Bölüm 46: Pek de Keyifli Olmayan Bir Parti Sonrası [2]

-Clink! -Clink! -Clink!

"Lütfen herkesin dikkatini rica edebilir miyim"

Elindeki şarap kadehine hafifçe vurarak, Elijah herkesin dikkatini topladı.

Salonun ortasında zarif bir şekilde duran Elijah, devam etmeden önce herkesin ona baktığından emin oldu.

"Öncelikle, bu toplantıya katılmaya karar veren hepinize teşekkür etmek istiyorum. Seçmeli dersimiz diğer seçmeli derslere kıyasla daha küçük çaplı sayılabilse de, biz burada bir aile gibiyiz."

Odadaki herkesle göz teması kuran Elijah'nın ruh hali konuşurken biraz ciddileşti

"Son zamanlarda alt sınıflar ile biz üst sınıflar arasında yaşanan çatışmalardan haberdar oldum ve dürüst olmak gerekirse bunu görmek bana acı veriyor. Bunu değiştiremeyebilirim ama içtenlikle umuyorum ki bizim seçmeli dersimizde bu önyargı ve çatışma baş göstermez."

Hafifçe duraksayıp odadaki herkese bakan Elijah kadehini kaldırdı ve şöyle dedi

"Bu sadece bir seçmeli dersten daha fazlası. Bu bir aile!"

Başlangıçta herkes sessizdi. Birbirlerine dönüp baktıklarında bazı bireylerin yüzlerinde sayısız ifade görülebiliyordu. itiraz etmek istiyorlardı ama... buna cüret edemiyorlardı. Elijah'nın mevcut nüfuzuyla, sözleri kanun hükmündeydi. Onu reddetmek bir ölüm fermanını imzalamak gibiydi.

-Clap!

Garip ve gergin sessizliği bozan bir alkış sesiydi.

-Clap! -Clap! -Clap!

Kısa süre sonra başka biri daha alkışlamaya başladı ve zincirleme bir reaksiyon gibi herkes ona uyup alkışlamaya başladı.

"Anlaşıldı, başkanın emrine uyacağım!"

"Seni seviyoruz, başkan!"

"Seni seviyorum, başkan!"

Hem erkek hem de kız öğrenciler Elijah için tezahürat yaparken salonun dört bir yanında tezahüratlar yankılandı.

Gülümseyen Elijah şaraptan büyük bir yudum aldı ve kadehi bir kez daha havaya kaldırdı

"Sizleri seçmeli dersimize, yemek keşfine büyük bir onur ve gururla hoş geldiniz diyorum!"

"Teşekkürler!"

"Yemek keşfi!"

"En iyi seçmeli ders!"

Herkes tezahürat yapsa da, iki kişi yapmadı. Biri tüm bu hengame boyunca kayıtsız bir yüz ifadesini korurken, diğeri art arda yüzünü buruşturdu.

Elbette bu Elijah'nın gözünden kaçmadı, gözleri saniyenin onda biri kadar bir süreliğine kısıldı ve ardından hiçbir şey olmamış gibi normale döndü.

Elijah'nın muhtemelen davranışımı fark etmiş olmasını umursamayarak, kayıtsızca bir kanepeye oturdum ve şarabımın tadını çıkardım. O sözleri yüzünü buruşturmadan söylemeyi başarmış olması takdirimi hak ediyordu.

Bildiğim kadarıyla, Elijah akademi içindeki çatışmaları hiç umursamıyordu. Hatta akademi içinde çatışmalar olmasına muhtemelen seviniyordu. En çok da ilginin bir kısmının ondan uzaklaşmasına ve böylece istediği gibi hareket etmesine olanak sağlamasına.

Elimdeki şarap kadehine bakarak kaşlarımı çattım.

Geçmişteki bir travmamdan dolayı normalde alkolü sevmesem de, bu artık bir sorun değildi. Şarabın o kadar da sert olmadığı gerçeğini bir kenara bırakırsak, yeni fiziğimle beni yalnızca %70'ten yüksek alkol etkileyebilirdi. Bundan daha düşük hiçbir şey bana etki etmiyordu.

Alkolün zevkini bir nevi mahvediyordu ama neyse, zaten hayatımda bir daha alkole ihtiyacım varmış gibi de değildi.

