Bölüm 440 : Son maç [1]

Çın! Kapı kapandı ve odayı sessizlik sardı. Yatağıma yaslanarak odanın tavanına baktım. "Ne kadar zahmetli..." Kendi kendime mırıldandım. Çok geçmeden Angelica'nın sesi kafamın içinde yankılandı. [Gerçekten turnuvadan çekilecek misin? Turnuva bittikten sonra beklemesini söyleyebilirdin, değil mi?] "…o konuda." Dikkatimi tekrar Angelica'ya çevirdiğimde, yüzümde acı bir gülümseme belirdi. Bir şey söylemeden önce Angelica tekrar konuştu. [Sonuna kadar katılmış olsaydın, büyük olasılıkla turnuvayı kazanırdın. O Kevin denen arkadaşın, senden daha zayıf.] Gözlerimi kapatıp derin bir nefes aldım, onun sözlerini inkar edemedim. Henüz birbirimizle dövüşmemiş olsak da, şu anki Kevin'ın benden zayıf olduğunu anlayabiliyordum. Onun dövüş tarzını çok iyi bilmekle kalmayıp, dövüşme konusunda da bolca tecrübem vardı. Sonuçta Henlour'da zamanımı boşa harcamamıştım. Kevin'ın dövüşme tarzını bilmek, onu yenebilmem için yeterliydi, birikmiş tecrübem ise cabası. [Onun senden zayıf olduğunu biliyorsan, neden turnuvadan çekiliyorsun?] "…Çünkü yorgunum." [Yorgun musun?] Angelica şaşkın bir sesle cevap verdi. Saçlarımı geriye tararken, elim bir süre kafamın belirli bir yerinde durdu, sonra kaşımaya başladım. "Evet, sürekli ortaya çıkan sorunlardan yoruldum. Bir kez olsun rahatlamak istiyorum. Nefes almak istiyorum." Kendimi zaten açığa çıkarmıştım ve gücümü kanıtlamıştım. Rakiplerimin hepsini yenebilirdim. Artık turnuvaya devam etmeme gerek yoktu. En önemlisi ve turnuvaya devam etmeyi artık umursamamamın asıl nedeni, birincilik ödülünü artık umursamamamdı. Turnuvanın tek cazibesi büyük ödüldü. Turnuvaya katılmamın tek nedeni buydu. Ancak bu artık geçerli değildi. Amanda'dan elf kraliçesinin annesine ne kadar değer verdiğini duyduktan sonra, bu jestimin onun gözünde değer kazanabileceğini düşündüm. Eğer öyle olursa, turnuvayı kazanmanın ne anlamı kalırdı? En iyisi bu olayı çabucak bitirmek. Açıklığa kavuşturmak için, Amanda'ya Xurin meyvesini vermemin nedeni kraliçenin gözüne girmek değildi. Onun gözüne girebileceğim fikri, meyveyi verdikten sonra aklıma geldi ve bu yüzden turnuvayı eskisi kadar önemsemiyordum. Çenemin altını okşayarak, zihnim başka bir konuya kaydı. "…Doğru, ben de yakında bir atılım yapmalıyım." Sıralamadaki yerim ne kadar yüksek olursa, hayatta kalma ihtimalim de o kadar artıyordu. Bu durumda tek umudum, aniden sıralamada düşmemekti. Şansım çok yüksek olmasa da, yine de mümkündü. Geriye dönüp bakınca, sıralamam düşse bile, şu anki konumuma geri dönecektim. Ayrıca, bu sadece gerçekten rütbe kaybetmem durumunda geçerliydi. İnsanlık dışı bir acı çekmek zorunda kalma ihtimalim de vardı, ama bununla da sorunum yoktu. Monolith'te başıma gelenlerden daha kötüsü olamazdı, değil mi? ... Umarım öyledir. Düşüncelerimin ortasında, aniden solumdan bir bakış hissettim. Bakmam gerekmeden o bakışın kime ait olduğunu anladım. "...Neden bana öyle bakıyorsun?" [Merak ettim. O kıza neden gerçeği söylemedin?] "Gerçeği mi?" Acı bir gülümsemeyle sırıttım. "Elf kraliçesi bu olayla ilgini öğrenirse, nasıl öldüğünü bile bilmeden ölebileceğini biliyorsun, değil mi?" Amanda'nın bir şey söyleyeceğini düşünmüyordum ama Angelica'yı kaybetmeyi göze alamazdım. Aklıma gelen en