Bölüm 45: Pek de Keyifli Olmayan Bir Parti Sonrası [1]

Son dersi olan yemek keşfini bitirdikten sonra Amanda odasına döndü. Yol boyunca insanlar onunla sohbete girmeye çalıştı ama o, onları anında görmezden geldi.

Odasına vardığında yaptığı ilk şey kanepesine oturup eline bir kitap almak oldu. Geçirmesi gereken yaklaşık bir saati olduğundan, zaman öldürmek için aklına gelen tek şeyi yapmaya karar verdi. Kitap okumak.

...sadece kitap okurken bir aidiyet duygusu hissediyordu.

Amanda'nın ailevi durumu biraz özeldi

'İblis Avcısı' loncasının Lonca Ustası ve 25. Sıra Kahraman 'Pişmanlık Ayazı' olan babası Edward Stern, nadiren evde olurdu.

Öz annesi o iki yaşındayken gitmişti. Böylesine önemli bir figürün eşi olmanın getirdiği onca baskıyı kaldıramamıştı.

Amanda'nın ona dair tek anısı, gökyüzünden bardaktan boşanırcasına yağmur yağarken uzun bir yolda yürüyen yalnız silüetiydi. O, evlerini terk ettiği gündü.

Amanda ona elini uzatmak istemişti… ama silüet bir kez bile dönüp ona bakmamıştı. O anı, genç Amanda'nın derinliklerine sonsuza dek kazınmıştı.

Bu yüzden, iki yaşından bu yana babası ve dadısı tarafından büyütülmüştü

Bununla birlikte, babasının işinin doğası gereği, onunla vakit geçirmek için nadiren zamanında eve dönebiliyordu.

Ne zaman vakti olsa, Amanda onun o büyük, sıcak eliyle başını okşadığını hatırlıyordu.

Ne yazık ki bu anlar sadece birkaç saniye sürüyordu…

Sonuçta, onu asıl büyüten kişi dadısıydı.

Sık sık ona, kaçırılıp daha sonra büyüleyici beyaz atlı bir prens tarafından kurtarılan prenseslerin hikayelerini ve peri masallarını anlatırdı.

O da bir prenses olmak istiyordu…

O zamanlar Amanda, prenseslerin kaçırıldıklarında neler yaşadığını tam olarak anlamıyordu.

Ama hayatının ilerleyen dönemlerinde bunu anladı.

İlk kaçırıldığında yedi yaşındaydı.

O anlara dair tek hatırladığı sesler duymaktı. Görüşü engellenmişti. Sıkı ipler hem kollarını hem de bacaklarını dolamıştı. Korkuyordu. Çığlık atmasını engelleyen büyük bir tıkaç ağzına tıkılmıştı.

…neyse ki babası gelmiş ve onu kurtarmıştı.

Sonra bu bir daha yaşandı.

…ve bir daha

…ve bir daha

Yavaş yavaş, Amanda duygularını yitirdiğini fark etti. O doğal, çocuksu tebessümü kaçırıldıkça daha da kayboluyordu. Usulca olgunlaşıyordu.

Yine de, dadısı ona masallar anlattığında hâlâ gülümseyebiliyordu. Güvende ve huzurlu hissettiği tek anlar o zamanlardı. Başka bir dünyanın içine çekiliyordu. Adeta gerçeklikten kaçar gibiydi.

…Ta ki on bir yaşına gelene dek. Bu, dadısının vefat ettiği ve kalbindeki son sıcaklığı da alıp götürdüğü yaştı.

O zamandan beri Amanda bir daha hiç gülümseyemedi.

Kaçırıldığında bile hiçbir şey hissetmiyordu.

Etrafındaki her şey siyah beyaz olmuştu. Yavaş yavaş, çevresindeki insanlardan olan beklentileri de yok olup gitti.