Bilekliğimin içine çok rahat bir şekilde sakladığım ve yanımda getirdiğim şarabın neredeyse yarısını bitirdikten sonra mesanemin şiştiğini hissettim.

Bir garsonun yanına giderek sordum

"Bakar mısınız lavabo nerede?"

Odanın girişini işaret eden garson şöyle dedi

"Şuradan sağa dönün, birkaç metre yürüdükten sonra bir lavabo tabelası görmelisiniz"

"Teşekkürler"

Garsona teşekkür edip tarifine uyarak lavaboya doğru yöneldim

"Erkek adamın yapması gerekeni yapması gerekir"

...

Kanepede oturan Amanda kendi düşüncelerinde kaybolmuştu. Arada sırada sağ tarafında oturan bir erkek öğrenciye göz atıyordu. Atmosfere uymayan kıyafetleriyle tamamen yersiz görünüyordu. Kısa siyah saçları ve okyanus mavisi gözleri vardı. Herhangi bir sivilce veya çilden yoksun yüz hatları temiz ve hoş görünüyordu. Yakışıklı sayılabilecek olsa da, Jin ve Kevin gibilerle kıyaslandığında sadece ortalamaydı.

Ona bakan Amanda şaşkınlıkla bakmaktan kendini alamadı. Şu anda bir kanepede oturmuş, son derece sıkılmış bir ifadeyle şarabını yudumluyordu. Kimse ona yaklaşmıyordu, o da kimseye yaklaşmıyordu ve arada bir kendi kendine mırıldanırken yalnızlığın tadını çıkarıyor gibiydi.

...söyledikleri doğru muydu?

Amanda'nın ona bu kadar dikkat etmesinin nedeni, aynı öğrencinin daha önce ona yaklaşmış olmasıydı. Bu o, kendi düşüncelerine dalmış bir halde balkonda aya bakarken olmuştu.

...Bu tuhaftı.

Sınıfındaki daha ünlü öğrencilerden biri olduğu için onu hayal meyal hatırlıyordu. Gerçi iyi bir şekilde değil...

Ona 'ucube' diyorlardı.

Detaylardan emin değildi ama çoğu öğrenci tarafından ne pahasına olursa olsun kaçınmaları gereken bir ucube olarak görülüyordu.

Onunla olan etkileşimlerini düşündüğünde, Amanda buna kesinlikle katılıyordu.

...o bir ucubeydi.

Genellikle erkek öğrenciler ona doğru gelir ve dikkatini çekmek için her yolu denerlerdi.

oysa o, ayrılmadan önce ona sadece iki şey söylemişti. Daha da kafa karıştırıcı olan şey, ona söylediği şeylerdi.

'Bu gece dikkatli olmalısın...' ve 'Bu gece bir şeyler olabilir ve hedef sen olabilirsin—hayır, büyük ihtimalle hedef sensin'

Eğer bu onun dikkatini çekmeye çalışmak için yeni bir numaraysa, başarılı olmuştu.

Uyarısını pek ciddiye almamıştı ama kesinlikle çevresine daha fazla dikkat etmeye başlamıştı.

Küçüklüğünden beri bu tür durumların içinde bulunduğundan, mizacı temkinli hale gelmişti. Uzaktan yakından şüpheli herhangi bir şey olursa anında gardını en üst düzeye çıkarırdı.

Salonu taradığında her şey normal görünüyordu ve şimdiden sarhoş olan birkaç kişi dışında, burada tuhaf olan hiçbir şey... hım?

Sarhoş mu?

Burada servis edilen tek şey şarap değil miydi?

İnsanlar şaraptan nasıl sarhoş olabilirdi ki?

Amanda anında bir şeylerin ters gittiğini anladı.

Elini arkasına saklayarak, tehlikeli bir şey olması ihtimaline karşı yayını çağırmaya hazırlandı.

-Thud! -Thud! -Thud!

Öğrenciler birbiri ardına yere düşmeye başladı.

Amanda içgüdüsel olarak yayını çağırmaya çalıştı ama bir baş dönmesi dalgası dengesini kaybetmesine neden oldu.

Sendeleyerek, bir sütuna yaslanıp ayakta kalmak için elinden geleni yaptı.

Etrafına baktığında, tüm öğrencilerin bilinçsizce yere düştüğünü gördü.

"Kahretsin!"

