Bölüm 426: Otuz ikiler turu [1]

Aynı gün, Issanor'un ücra bir köşesinde.

Gökyüzünü kaplayan uzun ağaçlar arasında, gelen tek ışık yukarıdaki güneşten geliyordu ve bu ışık, üstündeki sayısız yaprağın arasından geçerek sarı bir ışık ağı oluşturuyordu.

Önde yürüyen ve Amanda'yı ormanın içine götüren, zarif bir elf erkeğiydi.

Yüzünde sade bir gülümsemeyle, belirli bir yönü işaret etti ve şöyle dedi.

"Bu taraftan lütfen."

Amanda yanıt olarak başını hafifçe salladı.

O anda Amanda'nın zihninde sormak istediği birçok soru vardı.

Kısa bir süre önce başına gelenleri hatırlayınca, her şey ona bulanık geliyordu. Odasında kendi işine bakıyor, sevdiği bir kitabı okuyordu ki, birdenbire karşısındaki elf kapısını çalarak önemli birinin onunla görüşmek istediğini söyledi.

Tüm bu durumdan biraz endişe duyuyordu ama elf'in ne kadar ısrarcı olduğunu görünce gitmekten başka seçeneği kalmamıştı.

Elbette, Donna ve Monica'ya şu anki durumuyla ilgili bir uyarıda bulundu. Ama görünüşe göre onlar bunu önceden biliyorlardı, bu da tüm endişelerini ortadan kaldırdı.

"Geldik."

Büyük, eski bir ağacın önünde duran elf erkek, elini ağaca koydu. Tam o anda elinden yeşil bir ışık yayıldı ve yer sarsıldı.

Güm—

Düşük gürültünün ardından, Amanda'nın büyük şaşkınlığına, ağaç yukarı doğru büyümeye başladı.

Bu birkaç saniye sürdü ve sonunda durdu, küçük bir kapı ortaya çıktı.

Bir adım yana çekilen elf, kapıyı açtı ve Amanda'ya içeri girmesini işaret etti.

"Lütfen."

Amanda başını sallayarak yavaşça içeri girdi.

İçeri girer girmez, Amanda aniden arkasında kapının kapandığı sesini duydu.

Çın—

Arkasını döndüğünde, elf'in artık orada olmadığını ve odada tek başına kaldığını fark etti.

Yüzünde aniden bir tedirginlik belirdi, ama tam kapıya doğru geri dönmek üzereyken, kulağına yumuşak bir ses geldi.

"Merak etme, sana zarar vermeyeceğiz."

Sesi duyunca Amanda, sesin geldiği yöne doğru başını çevirdi ve gözleri fal taşı gibi açıldı.

Sırtına nazikçe dökülen uzun gümüş rengi saçları ve onun bir ölümlü mü yoksa bir tanrıça mı olduğunu merak ettiren, bu dünyadan olmayan bir yüzüyle, tanıdık bir figür duruyordu.

Amanda'nın geçmişte birçok kez gördüğü bir figür.

O, elf kraliçesinden başkası değildi.

Bunu fark eder etmez Amanda başını eğdi ve ona nazikçe selam verdi.

"Ben, Amanda Stern, kraliçeyi selamlıyorum."

Kraliçe, Amanda'nın bu hareketine gülümsedi ve elini kaldırdı.

"Bana karşı nazik olmana gerek yok."

"Hm?"

Amanda kraliçenin sözlerini duyduğu anda kaşlarını çattı.

'Bana karşı nazik olmana gerek yok mu?'

Bunu sadece nezaketen mi söylüyordu? Öyleyse, Amanda resmi davranmaya devam etmeye karar verdi.

Bunu gören kraliçenin yüzünde çaresiz bir gülümseme belirdi.

Dudaklarını büzerek, on bir yaşındaki kraliçe Amanda'ya baktı. Onu baştan aşağı süzdükten sonra, dudaklarında nazik bir gülümseme belirdi.