iyi seçenek buydu. [Bunu düşünmemiştim...] Angelica, sözlerimi duyunca sonunda kafamın içinde konuştu. Sesi çok daha zayıf geliyordu. "Evet, fazla konuşmamızın sakıncası var." Parmaklarımı birbirine kenetleyerek kollarımı uzattım ve gerindim. "Ugh... hazırlıklara başlayayım." Kendimi yaklaşan olaya hazırlamak için karar vermişken, saatim aniden titredi. "Muhtemelen on altı tur maçlarının eşleşmeleri." Titreşmeyi hissettiğimde böyle düşündüm. TRIIIING— TRIIIING— Başımı eğip yazılan mesaja bakarken yüzüm dondu. "…errr." [Ne oldu?] Ani davranışımın ortasında, Angelica'nın sesi kulaklarıma ulaştı. Ona doğru dönüp baktığımda, yüzümde acı bir gülümseme belirdi. Kolumu kaldırıp bileğimi çevirdiğimde, yüzümdeki gülümseme daha da acı bir hale geldi. "Bir sonraki rakibim gerçekten zorlu biriymiş..." [On altıncı tur] Ren Dover vs Kevin Voss "Yorgunluktan bahsetmek neymiş. Of, gerçekten, bu ne boktan şans böyle?" Kevin'un bir sonraki rakibim olması, gerçekten, şansın en yüksek özelliğim olduğunu anlayamıyordum. Cidden. Gece geç saatler. Küçük bir odada, sessizce yatağa uzanmış, yastığa saçları dağılmış, kızıl saçlı güzel bir kız vardı. Onun hafif ritmik nefesleri, yalnız odada yankılanıyordu. Seğirme. Aniden, kızın gözlerinden biri seğirdi. Çok hafif ve neredeyse fark edilmeyecek kadar hafifti. Oda boş olduğu için kimse bunu fark edemedi. Seğirme. Seğirme. On dakika daha geçti ve ilk seğirmenin ardından ikinci, sonra üçüncü seğirme geldi. Emma farkına varmadan gözlerini açtı ve gördüğü ilk şey düz beyaz tavandı. "…Bana ne oldu?" Kendi kendine merak etti. Anıları bulanıktı ve olanları neredeyse hiç hatırlamıyordu. Bu durum uzun sürmedi, çünkü anıları kısa sürede zihnini doldurmaya başladı ve ona tam olarak ne olduğunu hatırlattı. "Ah... Kaybettim." Anılar kafasına çığ gibi yağmaya başladığında, Aaron'un yüzü aniden Emma'nın kafasında belirdi. Onun aniden arkasında belirip sırtına bıçak sapladığı anı net bir şekilde hatırlıyordu. Hakemin müdahalesi olmasaydı, o anda orada ölebilirdi. "... Dikkatsizdim." Emma, yenilgisini düşündüğünde yumruğunu sıktı. Başından beri onu yenme şansının düşük olduğunu biliyordu. Amcasıyla olanlar yüzünden birçok kaynağı kesilmişti ve bu da gücünün diğerlerinden bir adım geride kalmasına neden olmuştu. Bu durum gizlice onu içten içe kemiriyordu. Arkadaşlarının ve yakınlarının yavaş yavaş onu geçip geride bırakmasını izleyen Emma, kendini gerçekten aşağılık hissediyordu. Sonuç olarak, daha da sıkı antrenman yapmaya karar verdi. Kaynaklarının yetersizliği, Kevin ve diğerlerine yetişmesini gerçekten zorlaştırıyordu, ancak iradesi ve azmi sayesinde şu anda bulunduğu noktaya gelmeyi başardı. Sıralamada neredeyse . Kevin ve diğerlerine kıyasla olağanüstü bir başarı sayılmazdı, ancak yine de kendi neslinin en iyileri arasındaydı. Aaron ile dövüşmesinin nedeni, kendini kanıtlamak istemesi idi. Kevin ve diğerlerine, kendisinin bir yük olmadığını kanıtlamak istiyordu. Aaron'a karşı yenilse bile, bunun kendisi için harika bir deneyim olacağını düşündü. Bu, daha sonra üzerinde çalışıp geliştirebileceği zayıflıklarını belirlemesine yardımcı olacaktı. Ne yazık ki, çok naif davranmıştı. Aaron da bir insan olduğu için, turnuva sırasında onu öldürmeye çalışmayacağı