Bölüm 381 : Uzaktan buluşma [1]

"Söylesene, şeytanlar birdenbire ortaya çıkıp bize saldırmayacaklar, değil mi?" Şehirde yürürken, yanımda sert bir ses duyuldu. Leopold'du. "Ne demek istiyorsun?" "Şey, sadece..." Leopold etrafına bakındı ve sesini alçaltarak konuştu. "İblislerle uğraşmaktan biraz yoruldum ve Henlour'da olanlara benzer bir durumun tekrar yaşanıp yaşanmayacağını merak ediyordum." Oh, o yüzdenmiş. Başımı salladım. "Dürüst olmak gerekirse emin değilim. Ama cüceler gibi elfler mana'ya çok duyarlı oldukları için iblisleri çok daha iyi algılarlar, bu yüzden böyle bir şeyin olması ihtimali var." "…Ne demek istiyorsun?" "Dediğim gibi, elfler iblis enerjisine çok daha duyarlıdır. Bu nedenle iblisleri fark etmeleri çok daha kolaydır. Aslında, daha önce bariyeri fark etmedin mi?" Leopold gözlerini kısarak arkasına baktı. "Köprüdeki mi?" "Evet, o tek başına çoğu iblisi durdurmalı." Angelica özel bileziği takmasaydı, kolayca fark edilirdi. Halka şekline dönüşse bile fark edilme ihtimali vardı. Romanda, Konferans sırasında şeytanların müdahale edememesinin nedeni buydu. Bununla birlikte, asla asla deme. "Bu içimi rahatlattı." Leopold sonunda rahatladı ve temiz havayı derin bir nefesle ciğerlerine çekti. Sonra, ellerini yüzüne yaklaştırırken adımları aniden durdu. Havada tekrar tekrar tıklama sesi duyuldu. Tık— Tık— "Ne yapıyorsun?" "Ah, lanet olsun." Utanmış bir ifadeyle Leopold ellerini indirdi ve başının arkasını kaşıdı. "Sigara içmeye çalışıyordum ama burada içilmediğini unutmuşum." Ciddi misin? Buraya gelmeden önce, Leopold'a elfleri kızdırmak istemiyorsa sigara içmemesi gerektiğini açıkça hatırlattığımı hatırlıyorum. Sigara içmemesi için sigaralarını bile elinden almıştım. O kadar bağımlıydı. Üstelik elfler doğaya çok düşkündü, bu yüzden her türlü çöp atma veya sigara içme kesinlikle yasaktı. "Haklısın, özür dilerim." Çakmağı kaldırırken Leopold'un yüzü biraz buruştu. Ona bakarak başımı salladım. 'Zaten yoksunluk belirtileri gösteriyor.' En son sigara içeli çok da uzun zaman olmamıştı, belki yarım gün? Ne kadar bağımlıydı acaba? Kafamı sallayarak, grubun geri kalanını şehirde takip ettim. Leopold'un giderek kötüleşen yüzünü görmezden gelerek şehir turumuza devam ettik. Şehrin büyük bir kısmına girebiliyorduk, ancak gölün ortasında duran devasa bina gibi birkaç yer hariç. Görünüşe göre, o yer yaşlıların önemli görüşmelerini yaptıkları yerdi ve biz o kadar önemli olmadığımız için oraya giremiyorduk. Douglas muhtemelen oraya gitmişti. "Acaba turnuvaya katılacak mıyız?" Hein yanımdan mırıldandı. Orada bulunan herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle. "Katılmak mı istiyorsun?" Ava merakla başını kaldırdı. "Duyduğuma göre katılmamız gerekmiyormuş." "Katılmamız gerekmiyor," diye başımı sallayarak cevap verdim. "Diğerlerine yeteneklerimizi zaten kanıtladık, yani gerçekçi olarak konuşursak katılmamız gerekmiyor, ama..." "Ama?" 'Görünüşe göre herkes ilgileniyor.' Herkesin bana baktığını görünce dudaklarım yukarı doğru kıvrıldı. "...ama kimse yapamayacağımızı söylemedi. Yani, eğer katılmak istiyorsanız, gidin. Yapın ne yapacaksınız. Hatta, bu fırsatı, son bir ayda ne kadar geliştiğinizi görmek için kullanın." Grubumun turnuvaya katılan diğer yaşıtlarına göre tek üstünlüğü, gerçek savaş deneyimi olmasıydı. Elbette, bazıları iblisler ve benzeri yaratıklarla savaşma deneyimi olabilir, ama kim iblislerin tam saldırısına karşı savaşıp galip