Bölüm 431: Senin seçimin [2]

"Bu..."

Lorena ve Zack'in yüzlerinde tam bir şaşkınlık ifadesi belirdi ve gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Az önce neye tanık oldular?" İkisi de aynı anda bunu düşündü.

Her şey o kadar hızlı olmuştu ki, ikisi de ne olduğunu anlayamamıştı.

Aslında, birkaç saniye önce bu konuyu pek de hevesli olmayan bir şekilde yorumluyorlardı. Sonuçta, Kimor son derece güçlüydü. Hem Lorena hem de Zack, Caeruleum gibi <B> sıralamasında yer alan birini yenmeyi bırakın, onu yenme şanslarının ne olacağından bile emin değillerdi.

Ancak bu maçın kolay geçeceğini düşündükleri anda, birdenbire Caeruleum'un Kimor'a üstünlük sağladığını ve Kimor'un omzundan kan sızdığını gördüler.

Kimar'ın turnuva boyunca bir kez bile yaralanmadığını belirtmek gerekir.

Bu şans mıydı?

Herkes başını salladı. Birinin ne kadar şanslı olabileceğinin bir sınırı vardı. Caeruleum'un saldırı hızı, kimsenin çıplak gözle yakalayamayacağı kadar yüksekti.

Bunun sadece şans eseri olmayabileceğini daha da netleştirmek için, Kimor'un yaralandığını fark eder etmez yüzündeki ifade, orada bulunan tüm seyircilerin gözleri önünde son derece net bir şekilde ortaya çıktı ve ilk hamleden itibaren bunun şans eseri olmadığını anladılar.

Bunu nasıl başardığını kimse bilmiyordu, ancak kalplerinde umut aniden yeniden alevlendi.

Bu mümkün olabilir miydi?

"Durun, ne yapıyor o?"

Herkesi şaşkınlığından uyandıran, ayağa kalkıp ekrana işaret eden Lorena'nın sesiydi.

O anda herkes gördü.

Caeruleum elini yüzüne götürdü ve maske gibi görünen şeyi yavaşça çıkardı; maskenin altında simsiyah saçlı, derin mavi gözlü genç bir adamın yüzü ortaya çıktı.

Oldukça yakışıklı olan görünüşü, maçı izleyen neredeyse herkesin dikkatini anında çekti.

"Çabuk, biri yüzünü tarasın ve kim olduğu hakkında bana bir rapor versin."

Onun ani yüz ifşasına ilk tepki veren, ayağa kalkıp stüdyoda çalışanların olduğu yöne bakarak Zack oldu.

Onun sesini duyar duymaz, herkes sersemlikten uyandı ve hemen işe koyuldu.

Bunu yapan sadece onlar değildi, dünyanın dört bir yanındaki büyük loncalar da aynısını yapıyordu, çünkü hepsi sahneye aniden çıkan ve turnuvanın en güçlü adaylarından biri olan Kimor'a karşı üstünlük bile elde etmeyi başaran gizemli genç adamın kimliğini öğrenmek istiyordu.

Muhabirler çok hızlıydı.

Sahneye çıkan genç adamın yüzünü taramaya başladıkları andan itibaren sadece bir dakika içinde onunla ilgili bilgileri toplayabildiler.

Hiç vakit kaybetmeden bu bilgileri Zack'e gönderdiler ve Zack de bunları hızlıca gözden geçirdi.

Ancak, bilgileri gözden geçirdiği anda, şaşkınlıktan ağzı açık kaldı.

"Bu..."

Yanlış görmediğinden emin olmak için başını kaldırıp ekibe baktı ve onlardan onay aldıktan sonra kameraya dönüp tekrar baktı.

Yüzünde karmaşık bir ifade belirdi ve profilin sahnedeki adamın özellikleriyle gerçekten uyuşup uyuşmadığını kontrol etmek için başını defalarca eğip kaldırdı.

"Bu... Bunu nasıl söylemeliyim bilmiyorum ama..."

Başını eğip bilgileri bir kez daha gözden geçiren Zack, başının arkasını kaşıdı ve mırıldandı.

"Sahnedeki yarışmacının kimliğini tespit ettik ve... şey, bunu nasıl söyleyeceğimi bilmiyorum... ama... adı Ren Dover."

Zack bir an durdu.

Sonra başını kaldırıp kameralara doğrudan bakarak şöyle dedi.

"...ve onun ölmüş olması gerekiyordu."

***

Aynı anda, üst kat platformunda.

Ren ve Kimor'un dövüştüğü platforma bakan insanların yüzlerinde nihayet ilgi parladı.

Bu durum özellikle Brutus ve Gervis için geçerliydi; ikisi de vücutlarını öne doğru eğdiler. Görünüşe göre maçı daha iyi görebilmek için.

