Bölüm 302: Malvil Ironhawk 1

"Müdür mü?"

Gözlerim fal taşı gibi açıldı.

"Ben hapisteyken bir kez bile yüzünü göstermeyen, SS sınıfı kahraman okul müdürü mü?"

Waylan içkisini neredeyse tükürecekti. Bana tuhaf bir bakış attıktan sonra alaycı bir gülümsemeyle gülümsedi.

"Garip bir ifade, ama doğru."

"...Tanrım."

Koltuğuma yaslanarak kaşlarımı sıkıca çattım.

Waylen ve okul müdürünün birlikte bir görevde olduklarını bilsem de, aslında cüce topraklarında olduklarını bilmiyordum.

Bunun nedeni, romanımdaki Kevin'ın cüce topraklarına ancak birkaç yıl sonra gerçekleşecek konferanstan sonra gitmesiydi.

Bu, ikisinin hikayede ilk kez düzgün bir şekilde ortaya çıktıkları zamandı.

Tık. Tık. Tık

Masaya parmaklarımla vurarak düşüncelere daldım.

"Onun burada olduğunu kim tahmin edebilirdi ki?"

Müdürün varlığı işleri karmaşıklaştırıyor.

Turnuva sırasında orada olmasa da, büyük olasılıkla benden haberi vardı. Sonuçta, Donna'nın ona benden bahsetmemiş olması imkansızdı.

Dahası, okul müdürü olarak, o gün meydana gelen her ölümden haberdar edilmişti muhtemelen.

Ona nasıl hayatta kaldığımı açıklamak gerçekten çok zahmetli olacaktı.

"Ah, ne kadar zahmetli."

"Bana başka sorunun var mı?"

Waylan içkisini bir dikişte içip bardağı masaya vurdu. Sonra dudaklarında kalan köpüğü sildi.

Başımı kaldırıp başımı salladım.

"Evet, bir tane daha."

"Devam et, ama çabuk ol, yakında gitmem gerekiyor."

Waylan saatine bakarak cevap verdi.

Öne doğru eğilip sordum.

"Malvil Ironhawk adında birini daha önce duymuş muydunuz?"

"Malvil Efendi mi?"

Waylan'ın yüzünde tuhaf bir ifade belirdi.

"Bir sorun mu var?"

Waylen'in yüzündeki ifadeye bakılırsa, onu tanıyor gibiydi.

Waylan, karmaşık bir ifadeyle başının arkasını kaşıdı.

"Hayır, pek sayılmaz, sadece... o, mhhh, nasıl söylesem."

Çenesini okşayan Waylan, söyleyecek doğru kelimeleri bulmaya çalıştı.

"...Diyelim ki, onu memnun etmek çok zor bir adam."

"Tahmin etmiştim."

Koltuğuma yaslanıp iç geçirdim.

Malvil, Okleum'la başa çıkabilen birkaç kişiden biriydi.

O efsanevi bir zanaatkardı. Şüphesiz malzemeler konusunda standartları yüksekti ve sadece bu da değil, muhtemelen müşterilerini de çok seçici bir şekilde seçiyordu.

Asla isteyen herkese eserler yapmazdı.

Ama.

Yine de denemem gerekiyordu.

"Beni reddederse bile, bilmek istiyorum."

Daha hızlı güçlenmek istiyordum.

Bu kadar çok düşmanla çevriliyken, güçlenmekten başka seçeneğim yoktu.

Bu bir zorunluluktu.

Cevabım üzerine Waylan'ın yüzünde küçük bir gülümseme belirdi.

"Mhm, madem ısrar ediyorsun."

Artık boş olan fincanını çevirerek, Waylan bir an düşündü.

"Genelde dördüncü katta çalışır, ama ara sıra birinci katta da rastlayabilirsin. Aslında, şu anda muhtemelen dükkanındadır."

"Orası tam olarak nerede? Bana yerini söyleyebilir misin?"

"...Tabii, ama önceden uyarayım. Senin için bir eser yapmasını bekleme. Ne kadar zengin olursan ol, canı istemediği sürece yapmaz."

"Mhm."

Anlaşılabilir.

Daha önce de söylediğim gibi, herkes için eşya yaparsa, insan bölgesine kadar uzanan bir kuyruk oluşur.

"Dikkatli dinle."

Saatine dokunduğunda, önümüzde bir holografik harita belirdi. Sürpriz bir şekilde, bu harita birinci seviyenin tamamını gösteriyordu.

Waylant daha sonra haritanın belirli bir bölgesini işaret etti.

"Dükkan tam burada, buradaki yolu takip ederseniz, yaklaşık on dakika içinde oraya varabilirsiniz."

"Anlıyorum."

Kaşlarımı hafifçe çattım.

Resmi bir harita olmadığı için harita biraz dağınıktı, ama işlevini yerine getiriyordu.

Artık nereye gideceğimi biliyordum.

"Artık gitmem gerek."

Waylan, kapüşonunu tekrar takıp aniden ayağa kalktı. Gitmeden önce bana koyu renkli bir metal plaka attı.

