Bölüm 373 : Konferans [3]

Birliğin yakında yapacağı duyuru haberi, tüm insanlık aleminde hızla yayıldı. Birlik uzun zamandır böyle bir olay ilan etmemişti. "İnsanlığın kaderini tamamen değiştirecek bir olay." Birlik, olayı duyururken böyle bir açıklama yaptı. Tüm TV kanalları ve haber istasyonları, Birliğin neyi duyurmayı planladığını tüm dünyanın görebilmesi için etkinliği canlı yayınlamak üzere çağrıldı. Etkinliğin ölçeği ve Birliğin sözlerinden yola çıkarak, insanlık alemindeki herkes, duyuruyu heyecanla beklerken törenin tarihine büyük ilgi gösterdi. Elbette, Monolith gibi herkes bu habere sevinmedi, ancak bu konuda yapabilecekleri hiçbir şey yoktu. Hala bir süre daha geçerli olacak bir ateşkes anlaşması imzalamış oldukları için, olayların gelişmesini izlemekten başka çareleri yoktu. Tabii ki, iblisler neler olup bittiğini bildikleri için, bunun ne hakkında olduğunu zaten biliyorlardı. Duyuru yapıldıktan bir hafta geçmişti ve artık olayın gerçekleşeceği gün gelmişti. "Beni içeri alın." "Davetiyem var, bakın." "Sırayı bozma." Birlik binasının girişinde kalabalık bir insan topluluğu dururken, gazeteciler etrafı sarmıştı. "Lütfen tek sıra halinde kalın." Siyah smokin giymiş Kevin, binaya girmeye çalışan kalabalığa çaresizce bakarak, sayılarının çokluğunu kontrol altında tutmaya çalışıyordu. Törene davet edilmesine rağmen, o hala bir acemiydi. Törene katılabilmek için kapıda bekleyip tüm davetiyeleri kontrol etmesi gerekiyordu. "Starlight guild!" Tam o anda, birdenbire kalabalık ikiye ayrıldı ve sarışın, zümrüt yeşili gözlü yakışıklı bir gencin önünü açtı. Herkes saygı ve ciddiyetle Jin'in tören alanının girişine doğru yavaşça ilerlemesini izledi. "Buraya." Yaklaşık on beş görevli vardı, ama on beş görevli arasından Jin, Kevin'in yanına gitmeyi tercih etti. Mektubu ona verirken dudaklarının kenarları hafifçe yukarı kıvrıldı. Bu, Kevin'in dikkatinden kaçmadı ve Kevin tüm gücüyle gülümsemeye çalıştı. "Jin Horton, değil mi?" Dedi, resmiyetini korumaya çalışarak. Ama bu tabii ki uzun sürmedi, Jin kaşlarını kaldırdı ve üzerinde "Jin Horton" yazan davetiyeyi işaret etti. "Kör müsün yoksa?" Kevin'ın yüzü anında çöktü. "Sanırım işimiz bitti." Ama Kevin bir şey söylemek üzereyken, mektubu elinden kaparak Jin sakin bir şekilde salona girdi. Başını çevirip Jin'in arkasından bakarken, Kevin'in göğsü düzensizce inip kalkıyordu. Bir an için kendini kaybetmek üzereydi. "Al." Ama Jin ayrıldıktan bir saniye bile geçmeden, arkasından net bir ses duyuldu. "Amanda?" Arkasını döndüğünde, o kişinin kim olduğunu hemen tanıdı. Amanda'dan başkası değildi. O anda, binanın tepesinden gelen ışık ona doğru kaydı. Işığın içinde hafif parçacıklar dans ediyor, Amanda'nın yüzüne ışıltı veriyordu. Uzun kirpikleri hafifçe titrerken, siyah saçları omuzlarından aşağıya, ışığın altında parıldayan siyah elbisesinin arkasına dökülüyordu. O da Jin gibi, orada bulunan herkesin dikkatini çekmişti. Ve tıpkı Jin gibi, hem statüsü hem de güzelliği ile dikkatleri üzerine çekmişti. "Buyurun." Jin'e kıyasla çok daha nazikti ve davetiyesini Kevin'e sakince uzattı. Amanda'ya minnettar bir bakış atan Kevin, davetiyesini kontrol ettikten sonra onu içeri aldı. "Gidebilirsiniz." "Teşekkür ederim." Davetiyesini geri alan Amanda'nın silueti yavaşça binanın içinde kayboldu. O içeri girdikten sonra, binanın dışında bekleyen insanlar bir kez daha kargaşaya kapıldı ve kaos çıktı. "Alın, bu benim mektubum." "Ben önce geldim." "Bekleyin çocuklar, lütfen