Öte yandan elf kraliçesi, daha fazla ilgilenmesine rağmen, diğerleri kadar ilgi göstermiyordu.

Aklı başka meselelerle meşguldü.

Gözleri sahnedeki Ren'in siluetine kilitlenmiş olan Octavious'un uyuşuk gözlerinde bir anlık şaşkınlık belirdi.

Gücü göz önüne alındığında, doğal olarak tam olarak ne olduğunu görebiliyordu ve ne olduğunu görebildiği için şaşırmıştı. Basitçe söylemek gerekirse, saldırının hızı inanılmaz derecede yüksekti.

O kadar hızlıydı ki, <S> sınıfı bir birey bile dikkatle izlemedikçe takip etmekte zorlanabilirdi.

Başını eğip saatine bir göz attı ve bir mesaj gönderdi.

[Sahnedeki genç adamla ilgili bilgileri bana gönderin.]

Ekrana dokunarak mesajı gönderdi.

Mesajı kime göndermiş olursa olsun, karşı taraf çok verimliydi. Bir iki dakika içinde cevap geldi ve bilgilere göz attığı anda, gözlerindeki şaşkınlık daha da arttı.

===

Adı: Rank Dover

Durum: Ölü

Bilgi: Üç yıl önce, akademiler arası turnuva sırasında Lock'ta meydana gelen bir patlamada öldüğü sanılıyor. Keiki stilinin mirasçısı...

===

Bilgileri okurken Octavious bir anlığına gözlerini kapattı.

"...demek 876 bu."

Tüm bilgileri bir araya getirerek, Ren'in 876 olduğu sonucuna hızla vardı.

Düşünceleri orada durduğunda, kaşlarını çattı.

"Neden kendini ifşa etti?"

Onun 876 olduğunu anlamak onun için o kadar da zor değildi. Monolith'in 876 ile tanıştığını söylediği saat ile Ren'in öldüğü varsayılan saati karşılaştıran Octavious, 876'nın, ya da "Ren"in, bu kadar dikkatsizce davranıp kimliğini bu kadar çabuk ifşa edeceğini bir an bile düşünmedi.

Kesinlikle düşündüğünden daha fazlası vardı.

Gözlerini tekrar açarak dikkatini turnuvaya yöneltti. Daha doğrusu, Ren'in bulunduğu yöne.

Gözlerindeki ilgi daha da arttı.

Ren'in aniden kendini ifşa etmesinin ardındaki nedenleri merak ediyordu.

***

Ren maskeyi yavaşça kaldırdı.

Şuuuuuuh—!

Yumuşak bir esinti aniden vücudunu okşadı ve saçları yüzüne dağıldı. Ren ellerini kaldırıp bir saç bandı çıkardı ve saçlarını arkaya bağladı.

Öte yandan, Ren saçlarını bağlarken, olanların şokundan yavaş yavaş kurtulan Kimor, dişlerini sıktı ve sırtını bir kez daha dikleştirdi.

Gözlerindeki gevşeklik tamamen kayboldu ve yerine ağır bir ciddiyet yerleşti.

O kısa karşılaşmadan Kimor, karşısındaki rakibin kolay bir rakip olmadığını anladı. Aslında bunu anlayan sadece o değildi, izleyenlerin neredeyse tamamı bunu anlamıştı.

Caeruleum her kim ise, daha önce gücünü saklıyordu.

"...Başlamayacak mısın?"

Komor'u düşüncelerinden koparan, Caeruleum'un soğuk sesiydi. Başını kaldırıp Caeruleum'un donuk gri gözleriyle karşılaşan Komor'un vücudu hafifçe titredi.

Bir adım geri attı.

Gözleri Caeruleum'un donuk gri gözlerinden hiç ayrılmadan, derin bir korku hissi tüm vücudunu sardı.

Onlara baktıkça, ruhunun o gözlerin içine çekildiğini hissediyordu.

O donuk gri gözlerin arkasında, önünde duran aynı figür yansıyordu. Ancak, onun önünde durmak yerine, altın bir tahtta oturmuş, sıkılmış bir ifadeyle ona bakıyordu. En çarpıcı olanı, onu bir yoldan geçen, daha doğrusu önemsiz bir figür olarak gören, duygusuz ve soğuk gözleriydi.

Bu, omurgasından aşağıya doğru bir ürperti gönderdi.

Ona baktıkça ondan gelen baskıcı güç katlanarak artıyordu ve derin bir korku hissi tüm vücudunu sarmıştı.

Sanki bir hükümdarın huzurunda gibi hissediyordu.

Karşı gelmemesi gereken bir varlık!

