Bölüm 324 : Koruma [3]

Tahta bir sandalyeye oturmuş, odayı dikkatle taradım. Görevim, Jomnuk'u Inferno'dan gelebilecek her türlü tehditten korumaktı. Cüceler için Monolith'in eşdeğeri. Onlar, cüceler olarak da bilinen Duergarlar'dan oluşan bir örgüttü. Sinsi ve kurnaz olmalarıyla büyük bir kötü şöhrete sahiptiler. Jomnuk tüm zamanını mühendisliğe adadığı için oldukça zayıftı. Tam da bu yüzden korunması gerekiyordu. Onunla ilgili tek dikkat çekici şey mana kapasitesiydi, ama o da benimkiyle hemen hemen aynıydı. Biz insanlardan farklı olarak cüceler savaşta oldukça zayıftı, kısa boyları bunun en açık kanıtıydı. Esas olarak eserlerine güveniyorlardı, bu nedenle rütbeleri ve diğer istatistikleri onlar için pek önemli değildi. Lock'ta cüceler hakkında ders verirken, profesörler şöyle derdi "Artefaktı olmayan bir cüce, [G] sınıfı bir insan kadar kolay öldürülür." Bu ifade yanlış değildi. Yukarıdaki savaşta, eserleri olmadan ne kadar çaresiz olduklarını bizzat görmüştüm. Ama gördüğüm tek şey bu değildi. Onları eserleriyle birlikte de görmüştüm ve gördüklerim beni gerçekten şok etmişti. İnanılmaz derecede güçlüydüler. İnsanlar da artefaktları kullanabilirdi, ancak cüceler bunları en uç noktaya kadar kullanarak gizli potansiyellerini ortaya çıkarabiliyorlardı. Diğer ırklardan farklı olarak, son derece gelişmiş beyinleri sayesinde aynı anda birçok artefaktı kullanabiliyorlardı. Genellikle, tek bir artefaktı kullanmak bile çok fazla konsantrasyon gerektiriyordu. Bir artefaktı kontrol etmek, kullanıcının artefaktı etkinleştirmek için manasını karmaşık desenlerle manipüle etmesini gerektiriyordu. Bazı cüce artefaktlarının karmaşıklığı, bir insanın beynini yakabilirdi. Genellikle işler böyle yürürdü. Bu sınırlamalar, aynı anda birden fazla artefakt kullanabilen cüceler için geçerli değildi. Onlar kelimenin tam anlamıyla büyük beyinli insanlardı. Yine de, geleneklere göre, bu Jomnuk'un zayıf olduğu gerçeğini değiştirmiyordu. Onun ne kadar önemli bir kişi olduğu düşünülürse, onu koruyan bu kadar çok insanın olması gayet doğaldı. "Al, Douglas bunu sana vermemi söyledi." Düşüncelerimden beni alıkoyan Waylan, gizemli bir gülümsemeyle bana tuhaf görünümlü kırmızı bir kutu uzattı. Oldukça yerinde olmayan bir şeydi. "Bu ne?" Merakla sorarak kutuyu aldım. Kutu hafifti ve özel bir görünümü olmasa da, kenarlarına ince altın desenler işlenmişti. "Aç da bak." "…Tamam." Waylan'ın gizemli tavrı ilgimi çekmişti. Onu bu kadar gülümseten kutunun içinde ne vardı acaba? Ci- Clink—! Sonunda kutuyu açtığımda, hafif bir tıklama sesi duyuldu. "Bu…" Kutuyu açtığımda, garip bir ses çıkardım. Kafamı Waylan'a çevirdiğimde, bana biraz kıskanç bir bakış attı. "Douglas'ın seni bu kadar sevmesini sağlayan şeyin ne olduğunu bilmiyorum, ama tek söyleyebileceğim, gençliğimde bile bunu elde etmek benim için zor olurdu." Waylan sandalyeye yaslanarak saçlarını yana attı. "Hadi, zamanımız kalmadan al şunu. Şimdilik çok endişelenmene gerek yok." "…Ah, evet." Kırmızı kutunun içindekilere bakarak, söyleyecek hiçbir şey bulamadım. Çünkü içinde küçük, yuvarlak siyah bir hap vardı. Hapın baş döndürücü kokusu burnuma doldu ve vücudumdaki mana çılgınca yükseldi. Gülümsemeyi engelleyemedim. Coşku içindeydim. Kendimi beğenmiş gülümsememi silerek, hayal görmediğimden emin olmak için hapı bir kez daha baktım. [Probulin] Kan Ginsengi, Kül Otu ve Kraliçe Kişnişinin birleşimiyle oluşturulan ilaç hapı. Üç malzeme karıştırıldığında güçlü bir hap ortaya çıkar. Uyarı: Hap yılda sadece bir kez alınabilir. İlacın tıbbi özellikleri çok güçlüdür, sık sık tüketilmemelidir. Hapın açıklamasını izlerken, hala söyleyecek bir kelime bulamıyordum. Açıkçası, dilim tutulmuştu. Çünkü önümdeki bu hap son derece nadirdi. Sadece [C] rütbesine