"Neden birdenbire seni çağırdığımı merak ediyorsundur, değil mi?"

"...Evet."

Kısa bir sessizlikten sonra Amanda başını salladı.

Bunu görünce, kraliçenin yüzündeki gülümseme biraz azaldı.

"Buraya gel, sana bir şey göstereceğim."

Sonra arkasını dönerek, odanın içlerine doğru yürüdü. Kraliçenin sırtına bakarak, Amanda onu arkadan takip etti.

Birkaç dakika yürüdükten sonra, ikisi küçük bir kapının önünde durdu. Kapı özel bir şeye benzemiyordu. Sadece basit bir kapıydı, ama Amanda durduğu yerden odadan gelen hafif bir güç hissedebiliyordu ve bu, vücudunu anında sıcak ve yumuşak bir hisle kaplamasına neden oldu.

Odanın kapısını açtığında, Amanda'nın gördüğü ilk şey, kalın dallarla çevrili büyük bir kapsüldü. Öte yandan, odanın yan tarafına derin kökler kazınmıştı ve onlardan küçük yapraklar uzanıyordu.

Oda oldukça küçüktü ve odanın ortasındaki kapsül dışında, dikkat çekici başka bir şey yoktu.

Odaya girdiği anda Amanda, kraliçenin tavrında belirgin bir değişiklik olduğunu fark etti; kraliçe, gözlerinde derin bir hüzünle kapsüle bakıyordu.

Ayaklarını yere bastırarak, kraliçe odanın ortasındaki kapsüle doğru ilerledi ve elini nazikçe üzerine koydu.

Gözlerini kapattı ve kraliçe hiçbir şey söylemediği için odaya sessizlik çöktü.

Ancak bir süre sonra nihayet ağzını açıp konuştu.

"On yıl önce, zayıf olduğum bir dönem vardı..."

Bir an durakladı ve Amanda'ya doğru baktı.

"O zamanlar, annemin güçlerini devralma sürecindeydim ve bu yüzden zayıf bir durumdaydım."

"Bunu bilmeyebilirsin, ama birinin kraliçe olabilmesi için, eski kraliçenin gücünü miras almadan önce elf kanı taşıması gerekir. Bu, ırkımızın nesiller boyu süregelen bir gelenektir."

"Doğal olarak, bunu bilen iblisler beni öldürmek için ellerinden gelen her şeyi denediler. Aslında, neredeyse başarmışlardı."

Kapsüle doğru dönerek bakan kraliçenin gözlerinde hüzün vardı.

"Ta ki onunla tanışana kadar..."

Sözleri biter bitmez, Amanda'nın yönüne baktı ve mırıldandı.

"Annen."

Bang—

Amanda, kraliçenin söylediklerini anlamaya çalışırken, kraliçenin sözleri bir şimşek gibi zihninde yankılandı.

Kraliçenin önündeki kapsüle dönüp baktığında, kayıtsız tavrı biraz da olsa bozuldu.

Amanda'nın yüzündeki ifadeyi gören kraliçe, ona gelmesini işaret etti.

"Bir bak."

Hiçbir şey söylemeden Amanda yavaşça kapsüle doğru yürüdü. Kapsüle yaklaştıkça yürümek onun için daha da zorlaşıyordu. Sanki bacaklarına ağır kurşun yapışmış ve ilerlemesini engelliyormuş gibi hissediyordu.

Ama sonunda Amanda kapsüle ulaşabildi. Kapsülün önünde durduğunda derin bir nefes aldı.

Ba… güm! Ba… güm!

Kapsüle bakarken, kalbinin vücudunun derinliklerinde attığını hissedebiliyordu.

Ağzındaki tükürüğü yutarak, başını yavaşça öne eğdi ve kapsülün ortasındaki küçük aralıktan içeriye baktı.

"Ah."

