Bölüm 341 : İnisiyatifi Ele Geçirmek [1]

Büyük metal bir kapının önünde adımlarını durduran muhafız, bir an için durakladı. Küçük mavi elini kapının yanına koyduğunda, metal yapı gürledi ve yavaşça açıldı. Gürültü— Kapı yarıya kadar açıldığında, muhafız konuşmaya başladı. "Burası eserleri test etme alanı. Bildiğiniz gibi, burası eserleri ve güçlerini test etmek için ayrılmış bir yer." "Oh? Bu yeri duymuştum." Odaya girerken, gördüklerimden hoşlanmamış gibi davrandım. Aslında şok olmuştum. Odanın her yerinde karmaşık makineler vardı ve duergarslar her türlü eseri test ediyorlardı. Gelişmiş ekipmanlarla kaplı duergars, tuhaf görünümlü eserleri bir tür garip makineyle test ediyorlardı. Makine üzerinde her türlü veri görüntüleniyordu ve diğer duergarslar yanlarında durarak holografik görünümlü cihazlarına notlar alıyorlardı. Bazı eserler o kadar güçlüydü ki, havadaki mananın onlara doğru aktığını hissedebiliyordum. Yüzümü ciddi tutmak hiç bu kadar zor olmamıştı. "…Acaba bunları çalabilir miyim?" diye düşündüm. Garip bir şekilde, eserlere baktığımda aklıma gelen ilk şey buydu. Ama bunun için suçlanamazdım. Orada bulunan her bir eser, insan dünyasında astronomik fiyatlara satılabilirdi. Dürüst olmak gerekirse, onları çalabilme ihtimalim çok düşüktü, ama hayal kurmak serbest, değil mi? 'Mhm… Aslında, onları çalmak benim için imkansız değil…' Aklıma aniden çılgın bir fikir geldi. Her şey planlandığı gibi giderse, belki buradaki bazı eşyaları alabilirim. Benim düşüncelerimden habersiz, yanımda duran gardiyan duvarın yanını okşadı. "Tesisin duvarları Rhimestone'dan yapılmıştır, bu da sağlam bir güvenlik sağlar. Böylece araştırmacılarımız kısıtlama olmadan deneylerini yapabilirler." "Rhimestone mu?" Hafif bir şaşkınlıkla kaşlarımı kaldırdım. Hatırladığım kadarıyla Rhimestone, ağır darbelere dayanabilen inanılmaz derecede sağlam bir kayaydı. Ayrıca inanılmaz derecede pahalıydı. Duvarı parmağıyla izleyen güvenlik görevlisi onaylayarak başını salladı. "Doğru. Bütün bu yer Rhimestone'dan yapılmış. Bu sayede, eserler arızalanırsa tesis için endişelenmemize gerek yok. Buradaki duvarlar, [SS] sınıfı bir eserin tam güçle saldırısına bile dayanabilir." "Bunu yapmasalar aptal olurlardı." Cevap verirken, yerin düzenini ezberlemeye çalıştım. Burası düşündüğümden daha yararlı olabilir. "Burası diğer alanlardan izole mi?" Dikkatlice sordum. Onun cevabına göre, ani zaman kaybını telafi edebilirdim. Artık bu bir açgözlülük meselesi değildi. Burası planlarım için çok önemli olabilirdi. "İzole mi? Mana dalgalanmaları ve benzeri şeylerin bu yerin dışına ulaşıp ulaşmadığını mı soruyorsun?" "Evet." "Ah, anladım. O halde hayır. Buradaki her şey tamamen izole. Şuraya bir bak." Muhafız, odanın köşesinde duran tek bir monitörü işaret etti. "Şuradaki makine odadaki mana yoğunluğunu ölçer. Mana yoğunluğu belirli bir seviyeye ulaştığında, savunma mekanizmasını tetikler ve güvenlik sistemini etkinleştirir, bu da tüm mekanı kapatır." "Kapatılırsa, içeride mahsur kalanlar ne olacak? Kaçma şansları var mı? Sanırım bu birkaç saniye içinde gerçekleşir." "Ah, onlar mı?" Muhafız, uzaktan eserler üzerinde çalışan duergarlara baktıktan sonra başını salladı. "İçeride kilitlenecekler ve muhtemelen ölecekler. Herhangi bir risk almak istemiyoruz. İyi ya da kötü, buradaki herkes sistemin nasıl çalıştığını biliyor, bu yüzden her an ölebileceklerini bilerek buraya geldiler." Muhafız, önündeki araştırmacılara bakarken gözlerinde acıma belirdi. "Her halükarda, hayatta kalırlarsa, odadaki mana yoğunluğu güvenli seviyeye ulaştığı anda sistem devre dışı kalacak." "…Anlıyorum." 