Bölüm 417: Kırmızı bir halı [1]

Rakibime bakarak acı bir şekilde düşündüm.

"Görünüşe göre artık eskisi gibi savaşamayacağım..."

O, kılıcımı kullanmamam için benim için çok fazla güçlüydü.

ŞIIIIING—!

Kılıcımı kınından çekip, peşimden gelmeyen rakibimden uzaklaştım. Aura'mı serbest bıraktığımı görünce biraz daha temkinli davrandığı belliydi.

Bu iyiydi.

Bu, kendimi hazırlamak için yeterli zamanı kazandırdı.

Başımı eğip, Malvil'in bana verdiği kılıçla aynı olmayan kılıcıma bir göz attım ve derin bir nefes aldım.

"Huuuu..."

Elimdeki kılıcın tutamağını hissederken yavaşça zihnimi sakinleştirdim.

Kılıç biraz yabancı geliyordu ama yine de sorun değildi. Henüz [Keiki stili]ni kullanmayı planlamıyordum, bu yüzden bu yabancılığa takılmaya gerek yoktu.

Malvil kılıcın kullanıma hazır olduğunu söylemiş olsa da, gerçekte sadece kısmen haklıydı.

Hâlâ mühürlü olması bir yana, kılıcın gövdesi benim için düzgün bir şekilde kullanabilmem için çok kısaydı.

Uzunluğu yaklaşık yarım metreydi.

Sözde, ne kadar çok mührü açarsam o kadar uzayacaktı. Aslında, Malvil'e göre, açılabilen özelliklerinden biri, sahibinin istediği boyuta kadar uzayabilmesiydi.

Kulağa hoş geliyordu, ama evet, bunu yapabilmek için önce ilk mührü açmam gerekiyordu.

Ana özelliğini gerçekten beğendiğim için biraz yazık oldu.

"Huuuu..."

Bir kez daha derin nefes alıp kılıcımı öne doğru uzattım ve havada bir daire çizdim. Daireyi çizmem sadece yarım saniye sürdü.

Havada daireyi çizerken, önümde aniden yarı saydam bir halka belirdi. İlk halkayı çizdikten sonra, mümkün olduğunca az zaman harcayarak daha fazla halka çizdim.

Birkaç saniye içinde, üç halka oluşturmuştum.

Bang—!

Üçüncü halka oluşurken, güçlü bir patlama sesiyle ork bir kez daha bana doğru fırladı. Muhtemelen beni yeterince incelemişti.

'...Nasıl bu kadar hızlı olabilir ki!?'

Ork'un bana doğru geldiğini gördüğümde içimden böyle haykırdım.

Boyutuna rağmen, ork'un hızı son derece etkileyiciydi. Farkına bile varmadan, çoktan önümde belirmişti.

Yumruğunu kaldırarak bir kez daha bana doğru yumruk attı.

Gözümün ucuyla saldırısını fark edince, saldırısının bana yaptığı önceki saldırıdan çok daha hızlı ve güçlü olduğunu anında anladım.

Neyse ki bu sefer hazırdım.

"Haaa!"

Bir çığlık atarak, arkamdaki devasa uçuruma bir göz attım ve bir adım geriye, boşluğa doğru attım.

Bir adım geri attığım anda, ork'un yumruğu ve hareketi durakladı ve arenanın altından duyulabilir bir hayret nidası yükseldi.

Bu tam da beklediğim tepkiydi.

"Git."

Parmaklarımı salladım ve yumuşak bir hışırtı sesiyle yüzüklerden biri soluma, sağ ayağımın hemen altına doğru hareket etti.

Vınnn—!

İlk yüzüğün ardından, başka bir yüzük sağ tarafıma doğru hareket etti. Bel hizasında mıydı? Sol bacağımı gererek zıpladım ve yüzüğü sağ ayağım için destek olarak kullandım.

Neler olduğunu anlayan ork, bir kez daha bana doğru yumruk attı ve yumruğunun ardından bir sonik patlama sesi geldi. Ne yazık ki, artık çok geçti. Yüzüğü iterek kendimi havaya fırlattım, havada takla attım ve orkun arkasına yumuşak bir şekilde indim.

Yere indiğim anda yumruklarımı sıktım ve mırıldandım.

"Yerçekimi."

Tam o anda arkamdaki halkalar aniden parladı ve ork'un hareketleri birdenbire yavaşladı.

O anı fırsat bilip kılıcımı havaya kaldırdım ve giderek daha fazla daire çizdim. Her daire çizdiğimde, yerçekimi etkisi devreye girerken onu ork'un yönüne doğru fırlattım.

"Khuuuuua!"