Gözleri kapsülün küçük aralığından içeri baktığı anda ağzından tuhaf bir ses çıktı ve birkaç adım geriye sendeledi.

İki eliyle ağzını kapatan Amanda'nın zihni sarsıldı.

Neler olduğunu anlayamıyordu. Kapsülün içindeki kadının yüzünü hatırlayınca Amanda emin oldu. O, annesiydi!

Onunla olan benzerliği neredeyse ürkütücüydü. Ancak, bir fark varsa, o da onun geçmişte hatırladığından daha genç ve daha güzel görünmesiydi.

"Aklında bir sürü soru olmalı."

Kraliçe aniden sordu ve onu düşüncelerinden kopardı.

Kraliçeye dönüp bakan Amanda, zayıf bir şekilde başını salladı. Şu anda neler olduğunu anlamakta zorlanıyordu.

Bu bir oyun muydu? Oradaki kadın gerçekten annesi miydi? Kraliçeyle nasıl tanışmıştı ve buraya gelmesi nasıl mümkün olmuştu?

Amanda'nın soruları bitmek bilmiyordu. Nereden başlayacağını bilmiyordu.

Amanda'nın yüzündeki şaşkınlığı gören kraliçe bir kez daha gülümsedi. Sonra, gözleri hâlâ kapsüle sabitlenmiş haldeyken aniden sordu.

"Küçükken annenin neden yanından ayrıldığını biliyor musun?"

"...Çünkü babamın loncası tarafından uygulanan baskıya dayanamadı."

Amanda kısa bir duraksamadan sonra cevap verdi.

Bu, sorduğu çoğu kişinin ona verdiği cevaptı ve hayatı boyunca inandığı şeydi.

Ancak, sözlerine karşılık kraliçe sadece başını salladı.

"Hayır, öyle değil."

Amanda bunu duyunca vücudu dondu. Zihni de boşalırken bedeni de onu takip etti.

"Değil" derken ne demek istedi?

Kraliçe, annesinin onu terk etmesinin nedeninin, diğerlerinin ona anlattıkları gibi olmadığını mı ima etmeye çalışıyordu?

Kalbi daha da hızlı atmaya başladı.

"Annen seni terk etti çünkü seninle birlikte olmak istemediğinden ya da böylesine büyük bir loncayı yönetmenin getirdiği baskıyla baş edemediğinden değil, çünkü o... lanetlenmişti."

"...Lanetli mi?"

Amanda şok içinde kaşlarını kaldırdı.

Ona bakarak kraliçe başını salladı.

"Evet, lanetin ne olduğunu zaten biliyor olabilirsin, çok ünlü bir lanet, 'Zihin kırıcı lanet.'"

Ağzını açan Amanda, söyleyecek doğru kelimeleri bulmakta zorlanırken, ağzından hiçbir kelime çıkmadı.

Amanda aptal değildi.

Kraliçenin söylediklerini duyduktan sonra, ne olduğunu çoktan anlamıştı.

Zihin kırıcı lanet, iblislerin insanların yaşamlarını ve ölümlerini kontrol etmek için onlara uygulayabildikleri kötü şöhretli bir lanetti.

Tedavisi olmayan bir lanet olarak ünlüydü.

Parçaları bir araya getiren Amanda, ne olduğunu anladı. Bir şekilde, annesi güçlü bir iblis tarafından lanetlenmişti ve onu ve babasını güvende tutmak için, baskıya dayanamadığı bahanesiyle doğrudan kaçmayı seçmişti.

Düşünceleri orada durduğunda, Amanda kalbi acımaya başlayınca yanağından bir gözyaşı süzüldüğünü hissetti.

Ancak gözyaşını silemeden, aniden yumuşak bir elin yanağına dokunduğunu hissetti. Başını kaldırdığında, elf kraliçesinin yüzünde yumuşak bir gülümsemeyle ona baktığını gördü.

"Görünüşe göre ne olduğunu anlamışsın."

Amanda başını salladı.