'Bu oldukça acımasızca.' Tehdidin odanın dışına çıkmamasını sağlamak için, içerideki herkesin ölmesine hazırdılar. Buradaki insanlara ne olacağı umurumda değildi ama Inferno'nun aşırı önlemler aldığını düşünüyordum. Sonuçta kendi adamlarını feda etmeye hazırdılar. Bu kadar yetenekli araştırmacıyı kaybetmek yazık olurdu. Yine de, bu bilgiler benim için oldukça yararlıydı. Daha önce tasarladığım plan çok daha uygulanabilir hale geldi. "Bir sonraki alana geçelim mi?" Muhafız bana seslenerek tesisin kapısına doğru ilerledi. Tesise son bir kez bakarak başımı salladım. "…Evet." [Leviathan binası, Kilit] Ci- Clank—! "Haaa…" Odasına geri dönen Kevin, uzun ve derin bir nefes verdi. Haber onu gerçekten şok ettiği için onu sakinleştirmesi biraz zaman aldı, ama Kevin Emma'ya gerçeği söylediği için pişman değildi. Onun rahatlamış gülümsemesini hatırlayarak, Kevin'in dudaklarında da küçük bir gülümseme belirdi. "İyi hissettiğine sevindim." Ailesinde olanlar yüzünden Emma çok stresli günler geçiriyordu. Sonunda mutlu bir gülümseme gösterdiği için Kevin'ın kalbi ısındı. "Huam… Yorgunum." Esneyerek Kevin odasına doğru yöneldi. Bu sabah Jin ve Donna ile altı saatten fazla antrenman yapmıştı. Kevin'in yorgun olması anlaşılabilir bir durumdu. Saat henüz yedi olmasına rağmen Kevin yatmaya karar verdi. Yatağa uzanarak, Kevin yumuşak örtünün onu nazikçe sardığını hissetti. "Yakında bir üst seviyeye geçebileceğim." Kevin, odanın tavanına bakarak düşündü. Kısa bir süre önce [C-] seviyesine yükselmişti, ancak bir ay içinde [C] seviyesine ulaşabileceğini hissediyordu. İlerleme hızı şaşırtıcıydı. Onun hızına ayak uydurabilen tek kişi Jin'di. Ailesinin sağladığı tüm kaynaklar sayesinde Jin'in ilerleme hızı da en az onun kadar etkileyiciydi. Kevin, yıl sonuna kadar Jin ile birlikte en azından [B-] veya [B] rütbesine ulaşacaklarını tahmin ediyordu. Ancak bundan sonra ilerleme hızının önemli ölçüde yavaşlayacağını tahmin ediyordu. Profesörlere göre, birisi [A] seviyesine ulaştığında, ilerleme hızı önemli ölçüde azalırdı. "Doğru... Ren'in sıralaması ne acaba? Kitabı görmeyeli uzun zaman oldu." Başını kaldırıp masasının hemen üzerindeki kitap rafına baktı. Aniden, kaşları endişeyle çatıldı. Ayağa kalkan Kevin, masasına doğru yürüdü. Yüzü son derece ciddiydi. Masasına doğru yürürken kitaplığa baktı. Ancak, ne kadar aradıysa da kırmızı kitabı bulamadı. "Ne oluyor..." Kitaplığını çılgınca karıştıran Kevin, kırmızı kitabı bulmaya çalıştı. Ancak ne kadar aradıysa da bulamadı. "Hayır... bu olamaz!" Umutsuzluk bir an için Kevin'in kalbini kapladı, ta ki ayağına bir şeyin çarptığını hissedene kadar. —Tock! "Ha?" Aşağıya baktığında Kevin'ın büyük bir sürprizle karşılaştığı kırmızı kitap, açık ve yukarı bakacak şekilde yerde duruyordu. "Düşmüş mü?" Kitap rafına baktığında bunun olası olduğunu düşündü. Eğilip kitabı aldı. Elindeki kitaba bakan Kevin, içinden kötü bir his geçti. Ama bu hissin nereden geldiğini tam olarak anlayamadı. "Oh, neyse." Bir süre sonra, başını sallayarak Kevin kitabı açtı ve içindekileri okumaya başladı. [Henolur] Waylan şifreli bir hat üzerinden arama yaptı. "Monolith üyeleri harekete geçmiş görünüyor. Senin konumuna doğru geliyorlar. Planlandığı gibi devam edelim mi?" —Evet. Hazır olduğunda bana mesaj at. Ses, Ren'e aitti. "Başka planın var mı?" diye sordu Waylan. —Bugün etrafı araştırırken bazı yararlı bilgiler buldum. Orada farklı bir portal kuracağım. Operasyona katılmaları için güvendiğin kişileri topla. Herkes dışarıda dikkatleri dağılmışken, biz