yükselmeye yardımcı olmakla kalmayacak, aynı zamanda konsantrasyonumu ve mana yenilenmemi de artıracaktı. Şüphesiz, bu çok değerli bir hazineydi. "Arkada, seviye atlamak için kullanabileceğin bir oda var." Waylan omzuma hafifçe vurdu ve uzaktaki bir odayı işaret etti. "Sana güveniyorum. Acele etsen iyi olur." "Anladım." Ayağa kalkarak Waylan'a minnetle baktım. Waylan elini sallayarak oturup başını hafifçe eğdi. "Bah, bana teşekkür etmene gerek yok. Aslında, ben sana teşekkür etmeliyim." "Yine de, birazcık teşekkür etmeden almam kabalık olur." "Yaşına göre çok naziksin. Keşke kızım da senin kadar nazik olabilseydi..." Hafifçe gülümseyerek, hiçbir şey söylemedim. Kızına ne kadar düşkün olduğunu bildiğim için, onu övmeyecek herhangi bir yorum onu kızdıracaktı. Bu nedenle, daha fazla zaman kaybetmemeye karar verdim ve Waylan'a veda ettim. "Şimdi ilacımı alacağım." "Ah, tabii, tabii." Kutuyu en değerli hazinemmiş gibi tutarak Waylan'ın talimatlarını izleyip odanın arkasına doğru yürüdüm. "Bir şey mi lazım?" Odaya girmemi engelleyen, göreve atanmış muhafızlardan biriydi. Bir orkdu ve iri yapısı onu son derece korkutucu gösteriyordu. Onun önünde dururken, aramızdaki boy farkını çok net hissedebiliyordum. Üstelik yaydığı baskıdan, en az bir rütbe üstümde olduğu belliydi. "Evet, odayı kullanmam gerekiyor." Sakin bir şekilde başımı sallayarak cevap verdim. Son derece korkutucu görünmesine rağmen, nedense korkmuyordum. Dürüst olmak gerekirse, bir süredir duygularımın oldukça körelmiş olduğunu fark etmiştim. Soğukkanlılığımı kaybetmem çok zordu. Hatta [SS] rütbesinde biri bile beni korkutmamıştı, [B] rütbesinde bir ork ne yapabilirdi ki? Ork, büyük gözlerini kısarak derin sesiyle konuştu. "Ne amaçla?" "Aşmak için." "Geçmek mi?" "Evet." Elimdeki kutuyu açarak içindeki hapı ortaya çıkardım. Anında, bulunduğumuz alanı hoş bir koku sardı, ama umursamadım. Orklar mana kullanamadıkları için, muhafızın elimdeki hapı istemeyeceğinden endişelenmedim. Ve düşüncelerim doğru çıktı, çünkü ork yüzünde ilgisiz bir ifade vardı. Kaşlarını çatarak, ork bir an düşündü. Başını, görev yerinden çok uzak olmayan bir yerde oturan Waylan'a çevirdi ve onun başını kaldırdığını görünce nihayet rahatladı ve bir adım yana çekildi. "Anlaşıldı. Girebilirsiniz." "Teşekkürler." —BOOOM! Ama tam içeri girmek üzereyken, yukarıdan korkunç bir patlama sesi duyuldu ve tüm yer sallanmaya başladı. Yukarı baktığımda, kaşlarım bir anlığına çatıldı. 'Üçüncü dalga başlamış gibi görünüyor. Umarım diğerleri iyidir.' Bu göreve benimle gelmeyi reddettikleri için, nasıl olduklarını bilmiyordum. Hepsi yetenekliydiler, ama umarım başlarına bir şey gelmemiştir. Sonuçta, üçüncü dalga önceki iki dalgadan daha da zorlu olacaktı. Bu dalga, gerçek savaşın başladığı dalgaydı. Bundan sonra, gerçek ağır toplar nihayet eskisi gibi harekete geçecekti. Bu yüzden diğerlerinin güvenliği konusunda özellikle endişeliydim. Ama bunun onların seçimi olduğunu ve saygı duymam gerektiğini de biliyordum. Tık! Çın! Arkamdaki kapıyı kapatıp etrafıma bakındım. Yer çok büyük olmasa da benim için yeterince genişti. Odanın içi oldukça sadeydi. Odanın ortasında gri bir mat dışında başka hiçbir dekorasyon yoktu. Adına yakışır bir meditasyon odasıydı. Kırılmak için iyi bir yer bulduğum için şanslıydım. Orkların bana bakarken [C] Sıralamasına kırılmak hiç de rahat olmazdı. Paspasın üzerine bağdaş kurup oturdum ve kutuyu dikkatlice önüme koydum. "Huuu…" "Böyle bir şeyi uzun zamandır içmemiştim." Elbette, böyle bir şey aldığımdan bu yana çok zaman geçmişti, hapı yuttuktan sonra herhangi bir yan etki yaşamamalıydım. "Tamam, hadi bitirelim şunu." Kutuyu açtığımda, gözlerim anında ortada duran küçük hapın üzerine kilitlendi. Hapı ince sarı bir ışık sarmış, ona