Annesinin yaşadığı onca şeyi düşününce omuzları titredi.

Aniden omzuna bir elin bastırdığını hissetti, bakmadan bile bunun kraliçe olduğunu biliyordu.

"Annen oldukça zeki ve cesur bir kadındı," dedi kraliçe. "İblisin onu kullanarak babanı hedef almasını engellemek için, babanı umursamıyormuş gibi davranıp onu terk etti. Dahası, iblisin babana gerçeği doğrudan söylemesini engellemek için, insan dünyasından kaçtı ve birkaç gün içinde intihar edeceğini söyledi."

Caressing'in saçlarını geriye okşayarak kraliçe devam etti.

"Bunu bilmeyebilirsin, ama birini zihin kırıcı lanetle lanetlemek o kadar basit değildir. Özellikle de insan diyarındaki bir numaralı loncayı. İblisin onu lanetlemek için bile muhtemelen aşılmaz miktarda kaynağa ihtiyacı olmuştur."

"İnsan diyarındaki bir numaralı loncayı ele geçirmek için tek şanslarını kaçırmak ve yatırdıkları tüm kaynakları boşa harcamak istemeyen iblis, onu takip etti ve ben de o takip sırasında onunla tanıştım."

Elini Amanda'nın omzundan çeken elf kraliçesi, bir kez daha kapsülün arkasına saklanan siluete bakmak için döndü.

"Takip sırasında, oldukça yaralı olan bana rastladı. Bana acıyarak, benimle ilgilendi ve beni iyileştirdi."

"O günlerde birbirimizle yakın bir ilişki kurduk ve bu sayede gerçeği öğrenebildim. Ve onun koruması altında, mirasımı başarıyla devralabildim ve kendimi savunacak kadar güç kazandım, ama..."

Gözlerini kapatan kraliçe, duygularını bastırmak için elinden geleni yaptı. Ancak bu nafileydi, çünkü Amanda havadaki manadan gelen ince dalgalanmaları hissedebiliyordu.

"Mirasımı devraldığım anda, onu takip eden iblisler artık hiçbir şey yapamayacaklarını anladılar ve laneti etkinleştirerek her şeyi sona erdirmeye karar verdiler."

Kraliçe aniden dudaklarını ısırarak yumruğunu sıkıca sıktı. Her zamanki sakin ifadesi biraz bozuldu.

"Onu kurtarmak için elimden gelen her şeyi denedim, ama lanet çok güçlüydü. Güçlerime rağmen, tek yapabildiğim onun lanet yüzünden yavaşça ölmesini izlemekti. Onu Issanor'a geri getirdiğimde ona bir elf gözyaşı bile vermeye çalıştım, ama hayat enerjisi endişe verici bir hızla tükenmeye devam ettiği için hiçbir işe yaramadı..."

Derin bir nefes alan kraliçenin yüzünde derin bir hüzün belirdi ve mırıldandı.

"Sonunda, yapabileceğim en iyi şey onu buraya hapsetmekti."

Başını kaldıran kraliçe, odanın üstünden gelen birçok kök ile bağlantılı olan kapsüle bakmak için döndü.

"Buradaki kapsül, onu hayatta tutmak için sürekli olarak yaşam enerjisiyle besleyecek, ama sonuçta, vücuduna giren tüm yaşam enerjisine rağmen, lanet onu yavaş yavaş tüketiyor. Lanetin bir çaresini bulamazsak, onu uyandırmanın bir yolu yok."

Kraliçenin sözleri bitince odaya ağır bir sessizlik çöktü.

Kraliçenin söylediği her kelimeyi dinleyen Amanda, kapsülün içinde huzurla dinlenen annesinin siluetine dönüp baktı. Yüzünden gözyaşları süzüldü.

"Özür dilerim."

Amanda, omuzları daha da titreyerek içinden mırıldandı.

"...ve benim için yaptığın her şey için teşekkür ederim."