içeriden saldıracağız. "Haaa..." Waylan içini çekti, "Kendinden emin misin?" —Hayır, pek değil. Ama... Ren kısa bir duraklamanın ardından cevap verdi. Ren'in sesinde şüphe izleri hissediliyordu. Operasyona pek güvenmiyor gibi görünüyordu. Yine de, sonundaki küçük "ama" Waylan'ın ilgisini çekti. "Ama ne?" —...Ama başarabilirim. Zor olacak, ama yapabilirim. "Ren." Waylan'ın yüzü ciddileşti. "Sana güvenmekten başka seçeneğim yok. Douglas ve ben, ikimizin de hayatı tehlikede. Kendimizi bu duruma sokmamızın sebebi, sana ve planına güvenmemiz." —Fikrini mi değiştirdin? Ren, telefonun diğer ucundan alaycı bir şekilde cevap verdi. "Hayır. Sana güveniyorum." Şu ana kadar her şey Ren'in planlarına göre gidiyordu. Görevin başarısız olması halinde gerçekten büyük bir belaya gireceği gerçeğini görmezden gelen Waylan, Ren'in kendisine gösterdiği performanstan etkilenmişti. Ren bir tür stratejist ve eylem adamıydı. Ona yeteneklerini çoktan kanıtlamıştı. Şüpheye yer yoktu. "Bana sana güvenmem için yeterince kanıtladın... Ama dikkatli ol. Henüz ölmeni istemiyorum." —Şey, beni öldürmek için çok şey gerekir diyelim. Ben biraz hamamböceği gibiyim, anlarsın ya... "Kendini tuhaf bir şeyle karşılaştırıyorsun, Ren." Waylan gülümseyerek başını salladı. "Dediğini yapacağım. Şimdi gitmeliyim. Yaşlılarla konuşmam gerek." —Anladım. İyi şanslar. "Sana da." Di. Dun— Waylan iletişim cihazını kaldırdı. "Haaa…" Derin bir nefes veren Waylan, kıyafetlerini düzelttikten sonra önündeki tanıdık büyük kapıya doğru ilerledi. Kapı, yaklaşık beş metre yüksekliğinde olduğu için geleneksel anlamda büyük sayılmazdı. Ancak cüceler için yapıldığı düşünülürse, bir bakıma büyüktü. Kapının önüne gelen Waylan, iki elini kapıya koydu ve itti. Cla- Clank— Kapıyı açtığında Waylan tanıdık bir manzarayla karşılaştı. Büyük, yarım daire şeklinde bir ahşap masanın etrafında oturan, cüce krallığının tüm yüksek rütbeli yaşlıları ve önemli şahsiyetleri vardı. Cüce Konseyi. Ancak, kendilerine hakim oldukları saygınlık ve tutku sönmüş gibiydi. Onları son gördüğüne kıyasla, bitkin ve yorgun görünüyorlardı. Bariyerle ilgili durum, uykusuz geceler geçirmiş gibiydiler. Waylan içeri adımını attığı anda, tüm gözler ona çevrildi. Bazıları tarafsız, bazıları ise düşmanca bakıyordu. Yine de, merakla bakanlar da az sayıda vardı. Ama genel olarak, çoğu bakış kinle doluydu. Bu anlaşılabilir bir durumdu. Jomnuk'u korumadaki başarısızlığı olmasaydı, bunların hiçbiri olmazdı. Waylan, kin dolu bakışları hissederek gülümsedi ve onlara aldırış etmeden odanın ortasına doğru yürüdü. Odanın ortasına vardığında, sırtı dik, Waylan orada bulunan herkese baktı. Bakışları korkusuz, dik ve gururlu duruyordu. Ne olursa olsun, Waylan zayıf görünemezdi. Kısa bir duraklamanın ardından, Dwarf Konseyi'ne hitap etmek için ağzını açtı. "Karşı karşıya olduğunuz zor duruma rağmen bana zaman ayırdığınız için teşekkür ederim..." Waylan durakladı ve orada bulunan herkese tek tek baktı. Cüce, ork ya da elf, tüm gözler onun üzerindeydi. Kısa sessizlikte kimse konuşmadı veya onu rahatsız etmedi. Gözleri kısa süre sonra Douglas'ın üzerinde durdu. Sakin bir gülümsemeyle ona cesaret verici bir şekilde başını salladı. Evet, Waylan bir an için unutmuş olabilir. Burada onu destekleyecek biri vardı. Gülümsemeyle karşılık veren Waylan, daha da nazik bir sesle konuştu. "Sizi buraya topladığımın sebebi basit. İki gün sonra..." Herkes ona bakıyordu. Kimse onu görmezden gelmiyordu. İşte bu an gelmişti. "Bu savaşı sona erdirmeyi planlıyorum." Waylan'ın kendi hayatını ortaya koyduğu an gelmişti.