Bölüm 373: Konferans [3]

Birliğin yakında yapacağı duyuru hakkındaki haberler, tüm insanlık dünyasında hızla yayıldı.

Birlik'in böyle bir etkinlik duyurması uzun zamandır ilk kez oluyordu.

"İnsanlığın kaderini tamamen değiştirecek bir etkinlik."

Birlik, etkinliği duyururken böyle bir açıklama yaptı.

Tüm TV yayınları ve haber kanalları, Birliğin tam olarak neyi duyurmayı planladığını dünyadaki herkesin görebilmesi için etkinliği canlı yayınlamak üzere çağrıldı.

Etkinliğin ölçeği ve Birliğin sözlerine bakılırsa, insanlık alemindeki herkes, duyuruyu heyecanla beklerken törenin tarihine büyük ilgi gösterdi.

Elbette, Monolith gibi herkes bu habere sevinmedi, ancak bu konuda yapabilecekleri bir şey yoktu.

Hala bir süre daha geçerli olacak bir ateşkes anlaşması imzalamış oldukları için, olayların gelişmesini izlemekle yetinmek zorundaydılar.

Tabii ki, iblisler neler olup bittiğinin farkında oldukları için, bunun ne hakkında olduğunu zaten biliyorlardı.

Duyuru yapıldıktan sonra bir hafta geçti ve artık olayın gerçekleşeceği gün gelmişti.

"Beni içeri al."

"Davetiyem var, bakın."

"Sıraya kaynamayın."

Union'ın girişinin altında kalabalık bir kalabalık toplanmış, gazeteciler de orayı sarmıştı.

"Lütfen tek sıra halinde bekleyin."

Siyah smokin giymiş Kevin, binaya girmeye çalışan kalabalığa çaresizce bakarken, bu büyük kalabalığı kontrol altında tutmaya çalışıyordu.

Törene davet edilmiş olsa da, o hala bir acemiydi. Törene katılabilmek için kapının yanında bekleyip tüm davetiyeleri kontrol etmesi gerekiyordu.

"Bu Starlight loncası!"

Tam o anda, birdenbire kalabalık ikiye ayrıldı ve sarı saçlı, zümrüt rengi gözlü yakışıklı bir gencin önünü açtı.

Herkes saygı ve ciddiyetle, Jin'in tören alanının girişine doğru yavaşça ilerlemesini izledi.

"İşte."

Orada yaklaşık on beş görevli vardı, ama on beş kişiden Jin, Kevin'ın yanına gitmeyi tercih etti.

Ona mektubu uzattığında, dudaklarının kenarları hafifçe yukarı kıvrıldı.

Bu, elbette Kevin'ın gözünden kaçmadı ve Kevin tüm gücüyle gülümsemeye çalıştı.

"Jin Horton, değil mi?"

Dedi, resmiyetini korumak için elinden geleni yaparak. Ama bu tabii ki uzun sürmedi, çünkü Jin kaşlarını kaldırdı ve üzerinde "Jin Horton" yazan davetiyeyi işaret etti.

"Kör müsün sen?"

Kevin'ın yüzü anında çöktü.

"Sen..."

"Sanırım burada işimiz bitti."

Ama Kevin bir şey söylemek üzereyken, mektubu elinden kapıp Jin sakin bir şekilde salonun içine girdi.

Başını çevirip Jin'in arkasından gelen siluetine bakan Kevin'ın göğsü düzensiz bir şekilde inip kalkıyordu.

Bir an için kendini kaybetmek üzereydi.

"Al."

Ama Jin ayrıldıktan bir saniye bile geçmeden, arkasından net bir ses duyuldu.

"Amanda?"

Arkasını döndüğünde, o kişinin kim olduğunu hemen tanıdı. O, Amanda'dan başkası değildi.

O anda, binanın tepesinden gelen ışık ona doğru kaydı. Işığın içinde soluk parçacıklar dans ediyordu ve Amanda'nın yüzüne ışıltı katıyordu.

Uzun kirpikleri hafifçe titrerken, siyah saçları omuzlarından aşağıya, ışığın altında parıldayan siyah elbisesinin arkasına doğru dökülüyordu.

O da, tıpkı Jin gibi, orada bulunan herkesin dikkatini çekiyordu. Ve tıpkı Jin gibi, hem statüsü hem de görünüşüyle dikkatleri üzerine çekiyordu.

"Buyurun."

Jin'e kıyasla çok daha nazikti ve Kevin'a davetiyeyi sakin bir şekilde uzattı. Amanda'ya minnettar bir bakış atan Kevin, onu içeri almadan önce davetiyesini kontrol etti.

"Girebilirsin."

"Teşekkür ederim."

Davetiyeyi geri alan Amanda, yavaşça binanın içine doğru kayboldu. O içeri girdikten sonra, binanın dışında bekleyen insanlar bir kez daha kargaşaya kapıldı ve ortalık karıştı.

"Al bakalım, bu benim mektubum."