Bacakları hafifçe titredi. Aniden diz çökme dürtüsü hissetti. Hayır, diz çökmek zorundaydı! Onun gibi biri, böyle bir varlığın önünde nasıl ayakta kalabilirdi?

Ama tam diz çökmek üzereyken, aniden durdu.

"Ne yapıyorum ben?"

Birden kendi kendine düşündü. Az önce diz çökmek üzere miydi? O kimdi ki? O, genç neslin en güçlü orklarından biri olan Kimor'du ve o, sadece lideri Brutus'un önünde diz çökmüştü.

Daha önce hiç tanışmadığı bilinmeyen bir insana nasıl birdenbire diz çökmeye cüret ederdi?! Saçma sapan bir şey!

Gözlerini kapatan Kimor, vücudundaki tüm manayı bir araya topladı ve tüm gücüyle bağırdı.

"Huuuuuargh!"

Bağırırken, gür sesiyle tüm arena yankılandı ve aniden hayallerinden sıyrıldı.

Dişlerini sıkarken, vücudunun etrafında dönen aura aşırı derecede yoğunlaştı ve sol kolunu kullanarak sırtının arkasındaki baltasını yakalamaya uzandı. Yaralanmamış olan kolunu.

SHIIIIIING!

Baltanın ucu yere değdiğinde, yere kıvılcımlar saçıldı.

Sonra, baltasını çıkardıktan sonra, hiç vakit kaybetmeden bacaklarını gerdi ve vücudunu ileriye doğru fırlattı.

Bu sefer hareket ederken hızını daha da artırmaya özen gösterdi. Hızı ilk çatışmadakinden bile daha yüksekti.

Önceki mücadeleden, rakibinin çok güçlü olmasa da saldırı hızının korkutucu olduğunu anlamıştı.

En korkutucu olan ise, tepki verebileceği çok kısa sürede karar verebilme yeteneğiydi.

Bu nedenle, her şeyi iyice düşündükten sonra Kimor stratejisini değiştirmeye karar verdi. Sadece hıza güvenmek yerine, kaba kuvveti de kullanmayı planlıyordu.

Bang—!

Caeruleum'un önüne gelen Kimor, ayağını yere bastırarak zemini parçaladı ve baltasını kaldırıp yatay bir kesme hareketi yaptı.

Hızlı ve öfkeli!

Balta aşağıya doğru sallandığı anda, bir çığ gibi Ren'in yönüne doğru hücum etti. İvmesi neredeyse durdurulamazdı.

***

Gözlerim yanıyordu.

Chronos'un Gözleri'ni kullanarak beni tereyağı gibi kesebilecek gibi görünen yaklaşan saldırıya bakarken, bu yeteneği ne kadar çok kullanırsam gözlerimin o kadar çok acıdığını fark ettim.

Şu anki saldırısı, önceki saldırısından kat kat daha hızlıydı ve içerdiği güç de kat kat daha güçlüydü.

Ne yazık ki, bu saldırıdan kaçabileceğim bir şey değildi. Bu yüzden, durumu iyice düşündükten sonra, Chronos'un Gözleri'ni devre dışı bıraktım, ayağımı yere bastırdım, vücudumu baltanın geldiği yöne doğru eğdim ve kılıcımın gövdesi ile saldırıyı karşıladım.

Çın—!

Baltası kılıcımla temas ettiğinde her yöne kıvılcımlar saçıldı.

Kısa bir an için ikimizin silahı da kıpırdamadı, ama bu sadece bir an sürdü ve kendimi arenanın diğer ucuna fırlamış buldum.

Ellerim kılıcı neredeyse bırakacakken, tüm vücudumu şiddetli bir acı sardı.

Bang—!

Havada uçarken, aniden Kimor'un bulunduğu yönden gelen başka bir gürültülü ses duydum.

Başımı eğip, Kimor'un belini gerip bana doğru acımasız bir yumruk attığını izledim.

Ardından, hızla bana doğru gelen bir yumruğun küçük bir izi belirdi.

Yaklaşan saldırıya bakarken, tepki vermek için çok az zamanım vardı. Kılıcımı kaldırıp acıyı görmezden gelerek, vücudumdaki tüm manayı kanalize ettim ve iki halka çizdim.

Halkalar oluşunca, elimi kaldırdım ve bir halkayı saldırının geldiği yöne yöneltirken, diğerini ayaklarımın altına bir dayanak noktası olarak yönlendirdim.

Ancak Kimor'un saldırısının ardında gizli olan gücü hafife almışım gibi görünüyordu.

Halka ile temas ettikten bir saniye bile geçmeden, saldırı halkayı hızla parçaladı ve tam önüme ulaştı.

"Khuuuak!"