sakin olun." Kevin'ın kısa süreli huzuru, diğer görevlilerle birlikte öfkeli kalabalığı sakinleştirmeye çalışırken, geldiği gibi çabucak sona erdi. Ancak işler kötüye gitmek üzereyken, narin bir el omzuna dokundu. Ardından, kulağının arkasından hafif ve net bir ses duyuldu ve onu irkiltti. "Yardım ister misiniz?" "Bayan Donna?" Sesi tanıyan Kevin, onu hemen tanıdı ve yüzü şaşkınlıkla aydınlandı. Başını çevirince, arkasında duran kadını gördü. Vücudunun hatlarını mükemmel bir şekilde ortaya çıkaran koyu mor bir elbise giyen Donna, orada bulunan tüm erkeklerin dikkatini çekmek için bir saniye bile beklemedi. Yanında, gözlerinin altında koyu halkalar olan Monica vardı. Saçlarına mükemmel uyum sağlayan kırmızı bir elbise giyen Monica da çok güzel görünüyordu. Donna, ametist rengi güzel gözleriyle Kevin'a bakarak dudaklarını kıvırdı. "Artık benim öğrencim değilsin. Bana artık 'bayan' diye hitap etmemelisin." "Ah, haklısın." Kevin alaycı bir gülümsemeyle kafasının arkasını kaşıdı. Başını insanlara doğru çeviren Donna'nın narin kaşları çatıldı. "Görünüşe göre işler kontrolden çıkmış. Size yardım edeyim." Gözleri aniden parladı ve orada bulunan herkes olduğu yerde donakaldı. "Lütfen tek sıra halinde dizilin ve karışıklık çıkarmadan davetiyelerinizi teslim edin." Nazik sesi, orada bulunan herkesin kulaklarına ulaştı. Erkek ya da kadın, hepsi Donna'ya trans halinde bakarken onaylayarak başlarını salladılar. "Harika." Yüzünde bir gülümsemeyle Donna, Kevin'in omzuna hafifçe vurduktan sonra arkasını döndü. "Etkinlikte görüşürüz." Sonra Monica'nın yanında iki kişi birlikte salona girdi. Bunun ardından, Kevin'in sevincine, herkes sakin bir şekilde biletlerini teslim ettiğinden sıra çok daha düzenliydi. Kısa bir süre sonra sıra yavaş yavaş azaldı ve etkinlik saati yaklaşmaya başladı. "Buyurun, iyi geceler." Son kişiyi uğurladıktan sonra Kevin nihayet rahat bir nefes aldı. "Emma gelemediği için çok yazık." Evinde yaşanan tüm bu olaylar nedeniyle Emma gelememişti. Ama neyse ki artık çok daha rahattı. Babasının hayatta olduğu gerçeğiyle, artık ailevi durumundan endişe duymuyordu. "Sanırım amcası burada?" Şimdi düşününce, amcası muhtemelen bugünkü etkinliğe katılacaktı. Ona iyice bakması gerekiyordu, çünkü Birliğe katılmasının nedenlerinden biri onu yerine koymaktı. "Tamam." Kıyafetlerini düzelten Kevin, içeride kimse olmadığından emin olmak için son bir kez etrafına baktıktan sonra içeri girip kapıyı kapattı. Törenin başlamasının zamanı gelmişti. Parlak beyaz ışıklar büyük salonu kaplamıştı. Pahalı elbiseler giymiş birçok kişi etrafta dolaşıyor, ortamı gözlemliyor ve eğleniyordu. Bazıları küçük, ince şarap kadehlerini tutuyor ve ara sıra içkilerinden bir yudum alıyordu. Salonda bulunan herkes önemli bir geçmişe sahip kişilerdi. Dış dünyaya göre ünlüler gibiydi. "Ee, kararını verdin mi?" Karşılıklı duran Amanda ve Jin, şampanya dolu kadehlerini tutuyorlardı. "Hmm..." İçkisini küçük bir yudum alan Jin, Amanda'ya sessizce baktı. Gözleri sakindi ve içinde en ufak bir arzu bile yoktu. Düşüncelerini kolayca tahmin etmek imkansızdı. Onun sadece Amanda'nın zihnini okumaya çalıştığı belliydi. Amanda da ona bakıyordu ve ikisi birkaç saniye boyunca birbirlerine bakakaldılar. İkisi de sırasıyla birinci ve ikinci sıradaki guildlerin gelecekteki temsilcileri oldukları için, guildlerine en fazla fayda sağlayabilmek için birbirlerini doğru bir şekilde ölçmek zorundaydılar. Artık eskisi gibi sınıf arkadaşları değillerdi. O