Bölüm 440: Son bir maç [1]

Çın—!

Kapı kapandı ve odayı sessizlik sardı.

Yatağıma yaslanarak odanın tavanına baktım.

"Ne kadar zahmetli..."

Kendi kendime mırıldandım. Çok geçmeden kafamın içinde Angelica'nın sesini duydum.

[Gerçekten turnuvadan çekilecek misin? Ona turnuva bitene kadar beklemesini söyleyebilirdin, değil mi?]

"…o konuda."

Dikkatimi tekrar Angelica'ya çevirdim, yüzümde acı bir gülümseme belirdi. Ben bir şey söyleyemeden, Angelica tekrar konuştu.

[Sonuna kadar katılmış olsaydın, büyük olasılıkla turnuvayı kazanırdın. O Kevin denen arkadaşın, senden daha zayıf.]

Gözlerimi kapatıp derin bir nefes aldım, onun sözlerini inkar edemedim.

Henüz birbirimizle dövüşmemiş olsak da, şu anki Kevin'ın benden daha zayıf olduğunu anlayabiliyordum. Sadece onun dövüşme tarzını çok iyi bildiğim için değil, aynı zamanda dövüşme konusunda da bolca tecrübem vardı.

Sonuçta Henlour'da zamanımı boşa harcamamıştım.

Kevin'ın nasıl dövüştüğünü bilmem, biriktirdiğim tüm deneyim bir yana, onu yenmem için yeterliydi.

[Eğer onun senden daha zayıf olduğunu biliyorsan, neden turnuvadan çekiliyorsun?]

"…Çünkü yoruldum."

[Yorgun mu?]

Angelica şaşkın bir sesle cevap verdi.

Saçlarımı geriye tararken, elim başımın belirli bir yerinde durdu ve kaşımaya başladım.

"Evet, birdenbire ortaya çıkan sürekli sorunlardan yoruldum. Bir kez olsun rahatlamak istiyorum. Nefes almak istiyorum."

Zaten kendimi ortaya koymuştum ve gücümü kanıtlamıştım. Rakiplerimi muhtemelen hepsini yenebilirdim.

Artık turnuvaya devam etmeme gerek yoktu.

En önemlisi ve turnuvaya devam etmeyi artık umursamamamın asıl nedeni, birincilik ödülünü artık umursamamamdı.

Turnuvanın tek cazibesi birincilik ödülüydü. Turnuvaya katılmamın tek nedeni de buydu.

Ancak, bu artık geçerli değildi. Amanda'dan elf kraliçesinin annesine ne kadar değer verdiğini duyduktan sonra, yaptığım bu jestin onun gözüne girmemi sağlayabileceğini düşündüm.

Eğer böyle bir şey olursa, turnuvayı kazanmanın ne anlamı kalırdı ki? Bu olayı bir an önce bitirsem iyi olurdu.

Açıklığa kavuşturmak gerekirse, Amanda'ya Xurin meyvesini vermemin nedeni, kraliçenin gözüne girmek istemem değildi. Onun gözüne girme olasılığı, meyveyi ona verdikten sonra aklıma geldi ve bu yüzden turnuvaya eskisi kadar önem vermiyordum.

Çenemin altını okşayarak, zihnim başka bir konuya kaydı.

"…Doğru, ben de yakında bir atılım yapmalıyım."

Sıralamam ne kadar yüksek olursa, hayatta kalma ihtimalim o kadar artardı. Bu durumda sahip olduğum tek umut, aniden bir sıra kaybetmemekti.

Şansı pek yüksek olmasa da, yine de mümkündü. Geriye dönüp bakıldığında, sıralamam düşse bile, yine şu anki konumuma geri dönerdim.

Ayrıca, bu sadece gerçekten bir sıra düşersem geçerliydi.

İnsanlık dışı bir acı çekmek zorunda kalma ihtimalim çok düşük de olsa, bununla bir sorunum yoktu. Monolith'te başıma gelenlerden daha kötüsü olamazdı, değil mi?

…Umarım öyledir.

Düşüncelere dalmışken, aniden solumdan bir bakış hissettim. Kime ait olduğunu anlamak için bakmama gerek yoktu.

"...Neden bana öyle bakıyorsun?"

[Merak ediyorum. Neden o kıza gerçeği söylemedin?]

"Gerçeği mi?" Alaycı bir gülümseme attım. "Elf kraliçesi bu olayla ilginin olduğunu öğrenirse, nasıl öldüğünü bile bilmeden ölebileceğini biliyorsun, değil mi?"

Amanda'nın bir şey söyleyeceğini sanmıyordum ama Angelica'yı kaybetmeyi gerçekten göze alamazdım. Bu, aklıma gelen en iyi seçenektir.