"Ben ilk geldim."

"Bekleyin çocuklar, lütfen sakin olun."

Kevin'ın kısa süreli huzur anı, geldiği kadar çabuk sona erdi; o ve diğer görevliler, öfkeli kalabalığı sakinleştirmeye çalışırken zor anlar yaşadı.

Ancak işler daha da kötüye gitmek üzereyken, narin bir el omzuna dokundu. Ardından, kulağının arkasından hafif ve net bir ses duyuldu ve bu ses onu irkitti.

"Yardım ister misiniz?"

"Bayan Donna mı?"

Sese aşina olan Kevin, onu anında tanıdı ve yüzü şaşkınlıkla aydınlandı.

Başını çevirdiğinde, arkasında duran Donna'yı gördü. Vücudunun kıvrımlarını mükemmel bir şekilde ortaya çıkaran koyu mor bir elbise giyen Donna, orada bulunan tüm erkeklerin dikkatini çekmek için hiç zaman kaybetmedi.

Yanında, gözlerinin altında koyu halkalar olan Monica vardı. Saçlarına mükemmel uyum sağlayan kırmızı bir elbise giyen Monica da çok güzel görünüyordu.

Güzel ametist rengi gözleriyle Kevin'a bakan Donna'nın dudakları kıvrıldı.

"Artık benim öğrencim değilsin. Bana artık 'bayan' diye hitap etmemelisin."

"Ah, haklısın."

Kevin alaycı bir gülümsemeyle başının arkasını kaşıdı.

Başını insanların olduğu yöne çeviren Donna'nın narin kaşları çatıldı.

"Görünüşe göre işler kontrolden çıkmış. Sana yardım edeyim."

Gözleri aniden parladı ve orada bulunan herkes olduğu yerde dondu.

"Lütfen tek sıra oluşturun ve karışıklık çıkarmadan davetiyelerinizi sakin bir şekilde teslim edin."

Nazik sesi, orada bulunan herkesin kulaklarına ulaştı. İster erkek ister kadın olsun, hepsi Donna'ya hayranlıkla bakarken başlarını onaylayarak salladılar.

"Harika."

Yüzünde bir gülümsemeyle Donna, Kevin'ın omzuna hafifçe vurduktan sonra arkasını döndü.

"Etkinlikte görüşürüz."

Ardından, Monica'nın yanında, ikisi etkinlik alanına girdi.

Bunun ardından, Kevin'ın büyük sevincine, herkes biletlerini sakin bir şekilde uzatırken sıra çok daha düzenli hale geldi. Çok geçmeden sıra yavaş yavaş azaldı ve etkinlik zamanı yaklaşmaya başladı.

"Buyurun, iyi geceler."

Son kişiyi de uğurladıktan sonra Kevin nihayet rahat bir nefes aldı.

"Emma'nın gelememesi ne yazık."

Evinde yaşanan tüm bu durum yüzünden, Emma bariz nedenlerden dolayı gelemedi. Ama neyse ki artık çok daha rahattı.

Babasının hayatta olduğu gerçeği sayesinde, artık ailevi durumuyla ilgili endişelenmiyordu.

"Sanırım amcası da burada, değil mi?"

Şimdi düşününce, amcası muhtemelen bugün etkinliğe katılacaktı.

Onu iyice incelemesi gerekiyordu, çünkü Birliğe katılmasının nedenlerinden biri de onu yerine oturtmaktı.

"Tamam."

Kıyafetlerini düzelten Kevin, etrafta kimse kalmadığından emin olmak için son bir kez etrafa baktıktan sonra içeri girip kapıyı arkasından kapattı.

Törenin başlamasının zamanı gelmişti.

***

Parlak beyaz ışıklar büyük bir salonu sarmıştı; burada pahalı elbiseler giymiş birçok kişi dolaşıyor, ortamı gözlemliyor ve keyfini çıkarıyordu.

Bazıları küçük, ince şarap kadehlerini ellerinde tutuyor ve ara sıra içkilerinden bir yudum alıyordu.

Salonda bulunan herkes önemli bir geçmişe sahip kişilerdi. Dış dünya için ünlüler gibiydiler.

"Ee, kararını verdin mi?"

Karşılıklı duran Amanda ve Jin, ellerinde şampanya dolu kadehler tutuyorlardı.

"Hmm..."

İçkisini küçük bir yudum alan Jin, sessizce Amanda'ya bakıyordu. Gözleri sakindi ve içinde en ufak bir arzu bile gizli değildi. Düşüncelerini kolayca tahmin etmek mümkün değildi.

Amanda'nın zihnini okumaya çalıştığı belliydi.

Amanda da ona bakıyordu ve ikisi birkaç saniye boyunca birbirlerine baktılar. İkisi de sırasıyla birinci ve ikinci sıradaki guildlerin gelecekteki temsilcileri oldukları için, kendi guildlerine en iyi şekilde fayda sağlamak amacıyla birbirlerini doğru bir şekilde ölçüp biçmek zorundaydılar.