"Hmmm, gitmeden önce bunu da al."

"Bu ne?"

Plakayı yakaladım ve merakla sordum.

Waylan, elimdeki plakayı işaret ederek açıkladı.

"Bu bir kimlik kartı. Benimle görüşmek istersen, bunu muhafızlara göster, seni içeri alırlar."

Elimdeki yeşil plakaya bakarak, Waylan'a minnetle baktım.

"Anlıyorum... teşekkür ederim."

Bu işime yarayabilir.

"Rica ederim."

Kapüşonunun arkasından gülümsemeyle Waylan hafifçe başını salladı.

"Artık gitmeliyim. Emma hakkında bana bilgi verdiğin için tekrar teşekkür ederim."

"Rica ederim."

Bir şey hatırlayan Waylan, aniden durdu. Arkasını dönerek

"Ah, doğru, tekrar karşılaşırsak, daha önce bahsettiğin o adam hakkında bana daha fazla bilgi ver. Onu çok merak ediyorum."

Alnımdan anında ter damlamaya başladı.

"...tabii."

"Güzel, güzel."

Memnun kalan Waylan arkasını dönüp tavernadan çıktı.

Oturduğum yerden onun arkasını izlerken, gözlerimi kapattım ve Kevin'a bol şans diledim.

Görünüşe göre bu durumdan gerçekten kurtulamayacaktı.

***

[Leviathan binası, Kilit.]

Her gün bu saatte, Emma ve Kevin Leviathan binasındaki halka açık antrenman sahasında antrenman yaparlardı.

Burası sadece kendi kişisel antrenman alanlarından daha büyük olmakla kalmaz, aynı zamanda arkadaşlarla antrenman yapmak için de harikaydı.

Antrenman sahasının ortasında kılıçlarıyla antrenman yapan Kevin, aniden hapşırdı.

"Açuu!"

"Kevin?"

Emma kısa kılıçlarını düşürdü ve endişeyle ona baktı.

Burnunu tutarak elini kaldırıp ona iyi olduğunu işaret eden Kevin, alaycı bir gülümseme attı.

"Önemli bir şey değil, aniden omurgamdan bir ürperti geçti."

"...soğuk mu aldın?"

"Sanmıyorum."

Soğuk algınlığının artık var olmadığı gerçeği bir yana, Kevin bu günlerde kendini iyi hissediyordu. Gücü şaşırtıcı bir hızla artıyordu.

Kısa bir süre önce <C> seviyesine yükselmişti.

Hiç olmadığı kadar sağlıklıydı.

"Muhtemelen sadece hayal gücümün bir oyunu."

Kendi kendine mırıldandıktan sonra kılıcını bir kez daha kaldırdı.

—Sha!

Kılıcını aşağıya doğru savurduğunda, havada güzel ama ölümcül bir yay çizdi.

"...Kendimi harika hissediyorum, muhtemelen sadece hayal gücümdür."

"Bu harika."

Emma rahat bir nefes aldı, ama aniden yüzü ciddileşti.

"Bu arada Kevin, sonunda kararını verdin mi?"

Ama o anda Kevin'ın dikkati tamamen dağıldı ve Emma'ya döndü.

"...Neyle ilgili?"

"Kısa bir süre önce bana söylediğin şey hakkında."

"Ah, o mu."

Kılıcını indiren Kevin'ın yüzü buruştu. Kılıcını sıkıca kavrayarak, yumuşak bir sesle mırıldandı.

"Mhm, teklifi kabul etmeye karar verdim."

"Yazık."

Emma'nın gözlerinde bir anlık hayal kırıklığı belirdi.

"Eh, ben de bu kararın kötü olmadığını düşündüğüm için seni durduramam."

"Biliyorum, ama..."

Kevin yumruklarını sıkıca sıktı.

Ren'in ölümünden Emma'nın sorunlarına kadar. Kevin, hala çok zayıf olduğunu fark etti.

Keşke daha güçlü olsaydı ya da onu destekleyen biri olsaydı, bu sorunların hiçbiri yaşanmazdı.

Bir daha asla bu kadar çaresiz hissetmek istemiyordu.

Başını kaldırıp kılıcını havaya kaldıran Kevin, bir kez daha kılıcını indirdi.

—Sha!

"Birliğe katılmak, eksikliklerimi telafi etmenin en hızlı yolu."

***

Şehir doğrudan bir dağ silsilesinin içine inşa edildiği için, gecenin geldiğini anladığım tek işaret havada hissedilen hafif serinlikti.

O zaman bile, yeraltında inşa edilmiş termal sistem devreye girip ayakkabılarımı ve etrafımdaki havayı ısıttığında bu his hızla kayboldu.

"Burası olmalı, değil mi?"

Başımı kaldırıp, oldukça büyük bir dükkânın önünde durdum.

Gördüğüm diğer dükkanlara kıyasla, bu dükkan en eski püskü görüneniydi. Yine de, en eski püskü görünen dükkan olmasına rağmen, nedense en kaliteli olanı gibi geliyordu.

Bunu tarif etmek zordu.

