Bölüm 434: Seçimin [5]

Benim gerçekten 876 olduğum doğrulandıktan sonra, odadaki hava birkaç derece soğudu.

Bunu hissettiğimde, sadece gülümsedim.

İçimde en ufak bir gerginlik bile yoktu.

Octavious Hall pragmatik bir adamdı. Her şeyden önce kârı hesaplayan biriydi. Öyle görünmese de, oturduğum yerden onun öfkelendiğini anlayabiliyordum.

Octavious'un nefret ettiği tek bir şey varsa, o da kontrolü kaybetmekti.

Bir bakıma bana benziyordu, ancak o farklı bir tür kontrol arıyordu. O, ufacık gururu uğruna kontrol arıyordu, ben ise en ufak bir değişiklikte bile hızla uyum sağlayabilmek için kontrol arıyordum.

Yine de, şu anki yüz ifadesini görünce, içimden şöyle düşünmeden edemedim.

"Sanırım Gervis işi abartmış..."

Onun bu halde olmasının tek bir nedeni olabilirdi, o da Gervis tarafından tehdit edilmiş olmasıydı.

Eh, bu kaçınılmazdı. Sonuçta kendi hayatımı güvence altına almam gerekiyordu.

"Güvenin Gervis'in desteğinden mi geliyor?"

Octavious sonunda konuştu, soğuk sesi tüm odaya yankılandı.

Bir saniye başımı eğdim, sonra sonunda başımı salladım.

"Bir bakıma, evet."

"Yani, onun uyarısını görmezden gelip seni burada, bu anda öldüreceğimden korkmuyor musun?"

"Hayır, hiç de değil." Başımı salladım. Sonra, göz ucuyla ona bakarak, yumuşak bir sesle ekledim. "Dürüst olmak gerekirse, senden çok Melissa'dan korkuyorum."

Bu bir şaka değildi.

Daha önce de söylediğim gibi, Octavious pragmatik bir adamdı. O, düşüncesizce hareket eden biri değildi.

Gervis onu açıkça tehdit ettiği için, düşüncesizce hareket edemeyeceği belliydi ve bu yüzden güvenliğim konusunda endişelenmiyordum.

Ama onun aksine, Melissa tehdit edilse bile bana saldırırdı. İkisi arasında açık bir fark vardı.

"Anlıyorum."

Octavious başını salladı. Şaşırtıcı bir şekilde, kızından bahsetmiş olmam onu pek rahatsız etmemiş gibiydi.

Acaba sihirli kartlar konusunda onunla birlikte çalışan kişinin ben olduğumu çoktan anlamış mıydı…? Eğer öyleyse, işler düşündüğümden de kolay olacaktı.

Kısa bir sessizlikten sonra, tekrar ağzını açtı. Sesi eskisinden çok daha sakin geliyordu.

"Amacın özgürlük, değil mi?"

Kaşlarımı çattım.

"…Evet."

Onayımı alınca, Octavious hemen başka bir soru sordu.

"Ve özgürlüğünü kazanmak için Aaron'ı 876 olarak göstermeye çalışıyorsun, doğru mu?"

"Doğru."

Evet, olayın özü hemen hemen buydu.

Sanırım planımı tam olarak anlamıştı. Ancak, sonraki sözleri yüzümdeki çatık kaşları daha da derinleştirdi.

"Peki ya ailen?"

"… Onlar için endişelenme."

Soğuk bir şekilde cevap verdim. Ancak, Octavious devam ettiğine göre sözlerim kulak ardı edilmiş gibiydi.

"Şu anda, senin 876 olduğunu anlayan tek kişinin ben olmadığından eminim. Monolith de bunu öğrenmiş olmalı. Buraya gelemedikleri için, büyük olasılıkla ailenizi hedef alacaklar. İstediğin özgürlük bu muydu?"

Gözlerimi kapatıp, sakin bir şekilde Issanor'un manzarasına baktım.

"Hiçbir şey yapmayacaklar."

Bir süre sonra cevap verdim. Kısa süre sonra yüzüme bir gülümseme yayıldı.

"Bu kadar ileriyi düşünmediğimi mi sanıyorsun?"

Bunu sadece onun anlayacağını düşünecek kadar saf değildim.

En başından beri, yüzümü gösterdiğim anda Monolith'in kimliğimi öğreneceğini biliyordum.

Çok uzun zaman önce hazırlıklarımı yapmıştım. Şu anda, onlar emin ellerde olmalı.

Dikkatimi tekrar Octavious'a çevirip, tembelce dedim ki, "Ailem güvende ve ne seninle ne de Monolith ile başları belaya girmeyecek."

Sürpriz bir şekilde, Octavious öfkelenmek yerine sadece gözlerini kapattı ve başını salladı.