[Bunu düşünmemiştim....]

Angelica, sözlerimi duyduktan sonra sonunda kafamın içinde konuştu. Sesi çok daha zayıf geliyordu.

"Evet, fazla konuşamayız."

Parmaklarımı birbirine kenetleyip kollarımı uzattım ve gerindim.

"Ugh... hazırlıklara başlayayım."

Tam da yaklaşan etkinliğe hazırlanmaya karar vermişken, saatim aniden titredi.

"Muhtemelen son 16 turu eşleşmeleri." Titreşimi hissettiğimde böyle düşündüm.

TRIIIING— TRIIIING—

Başımı eğip mesajı okuduğumda yüzüm dondu.

"…ee."

[Ne oldu?]

Aniden sergilediğim bu davranışın ortasında, Angelica'nın sesi kulaklarıma ulaştı. Ona doğru dönüp baktığımda, yüzümde acı bir gülümseme belirdi.

Kolumu kaldırıp bileğimi çevirdiğimde, yüzümdeki gülümseme daha da acı bir hal aldı.

"Bir sonraki rakibim gerçekten zorlu biri, anlarsın ya..."

===

[On altı turu]

Ren Dover vs Kevin Voss

===

"Yorgunluk falan hakkında yaptığım konuşma da buraya kadarmış. Of, gerçekten, bu ne boktan bir şans böyle?"

Kevin'ın bir sonraki rakibim olması, gerçekten, şansın benim en yüksek istatistiğim olduğunu anlayamıyordum.

Cidden.

***

Gece geç saatler.

Küçük bir odanın içinde, yatağa sessizce uzanmış, yastığın üzerine saçlarını serpiştirmiş, kızıl saçlı güzel bir kız vardı.

Hafif, ritmik nefes alışı, ıssız odada yankılanıyordu.

Seğirme.

Aniden, kızın gözlerinden biri seğirdi. Çok hafif ve neredeyse fark edilmez bir seğirmeyeydi. Oda şu anda boş olduğu için, kimse bunu fark edemedi.

Seğirme. Seğirme.

On dakika daha geçti ve ilk seğirmenin ardından ikinci, sonra da üçüncü seğirme geldi.

Emma farkına bile varmadan gözlerini açtı ve gördüğü ilk şey sade beyaz bir tavandı.

"...Bana ne oldu?"

diye kendi kendine sordu. Anıları bulanıktı ve olan biteni neredeyse hiç hatırlamıyordu. Bu durum uzun sürmedi, çünkü anıları kısa sürede zihnini doldurmaya başladı ve ona tam olarak ne olduğunu hatırlattı.

"Ah... Kaybettim."

Anılar kafasına çığ gibi yağmaya başladığında, Aaron'ın yüzü aniden Emma'nın zihninde belirdi.

Aniden arkasında belirip sırtına bıçak sapladığı anı net bir şekilde hatırlıyordu.

Hakemin müdahalesi olmasaydı, o anda orada ölebilirdi.

"...Dikkatsiz davrandım."

Emma, yenilgisini düşündüğünde yumruğunu sıktı.

Onu yenme şansının düşük olduğunu en başından beri biliyordu. Amcasıyla olanlardan dolayı, kaynaklarının çoğu elinden alınmıştı ve bu da gücünün diğerlerinden bir adım geride kalmasına neden olmuştu.

Bu durum içten içe onu kemiriyordu. Arkadaşlarının ve yakınlarının yavaş yavaş onu geçip geride bırakmasını izleyen Emma, kendini gerçekten yetersiz hissediyordu.

Sonuç olarak, daha da sıkı antrenman yapmaya karar verdi. Kaynak eksikliği, Kevin ve diğerlerine ayak uydurmasını gerçekten zorlaştırıyordu, ancak sırf iradesi ve azmi sayesinde şu anki konumuna gelmeyi başardı.

<C+> sıralaması, neredeyse <B->.

Kevin ve diğerlerine kıyasla olağanüstü bir sonuç olmayabilir, ama yine de kendi neslinin en iyileri arasındaydı.

Aaron'la dövüşmesinin sebebi, kendini kanıtlamak istemesi idi.

Kevin ve diğerlerine, kendisinin bir yük olmadığını kanıtlamak istiyordu.

Aaron'a karşı yenilse bile, bunun kendisi için harika bir deneyim olacağını düşünmüştü. Bu, daha sonra üzerinde çalışıp gelişmesi gereken kendi zayıflıklarını belirlemesine yardımcı olacaktı.

Ne yazık ki, çok naif davranmıştı.

Sırf Aaron da bir insandı diye, turnuva sırasında onu öldürmeye çalışmayacağı anlamına gelmezdi. Turnuvaya yanlış bir zihniyetle katılmıştı ve bu naif düşüncesinin bedelini ağır bir şekilde ödedi.