'Kızmayacağım, üzülmeyeceğim, kimseden hiçbir şey beklemeyeceğim…'

...diye tekrarlayıp duruyordu kendi kendini bir kutuya hapsederken. İşte tam bu noktadan itibaren, gerekli olmayan hiçbir ilişki kurmamaya karar verdi. İnsanlar onun iyiliğini isteseler de, ona iyi davransalar da… kalbi taş kesilmişti…

Okuduğu kitabı kapatan Amanda ayağa kalktı ve aynadaki yansımasına baktı.

Artık bir tokayla tutturulmamış olan uzun, siyah saçları usulca omuzlarına düşerek beline kadar uzanıyordu. Anka kuşunu andıran derin gözlerinde, insanlara onun sıradan faniler için ulaşılamaz kutsal bir varlık olduğunu hissettiren soğuk bir kayıtsızlık vardı. Görünümü o kadar kusursuzdu ki, cinsiyet fark etmeksizin herkesin kalbini yerinden oynatabilirdi; ama aynı zamanda insanlara kasvetli bir his de veriyordu.

Parmaklarını dudaklarının uçlarına yerleştirerek ağzının kenarlarını hafifçe bir gülümseme şekli alacak biçimde yukarı çekti. Parmaklarını çektiğindeyse, ağzının kenarları hızla o her zamanki mesafeli hâline geri döndü.

Bunu birkaç kez daha tekrarladı ama... ne kadar uğraşırsa uğraşsın, gülümseyemiyordu.

Dolabına doğru yürüyen Amanda, üzerinde ince gümüş desenler olan o güzel, siyah elbiseyi aldı.

Normalde partilere katılmaktan pek hoşlanmasa da, Amanda bu partiye gitmeyi seçmişti. Çünkü daha ilk derste, kulüp başkanı Elijah Turner'dan gizemli bir kutu almıştı.

Başlarda bu tarz şeylere alışık olduğu için pek umursamamıştı ama... kutuyu açtığında şoke olmuştu.

Kutunun içinde annesinin bir fotoğrafı vardı. Neredeyse tıpatıp ona benziyordu; gözlerinin kenarlarındaki kırışıklıklar olmasa, insanlar onu rahatlıkla ablası sanabilirdi.

Annesine dair neredeyse hiçbir anısı olmamasına rağmen, Amanda annesinin nerede olduğu hakkında daha fazla şey öğrenme isteğine engel olamıyordu.

...kendisini neden terk ettiğini ve gittiğinden beri geçen onca yıl boyunca neden hiç ziyarete gelmediğini bilmek istiyordu.

Fotoğrafı ona veren kişi Elijah olduğu için Amanda'nın onu bulmaktan başka çaresi yoktu; bu yüzden de partiye katılmaya karar vermişti.

O güzel elbiseyi giyip birkaç saniye aynada kendine bakan Amanda, küçük siyah bir çanta alarak dışarı çıktı.

-Click!

Kapıyı arkasından kapatan Amanda, kafası sorularla dolu bir şekilde belirlenen mekana doğru yola koyuldu.

...

"Hmmm, takım elbise mi giysem, yoksa normal kıyafetler mi?"

Şu an parti sonrasındaki o buluşmada ne giyeceğim konusunda kararsız kalmıştım. Daha önce hiç bu tür etkinliklere katılmadığım için ne giyeceğimden pek emin değildim.

Takım elbise mi, yoksa günlük kıyafet mi?

...Urgh!

Dürüst olmak gerekirse, bu durum beni hazırlıksız yakalamamış olsaydı böyle bir etkinliğe katılmayı falan seçmezdim.

Bir süre sonra ikisinin ortası bir şey yapmaya karar verdim. Altıma mavi bir kot pantolon, üstüme de ütülü beyaz bir tişört geçirdim. Aynada kendime baktığımda, memnuniyetle başımı sallamaktan kendimi alamadım.

Bu dünyaya göç edeli bir ayı geçmişti ve başlarda cılız olan bedenim artık irileşmeye başlamıştı. Vücudum bir tanrı heykeli gibi yontulmuş olmasa da gayet iyi bir fiziğim vardı. Düzgünce şekillendirilmiş kısa siyah saçlarıma eşlik eden derin mavi gözlerim, memnuniyetle başımı sallamamı sağladı. Bayağı yakışıklı görünüyordum.