"Demek her şeyi iyice düşünmüşsün."

Gözlerini tekrar açarak sandalyesine yaslandı.

"Bu kadarını düşünmüşsen, söyleyeceklerini dinlemekten başka seçeneğim yok."

Octavious parmaklarını birbirine geçirdi.

"Peki, söyle bana. Birlik neden sana yardım etsin ki?"

"… Neden sen bana yardım etmelisin?"

Gözlerimi kocaman açtım ve sonunda gülmeye başladım. Octavious'a dönüp odaya bir göz attıktan sonra kendimi işaret ettim.

"Benimle dalga mı geçiyorsun? ...Senin yardımına mı ihtiyacım var?"

Buraya gelmeden önce bir şey mi içti acaba?

Ne zaman onların yardımına ihtiyacım olduğunu söyledim ki?

Bana sırtını dönen tek kuruluştan yardım isteyeceğimi mi sandılar?

Ne kadar gülünç.

Başımı kaldırıp Octavious'un gözlerinin içine baktım. Ona doğru eğildiğimde yüzümdeki gülümseme tamamen kayboldu.

"İyi dinle, dikkatli dinle."

"Bir şeyi netleştirelim. Senin yardımına hiç ihtiyacım olmadı, şimdi de yok. Şu anda tek yaptığım sana bir seçenek sunmak."

Görünüşe göre durumu tamamen yanlış anlamıştı. Benim için değil, onların iyiliği için ona bana gelmesini istemiştim.

Elimi indirip vücudumu biraz öne doğru eğerek sordum, "Şimdiye kadar değerimi anlamışsındır, değil mi?"

Octavious cevap vermedi. Devam ettim.

"Savaşışımı gördün, değil mi? Ayrıca cücelerle iyi anlaştığımı da gördün, ve sadece bu da değil, bir süre önce senin değerli adamlarından bazılarının kıçını kurtardım."

Konuştukça sözlerim daha keskin hale geliyordu.

Sadece içimdeki öfkeyi dışa vuruyordum. Monica ve diğerlerini Monolith'te görmüş olmakla kalmamış, değerimi kanıtlayacak başka birçok özelliğim de vardı.

Başımı eğip saatime baktım, ekrana dokundum ve önümüzde holografik bir görüntü belirdi.

Holografik görüntüde, Octavious ve diğerlerinin Monolith ile imzaladıkları sözleşmenin bir kopyası vardı.

Sözleşmeyi çıkardığımda, Octavious'un yüzü nihayet biraz değişti. Sesi kalınlaştı ve "Bunun bir kopyasını nereden buldun?" diye sordu.

"Muhtemelen zaten biliyorsundur," diye cevapladım. Cevap zaten belliydi. Waylan'dan almıştı.

Ona Birlik ile olan durumumu önceden anlatmıştım, bu yüzden durumumu biliyordu. Issanor'a vardığımız anda, Birlik'in Başkan Yardımcısı olarak, sözleşmenin bir kopyasını almama yardım etti.

Ancak sözleşmeyi baştan sona okuduktan sonra içindeki boşlukları bulabildim.

Waylan'a gelince, burada olsaydı işler daha kolay olurdu, ama Jasper'ı ortadan kaldırır kaldırmaz insanların diyarına geri dönmüştü. Ne de olsa evini toparlaması gerekiyordu.

Sözleşmeye gelince, elimizdeki sadece bir kopyasıydı, aslı değildi, ama bu da yeterliydi.

"Şuraya bir bakın."

Elimi kaldırıp sözleşmedeki iki vurgulanmış kısmı işaret ettim.

"A Tarafı (Birlik), aranan kaçak 876'yı ölü ya da diri yakalamak için yeterli çabayı göstermezse, sözleşmenin şartları geçersiz sayılacaktır."

Yavaşça okuduktan sonra sözleşmenin başka bir bölümünü işaret ettim.

"A Tarafı, 876'yı doğru bir şekilde tanımlayacak imkanlara sahip olmadığından, B Tarafı, A Tarafına bir izleme sistemi ve yakalanan kişinin kimliğini doğrulayacak bir kan ölçüm sistemi sağlayacaktır. Bu iki kriter karşılanırsa, A Tarafının bu kişiyi B Tarafına getirmesi istenir."

Bir an durup başımı kaldırdım ve Octavious'a baktım.

"Acaba bu iki şey ne olabilir? ... Bilirsin, izleme sistemi ve kan ölçüm sistemi."

Kollarımı kavuşturup alaycı bir şekilde şöyle dedim.

"Belki Aaron'ın kafasında bulunan cihaz ya da vücudunda bulunan serum izleri olabilir mi?"

