Bölüm 32 : Beceriler [1]

"Sizinle bağlantı koptuğundan beri olan her şeyi rapor edin." Beyaz giysili kişiler, sırtları dik ve elleri arkada, düzgün bir sıra halinde duruyorlardı. Önlerinde Thomas, ciddi bir ifadeyle onlara bakıyordu. Öne çıkan, kolunda altın bir yüzük olan beyaz giysili bir kişi konuştu. "Müdür yardımcısına rapor ediyorum, kum fırtınası sırasında bir tür radyo frekansı bozucu yerleştirildi ve dış dünyayla iletişimimizi engelledi." "Birbirimizle de iletişim kuramadık ve görüş mesafesinin düşük olması nedeniyle, en yakınlarındaki kişiden bir metre uzaklıkta kalmalarını emrettim." Thomas başını sallayarak bir paket sigara çıkardı ve bir tanesini yaktı. Sigarayı ağzına götürerek, raporu dinlerken bir duman bulutu üfledi. "Kapıdan girmeden önce şeytani enerji tespit edildi, enerji dedektörü kullanarak şeytani enerjinin kaynağını bulmayı başardık." Kaptan biraz durakladı, ekip üyelerine baktı ve "Fırtınanın gözü..." dedi. "…Hm? Göz mü? Emin misin?" "Kesinlikle." Kaşlarını çatarak Thomas, kaşlarının ortasını sıkıştırdı ve düşünmeye başladı. 'Şeytani enerjinin kaynağı kum fırtınasının içindeyse, bunun yapay olarak yaratılmış bir kum fırtınası olduğu kesin... ama neden kum fırtınası yaratılmış ki?' Düşünürken aniden aklına bir fikir geldi ve dikkatini hızla alfa ekibi kaptanına çevirdi. "Göz fırtınasına girdiniz mi?" Kaptan başını sallayarak cevap verdi: "Hayır, fırtınanın kenarına vardığımızda her şey çoktan sönmeye başlamıştı." "…Ne?" Bu bilgi karşısında şaşkınlık duyan Thomas'ın kaşları daha da çatıldı. "Her şey durulduğunda, bulunduğumuz yerden çok uzak olmayan bir yerde siyah bir kale gördük." Thomas bir kez daha sözünü keserek bir şey düşündü ve sordu "…Siyah bir kale mi? Özelliklerini tarif et." "İşte efendim." Kaptan bir tablet çıkardı ve Thomas'a uzattı. Thomas fotoğrafları kaydırdı. Kısa süre sonra yüzünde şaşkınlık belirdi. "Bu bir Baron veya daha üst düzey bir iblisin işi!" "Anlamadım?" Şaşkın bir şekilde, kaptan başını eğdi. Baron rütbesinde veya daha yüksek bir iblis nasıl F rütbesinde bir zindana girebilirdi? "Şuna bir bak." Resimdeki kaleyi işaret eden Thomas, parmaklarını kıstırarak yakınlaştırdı. Kısa süre sonra kalenin özellikleri netleşerek küçük bir işaret ışığı gibi görünen bir şey ortaya çıktı. "Bu!" Başını sallayan Thomas'ın yüzü karardı ve ciddi bir şekilde "Evet, bu bir mana sıkıştırıcı." dedi. Mana kompresörü, iblislerin zindanın içindeki tüm manayı sıkıştırmak için kullandıkları bir cihazdı. Böylece, beş atom bombasına eşdeğer güce sahip küçük bir bomba oluşturabilirlerdi. Bombanın saldığı güç o kadar güçlüydü ki, cep boyutunu parçalayarak canavarların aniden insan dünyasında ortaya çıkmasına neden olurdu. Bir zindan aşırı yüklemesi. Neyse ki canavarlar Dünya'nın ince atmosferine uyum sağlayamıyordu. Aksi takdirde sonuçlar felaket olurdu. Dahası, mana kompresörü sadece Baron rütbesindeki iblisler veya daha üst rütbeliler tarafından kullanılabilirdi. Bunun nedeni, sadece Baron rütbesindeki iblisler veya daha üst rütbeliler mana kompresörünün gücüne delirmeksizin dayanabilmesiydi. Bir iblis asil rütbesine ulaştığında, sadece daha güçlü olmakla kalmaz, zihinsel gücü de kat kat artar. Mana kompresörü, kendisine yönlendirilen tüm manayı yoğun bir enerji topuna yoğunlaştırır. Ancak bunu yapabilmesi için, manayı ona yönlendirecek biri gerekir. Bu, atmosferdeki tüm manayı belirli bir noktaya yönlendirmek için absürt bir zihinsel güç gerektiriyordu. İşte burada iblisler devreye giriyordu. İblisler, zindana kendi klonlarını gönderir ve klonlarıyla olan bağlantı aracılığıyla manayı mana sıkıştırıcısına yönlendirirlerdi. Mana sıkıştırıcı, kendisine yönlendirilen tüm manayı yavaşça yoğunlaştırırdı. Bunu sadece Baron rütbesindeki iblisler veya daha üstü yapabilirdi. "Böyle bir şeyi burnumuzun