Bu sefer o kadar şanslı değildim, vücudum bir kez daha geriye savruldu ve boğazımın arkasından gelen kalıcı bir tatlılık hissettim.

"Fışkırdı!"

O tatlı tadı içimde tutamayınca, göğsümün hafifçe çöktüğünü hissederken ağzımdan bir yudum kan tükürdüm. En az beş kaburgamın kırıldığını biliyordum.

Bang—! Bang—! Bang—! Bang—! Bang—!

Ama bu kadarla kalmadı. İlk saldırıdan bir saniye bile geçmeden, bana doğru gelen beş saldırının daha sesini duydum. Bu düşünceyle yüzüm karardı.

Acıyı bastırarak son yüzüğümü yanıma çağırdım ve yüzük hızla ayağımın altına geldi. Sağ ayağımla yüzüğe dokundum, ayağımda biriktirdiğim tüm gerilimi serbest bıraktım ve vücudumu yukarı doğru fırlattım.

Vın—! Vın—!

Böylece saldırıları kıl payı atlatabildim. Ancak, saldırıları atlatabilmiş olmam, Kimor'un bana daha fazla saldırı göndermeye devam ettiği için rahatlayabileceğim anlamına gelmiyordu.

Bang—! Bang—! Bang—!

Başımı eğip gelen saldırılara bakarken, aklıma aniden bir düşünce geldi.

"...Bu bana Amanda'nın saldırılarını hatırlatmıyor mu?"

O anda platformun yaklaşık dört yüz metre yukarısındaydım.

Altımda, top mermileri gibi bana doğru hızla gelen bir saldırı yağmuru vardı.

Bu kadar yoğun saldırılara maruz kalsam normalde şimdiye kadar paniklemiş olurdum, ama bu senaryo garip bir şekilde tanıdık geliyordu.

Tıpkı geçmişte Amanda ile defalarca çalıştığımız senaryoya benziyordu. Anında, bununla nasıl başa çıkacağıma dair bir fikir aklıma geldi.

Kılıcımı kaldırıp vücudumdaki tüm manayı kanalize ederek havada sürekli daireler çizdim. Havada daireler çizerken, nefes almakta zorlandığım için göğsümden gelen ağrı şiddetlendi.

"Öksürük, öksürük."

Daha fazla kan tükürdüm.

Şu anda hızla yükselen vücudum yavaşlıyordu ve çok geçmeden tekrar yere düşecektim. Neyse ki, tam da istediğim şey buydu.

On ikinci daireyi çizdiğimde, ivme tamamen kayboldu ve vücudum hızla yere düştü. Altımda devasa top mermisi benzeri saldırılar vardı.

Bir kez gözlerimi kırpıp, içimden mırıldandım.

"Kronos'un Gözleri."

Zaman yavaşladı ve etrafımdaki tüm dünya dondu.

Kafamın içindeki çipin yardımıyla gözlerim büyüdü ve aniden görüş alanımda bir ok belirdi, bana güvenli bir şekilde yere inmek için izlemem gereken yolu gösterdi.

Her şey saniyenin çok küçük bir kısmında gerçekleşti ve doğru yolu bulduğumda hemen harekete geçtim.

İki yumruğumu sıkıca sıkarken, etrafımdaki halkalar hızla aşağıya doğru fırladı ve saldırıların isabet etmeyeceğini hesapladığım noktalara yerleşti. Sonra, ayağımın altına yerleştirdiğim bir halkaya basarak vücudumu aşağıya doğru ittim.

Bir ok gibi, vücudum benzersiz bir hızla kurduğum en yakın halkaya doğru fırladı. Yanına vardığımda, onu bir basamak olarak kullanarak vücudumu daha da hızlı aşağı ittim.

Booom—! Booom—!

Halkaya her bastığımda, milyonlarca parçacığa ayrılıyordu. Ancak bu sayede hızımı daha da artırabildim.

O kadar hızlı gidiyordum ki, zaman zaman 'Kronos'un Gözleri'ni etkinleştirmek zorunda kalıyordum. Bunun amacı, etrafımda olup bitenleri gözden kaçırmamaktı.

Booom—! Booom—!

İki halkayı daha parçalayıp "Kronos'un Gözleri"ni bir kez daha etkinleştirdikten sonra, sonunda arenanın ortasında duran Kimor'u gördüm.

Sadece kısa bir anlık bir görüntüydü, ama Kimor'u gördüğümde, baltasını iki eliyle tuttuğunu fark ettim. Gözleri benim yönüme kilitlenmişti.

Elimi kılıcımın kınına koyduğumda omurgamdan soğuk bir ürperti geçti.

[Keiki stili]'nin üçüncü hareketi: Boşluk adımı