Kendime birkaç kez daha baktıktan sonra saate göz attım ve buluşma vaktine sadece on dakikam kaldığını fark ettim.

Aceleyle kapıya doğru yöneldiğim sırada adımlarım duraksadı ve gözlerim odamın köşesinde duvara yaslanmış duran siyah bir kılıca takıldı.

Biraz düşündükten sonra o siyah kılıcı aldım ve boyutsal bileziğime yerleştirdim.

"Umarım işler kılıcımı kullanmamı gerektirecek noktaya gelmez..."

...bunu söylemiş olsam da kendimi çoktan en kötüsüne hazırlamaya başlamıştım. Durum şimdiden kontrolümden çıkmaya başlıyordu ve şu anda, ilk defa, başıma nelerin geleceğini hiç bilmediğim bir olayın içine giriyordum.

-Click!

Odamın anahtarlarını alıp ışıkları kapatarak odamdan çıktım.

...

"Şerefe!"

Geniş ve lüks bir odanın içinde, içki içip kahkahalar atan bir öğrenci sürüsü göze çarpıyordu.

Odanın içi, etrafa dağılmış şık tablolarla gayet güzel dekore edilmişti. Yanlarında ince altın desenleri olan büyük beyaz kanepeler odanın tam ortasına yerleştirilmişti. Yiyecek ve içeceklerle dolu büyük ahşap masalar ise odanın köşesinde duruyordu.

Şu an bulunduğumuz mekan [le farat] adındaki oldukça bilindik bir restorandı. Genellikle ünlülerin takıldığı, son derece lüks bir yerdi. Popülaritesi göz önüne alındığında buranın pahalı olduğu fazlasıyla barizdi ve Elijah bir şekilde sırf bu toplanma için bütün bir odayı kapatmayı başarmıştı. Bu durum, gelen herkesi, özellikle de gözleri yıldızlar gibi parlayan kızları fazlasıyla etkilemişti.

Elimdeki şarap kadehini hafifçe sallayarak şarabı kokladım. Meyvemsi ama bir o kadar da ağır bir kokusu vardı, öyle ki burnumun birkaç kez seğirmesine neden olmuştu.

"Tam da sevdiğim gibi."

Her ne kadar bu şarap, o masadan aldığım sıradan bir içki gibi görünse de aslında hiç de öyle değildi.

Şu an tadına baktığım bu şarabı yanımda ben getirmiştim. Buradaki şarabı beğenmediğimden falan değil, partideki tüm yiyecek ve içeceklere önceden ilaç katılmış olma ihtimali oldukça yüksek olduğu içindi.

Her ne kadar biraz paranoyaklık yapıyor olsam da, sonradan pişman olmaktansa tedbiri elden bırakmamak en iyisiydi.

İçki içmemin tek sebebi kalabalığın arasına kaynayıp dikkat çekmemekti. Eğer içmezsem, olası bir pusu durumunda ilk hedeflenenler arasında olma ihtimalim çok yüksekti.

Şaraptan küçük bir yudum alıp etrafıma bakınmadan önce dudaklarımı birkaç kez şapırdattım.

Ortam gayet sakin olmasına ve herkes hâlinden memnun görünmesine rağmen, gergin hissetmekten kendimi alamıyordum. Bütün mekanı kaplayan uğursuz bir atmosfer vardı.

...bugün kesinlikle bir şeyler olacaktı ve bu pek de iyi bir şey olmayacaktı.

Salonun ortasında, üzerinde zarif beyaz bir takım elbise olan Elijah, an itibarıyla birçok kızın akınına uğramıştı. Onunla tek bir kelime konuşabilmek adına birbirlerini itip kakıyorlardı. Kızlar tarafından etrafı sarılan ve bunaltılan Elijah ise, onca süre boyunca yüzündeki o nazik tebessümü hiç bozmamıştı.