dibinde planladıklarına inanamıyorum." Tableti bir süre inceledikten sonra Thomas, kaptana bakarak sordu "…Neyse ki mana kompresörü çalışmayı durdurmuş gibi görünüyor. Başka bir şey buldunuz mu?" Kaptan başını sallayarak cevap verdi "Olumlu. Bir kurtulan bulduk." "…Ah evet, nasıl unutmuşum!" Hayatta kalan biri hakkında bir şeyler duyduğunu hatırlıyordu, ama o sırada herkesin iyi olduğundan emin olmakla meşgul olduğu için aklından çıkmıştı. Elindeki tableti aşağı kaydırırken, parmağı bir fotoğrafın üzerinde durdu. Daha önce tanıştığında yüzü maskeyle kaplıydı, ama Thomas fotoğraftaki kişiyi hemen tanıdı. "O mu?" Gözlerimi yavaşça açtım ve bir an için tanıdık olmayan tavana boş boş baktım, sonra yavaşça başımı yana çevirdim. Kafam netleşirken, burnuma keskin bir alkol kokusu geldi. Oda sessizdi ve benim ağır nefes alıp vermem dışında, odanın köşesindeki elektrokardiyogramdan gelen bip sesleri duyuluyordu. Bandajlarla kaplı vücuduma baktığımda başıma zonklayan bir ağrı saplandı. Bandajların yanı sıra, elektrokardiyografa bağlı uzun metal teller vücuduma takılıydı. Kalkmaya çalıştım. Ama üst bedenimi hareket ettirmeye çalıştığım anda, anında acıya boğuldum ve bedenim beni dinlemedi. Yavaşça, bedenim büyük beyaz yatağa çöktü. Acı bir gülümsemeyle, acının geçmesini umarak, orada acınacak bir halde yatmak zorunda kaldım. Beyaz floresan ışıkla aydınlatılmış tavana bakarken, kafamda binlerce soru belirdi. Ne kadar zamandır buradayım? Neredeyim? Ne oldu? Gözlerimi kapatıp, bu yabancı ortamda uyanmadan önce neler olduğunu hatırlamaya çalıştım. -Çın! Ama hatırlamaya fırsat bulamadan, odanın kapısı açıldı ve mavi kısa kollu önlük, beyaz önlük ve aynı renkte pantolon giymiş bir doktor odaya girdi. Doktorun arkasında, sert görünümlü sarışın bir adam bacak bacak üstüne atmış, elinde bir gazeteyle sandalyede oturuyordu. "Bay Thomas?" "…hm?" -Hışır! Bir şey fark eden Thomas, daha önce beni kapıya kadar eşlik eden, elindeki gazeteyi kaldırıp odaya girdi. İlk tanıştığımızdaki haliyle aynıydı, ancak geçen seferkinden farklı olarak bu sefer kırış kırış kahverengi bir takım elbise giymişti. "Nasılsınız?" "…İyiyim, sanırım?" "İyi bilmek güzel." Yatağımın yanına oturan Thomas, kravatını gevşetip cebinden bir paket sigara çıkardı. "Sakıncası var mı?" Başımı sallayarak, başımı çevirip pencereden dışarı baktım. Ashton şehrinde gece olmuştu ve şehir ışıkları hastanenin çevresini aydınlatıyordu. "Puf... Ah, tam da ihtiyacım olan şey." Bir duman bulutu üfleyen Thomas, rahatça arkasına yaslandı ve parlak ışıklarla aydınlatılmış geceye baktı. "Aferin sana evlat." "Senin sayende, bizim için ciddi bir kayba neden olabilecek olası bir zindan senkronizasyon bozukluğunu önledik." Biraz duraksayan Thomas, yıldızlarla dolu geceye derinlemesine baktı. "…yüksek yetkililerle kısa bir görüşme yaptıktan sonra bir karar verildi…" Bir kez daha duraksayan Thomas, dikkatini bana çevirdi ve konuşurken kuru bir kahkaha atmaktan kendini alamadı. "Şey… sana bir beceri vermeye karar verdiler." "Bir yetenek mi?" Gözlerimi kocaman açarak hemen ellerimi salladım ve reddettim. "Bir beceri almayı hak edecek kadar yeterince şey yapmadım!" O kadar şok olmuştum ki, onların bu kadar cömert davranmasına şaşırarak kekelemeye başladım. Bu dünyada birine en çok aranan şeyin ne olduğunu sorsalar, çoğu kişi hiç düşünmeden "beceri" diye cevap verirdi. Canavar parçaları, dövüş sanatları kılavuzları, silah kılavuzları ve çekirdekler çok değerli şeyler olsa da, insanların gözünde bunların değeri becerilerin çok altındaydı. Dövüş sanatları, silah sanatları veya bir tür ustalık gerektiren diğer şeylerin aksine, beceriler anında öğrenilebilirdi. Genellikle bir kişi, bir tekniği gururla öğrendiğini söyleyebilmek için yıllarını harcardı. Ancak becerilerde tek yapmanız gereken öğrenmekti