Bölüm 308: Ara 2

"Hepsi bu kadar..."

Geniş, beyaz bir salonun içinde, bir cüce küçük bir dosyayı masanın üzerine koydu ve geri çekildi.

"Görünüşe göre durum hala istikrarlı."

Salonda, büyük oval ahşap masanın etrafında oturan birçok kişi vardı. İçlerinden biri kağıtları alıp okudu; kel, yaşlı bir cüceydi. Yuvarlak, siyah çerçeveli gözlük takıyordu ve kalın siyah kaşları vardı.

"Şu ana kadar sadece küçük kayıplar verdik ve şehir ele geçirilmedi."

"…en azından şimdilik."

Başka biri ekledi.

Sırtına dökülen uzun saçları ve sivri kulaklarıyla bu adam bir elfti. Saçları çoğunlukla altın rengindeydi, ancak yakından bakıldığında saçlarında birkaç gümüş rengi tel olduğu fark edilirdi.

Vücudundan asil bir hava yayılıyordu.

Ağzını açtığında, melodik sesi tüm odaya yankılandı.

"Şu an için durum istikrarlı görünse de, gelecekte ne olacağını asla bilemeyiz. İlk dalganın sonucuyla fazla güvenmememiz en iyisi."

"Nasir'e katılıyorum."

Derin ve güçlü bir ses duyuldu ve masa hafifçe sallandı.

Ses, salonda bulunan diğer kişilerin en az iki katı büyüklüğünde bir orka aitti.

Korkunç gözleri, sıradan bir insanı korkudan bayılmaya sevk edebilirdi.

"Sonuçlarımızla kibirlenmemeliyiz."

Kağıtları masaya bırakan, az önce gördüğümüz kel cüce ağzını açtı.

"Yroh, Nasir, ne demek istediğinizi anlıyorum ama bu kadar karamsar olmayın, şehrin ana savunma sistemini henüz devreye sokmadık."

Cüce, şehrin savunma sisteminden bahseder bahsetmez dudaklarında gururlu bir sırıtış belirdi.

Ve haklıydı da.

Odadaki herkes cücelerin savunma sisteminin ne kadar güçlü olduğunu çok iyi biliyordu. Bunun nedeni, cücelerin bunu başkalarına göstermekten asla çekinmemeleriydi.

Sisteminin tam kapasitesini bilmeseler de, gördüklerine göre bu hiç de şaka gibi bir şey değildi.

Çok fazla enerji tüketmeseydi, cüceler şimdiye kadar çoktan kullanmış olurlardı.

"Sistem kurulduğunda, bir süreliğine o iblisler hakkında endişelenmemize gerek kalmayacak."

"…ama sence de iblislerin hareketleri biraz şüpheli değil mi, Belgig?"

Bu sefer başka biri söz aldı.

Seksenli yaşlarının sonlarında bir yaşlı adam gibi görünüyordu. Uzun beyaz saçları sırtına kadar uzanıyordu ve uzun beyaz sakalı göğsüne kadar iniyordu. Onunla ilgili tek sıra dışı şey muhtemelen mizacıydı. Yüzünde nazik ve sıcak bir gülümseme vardı, bu da onu çevresindekilere dostça gösteriyordu.

O, Lock'un müdürü Douglas'tı.

"Öyle görünüyor, Douglas. En iyi tahminim, savunma sistemine sızıp onu devre dışı bırakmaya çalıştıkları yönünde."

"...Bu oldukça sorunlu olur."

Kel cücenin cevabı Douglas'ın kaşlarını çatmasına neden oldu.

Kel cücenin adı Belgig'di ve hemen onu sakinleştirdi.

"Endişelenme, bunun için önlemlerimizi çoktan aldık."

"Öyle mi?"

"Evet, ama bundan fazlasını sana söyleyemeyeceğim için şimdiden özür dilerim."

Kaşlarını hafifçe kaldıran Douglas'ın yüzünde anlayış dolu bir ifade belirdi.

"Anlaşılabilir."

Nazikçe gülümseyerek, soru sormayı bıraktı.

Belgig'in ne demek istediğini anlamıştı.

'Kimseye güvenilemezdi.'