geldiğini gururla söyleyebilirdi ki? Bence çok fazla kişi yoktur. "Her yaş grubunun birincileri oldukça iyi bir ödül alacakmış..." "Ah, doğru, o da var." Başımı Hein'e çevirip omzunu tuttum. "Hein, sana babanı iyileştirmenin bir yolu olduğunu söylemiştim, hatırlıyor musun?" "Yoksa...?" Gözlerimi Hein'e dikip başımı salladım. "Evet, turnuvanın en büyük ödüllerinden biri, babanın sakatlığını iyileştirebilecek iksir." Turnuvanın birincisine birçok ödül veriliyordu ve yanlış hatırlamıyorsam, bunlardan biri Hein'in babasını iyileştirebileceği iksirdi. Dürüst olmak gerekirse, cüceler bize bu kadar düşkün olduğu için, istersek bize verebilirlerdi, ama bu durumda elflerin bize olan sevgisi azalabilirdi. Ayrıca, bu Hein'i turnuvaya katılmaya ve hatta kazanmaya motive etmek için iyi bir yoldu. Artık dünyanın onun ne kadar yetenekli olduğunu görmesinin zamanı gelmişti. "Sen... şaka yapmıyorsun, değil mi?" Hein'in sesi oldukça zayıf geliyordu. Her zamanki derin ve kendinden emin sesinden tamamen farklıydı. 'Babasına çok değer veriyor olmalı. Gülümseyerek düşündüm ve omzuna hafifçe vurdum. "Sözleşmeyi çoktan imzaladık, sana neden yalan söyleyeyim?" "Anlıyorum..." Tık— Tık— O anda yanımızdan bir tıklama sesi geldi. Kafamızı çevirdiğimizde, Leopold elini ağzına götürmüş, olmayan bir sigara yakmaya çalışıyordu. "Her neyse, bu sana söz verdiğim fırsat. Onu değerlendirmek ya da değerlendirmemek sana kalmış—" "Hayır, kabul ediyorum." Hein'in yüzünde kararlı bir ifade belirdi ve yumruklarını sıkıca yumrukladı. "Sizinle bir yılı aşkın bir süre geçirdikten sonra, tek gerçek amacımı neredeyse unutmuştum, o da babamı kurtarmaktı..." Hein, etrafındaki havanın değişmesiyle birlikte böyle dedi. Savaşa çıkmak üzere olan bir adamın aurası yayılıyordu. "Kararını vermiş gibi görünüyor." Hein, kendisini bağlayan tek düğümü çözdüğü sürece, ailesi ve büyümesi, daha önce hiç görülmemiş bir düzeye ulaşacaktı. İşte bunu bekliyordum. "Şey, ben de sevindim ki..." Sözlerimin yarısında, vücudum yumuşak ve sert bir şeye çarptı. Başımı ovuşturarak yavaşça yukarı baktım. Waylan'a çarpmıştım. "Hey, her şey yolunda mı?" Cevap alamadım. Waylan sokak ortasında hareketsiz duruyordu, bu da beni kaşlarını çatmaya itti. 'Ne oluyor böyle…' Bir terslik olduğunu hissederek, onun baktığı yöne doğru baktım. O anda yüzüm dondu ve garip bir ses çıkardım. Sokağın karşı tarafında, uzakta, bir grup insan yürüyordu. Ama benim tepkimin sebebi o değildi. "…Onlar burada." "Dediğim gibi, turnuva sırasında karşılaşırsak, tüm gücümle mücadele edeceğim ve kendimi tutmayacağım." Emma'nın enerjik sesi yankılandı. Grup ile köprüyü geçip şehre girdikten sonra, Emma etrafı yakından gördüğünde heyecanını gizleyemedi ve yeni doğmuş bir çocuk gibi her şeye merakla bakıyordu. "Vay canına, şuna bak!" Telefonunu çıkararak, etrafın fotoğraflarını çekti. Yeterince fotoğraf çektikten sonra Emma telefonunu kaldırdı. "Ne diyordum ben...?" Daha önce ne söylemeye çalıştığını hatırlamaya çalışan Emma'nın kaşları çatıldı. "Ah, evet!" Sonra sağ yumruğunu sol avucuna vurarak Amanda ve Melissa'ya meydan okurcasına baktı. "Turnuvada karşılaşırsak, beni affetme. Görmediğimiz sürede ne kadar güçlendiğimi sana göstereceğim." "Ben dövüşmeyeceğim." Melissa küçümseyen bir bakışla gözlüklerini çıkarıp yerine güneş gözlüğünü taktı. Emma gözlerini kısarak Melissa'ya baktı ve yüksek sesle mırıldandı, "Onlar sana pek yakışmıyor." "İşini görüyorsa, önemi