim. Dürüst olmak gerekirse, onu gerçekten unutmuştum. Kasten yaptığımdan değil, ama bazı şeyler olmuştu.

"Özür dilerim."

Thomas dilini şaklattı ve elini salladı.

"Neyse, neyse, peki, buraya ne için geldin?"

"Aslında, zindanları kullanmak için buradayız."

"Zindanlar mı?"

Thomas bir an durakladı. Sonra alnına vurdu.

"Doğru, doğru, başka ne için burada olabilirsiniz ki?"

Vücudunu eğerek, Thomas arkamı bakmaya başladı.

"Kimi getirdin... ha?"

Cümlesinin ortasında, gülümsemesi aniden dondu. Bunu fark edince kaşlarımı çattım. Ne olmuştu?

"Burada ne işin var, Leopold?"

*Puff*

"Thomas?"

Leopold'un yüzünde hoş bir şaşkınlık ifadesi belirdi, gözleri Thomas'ınkilerle buluştu. Ağzındaki sigarayı bir kenara bırakıp, geniş bir gülümsemeyle gülümsedi.

"Terfi almışsın Thomas, tebrikler!"

"Haha, peki ya sen? En son baktığımda berbat bir paralı asker grubunda çalışıyordun. Seni buraya ne getirdi?"

Neler oluyor?

Şaşkınlıkla Thomas ve Leopold'a baktım.

"Alkol kokuyorsun. Görünüşe göre hâlâ içki sorunun var."

"Eh, bak kim konuşuyor. Sen eskisinden daha da ağır bir sigara bağımlısı olmuşsun."

Alkol sorunu mu? Sigara bağımlısı mı? Ne tür bir konuşma yapıyorlar?

"Siz ikiniz..."

Konuşmalarını keserek hafifçe öksürdüm. Anında dikkatlerini bana çektim.

"Keum, siz ikiniz tanışıyor musunuz?"

Bir dakika kadar birbirlerine baktıktan sonra Leopold başını salladı.

"Öyle denebilir."

"Leopold ve ben aynı akademiden mezun olduk."

Leopold kolunu Thomas'ın omzuna doladı ve bana baktı.

"Onu bir kenara bırakırsak, siz ikiniz birbirinizi nasıl tanıyorsunuz?"

"Bu..."

Leopold başını yana çevirdi. Ben onun yerine cevap verdim.

"O benim için çalışıyor."

"Senin için mi çalışıyor?"

"Evet, yaklaşık üç yıldır."

"İki buçuk yıldır."

Leopold, Thomas'ın kolunu omzundan çekerken düzeltti.

"Yaklaşık iki buçuk yıldır birlikteyiz."

"Evet, öyle."

"Öyle mi..."

Kollarını kavuşturan Thomas, Leopold'a doğru bir bakış attı ve bir şeyler mırıldandı.

"Eskisine göre çok daha iyi bir ruh hali içinde görünüyor..."

Sesi yumuşak olsa da, ben duyabilmiştim. Görünüşe göre, kendi tarzında Leopold'u gerçekten önemsiyordu.

Düşüncelerimden beni uyandıran Thomas, aniden ellerini çırptı.

"Tamam, bu kadar yeter. Demek zindanlara girmek için buradasın, doğru mu?"

"Doğru."

Başımı salladım ve diğerlerine baktım.

"Daha açık olmak gerekirse, iki zindan istiyoruz."

"İki mi?"

"Evet. Biri benim ve Angelica için, diğeri de Hein, Leopold ve Ava için."

Zindan sınırlamaları nedeniyle, aynı zindana giremezdik. Bu biraz talihsiz bir durumdu, ama sonuçta buraya eğlenmek ve antrenman yapmak için gelmemiştik.

Buraya bir hedefle gelmiştim.

"Gitmek istediğiniz iki zindanı zaten belirlediniz mi?"

"Evet. Ben ve Angelica için Sessiz Uçurum, Hein, Ava ve Leopold için ise Issız Dağlar."

Thomas kaşlarını çattı. Sonra, neredeyse duyulmayacak kadar alçak bir sesle mırıldandı.

"İlginç zindan seçimleri..."

"Öyle denebilir."

Seçtiğim zindanlar pek de özel sayılmazdı. Sırasıyla bir <A> sınıfı ve bir <B> sınıfı zindandılar.