Soruma yanıt olarak Octavious sadece gözlerini kapattı ve hiçbir şey söylemeye devam etmedi.

Omuz silktim.

"B Tarafı, A Tarafına bir izleme sistemi ve esirin kimliğini doğrulayacak bir kan ölçüm sistemi sağlayacaktır."

Sözleşmedeki bu sözler, o gün Aaron'a saldırmamın sebebiydi.

O gün sadece duygularımı dışa vurmamıştım. Sebebin bir kısmı bu olsa da, asıl sebep bu değildi.

Hayır, o zamanı, Monolith'in 876'yı, daha doğrusu beni yakalarken belirlediği kriterleri karşılamak için, kafasına bir çip yerleştirmek ve vücuduna bir doz serum enjekte etmek için kullanmıştım.

Kriterlerin bu şekilde belirlenmesinin nedeni, Monolith'in Birliğin sadece bir kukla gönderip onun 876 olduğunu söyleyeceğinden korkmasıydı.

Taleplerinde daha spesifik olmaları gerekiyordu, bu yüzden bu iki kriteri belirlediler. Sonuçta, Monolith, Birliğin serumu ve çipi kopyalayamayacağından emindi.

Bu kriterlerin yeterli olduğuna inanmak için her türlü nedenleri vardı, ama ne yazık ki Ryan'ın kafamın içindeki çipi kopyalayabileceğini ve üzerimde hala birkaç doz serum olduğunu hesaba katmamışlardı.

Dahası, sözleşme ben cüce topraklarına gitmeden önce imzalanmıştı ve o sırada cüce toprakları savaşa girmek üzereydi.

En çılgın beklentilerinde bile, onların gözüne girebileceğimi ve çipin küçük bir kopyasını yapabileceğimi asla düşünmemişlerdi.

"A Tarafı herhangi bir şekilde kanıtlarla oynamaya kalkışırsa, sözleşme geçersiz hale gelir ve A Tarafı ağır cezalarla karşı karşıya kalır."

Saatimin ekranına dokunduğumda hologram kayboldu.

"Ben Birliğin bir parçası değilim, bu yüzden sözleşme şartları henüz ihlal edilmedi," dedim. "Ayrıca—"

"Sözleşme ihlal edilmediğine göre, Aaron'ı onlara teslim ettiğimde ateşkes devam edecek ve Monolith hiçbir şey yapamayacak," dedi Octavious, sözümü keserek.

"...Doğru."

Başımı salladım, sözümü kesmiş olmasından hiç de rahatsız olmadım.

Planın özü hemen hemen buydu.

Evet, Monolith teslim ettikleri kişinin gerçek 876 olmadığını bilecekti, ancak belirledikleri tüm kriterleri karşıladığı için bu acı gerçeği kabullenmek zorunda kalacaklardı.

Buna ek olarak, bunu yaparken sözleşme ihlal edilmeyeceği için, Monolith'in insan topraklarına saldıramayacağı bir ateşkes içinde oldukları için birkaç yıl boyunca Monolith konusunda endişelenmeme gerek kalmayacaktı, aynı şey beni desteklemeyi seçerlerse Birlik için de geçerli olacaktı.

Octavious’un gözlerine bakarken içlerinde bir parça berraklık gördüm ve onun seçeneklerini tarttığını anladım.

Peki.

'… Sanki başka seçeneği varmış gibi.'

Benim şartlarımı kabul etmekten başka seçeneği yoktu.

Bana karşı kullanabileceği tek koz, en büyük elmas dereceli loncalardan birinin, Aaron'ı teslim etmeyi seçmeleri halinde Birliğe kin besleyeceği gerçeğiydi, ancak Aaron'ı öldürenin Kevin olduğu unutulmamalıydı.

Peki Kevin kime aitti?

Doğru, Birliğe.

Bu, elmas dereceli loncayı çoktan gücendirdikleri anlamına geliyordu! Dahası, Kevin'ın yeteneği ve Octavious'un pragmatik düşünce tarzı göz önüne alındığında, onu onlara teslim etmesi imkansızdı.

Union ile Aaron'un loncası arasındaki köprü çoktan yıkılmıştı.

Bu tek bir anlama geliyordu.

Beni seçmekten başka seçeneği yoktu. Başka bir alternatif yoktu ve o da bunu anlıyordu. Eminim ki anlıyordu.

Bu, onun ne kadar sessiz kaldığından benim için belirgin hale geldi.

"Şah mat."

Yatağa yaslanarak, bir kez daha uzağa baktım.

Kurduğum tüm tuzaklar sonunda kapanmış ve Octaviois'i tamamen kapana kıstırmıştı. Aklı başından gitmedikçe, evet demekten başka seçeneği yoktu.

"… Peki, ne yapacaksın?"

Sonunda sordum.