Artık eskisi gibi sınıf arkadaşı değillerdi. O anda, tek düşünmeleri gereken şey loncalarının çıkarlarıydı.

Sonunda, bardağı masaya koyan Jin, ağzını açtı.

"Altmış-kırk. Pazarlık yok."

Sadece iki kelime söyledi, ama karşısında duran Amanda, bu kelimelerin ardındaki anlamı anında kavradı.

Bardağını masaya koyan Amanda'nın yüzü kayıtsız kaldı, bu da Jin'in onun ifadesini okumasını engelledi.

"Ödüllerin yüzde altmışını mı istiyorsun?"

"Aynen öyle dedim," diye yanıtladı Jin rahat bir tavırla.

"Bunu düşündüm. Biraz zahmetli olacak ama sizinle birlikte çalışmamıza gerek yok. Biraz daha fazla almamız adil olur, aksi takdirde masraflar kayıplarımızı karşılamaz." İçkisini yudumlarken ekledi.

"…"

Jin'in sözlerini dinleyip birkaç saniye ona bakan Amanda, gözlerini hafifçe kısarak baktı.

"Pazarlık yok mu?"

"Pazarlık yok."

Saçını kulağının arkasına iten Amanda, kirpiklerini kısa bir süre kırpıştırdıktan sonra başını salladı.

"Buna razı olabilirim."

"Öyle mi?"

Amanda'nın bu kadar çabuk kabul edeceğini beklemeyen Jin, kaşlarını kaldırdı.

"Az önce kabul ettin mi?"

"Evet."

"Anlıyorum..."

Normalde Jin, tam olarak istediğini elde ettiği için bu gelişmeden memnun olurdu, ama bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

"Peki, tamam. Kabul ettiğine göre, başka bir şey söyleyemem."

Sonunda omuzlarını silkti ve kabul etti.

Amanda'nın yüzündeki ifadeyi okumak imkansızdı. Bu anlaşma sonuçta kendisine ve loncaya fayda sağlayacaktı, bu yüzden yine de kutlanmaya değer bir şeydi.

"Sanırım bu etkinlikten sonra anlaşmayı imzalamak için bir randevu ayarlamalıyız."

"Tamam." Amanda ifadesiz bir şekilde başını salladı.

Ancak içten içe gülümsüyordu.

En başından beri, bu tür 'elverişsiz' bir anlaşma bekliyordu. Zaten onun amacı para değil, iş gücüydü.

Üyelerinin çoğu iblis hapı olayıyla meşgul olduğu için, elindeki kahraman sayısı azdı.

Onun büyüklüğündeki bir lonca için bu kabul edilemez bir durumdu. Bu yüzden Jin'in şartlarını hemen kabul etmişti.

Elverişsiz görünebilir, ama gerçekte, kısa bir süre önce Melissa'nın sihirli kart sisteminin piyasaya sürülmeye hazır olduğu haberini almıştı. Kârın küçük bir kısmına sahip olan Amanda, Jin'e kaybettiği %10'un hiçbir değeri olmadığını biliyordu.

Sihirli kart sistemi piyasaya sürüldüğü sürece, kaybını hızla telafi edebilirdi.

Sonuçta, bu hem Jin hem de Amanda için kazan-kazan durumu idi.

Garsonlardan birinden bir içki daha alan Jin, kadehini Amanda'ya doğru kaldırarak ona baktı.

"Sanırım bu konuyu hallettik, biz..."

"Dikkat."

Ancak cümlesini bitiremeden, aniden sözünü kesen yumuşak bir ses salonda yankılandı. Ses ne yüksek ne de baskıcıydı, ama duyulduğu anda salondaki neredeyse herkes sessizleşti.

Dikkatlerini sahnenin ortasına çevirdiklerinde, erkeksi yüz hatlarına, geniş omuzlara, siyah bir takıma ve düzgünce geriye taranmış sarı saçlara sahip uzun boylu bir adam gördüler. Sahnenin ortasında heybetli bir şekilde dururken, vücudunun etrafında hafif şimşekler çakıyordu. Varlığı, orada bulunan çoğu insanı ezip geçiyordu.

O, Birliğin yedi liderinden biri ve kahraman sıralamasında 3. sırada yer alan Maximus Von Dexteroi'den başkası değildi.

"Öksürük…"

Herkesin dikkatini çekmek için öksüren Maximus, yavaşça ağzını açmadan önce gözleriyle tüm salonu taradı.

"Bugünkü etkinliğe bu kadar çok kişinin katılabilmesinden dolayı çok mutluyum."

O konuşurken, herkes onun sözlerine dikkatle kulak verirken tüm kameralar onun yönüne çevrildi.

"Hepinize önceden söylendiği gibi, bugün çok önemli bir duyuru yapacağız."

Bir an duraklayan Maximus, kameralardan birine baktı.

"İnsan dünyasının temellerini sarsacak bir duyuru."