Arkamda, ork'un öfkeli çığlığı tüm platformda yankılandı. Daha fazla halka eklendikçe, hareketleri daha da yavaşladı.

Ancak, onun haykırışlarına rağmen, ben daha fazla daire çizmeye devam ettim. Bir süre düşündükten sonra, bunun [Keiki stili]ni sonuna kadar kullanmak dışında kullanabileceğim en iyi taktik olduğunu anladım ve bir şekilde işe yarıyor gibi görünüyordu.

Ne yazık ki, hala yeterli sayıda halka yoktu.

Şu anda kurduğum halkaların onu uzak tutmaya yetmediğini anlayabiliyordum, bu yüzden onun yönüne kısaca bir göz attıktan sonra, 'o'nu etkinleştirdim.

"Kıpırdama."

Rakibime sert bir bakış atarak soğuk bir sesle söyledim.

Sadece bir anlık bir şeydi, ama "o"yu etkinleştirip bu sözleri söylediğim anda, ork'un hareketi aniden durdu. Gözlerinin altında derin bir korku gizleniyordu ve istem dışı olarak bir adım geri attı.

Bu fırsatı kaçırmadım ve ona doğru göndermeden önce daha fazla halka çizdim.

Kısa bir süre önce [İntikam Halkası] için öz alemine ulaşmış olduğumdan, her bir halkanın havada dağılması yaklaşık on beş saniye sürüyordu; bu nedenle, yirminci çemberi çizdiğimde, ork nihayet hareket edemez hale gelmişti.

Ork'un hareket etmeye yönelik birçok denemesine rağmen, her halkanın arkasındaki çekim gücü onu yerinde tuttu ve tüm çabaları boşuna kaldı.

"Khhhhh!"

Derin bir çıkmaza girdiğini fark eden ork'un çaresiz ve öfkeli çığlığı tüm platformu sarsmıştı.

Çığlık atarken, kana susamış gözleri benim yönüme dikildi. Yüzündeki ifade, beni bir bütün olarak yemek istediğini düşündürdü.

Tabii ki, ben bunu umursamadım.

Bakışlar bir şey yapabilseydi, Melissa ile tanıştığım anda ölmüş olurdum.

Kılıcımı indirdiğimde, vücudumdaki mananın daha önce hiç hissetmediğim bir hızla tükendiğini hissettim.

"Sanırım yirmi yüzüğü aynı anda aktif tutmak benim için hala çok fazla."

Bu kadar çok yüzüğü aktif tutmanın gerektirdiği enerji harcaması azımsanacak bir şey değildi, çünkü manamın yaklaşık bir dakika içinde tükeneceğini tahmin ediyordum.

Bunu çabucak bitirmeliydim.

Yine de yüzümü ciddi tutarak ork'un yanına yürüdüm. Önüne vardığımda, ondan yaklaşık bir metre uzaklıkta durdum.

Bana doğru öfkeyle bakan ork, tekrar tekrar çığlık atarken dişlerini gıcırdatarak yüksek sesle hırladı.

"KuuahkkK!"

"İyi maçtı."

Ayak tabanım göğsüne değene kadar ayağımı yukarı kaldırdım ve orku nazikçe arenanın dışına ittim.

"Khuuuuuua!"

Direnemeyen ork, vücudunun arenadan düşüp korkunç bir hızla yere çakılmasını acı bir şekilde izledi. Neyse ki, aşağıda onu bekleyen biri vardı.

Elini hafifçe salladığında, ork'un altında yumuşak bir rüzgâr esti ve vücudu aniden durdu.

Orada bulunan herkes her ırktan birer temsilci olduğu için, elfler mümkün olduğunca çok kişinin ölmesini önlemek için ellerinden geleni yaptılar. Bu tabii ki rakibinizi öldüremeyeceğiniz anlamına gelmiyordu, ama hakemler varken bunu yapmak oldukça zor olurdu.

Rakibimin iyi olduğundan emin olan hakem elini kaldırdı ve bağırdı.

"Maçın galibi Caeruleum, 32 turuna yükseliyor."

Hakemin sesi kesilir kesilmez, aşağıdan gürültülü tezahüratlar yükseldi.

Gözlerimi kapatıp içimden rahat bir nefes aldım.

Neyse ki, [Keiki stili] yerine sadece [Hakkını Arayış Yüzüğü]'nü ortaya çıkarmak zorunda kalmıştım. Bu benim için iyi olmuştu, çünkü ligimin çok üstünde bir rakiple karşılaştığımda bunu sır olarak saklayabilirdim.

Örneğin, <A> sıralamasında yer alan biri.

Onlar... evet, onlar tüm gücümü ortaya koymak zorunda kalabileceğim rakiplerdi.