Belki de atmosferinden dolayıydı? Yoksa sadece benim hayal gücüm müydü?

Emin değildim, ama bunu öğrenmek üzereydim.

[Altın Çekiç.]

Dükkanın dışında eski püskü bir tabela asılıydı.

Arkamı dönüp nihayet çevreme dikkatimi verdiğimde, şaşırtıcı bir şekilde, buraya gelen neredeyse hiç kimseyi göremedim.

Sanki herkes bu dükkandan vebadan kaçar gibi uzak duruyordu.

Çın—! Çın—! Çın—!

Metalin ritmik ve düzenli bir şekilde dövülme sesi, doğru yerde olduğumu gösteren tek şeydi.

Bir adım öne çıkıp kapıyı çaldım.

—Tık! —Tık!

"Merhaba? Kimse var mı?"

Cevap yoktu.

—Tık!

Bir kez daha kapıyı çaldım. Bu sefer, beni duyduklarından emin olmak için sesimi biraz daha yükselttim.

"Merhaba? Dükkanda kimse var mı?"

Çın—! Çın—!

"Hmmm, garip."

Yine kimse cevap vermedi. Ancak, metalin dövüldüğü sesi kesinlikle oradaydı.

Acaba işine çok mu dalmıştı? Belki de bu yüzden beni duymamıştı.

"Neyse, boş ver."

Omuzlarımı silktim, kapıyı itip dükkana girdim.

"Ugh."

Dükkana girer girmez, sıcak bir saç dalgası yanımdan geçti ve burnuma yoğun bir demir kokusu doldu, bu da burnumu bir anlığına tıkadı.

Kokuya alışmam birkaç saniye sürdü ve etrafa bakındığımda, her türlü farklı eserin bulunduğu, güzelce dekore edilmiş bir dükkanın içinde olduğumu fark ettim.

Kılıç, balta, mızrak ve çok daha fazlasını içeren her türlü silahtan bileziklere ve diğer çeşitli aksesuarlara kadar her şey dükkanın dört bir yanında sergileniyordu.

Uzaktan bakınca, bunların farklı bir kalitede olduğunu anlayabiliyordum.

"Hadi, biraz daha güç ver."

"Deniyorum!"

Çın—! Çın—!

Eserleri incelerken, dükkânın arka tarafında iki kişinin sesini belli belirsiz duyabiliyordum.

Başımı çevirip seslerin geldiği yöne doğru yürüdüm ve merakla yan taraftan göz attım.

Ve orada gördüm.

"Kolunu sabit tut!"

"Tamam!"

İki cüce, küçük bir metal parçasını dövmeye tamamen odaklanmıştı.

Yüzlerinden ter damlaları süzülüyordu ve gözlerindeki metal parçasından hiç dikkatlerini ayırmıyorlardı.

Hatta o kadar konsantre olmuşlardı ki, benim varlığımı fark etmediler.

İki cüceden biri açıkça daha yaşlıyken, diğeri çok daha gençti. Ayrıca, yanlarından izlerken, yaşlı olanın genç olana öğüt vermeye çalıştığını anlayabiliyordum.

Çın—! Çın—!

"Hayır, hayır, hayır! Daha sert! Bu çok yumuşak!"

Daha yaşlı görünen cüce hayal kırıklığıyla başını salladıktan sonra metalin belirli bir bölümünü işaret etti.

"Aptal, bu kısmı yeterince dövmedin. Bak, şekli bozuk!

"Deniyorum ya, seni yaşlı piç."

—Şaplak!

Elini kaldıran yaşlı görünümlü cüce, aniden genç görünümlü cücenin kafasına bir tokat attı.

"Kime piç diyorsun sen, piç kurusu."

"Oy, bu acıtıyor!"

Çekici bırakan genç cüce, acı içinde çığlık attı ve başının arkasını tuttu.

Bu, daha yaşlı görünen cüceyi öfkelendirdi ve sesini yükseltti.

"Seni aptal, neden çekici bıraktın?"

"Çünkü sen bana vurdun!"

Genç cüce şikayetçi bir şekilde haykırdı.

Ne yazık ki, yaşlı cüce ona hiç acımadı ve kafasına bir kez daha vurdu.

—Tokat!

"İyi bir demirci her koşulda çalışabilir. Bak, sen başaramadın. Ne kadar iyi malzemeler boşa gitti."

Yüzünü eliyle kapatan yaşlı cüce, yüksek sesle mırıldandı.

"Ne yaptım da bu kadar beceriksiz bir çırak düştü başıma..."

"Belki bana daha nazik davransaydın, başarabilirdim."

Elini kaldırarak yaşlı cüce tehditkar bir şekilde konuştu.

"Hey, sana bir daha vurmadan önce kapa çeneni."

"..."

Tehdit işe yaramış gibi görünüyordu, çünkü daha genç görünen cüce anında susup ellerini başına kapattı.

"Hmm? Sen kimsin?"

Sonunda varlığımı fark eden yaşlı cüce başını çevirip gözlerimin içine baktı.

"Selam."

Elimi garip bir şekilde salladım.

"Siz Sir Malvil misiniz acaba?"