anda, tek düşünmeleri gereken şey guildlerinin çıkarlarıydı. Sonunda bardağı masaya koyan Jin, ağzını açtı. "Altmış-kırk. Pazarlık yok." Sadece iki kelime söyledi, ama karşısında duran Amanda, bu kelimelerin ardındaki anlamı anında anladı. Bardağını masaya koyan Amanda'nın yüzü kayıtsız kaldı, Jin'in ifadesini okumasını engelledi. "Ödülün yüzde altmışını mı istiyorsun?" "Aynen öyle dedim," diye Jin rahatça cevap verdi. "Düşündüm. Zahmetli olacak ama sizinle birlikte çalışmamıza gerek yok. Biraz daha fazla almamız adil olur, yoksa masraflar zararımızı karşılamaz." Diye ekledi ve içkisini yudumladı. Jin'in sözlerini dinleyen Amanda, birkaç saniye boyunca ona bakarak gözlerini hafifçe kısarak sordu. "Pazarlık yok mu?" "Pazarlık yok." Saçlarını kulağının arkasına atan Amanda'nın kirpikleri kısa bir süre titredi, sonra sonunda başını salladı. "Bunu kabul edebilirim." Amanda'nın bu kadar kolay kabul edeceğini beklemeyen Jin, kaşlarını kaldırdı. "Az önce kabul ettin mi?" "Evet." "Anlıyorum..." Normalde Jin, istediğini tam olarak elde ettiği için bu gelişmeden memnun olurdu, ama bir şeylerin ters gittiğini hissediyordu. "Peki, tamam. Kabul ettiğine göre, başka bir şey söyleyemem." Sonunda omuzlarını silkti ve kabul etti. Amanda'nın yüzündeki ifadeyi okumak imkansızdı. Bu anlaşma ona ve guildine yarar sağladığı için, yine de kutlanmaya değer bir şeydi. "Sanırım bu etkinlikten sonra anlaşmayı imzalamak için bir randevu ayarlamalıyız." "Tamam." Amanda ifadesiz bir şekilde başını salladı. Ancak içten içe gülümsüyordu. En başından beri bu tür 'elverişsiz' bir anlaşma olacağını tahmin etmişti. Zaten onun amacı para değil, işgücüydü. Çoğu üyesi iblis hapı olayıyla meşgul olduğu için, elinde kullanılabilir kahraman sayısı azdı. Onun büyüklüğündeki bir guild için bu kabul edilemez bir durumdu. Bu yüzden Jin'in şartlarını hemen kabul etti. Olumsuz gibi görünebilirdi, ama gerçekte, kısa bir süre önce Melissa'nın sihirli kart sisteminin piyasaya sürülmeye hazır olduğu haberini almıştı. Kârın küçük bir kısmına sahip olan Amanda, Jin'e kaybettiği %10'un hiçbir değeri olmadığını biliyordu. Sihirli kart sistemi piyasaya sürüldüğü sürece, kaybını hızla telafi edebilirdi. Sonuçta, bu hem Jin hem de Amanda için kazan-kazan durumu idi. Garsonlardan birinden bir içki daha alarak, kadehini Amanda'ya doğru kaldırdı ve ona baktı. "Sanırım bu her şeyi halletti, biz..." "Dikkat." Ancak cümlesini bitiremeden, onu aniden keserek, yumuşak bir ses salonda yankılandı. Ses ne yüksek ne de baskıcıydı, ama duyulduğu anda salondaki neredeyse herkes sessizleşti. Dikkatlerini sahnenin ortasına çevirdiklerinde, erkeksi özelliklere sahip, geniş omuzlu, siyah takım elbiseli ve düzgünce geriye taranmış sarı saçlı uzun boylu bir adam gördüler. Sahnenin ortasında heybetle dururken, vücudunun etrafında hafif şimşekler çakıyordu. Varlığı, orada bulunan çoğu insanı ezip geçiyordu. O, Birliğin yedi liderinden biri ve kahraman sıralamasında 3. sırada yer alan Maximus Von Dexteroi'den başkası değildi. "Öksürük..." Herkesin dikkatini çekmek için öksüren Maximus, tüm salonu gözleriyle taradıktan sonra yavaşça ağzını açtı. "Bugünkü etkinliğe bu kadar çok kişinin gelmesinden çok mutluyum." Konuşurken, tüm kameralar ona yöneldi ve herkes onun sözlerine dikkatle kulak verdi. "Hepinize önceden bildirildiği gibi, bugün çok önemli bir duyuru yapacağız." Bir an duraksayan Maximus, kameralardan birine baktı. "İnsanlık aleminin temellerini sarsacak bir duyuru."