anlamına gelmezdi. Turnuvaya yanlış bir zihniyetle katılmıştı ve bu naif düşüncesinin bedelini ağır ödedi. Başını kaldırıp odaya bakarak Emma yüksek sesle merak etti. "...Diğerleri nerede?" Ama sonra dışarısının karanlık olduğunu fark edince, muhtemelen uyuyorlar olduğunu anladı. Elini başına koyup masaj yapan Emma, vücudunu yana eğdi ve yataktan kalkmaya çalıştı. "Huh?" Ama hareket etmeye çalıştığında yüzü birden dondu. Kolunu aşağı indirip bir kez daha yataktan kalkmaya çalıştı. Bacaklarını bir kez daha hareket ettirmeye çalıştığı anda yüzü sertleşti. "Ben... ben... bacaklarımı hareket ettiremiyorum." Yüzü dehşetle kaplandı, aniden bir şeyin farkına vardı. Bacaklarını artık hareket ettiremiyordu! Vücudunu iki koluyla kaldırarak, Emma bacaklarında hala his olup olmadığını görmek için yatakta dönmeye çalıştı, ancak sonunda bacaklarını hareket ettiremediğini fark etti. Bu gerçeği kavradığında, ağlamak ya da paniklemek yerine, yüzünde halsiz bir ifadeyle yatağa uzandı. Bunu derin bir sessizlik izledi. "Belki de böylesi daha iyi..." Sonunda sessizliği bozarak mırıldandı. Gözlerini kapatarak, durumunu çabucak kabullendi. Bunun kendi başarısızlığı ve dikkatsizliğinin sonucu olduğunu biliyordu. Odanın tavanına bakarken, düşüncelere dalmış gözleri sonunda donuklaştı. "Belki de bu gerçekten daha iyi. Zaten sorunlarımla herkesi engelliyordum." Aynı anda, yemyeşil bir ormanda. Bang—! Bir kaya parçası toz zerrelere dönüşürken, ormanın her yerinde gök gürültüsü gibi bir ses yankılandı. Yapraklar hışırdadı ve çimler eğildi. "Haaa… haaa…" Biraz sert bir nefesle, Kevin'in kıpkırmızı gözleri karanlığı kabul ederek kayanın durduğu yere kilitlendi. Elini kaldırarak alnında biriken teri sildi. "Of." Kevin saatine bakarken ağzından uzun bir iç çekiş çıktı. Ardından, yüzünde nadir görülen bir ciddiyet belirdi. "Bunun olacağını tahmin etmiştim, ama bu kadar çabuk olacağını beklemiyordum…" Hala on altı turda olduklarını söylemek gerekiyordu. Karşılaşma olasılıkları 1/32 gibi düşük olmasa da, Kevin yine de turnuvanın daha ilerleyen turlarında karşılaşacaklarını ummuştu. Ama ne yazık ki, bu sadece onun hayaliydi. Kura rastgele çekilmişti, bu yüzden şikayet edemezdi. Tek sorunu elf gözyaşıydı. Maçı kaybederse, onları alamayacaktı. Kaybederse Ren'den onu almasını isteyebileceğini düşündü, ama hemen kafasını salladı. Ren isterse yapabilirdi, ama Kevin'ın kendi gururu vardı. Elf gözyaşı, Ren'in ya da başka birinin değil, onun kazanması gereken bir şeydi. Ayrıca, Ren'in ona kolaylık yapmasını da istemiyordu. İkisi de tüm güçleriyle savaşmak istiyordu. Kevin, Ren'in ölümünden sonra neler yaşadığına dair genel bir fikre sahipti ve ikisi arasındaki farkı anlıyordu. Ancak Ren'in bu kadar zorluk yaşamış olması, onun boş boş oturup durduğu anlamına gelmiyordu. Üç yıl boyunca Donna'nın kişisel olarak ona ders vermesinin yanı sıra, Monolith ile bağlantılı örgütleri ortadan kaldırmak için birçok göreve katılmıştı. Sistem tarafından sağlanan kaynaklar da sınırsızdı. Basitçe söylemek gerekirse, Ren'in güçlü olduğunu, hatta kendisinden daha güçlü olabileceğini biliyordu, ancak Kevin hiç korkmuyordu. Aksine, heyecanlıydı. Sonunda ikisi arasında kimin daha iyi olduğunu belirleyebilecek olmaktan heyecanlıydı.