soluk ve gizemli bir görünüm vermişti. Bunun dışında, odayı hoş bir koku sarmış ve vücudumdaki mana heyecanla titremeye başlamıştı. Hapı almak için elimi uzattığımda, parmak uçlarım hapın yüzeyine değdiği anda vücudumda hafif bir ürperti hissettim. Kaşlarımı sıkıca çatarak hapı ağzıma attım. —Yut! Hapı yuttuğum anda, hap hafif ve sakin bir enerjiye dönüştü ve vücudumdaki tüm enerji yollarına hızla girdi. Vücudum belirgin bir şekilde titremeye başladı. Önceki deneyimlerimin aksine, bu sefer her şey sorunsuz ilerledi ve hiç acı hissetmedim. Kollarımı gözlerimle taradığımda, her saniye gücümün arttığını hissedebiliyordum. Gözlerimi kapatıp, ilacın vücudumda etkisini göstermesini bekledim. Kısa bir süre sonra vücudumdan parlak bir ışık fışkırdı ve her bir gözeneklerimi tanıdık olmayan, ferahlatıcı bir güç doldurdu. "Ah, bu hissi özlemişim." VOOOM—! Kalp atışı gibi, vücudumun etrafındaki parıltı ritmik bir şekilde arttı. Yavaş yavaş, daha da parlak hale geldi. Farkına bile varmadan, tüm parlaklık odayı sardı. [Leviathan binası, Kilit.] "…O çok hızlı." Odasında oturmuş, önündeki kırmızı kitaba bakarken Kevin'ın yüzü çeşitli duygularla doluydu. 'O zaten [C] sınıfında.' Artık Ren'in ne yaptığını görebilen Kevin, Ren'in [C] rütbesine yükseldiğini anlayabilmişti. Kendisinden bir rütbe üstteydi. Ren'in eskiden birlikte antrenman yaptıkları zamanlarda kendisinden bir derece daha zayıf olduğunu belirtmek gerekir. Ren'in aniden Kevin'ı geçmesi, Kevin'ın içinde bir ateşin yandığını hissettirdi. "Seni geçmene izin vermeyeceğim..." Diğerleri bunu bilmiyordu ama Kevin son derece rekabetçiydi. Kaybetmeyi seven biri değildi. Ren'in güç olarak onu geçmesi, Kevin'in vücudunda antrenman yapma isteği uyandırdı. "Ondan önce..." Dikkatini tekrar kitaba çeviren Kevin kaşlarını çattı. Çünkü dikkatini çeken bir kişi vardı. Diğer insan. Ona hapı veren kişi. "Adının Oliver olduğunu söylemişti..." Kevin, bu kişinin çok önemli biri olduğunu hissediyordu. Ancak kim olduğunu hala tam olarak anlayamıyordu. Tek bildiği, adının Oliver olduğu idi. Soyadını henüz bilmiyordu. "Haa..." Bir süre sonra kitabı kapatıp içini çekerek rafa geri koydu. "Şimdilik bakmayı bırakmalıyım." Kevin kitaba her baktığında kendini bir sapık gibi hissediyordu. Arkadaşının iyi olmasına seviniyordu ama sonuçta yaptığı şey sapıklıktan başka bir şey değildi. Bu nedenle, kitabı sürekli okumayı bırakmaya karar verdi. Belki ayda bir kez yeterdi. Sadece Ren'in nasıl olduğunu kontrol etmek için. Diğer bir yandan, kitabı okumayı bırakmaya karar vermesinin bir başka nedeni de, sonunda ne yapması gerektiğini anlamış olmasıydı. Hâlâ Sendika'ya katılacaktı. Ren geri dönerse, Kevin ona yardım etmeye hazırdı. Sonuçta, başına büyük bir ödül konmuştu. Yeterince yüksek bir pozisyona gelirse, Ren'e yardım edebilirdi. "Yine de yetmez..." Kevin telefonunu çıkardı ve rehberini karıştırdı. Bir süre düşündükten sonra Kevin, Ren'e gerçekten yardım etmek istiyorsa müttefiklere ihtiyacı olduğunu fark etti. Emma'ya sormayı düşündü, ama Emma amcasının sorunuyla çok meşguldü ve ona yardım edemezdi. Jin de vardı ama o Ren'den nefret ediyordu, bu yüzden Kevin ondan yardım isteyemezdi. Donna ve Monica ise Sendika ile çok yakındı. Kevin onların Sendika'ya ne kadar sadık olduğunu bilmiyordu. Ren'i tehlikeye atmak istemiyordu. Güçlü, otoriter ve güvenilir birine ihtiyacı vardı. Bu nedenle, uzun bir düşünme sürecinin ardından, parmağı belirli bir kişiye takıldı. Düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı. Bip-bip! Kişiyi tuşlayınca telefon hemen çalmaya başladı. "Kevin?" Kısa bir süre sonra, soğuk ve net bir ses Kevin'in kulaklarına ulaştı. Kafasının yanını kaşıyarak Kevin ağzını açtı. "Selam Amanda. Vaktin var mı?" Hayır, Oliver bir hata değil.