Çünkü odada gizlice iblislerle işbirliği yapan biri olabilir. Savunma sisteminin ayrıntılarını bilen kişi sayısı ne kadar az olursa o kadar iyiydi.

Tık. Tık. Tık.

Masaya vurarak, Belgig aniden bir şey hatırladı. Douglas'a bakarken yüzünde sinsi bir gülümseme belirdi.

"Bu arada, madem Douglas'la konuşuyorum, sana teşekkür etmek istiyorum."

"Bana teşekkür etmek mi?"

Douglas şaşkınlıkla başını eğdi.

Teşekkür edilecek kadar önemli bir şey yaptığını hatırlamıyordu.

Douglas'ın tepkisi, Belgig'in kaşlarını kaldırmasına neden oldu.

"Kuzey bölgesinde neler olduğunu bilmiyor musun?"

"Kuzey bölgesi mi?"

Douglas kaşlarını çattı. Bir süre sonra başını salladı.

"Hayır, özür dilerim."

"Öyle mi?"

Belgig kaşlarını çattı ve odanın köşesinde duran başka bir cüceye doğru baktı.

Elini sallayarak, cüceyi yanına çağırdı.

"Hey, sen oradaki. Douglas'a kuzey kulesi olayının videosunu göster."

"Peki."

Cüce küçük bir cihaz çıkardı, masanın ortasına koydu ve kısa süre sonra herkesin önünde holografik bir görüntü belirdi.

Cihaza dokunduğunda, bir video oynatılmaya başladı.

"Buyurun efendim."

"Teşekkür ederim."

Cüceyi uğurlayan Belgig, videoyu izlemeye başladı. Bunu daha önce izlemiş olmasına rağmen, tekrar izlemek istemeden edemedi. Çok eğlenceliydi.

Onun yanı sıra, diğer insanlar da oynatılan videoyu merakla izlediler.

Dahası.

Belgig başını çevirip Douglas'a eğlenceli bir şekilde baktı.

Onun tepkisini görmek istiyordu.

"Ha?"

İşte o anda kuzey kulesinde yaşanan olağanüstü sahneye tanık oldular. Kulelerde bulunanların devasa büyüyle mekanı ne kadar güzel savunduklarından, Ren, Ava ve diğerlerinin kulenin batı bölgesini kendi başlarına savunmalarına kadar.

Video toplam on dakika sürdü ve sonunda bazıları övgüde bulunmaktan kendini alamadı.

"Fena değil."

"Eksiklikleri olsa da, hiç de fena değiller. Ayrıca oldukça genç görünüyorlar."

"Oldukça yetenekli insanlar."

Savaş onların gözünde önemli bir şey olmasa da, yine de izlemesi oldukça eğlenceliydi.

O anda, herkes gençleri hafifçe övüyordu, ancak bunu yapmayan tek kişi, ekrandaki belirli bir genci dikkatle izleyen Douglas'tı.

'Onu daha önce nerede görmüştüm?'

***

"Geldik."

Diğerlerinden ayrılıp, az önce gördüğüm ork'u takip ederek kulenin merdivenlerinden aşağı indim. Hizmet merkezine doğru.

"Hizmet merkezi şehrin en altında, üçüncü seviyeye doğru yer alıyor ve surlardaki her bir kuleye bağlanıyor."

Ghorloz adındaki ork'u takip ederken, bana bu yerin ayrıntılarını anlatmaya başladı.

Her konuştuğunda, derin sesi kulak zarlarımı titretiyordu.

Ork insan dilini bilmiyor olsaydı, onu anlamakta zorlanırdım.

"Savaş sırasında silahların kırılması garip bir şey değil... krr... Özellikle de çok sayıda düşmanla karşı karşıya olduğumuz için... krrr... Hizmet merkezi, biz askerlerin silahlarımızı hızlı bir şekilde tamir ettirebilmemiz için oluşturulmuş bir alan."

Tek sorun, nefes aldığında burnundan çıkan hafif burun sesleriydi.

"Yedek de alabiliriz, değil mi?"

Silahı tamir ettirmek yerine yeni bir tane satın alma olasılığını gerçekten merak ederek sordum.

Ghorloz başını salladı.

"Doğru, tamir edilemeyecek durumda ise, yeni bir tane yaptırabilir ya da değiştirebilirsin... krrr... Burada her şeyin parasını başarı puanlarıyla ödemen gerekiyor."