Onun hemen yanında duran birkaç çocuk, Elijah'a imrenen ve kıskançlık dolu gözlerle bakıyordu. Ancak bu tayfa azınlıktaydı, zira erkeklerin geri kalanı bambaşka bir manzaraya hayranlıkla bakmakla meşguldü.

Balkonda dikilen ve yeryüzüne yeni inmiş bir tanrıça gibi görünen Amanda, elinde bir kadeh şarapla aya bakıyordu. Ayın narin ışığı, onun o kusursuz fiziğini sararak ortaya tablo misali bir manzara çıkarıyordu.

Birkaç çocuk onun yanına gitmeye yeltenmişti ancak görmezden gelindiklerini fark ettiklerinde, çaresizce ve boynu bükük bir şekilde partiye geri dönmekten başka bir şey yapamamışlardı.

Bu manzarayı görünce dudaklarım hafifçe kıvrıldı ve çaresizce başımı iki yana salladım. Erkek milleti işte.

Amanda'nın dikildiği balkona doğru adımlarken, benim yönüme doğru edilen o cılız fısıltıları işitebiliyordum.

"İşte beşincisi geliyor..."

"Sen ne kadar süre verirsin?"

"Bence 5 saniye."

"Yok, ben 10 diyorum."

Niteliklerim arttığı için duyma yetim de gelişmişti. Onların bu fısıltılarını dinlerken gözlerimi devirmekten kendimi alamadım. Bu heriflerin ne kadar boş vakti vardı böyle?

Balkonun kapısını açıp yavaşça balkonun kenarına kadar ilerledim ve Amanda'nın hemen yanında durdum. Başımı kaldırıp aya baktım.

...her ne kadar ne onunla ne de ana karakterlerden herhangi biriyle muhatap olmak istemesem de, bu seferlik mecbur kalmıştım. Eğer başına bir şey gelirse, hikayenin gidişatı büyük ihtimalle değişecek ve elimdeki tüm avantajlar bir gecede yerle yeksan olacaktı. Kısacası bunu göze alamazdım.

Bu yüzden de kendimi ifşa edip onu yaklaşan tehlikeye karşı uyarmaya karar verdim.

Şarabımdan bir yudum alıp Amanda'ya hiç bakmadan usulca mırıldandım:

"Bu gece dikkatli olmalısın..."

"..."

Amanda beni hiç duymamış gibi ay ışığına bakmaya devam etti.

Onun bu tepkisini gördüğümde ne paniğe kapıldım ne de hoşnutsuzluğumu belli ettim; zira onun karakterini adım gibi biliyordum. Umursamazmış gibi davransa da beni kesinlikle gayet net bir şekilde duymuştu. Sadece bunu dışarı vurmuyordu, o kadar.

Hafifçe gülümseyerek partiye geri dönmeden önce son bir şey daha söyledim:

"Bu gece bir şeyler olabilir ve hedef sen olabilirsin—hayır, büyük ihtimalle asıl hedef sensin."

Sonunda başını yana çeviren Amanda, balkondan ayrılan silüetimi gördü. Benim gittiğimi gördüğünde, kaşları saniyenin onda biri kadar bir süreliğine çatıldı ve ardından eski hâline döndü.

Kısa bir süre sonra, sanki hiçbir şey olmamışçasına tekrardan aya bakmaya başladı.

Başımı çevirip bunu gördüğümde, eski yerime dönmeden önce hafifçe gülümsedim.

Her ne kadar uyarımı ciddiye almamış gibi görünse de aslında gardını aldığını çok iyi biliyordum.

Çok küçük yaşlardan beri bu tarz durumların içinde bulunduğundan, bu sadece ufak bir eşek şakası olsa dahi uyarının gerçek olma ihtimali olduğunun farkındaydı.

Onun için, bu bir şaka olsa bile hazırlıklı olmak hazırlıksız olmaktan çok daha iyiydi.. Benim söylediklerimin doğru çıkma ihtimaline karşın, bir kez daha kaçırılmaktan kurtulabilirdi.