"Yarışmacı, lütfen tribünlere geri dönün."

Beni bu düşüncelerden koparan hakemin sesiydi. Ona dönüp kibarca başımı salladım ve söylediği gibi yaptım.

Arenanın kenarına doğru ilerleyip zıpladım.

*

"Görünüşe göre maçını kazandın."

Bekleme alanına geri döndüğümde, Jin'i tek başına sessizce oturmuş, devam eden diğer dövüşlerin büyük ekran görüntülerine ciddiyetle bakarken buldum.

Amanda'nın hâlâ gelmemiş olması, maçının devam ettiği anlamına geliyordu.

"Huuuuuua!"

Ama bu sözleri söyledikten bir dakika bile geçmeden, projeksiyonlardan birinde bir siluet belirince, arenada bir kez daha yüksek tezahüratlar yankılandı.

"Sanırım kazandı."

Ekranlarda yansıyan, yüzünde mesafeli bir ifadeyle duran Amanda'dan başkası değildi. Zaferinden hiç etkilenmemiş gibi görünüyordu. Buna rağmen, ona aşağıdan bakarken, göğsünün düzensiz hareketlerinden onun gözle görülür şekilde yorgun olduğunu anlayabiliyordum.

Gözlerimi Amanda'dan ayırıp Jin'e döndüm. O anda gözleri belirli bir projeksiyona kilitlenmişti.

"Neye bakıyorsun?"

Onun baktığı yöne doğru baktığımda, gözlerim anında ilgiyle parladı.

"Hm? Kevin ve Gilbert. Bu ilginç bir maç."

İkisi arasında yaşanan onca olaydan sonra, aralarında büyük bir husumet vardı.

Şüphesiz, iyi bir maç olacaktı.

Maç henüz başlamamıştı, ama ekrandan Gilbert'in Kevin'e sataştığını görebiliyordum; Kevin ise yüzünde kayıtsız bir ifadeyle öylece duruyordu. Gilbert'in söylemeye çalıştığı şeyleri hiç umursamıyordu.

Kollarımı kavuşturup Jin'e baktım.

"Diğerleri nerede? Onlar da maç mı yapıyorlar?"

"Şurada."

"Oh."

Jin elini kaldırarak üç farklı projeksiyona işaret etti. Sırasıyla Ava, Hein ve Emma'ydı.

Şu anda ilk grubun maçlarının bitmesini bekledikleri için hiçbirinin maçı başlamamıştı.

'Görünüşe göre Ava bir cüceyle, Hein ise bir elfle dövüşüyor.'

Rakiplerini dikkatle inceleyince kaşlarımı çattım.

Oradaki tüm yarışmacıların profillerini ezberlemiştim, bu yüzden zorlu rakiplerle karşı karşıya olduklarını anlayabiliyordum.

İkisi arasında, rakibi <B> sıralamasında olduğu için Ava daha dezavantajlı durumdaydı.

Ava bir canavar terbiyecisiydi ve tek başına dövüşmüyordu, ama yine de dövüşü kazanabileceğine inanmakta zorlanıyordum. Aradaki fark çok büyük görünüyordu.

Öte yandan, Hein'in rakibi <B-> sıralamasıydı, bu da biraz daha idare edilebilir bir durumdu. Ancak, tıpkı Ava gibi o da sadece <C+> sıralaması olduğu için bu onun için de zordu.

Aslında, gerçekten şanslı olmazlarsa, kazanma ihtimallerini görmüyordum.

'...Şimdi onları gözetim altında tutsam iyi olur.'

Kim bilir, belki de sürpriz bir galibiyet elde edebilirler.

Sonuçta, benimle çok uzun süre antrenman yaptıkları için oldukça fazla deneyim kazanmışlardı.

Belki de çok fazla karamsar davranıyordum.

Gözlerimi onlardan ayırıp diğer projeksiyonlara bakarken, gözlerim kısa süre sonra belirli bir projeksiyonda durdu.

Kaşlarım anında son derece sıkı bir şekilde çatıldı.

"Bu Emma olmalı, ama rakibi kim acaba... ha?"

Bir süre sonra, Emma'nın rakibine dik dik baktığını görünce gözlerim fal taşı gibi açıldı. İlk başta pek dikkat etmedim, ama rakibine ikinci kez baktığımda kalbim bir an durdu.

Gözlerimi Aaron'ın siluetine dikip koltuğumdan kalktım.

"...Kahretsin, bu olasılığı hesaba katmıştım ama gerçekten de böyle bir şeyin olmayacağını düşünmüştüm."

Kevin'ın arenasına gizlice bir göz atıp başımı eğerek Ryan'a hızlıca bir mesaj attım.

[Emir ver, çabuk.]