yok." Başını eğip Emma'nın yönüne bakarak Melissa defalarca başını salladı. "Evet, evet, artık seni göremiyorum." Emma'nın bu yorumu anlaması biraz zaman aldı. Anladığında, Melissa'ya sert bir bakış attı. "Hala görebildiğin çok açık." "Kim konuşuyor? Orada biri mi var?" "Sen..." "Lütfen dur." İşler kızışmadan Amanda araya girmeye karar verdi. "Bu konuyu daha sonra, baş başa kaldığımızda konuşalım." Neyse ki Amanda bu tür durumlarla başa çıkma konusunda artık oldukça deneyimliydi. Guildinde aktif bir rol üstlendiği için, guild üyeleri arasındaki anlaşmazlıkları çözmede oldukça tecrübeliydi. Ayrıca ikisini de çok iyi tanıyordu, bu yüzden Emma'yı sakinleştirmek onun için çok da zor olmadı. "Yakında diğerleriyle buluşacağız ve..." "Onlar kim?" Amanda'nın ayak sesleri aniden durdu. Emma'nın sesi dikkatini çekti. Başını çevirdiğinde, gözleri uzaktaki bir gruba takıldı. O grup da şu anda onlara bakıyordu. "Bize mi bakıyorlar?" Emma başını sağa sola çevirdi, sonra gözleri Amanda'ya takıldı ve Amanda onaylayarak başını salladı. "Onlar..." Birbirlerinden oldukça uzaktalar olmasına rağmen, Amanda diğer gruptaki insanları iyi görebiliyordu ve ikisinin de onların yönüne baktığını anlayabilmişti. Onlara bakan iki kişi, daha önce hiç görmediği kişilerdi. Biri koyu gri saçlı ve keçi sakallı orta yaşlı bir adam, diğeri ise açık kahverengi saçlı ve yeşil gözlü genç bir adamdı. "Neden bu adam bana tanıdık geliyor?" diye düşündü Amanda, gözlerini kısarak. O genç adam... Tanıdık geliyordu. Ama nasıl? Davranışları ona birini hatırlatıyordu, ama aynı zamanda tam olarak aynı da değildi. Farklılıklar vardı. Yine de Amanda onların yönüne bakarken, kalbinde o rahatsız edici his büyümeye devam etti. "İğrenç." Ancak bu düşünce, Emma'nın uzaklardaki orta yaşlı adama küçümseyen bir bakışla bakarken yaptığı yorumlarla kesintiye uğradı. Başını çeviren Amanda, Emma'nın bir adım geri atarken titrediğini gördü. "Ugh, bakışlara alıştım sanıyordum, ama yaşlı bir adam bana öyle bakınca yine de ürpertici geliyor." Emma'nın sözlerine dikkatle kulak veren Amanda, dikkatini tekrar uzaktaki gruba çevirdi. "Gittiler." Ama farkına bile varmadan çoktan gitmişlerdi. "Gitmelerine sevindim." Emma, hala yaşadığı olayın etkisinde, yanından cevap verdi. "O adamın gözleri çok ürkütücüydü. Bana bakıyordu... Ukh, konuşmak istemiyorum." Tüyleri diken diken olan Emma, Amanda'ya öfkesini döküverdi. "Sana da öyle baktılar mı?" "Emin değilim," diye cevapladı Amanda. Onların görünüşüyle o kadar dikkatini dağıtmıştı ki, yüzlerindeki ifadeleri görmemişti. "Muhtemelen daha önce gelen başka bir gruptanlardır. Neyse, gidelim." Ellerini cebine sokup güneş gözlüklerini düzelten Melissa, grubu takip etti. Emma başını çevirip Melissa'yı takip etti. "Bir kez olsun sana katılıyorum..." Melissa'nın yanında duran Emma başını eğdi ve sordu, "Hey, az önce gördüğün şey seni ürkütmedi mi?" "Biri benimle konuşuyordu?" "Sen!" Amanda, ipeksi siyah saçlarını kulağının arkasına atarken, gözleri insanların durduğu yere bakmaya devam etti. 'Garip...' Ne kadar düşünürse, ona baktığında hissettiği tanıdık his o kadar güçleniyordu. Zihnini işgal etmeye başlamıştı. Şaşkın bir halde durmuş, bulmacayı çözmeye çalışıyordu ama bunu yapamadan bir ses onu çağırdı. Emma'ydı. "Amanda, geliyor musun, gelmiyor musun…?" Başını çevirip grubun kendisinden oldukça uzakta olduğunu görünce, önceki yere son bir kez bakarak ikisinin peşinden gitti. "Geliyorum."