Ancak, bu zindanları seçmemin nedeni bu değildi.

Bu zindanları seçmemin ana nedeni, içlerinde yatan tehlikeydi. Tıpkı geçmişte Everblood'da olduğu gibi, zindanların içinde gizlenen iblisler vardı.

Amaçları basitti.

Zindan aşırı yüklemeleri yaratmaktı. Ve mana yoğunluğunun artmasıyla birlikte, yakın gelecekte bunların çok yaygın bir olay haline gelmesinden korkuyordum. Hayır, bunlar yaygın bir olay haline gelecek.

Bu nedenle.

"Seçtiğimiz zindanlarda herhangi bir sorun yok, değil mi?"

Bu fırsatı, gelecekteki birkaç sorundan kurtulmak ve aynı zamanda karaborsanın gözüne girmek için kullanmaya karar verdim.

Bu, her iki taraf için de kazançlı bir durumdu.

"Hayır, sorun yok. Hemen gidip her şeyi halledeceğim."

Thomas, Leopold'un omzuna hafifçe vurdu ve geri döndü.

Yanımda duran Smallsnake'e sordum.

"Ne yapman gerektiğini zaten biliyorsun, değil mi?"

"Evet. Ryan'ı bir süreliğine eski işime götüreceğim. Halletmem gereken birkaç iş var."

Ciddi bir ifadeyle Smallsnake, başını Ryan’ın omzuna dayadı ve onun saçlarını okşadı.

"İşlerimi daha çabuk bitirmeme yardım etmeli."

"Hey, kes şunu!"

Ryan'ın şikayetlerine rağmen Smallsnake devam etti.

Bu kadar uzun süre birlikte kaldıkları için, ilişkilerinin bu kadar gelişmesi gayet doğaldı. Geçmişe kıyasla, Smallsnake de biraz daha özgüvenli görünüyordu.

Ama çok da değil.

Bunun olmasına izin veremezdim.

Gururlu bir Smallsnake, benim sahip olmak istediğim Smallsnake değildi.

Pui!

Sadece bu düşünce bile tükürmek istememe neden oldu.

"Her şeyi hallettim, artık gidebilirsin."

Tam o sırada Thomas'ın sesi uzaktan geldi.

"Çok hızlı oldu."

Smallsnake ve Ryan'a son bir kez baktım ve diğerlerine arkamdan gelmelerini söyledim.

"Tamam, gidelim."

*

VIZZZZZ

"Ugh!"

Arkamdaki portaldan çıkarken birkaç adım sendeledim. Sonunda yaşlı bir ağacın önünde durup kendimi ona dayadım.

"Lanet olası portallar..."

Portalların yan etkilerine ne kadar alışmaya çalışsam da, bir türlü alışamadım.

"Kendine gel."

Birkaç metre öteden duygusuz bir ses duyuldu. Ses Angelica'ya aitti.

"Anlayamazsın."

Başımı sallayarak üçünü bıraktım ve orayı daha iyi görebilmek için başımı kaldırdım.

"Adından da anlaşılacağı gibi, bir uçurumun kenarındayız."

İlk başta pek belli değildi, ancak başımı kaldırıp etrafıma daha iyi baktığımda, şu anda küllü renkli gökyüzüne kadar uzanan, son derece dik ve dikey bir uçurumun dibinde olduğumuzu fark ettim.

Tahmin etmek gerekirse, uçurumun yüksekliği yaklaşık 100 metreydi.

Etrafımızda çok sayıda ölü ağaç vardı. Ayrıca, yakından gelen şiddetli su sesini de duyabiliyordum.

Muhtemelen bir nehrin yakınındaydık.

"Huuuu."

Havayı içime çektiğimde, çürümüş et gibi bir koku aldım. Hiç de hoş bir koku değildi.

"Ugh."

Parmaklarımla burnumu kapatıp Angelica'ya baktım. Yüzü her zamanki gibi ifadesizdi, ama burnuna dikkatli bakarsanız, zaman zaman hafif bir seğirme fark edebilirdiniz.

Arkamı dönüp gizlice gülümsedim.

'Kokuyu umursamıyormuş gibi davranmasına bak.'

Başımı salladım. Bazı insanlar kendi iyilikleri için fazla gururluydular.

"Hadi gidelim. Ne kadar çabuk bitirirsek, o kadar çabuk geri döneriz."