"Başarı puanları mı?"

"Bu... krrr... burada kullanılan ödeme sistemidir."

—Clank!

Kulenin dibine ulaşan Ghorloz, büyük metal bir kapıyı açtı. Kapıyı açar açmaz, sıcak bir saç dalgası tenime değdi. Havada garip, keskin bir koku da dolaşıyordu; burnumu istem dışı olarak tıkadı ve yüzüm tiksinti ile buruştu.

"Iyy."

Görünüşe göre bu kokuya alışkın olmayan tek kişi bendim, çünkü Ghorloz rahatça ilerlemeye devam etti.

"Ne kadar çok iblis öldürülürse, o kadar çok başarı puanı kazanılır... krrr... Başarı puanları, savaş sırasında büyük katkı sağlayanları ödüllendirmek için kullanılır... krrr... Ayrıca askerleri motive etmek için de harika bir yol."

Ona yetişip sordum.

"Başarı puanlarımı nasıl kontrol edebilirim?"

Ghorloz adımlarını durdurdu.

Sonra bana bakarak sordu.

"Başarı puanlarını mı kontrol etmek istiyorsun?

"Evet."

Başımı salladım.

'Eğer dediği gibi ise, biraz puanım olmalı, değil mi?

Öldürdüğüm iblislerin tam sayısını bilmesem de, makul bir puan alabilecek kadar yeterince öldürmüş olmalıyım.

"Beni takip et."

Adımlarımı hızlandırarak Ghorloz'un arkasından gittim. Benden en az iki kat daha iri olduğu için, attığı her adım benim iki ya da üç adımım kadar uzun oluyordu, bu yüzden ona yetişmekte zorlanıyordum. Ama bu benim için sorun değildi.

Kısa süre sonra, büyük bir tahtanın önünde durduk. Bulunduğum yerden, üzerinde uzun bir isim listesi olduğunu görebiliyordum.

Ancak, tahtanın etrafında büyük bir kalabalık oluşmuştu ve görüşümü engelledikleri için insanların isimlerini tam olarak görmek zordu.

"Krrr... Kenara çekil de diğer insanlar da görebilsin."

Ghorloz iri vücuduyla bana yol açmasaydı, liderlik tablosunu kontrol etmekte zorlanırdım.

Kısa süre sonra pano görüş alanıma girdi ve bir anlığına görebildim.

"Buradaki liste, başarı puanlarına göre sıralanmış... krrr... 1'den 1000'e kadar gidiyor."

Ghorloz, kocaman elini omzuma koydu, gözlerini kısarak açıkladı.

Ben de listede adımın olup olmadığını görmek için ona baktım ve mırıldandım.

"Başarı puanlarımızı nasıl biliyorlar?"

"Cücelerin teknolojisi sandığından çok daha gelişmiş... krr... Kaç kişiyi öldürdüğünü saymak gibi basit bir şey onlar için çocuk oyuncağı."

Ghorloz, tahtadan gözlerini ayırmadan cevap verdi.

Adının orada olup olmadığını kontrol etmeye çalışıyordu.

"Anlıyorum..."

Sessizce mırıldandım.

Söyledikleri mantıklıydı. Hayır, daha doğrusu, benim sorum aptalcaydı.

"Krr... adını herhangi bir yerde görüyor musun?"

"Bir saniye bekle."

Gözlerimi kısarak tahtayı iyice inceledim. Adımı bulmam uzun sürmedi, çünkü oldukça üstteydi.

===

Ren Dover | Sıra - 209? | 17 öldürme - 574 başarı puanı |

===

"209. sıra, fena değil."

Dürüst olmak gerekirse, bu kadar üst sıralarda yer alacağımı beklemiyordum.

Benden çok daha güçlü insanlar olduğu ve benim gerçek bir AOE becerim olmadığı için, bu gerçekten de oldukça iyi bir sıralamaydı. Memnundum.

"574 başarı puanı, fena değil... krr"

Ghorloz yanımdan seslendi.

"Peki ya sen, kaçıncı sıradasın?"

"Senden biraz aşağıda, 278. sırada, 507 puanım var."

"Fena değil, bunlarla ne alabilirim?"