Başını kaldırıp odaya bakarak Emma yüksek sesle merakını dile getirdi.

"...Diğerleri nerede?"

Ama sonra, dışarısının karanlık olduğunu fark edince, büyük olasılıkla uyuduklarını anladı.

Elini başına koyup masaj yapan Emma, vücudunu yana doğru eğdi ve yataktan kalkmaya çalıştı.

"Ha?"

Ama hareket etmeye çalışırken yüzü aniden dondu. Kolunu aşağı indirip bir kez daha yataktan kalkmaya çalıştı.

Bacaklarını bir kez daha hareket ettirmeye çalıştığı anda yüzü kaskatı kesildi.

"Ben... ben... bacaklarımı hareket ettiremiyorum."

Aniden farkına vardığında yüzü dehşetle kaplandı.

Artık bacaklarını hareket ettiremiyordu!

İki kolunu arkasına atarak vücudunu kaldıran Emma, bacaklarında hâlâ bir his olup olmadığını görmek umuduyla yatağın üzerinde vücudunu çevirmeye çalıştı, ancak sonunda bacaklarını artık hareket ettiremediğini fark edince tüm çabaları boşuna oldu.

Bunu fark ettiğinde, ağlamak ya da paniklemek yerine, yüzünde kayıtsız bir ifadeyle yatağa uzandı.

Bunun ardından odayı derin bir sessizlik sardı.

"Belki de böylesi daha iyidir..."

Sonunda sessizliği bozarak mırıldandı.

Gözlerini kapatarak, durumunu çabucak kabullendi. Bunun kendi başarısızlığı ve dikkatsizliğinin bir sonucu olduğunu biliyordu.

Odanın tavanına bakarken, düşünürken gözleri sonunda donuklaştı.

'Belki de bu gerçekten daha iyidir. Zaten sorunlarımla herkesin ayak bağı oluyordum.'

***

Aynı anda, yemyeşil bir ormanda.

Bang—!

Bir kaya parçası toz parçacıklarına dönüşürken, ormanın her yerinde gürültülü bir ses yankılandı. Yapraklar hışırdadı ve çimler yere yapışır gibi eğildi.

"Haaa… haaa…"

Biraz hırçın bir nefesle, Kevin'ın koyu kırmızı gözleri karanlığı kabul edercesine parladı ve kaya parçasının durduğu yere kilitlendi.

Elini kaldırarak alnında biriken teri sildi.

"Of."

Kevin saatine bakarken ağzından uzun bir iç çekiş çıktı. Ardından, yüzünde nadir görülen bir ciddiyet belirdi.

"Bunun olacağını tahmin etmiştim, ama bu kadar çabuk olacağını beklemiyordum…"

Hâlâ on altılı turda oldukları söylenmeliydi. Karşılaşma ihtimalleri 1/32 civarında düşük sayılmayabilirdi, ama yine de Kevin, turnuvanın çok daha ilerleyen aşamalarında karşılaşmayı ummuştu.

Ne yazık ki, bu sadece onun hayaliydi. Çekiliş rastgele yapıldığı için şikayet edemezdi.

Ancak tek sorunu elf gözyaşı meselesiydi. Maçı kaybederse, onları elde edemeyecekti.

Kaybetmesi durumunda Ren'den onu almasını istemeyi düşündü, ama hemen başını salladı.

Ren, isteseydi bunu yapardı, ama Kevin'ın kendi gururu vardı.

Elf gözyaşı, Ren'in ya da başka birinin değil, kendisinin kazanması gereken bir şeydi. Üstelik, Ren'in kendisine kolaylık göstermesini de istemiyordu.

İkisi de tüm güçleriyle savaşarak mücadele etmek istiyordu.

Kevin, Ren'in ölümünden sonra neler yaşadığını genel olarak biliyordu ve ikisi arasındaki farkı anlıyordu.

Ancak, Ren'in bu kadar zorluk yaşamış olması, onun boş durduğu anlamına gelmiyordu.

Üç yıl boyunca Donna'nın kişisel derslerini almakla kalmamış, Monolith ile bağlantılı örgütleri ortadan kaldırdığı birçok görevi de yerine getirmişti.

Sistemin ona sağladığı kaynaklar da sınırsızdı.

Basitçe söylemek gerekirse, Ren'in güçlü olduğunu, hatta muhtemelen kendisinden daha güçlü olduğunu bilse de, Kevin hiç de korkmuyordu.

Aksine, heyecanlıydı.

Sonunda ikisi arasında kimin daha iyi olduğunu belirleyebilecek olmanın heyecanı.