Dişlerini gıcırdatan Amanda, ilacın etkileriyle savaşmak için elinden geleni yaptı.

İlaç güçlü olmasına rağmen yine de bilincini kaybetmedi. Bunun, odadaki en güçlü insanlardan biri olmasıyla ve güçlü zihniyetiyle kısmen alakası vardı.

...ama bilincini ne kadar süre daha açık tutabileceğini bilmiyordu. Zaman daralıyordu ve birilerinin hazırladığı bu her ne kumpassa ona düşmemek için elinden gelenin en iyisini yapmaktan başka çaresi yoktu.

Etrafına bakarak kendisini önceden uyaran çocuğu aradı... ama ortalarda olmadığı için bu çabası boşa çıktı.

'Bunun arkasındaki deha o mu...?'

diye düşündü Amanda ondan bir iz ararken. Herkes yere düşmeye başladığı anda onun aniden ortadan kaybolması yüzünden ondan şüphelenmesi yanlış değildi. Bunun şüpheli olmadığını söylemek yalan olurdu...

'Belki de avıyla oynamayı seven türden bir insandı?'

Ama bu ihtimali hızla reddetti. Tuhaf biri olmasına rağmen suçlunun o olmadığını anlayabiliyordu. Amanda çok konuşmayı sevmese ve her zaman kitaplarına dalmış gibi görünse de, her zaman gözlem yapardı. Bu, kendisine karşı kimin kötü niyetli olduğunu daha iyi okumak için yıllar içinde geliştirdiği bir şeydi. Duruşları, ifadeleri, mizaçları; bunları gözlemleyerek birinin kötü niyetli olup olmadığını veya gerçek benliğini gizlemek için bir maske takıp takmadığını büyük ölçüde belirleyebiliyordu.

Tuhaf biri olsa da, ilk bakışta hiçbir kötü niyeti olmadığını anlamıştı.

"Öhö!... öhö! hkh-Amanda!"

Öksüren ve yere sendeleyen Elijah, Amanda'ya doğru yürüdü.

Sıkıntı içindeymiş gibi görünen Elijah'a bakan Amanda birkaç adım geri çekildi.

"Hah.. hah.. hah"

Tek dizinin üzerine çöken Elijah ağır ağır nefes nefese kaldı.

"Hkh-neler oluyor?"

Kendisi de acı çekmesine rağmen Amanda, Elijah'a yardım etmekten kendini alıkoymak için elinden geleni yaptı.

İçgüdüleri ona bunu yapmamasını söylüyordu... yine de onun yönüne doğru bir adım atmaktan kendini alamadı. Annesini bulmak için elindeki tek anahtar oydu... bir sonuca varması gerekiyordu.

Zorlanmasına rağmen Amanda ilacın etkilerine yavaş yavaş alışıyordu. Kısa süre sonra zihni biraz berraklık kazandı.

Elijah'dan birkaç metre uzağa varan Amanda, elini onun yönüne uzattı

"teş-hkhekkür ederim"

Sağ elini uzatan Elijah, Amanda'nın elini tutmaya çalıştı... ama ona tam olarak dokunamadan Amanda onun eline vurarak uzaklaştırdı.

-Smack!

"Se-n"

Şok içindeki Elijah, ona öfkeyle bakan Amanda'ya baktı.

"Rol yapmayı bırak"

"Ne-den bahs-ediyorsun?"

"Bunca zaman yüzünde pis bir sırıtış varken beni kandırabileceğini mi sanıyorsun?"

Afallayan Elijah yüzüne dokundu.

"ku ku ku"

Titreyen Elijah'nın gülümsemesi derinleşti ve gülmeye başladı.

"ne kadar da dikkatsizim... sadece heyecanımı dizginleyemedim"

Ayağa kalkan Elijah abartılı bir şekilde elini alnına vurdu

"Ah... üzgünüm, birinci sınıfların üç büyük güzelinden biri olan seninle biraz yalnız vakit geçirdiğimi hayal edince kendimi tutamadım "

-Voom!

Yayını çağıran Amanda anında onu gerdi.

"aman tanrım, biraz fazla aceleci davranmıyor muyuz?"

Teslim olurcasına ellerini kaldıran Elijah, Amanda'nın yönüne doğru yürürken sırıttı.

-Woosh! -Woosh! -Woosh!