ve tüm bilgiler anında beyninize aktarılırdı. Beceriyi öğrenir öğrenmez anında kullanabileceğiniz için beceriyi geliştirmek için antrenman yapmaya gerek yoktu. Bu tamamen hile gibiydi. Saniyeler içinde, genellikle birinin ustalaşması için yıllarca eğitim gerektiren şeyleri yapabilirdiniz. Yani kim istemez ki? Beceriler zindanların içinde bulunabiliyordu ve çekirdekler gibi canavarlardan elde edilebiliyordu. Ancak, zaten oldukça düşük olan çekirdeklerin düşme oranına kıyasla, becerilerin düşme oranı daha da düşüktü, bu da becerilerin son derece nadir olmasını sağlıyordu. Ve böylece, ilk beceri keşfedildiğinde, çekirdeklerde olduğu gibi, herkes onları elde etmek için birbiriyle yarışmaya başladı ve büyük bir kargaşa çıktı. Yani, kim bu kadar çaba harcamadan daha güçlü olmak istemez ki? O andan itibaren, bir beceri bulunduğunda büyük açık artırmalar düzenlenmeye başlandı. Tek bir beceri, açık artırmalarda en az birkaç milyon U'ya kadar çıkabiliyordu. "Hahaha, her gün milyonlarca U kazandıran bir zindanı kaybetmemize engel olmak bir beceriye değmez mi? Üstelik sana yüksek seviyeli bir beceri vermeyeceğiz, sadece F seviyeli bir beceri." "Eh... Haklısın, ama F sınıfı bir beceri de beceridir..." "Ah, böyle önemsiz bir şey için telaşlanma." 'F sınıfı bir beceri nasıl önemsiz bir şey olabilir?' Kara borsanın ne kadar zengin ve güçlü olduğunu bir kez daha fark ederken kendi kendime düşündüm. F sınıfı bir beceriyi önemsiz bir şey olarak nitelendirmek, bu örgütün ne kadar güçlü olduğunu gösteriyordu. F sınıfı yetenekler, yetenekler arasında en alt seviyede olsalar da, yine de çok büyük paralar ediyorlardı. F sınıfı bir beceriye bu kadar önemsememelerini görünce, kaç tane beceriye sahip olduklarını merak etmeden edemedim... Acaba S sınıfı becerilere de sahip olabilirler miydi? Eğer öyleyse, karaborsanın ne kadar etkili olduğunu gerçekten hafife almıştım... Romanın yazarı olarak bile, hikayede bu konuya çok fazla değinmediğim için karaborsa hakkında pek bir şey bilmiyordum. Onlar, kahramanın büyümesini kolaylaştırmak için kullandığı, sadece kullanışlı bir organizasyondu. Sadece örgütün genel yapısını ve bazı üst düzey üyelerinin kimliklerini biliyordum, ama diğer önemsiz bilgiler dışında karaborsa gizemle örtülüydü. Ama görünüşe göre, benim düşündüğümden çok daha büyük bir organizasyonmuş... özellikle de bulması çok daha zor olan birden fazla S sınıfı beceriye sahipse... İnsanlığın bildiği sadece 18 S sınıfı zindan vardı. Bu, on binlerce sayıya ulaşan F-sıralı zindanlarla karşılaştırıldığında dramatik bir farktı. Arza daha az olduğu için, edinilebilecek beceri sayısı da daha azdı. Dahası, S-sıralamalı zindanlar, daha düşük sıralamalı zindanlara göre çok daha zordu, bu da S-sıralamalı becerileri edinmeyi çok daha zor hale getiriyordu. Bir S sınıfı beceri, bir kişinin küçük bir şehir satın almasına neredeyse yeterdi. O kadar pahalıydılar. Ancak, S sınıfı becerilerin daha düşük sınıf becerilerden çok daha güçlü olmasına rağmen, bu düşük sınıf becerilerin işe yaramaz olduğu anlamına gelmezdi. Aslında, düşük seviyeli beceriler, kişiye bağlı olarak, S-seviye becerilerden çok daha yararlı olabilirdi. Örneğin bir suikastçıyı ele alalım. Kullanıcıya, gölgenin altında saklanmasını sağlayan D-sıralamalı [Gölge pelerini] becerisi ile kitlesel AOE becerisi olan S-sıralamalı [Tiran'ın gazabı] becerisi arasında seçim yapma şansı verilirse, mesleğine daha uygun olan D-sıralamalı beceriyi tercih edeceği açıktır. Sonuçta, her şey beceriyle ne kadar uyumlu olduğunuza bağlıdır. "Tamam, şimdi dinlenmen iyi olur." Ayağa kalkıp kırışık takım elbisesini düzelten Thomas, elindeki sigarayı yere attı ve ayağıyla hafifçe ezdi. "İyileştiğinde, yeteneğini alabileceğin yere seni götüreceğim." Söylemek istediklerini bitiren Thomas, arkasını dönüp odadan çıktı.