Bana çok puan gibi geldi. Belki kendime bir eser bile alabilirim.

Ne yazık ki, Ghorloz hemen üzerime soğuk su döktü.

"Henüz pek bir şey alamazsın, çünkü sıradan bir kılıcın tamir masrafı da bu kadar... krr... Yine de ilk dalga için iyi bir başarı puanı."

"...Öyle mi."

İçimden dilimi şaklattım.

Elimdeki başarı puanlarının sadece kılıcımı tamir etmeye yetecek kadar olması biraz moral bozucuydu, ama iyi tarafı, kılıcımı tamir etmek için yine de para kullanabilirdim.

Elimde biraz para vardı, o parayı kullanıp puanları sonraya saklayabilirdim.

İkimiz de isimlerimizi gördükten sonra, Ghorloz arkasını döndü ve bir kez daha onu takip etmem için işaret etti.

"Beni takip et, seni bir demirciye götüreceğim."

"Teşekkürler."

***

Kracka! Kracka!

Yıldırımlar gökyüzünü parçalamaya devam ediyordu. Güneş ışığını engelleyen koyu gri bir bulut gökyüzünde asılı duruyordu. Yağmur sel gibi yağmaya başladı ve orada bulunan herkesin görüşünü kısıtladı.

Kracka!

Bir şimşek daha çaktı.

Kuzey kulesinin tepesinde minyon bir kız duruyordu; kızın adı Ava'ydı. İki elini duvarın kenarına dayayarak, sessizce yoğun yağmur perdesine bakıyordu. Kendi düşüncelerine dalmıştı.

Bu durum birkaç dakika daha sürdü, sonra yere oturdu ve küçük, soluk yeşil bir flüt çıkardı.

"Artemis'in flütü."

Başlangıçta, flütün yeteneklerine şüpheyle yaklaşmıştı.

Ren'in söyledikleri gerçek olamayacak kadar iyiydi.

Ama artık flüt elinde olduğuna göre, Ren'in söylediklerinin doğru olduğunu anladı. Bu, onun için gerçek bir dönüm noktasıydı.

Şu anda, flütle sadece üç hayvanı kontrol edebiliyordu, diğer iki evcil hayvanı hariç.

Dahası, Ren'e göre, gelecekte flütü tamir ettirdiğinde daha fazlasını evcilleştirebilecekti.

Bunun için sabırsızlanıyordu.

"Değiştim, değil mi?"

Ava'nın dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi.

Yarım yıl önce olsaydı, Ava asla böyle düşünmezdi. Daha güçlü olmak istediği düşünceleri.

Eskiden sıkı antrenman yapmasının tek nedeni, anne babasını ve ailesini hayal kırıklığına uğratmak istememesiydi.

Onlar onu asla küçümsemese de, Ava evde hiç rahatsız hissetmezdi.

Nasıl hissedebilirdi ki?

Herkes çok başarılıydı, ama o değildi. Bu onu güvensiz hissettiriyordu ve neredeyse boğuluyormuş gibi hissettiriyordu. Lock'a kaydolmuş olsa da, canavar terbiyecisi mesleğiyle çok ileri gidemeyeceğini biliyordu.

Kısa bir süre öncesine kadar durumu böyle görüyordu.

Onun utangaç karakterine yol açan da bu güvensizliğiydi.

Ancak, o geçmişte kalmıştı.

Ayağa kalkan Ava'nın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

"Eğlenceli."

Daha güçlü olma düşüncesi keyif vericiydi. İnsan dünyasından çıkma düşüncesi keyif vericiydi. Özgür hissetme düşüncesi keyif vericiydi.

Her şey ona yeni geliyordu ve heyecanla geleceğe bakmaktan kendini alamıyordu.

Ne kadar daha güçlü olabilirdi?

—WHIIIIIII! —WHIIIIIII!

Aniden, Ava'nın düşüncelerini bölerek sirenler çalmaya başladı. Bunun ardından biri bağırdı.

"Herkes hazır olsun, ikinci dalga geliyor."

Uzağa bakan Ava'nın saçları rüzgarda uçuşurken, kulede bulunan herkese korkunç bir baskı çöktü.

Şüphesiz, bu dalga bir öncekinden çok daha şiddetli olacaktı.

O halde bile.

Korkmuyordu.