Elijah ona doğru bir adım atar atmaz, Amanda gözünü bile kırpmadan art arda üç ok fırlattı.

Oklar havada ıslık çalarak ilerlerken aniden Elijah'nın önünde üç beyaz ışık çizgisi belirdi.

-Thump! -Thump! -Thump!

"Oh vay canına bu harika bir okçuluk"

Arkasına bakan Elijah, duvara derince saplanan üç oka bakarken hayranlıkla ıslık çaldı.

"...ıskalamış olman ne kötü"

Yerde ağır ağır nefes alan Amanda'ya bakan Elijah'nın yüzünde memnun bir gülümseme vardı. Birkaç dakika, önceden özenle hazırladığı ilaçla savaşmak için yeterli değildi.

Yavaşça yürüyen Elijah, Amanda'nın çırpınan ifadesinin tadını çıkardı.

"Evet... istediğim şey tam olarak buydu! Sonunda, o çok kayıtsız Amanda bana nihayet farklı bir ifade gösterdi!"

"Ba-na ne yaptın!"

Dişlerini sıkan Amanda, kendisinden sadece birkaç adım uzakta olan Elijah'a öfkeyle baktı.

"Ah canım, bana öyle bir yüz gösterme..."

Tek dizi üzerine çöküp Amanda'yı çenesinden tutan Elijah'nın ifadesi vahşice çarpıldı

"Şimdi, şimdi, sevgili Amanda'mızın böyle bir yüz göstermesini istemeyiz, değil mi?"

Onun yüzünü tutan Elijah, hatlarına hayranlıkla baktı

"Eğer Ana Matriarch'tan aldığım o kesin emirler olmasaydı seni çoktan mideye indirmiştim..."

"Ana Matriarch mi?"

"Ooops, görünüşe göre çok fazla konuştum"

Hafifçe kafasına vuran Elijah'nın yüzünde aptalca bir ifade vardı.

"Diyelim ki yakında bana teşekkür ediyor olacaksın"

-Pu!

Elijah'nın yüzüne tüküren Amanda, meydan okurcasına ona baktı.

"Siktir git!"

"S-en s-en"

Titreyen Elijah, Amanda'nın tükürdüğü yanağına dokundu. Tükürükle kaplı parmağına bakan Elijah'nın yüzü tehditkar bir şekilde çarpılırken eli onun boynunu kavradı

"Nasıl, nasıl benim yüzüme tükürmeye cüret edersin!"

Amanda'nın boynundaki tutuşunu sıkılaştırırken güçlü sesi salonda yankılandı

"Senin aksine, ben diğerleri kadar güzel doğmadım. Görünüşüm yüzünden hakarete uğradım, alay edildim ve zorbalık gördüm."

"Bu dünyanın hiyerarşisi iki şey tarafından belirlenir: güzellik ve yetenek."

"İkisine de sahip olan senin aksine, bende hiçbiri yoktu! Bütün çocukluğum boyunca zorbalığa uğradım ve taciz edildim. Kendi anne babam bile benden daha iyi görünüme sahip olan küçük kardeşlerim için beni terk etti!"

Amanda'nın boynunu daha sıkı kavrayan Elijah, onun yüzünü kendisininkine yaklaştırdı.

"Tam hayatıma son vermek üzereyken... ana matriarch geldi ve beni kurtardı"

"Bana yetenek, güç ve şu anki görünümümü verdi"

Tüm gücüyle öfkeyle bakan Elijah'nın sesi yükselmeye devam etti.

"O olmasaydı ben bir HİÇ olurdum!"

"hkh"

Amanda'nın boynundaki tutuşunu gevşeten Elijah ona baktı ve şöyle dedi

"Bu yüzden, ne kadar çabalarsan çabala onun görevini tamamlamak için hiçbir şeyden geri durmayacağım!"

İç çekiş

Hem Amanda'yı hem de Elijah'ı ürküten yüksek sesli bir iç çekiş salonda yankılandı. Kısa süre sonra derin mavi gözlü solgun bir genç salona girdi. Gözleri tüm gücüyle çırpınan Amanda'ya bakmadan önce hafifçe Elijah'nın üzerinde durakladı

Sinir olmuş bir ifadeyle kafasını kaşıdı ve şöyle dedi.

"Seni uyarmıştım, değil mi?"