Bölüm 298 : Henolur [2]

"Vay canına." Tepenin üzerinde dururken, şaşkınlıktan ağzım açık kaldı. Sadece filmlerde ve resimlerde gördüğüm manzara şu anda karşımda duruyordu. Hayal ettiğimden çok daha büyüleyiciydi. Gözlerimi manzaradan alamıyordum. Dağ silsilesi, doğayı daha önce gördüğüm hiçbir yerde olmadığı kadar net gösteriyordu. Havadaki hafif serinlik, beni hafifçe titretmeye yetiyordu ama üstümü örtme ihtiyacı hissetmeye yetmiyordu. Uzaklara bakarken, dağlardan esen hafif rüzgar ağaçları okşadı, yaprakları sanki gülüyorlarmış gibi sallanıp sallandı. "Gideceğimiz yer orası mı?" Leopold uzaktaki dağ sırasını işaret ederek sordu. "Evet, orası." Küçük bir baş sallayarak cevap verdim. "Şuradaki Henolur, cücelerin başkenti ve bizim varacağımız yer." Son birkaç ayda bin kilometreyi aşarak, nihayet varış noktamıza yaklaşmıştık. Her zamanki gibi yolculuğumuz sırasında birkaç canavarla karşılaştık, ama genel olarak yolculuğumuzu geciktirecek olağan dışı bir olay olmadı. Yolculuğumuzdaki tek kayda değer gecikme Monolith olayıydı, ama o da artık geride kalmıştı. "Huaam, sonunda düzgün bir gece uykusu çekebileceğiz galiba." Leopold esnedi ve yanındaki kamp malzemelerini topladı. Başımı çevirip alaycı bir gülümseme attım. "… O kadar emin değilim." "Ne?" "Şansımıza bağlı." Henolur genel olarak güvenli bir yerdi ve insanların girişini engellemiyordu, ama bu tamamen güvenli olduğu anlamına gelmiyordu. Her zaman tetikte olmak en iyisiydi. "…Ciddi misin? Ben de sonunda dinlenmek istiyordum." "Bana mı söylüyorsun?" Canavarların tehdidi nedeniyle sürekli arkamızı kollarken, Ryan dışında neredeyse herkes uykusuzdu. "Ren!" "Evet?" Küçük bir tableti elinde tutan Ryan aniden bana doğru koştu. "Buldum. O yerin girişini buldum." "O kadar çabuk mu?" Dağ silsilesi çok büyük olduğu için Henolur'un tam yerini bulmak tahmin edilenden çok daha zordu. Neyse ki, drone'larını ve ekipmanlarını kullanarak yeri arayabilecek Ryan benimle birlikteydi. Tableti yüzüme doğru iterek, Ryan heyecanla ekranı sıkıştırdı ve dağlardaki belirli bir bölgeyi işaret etti. "Evet, buraya bak. Bu bir heykel gibi görünmüyor mu?" "Kesinlikle öyle." Drone, cücelerin fark etmemesi için çok yüksekte olduğu için fazla bir şey göremedim. Ancak, görebildiğim kadarıyla, uzaktaki dağ sıralarının birinin yanında, bir tür yapay anıt gibi bir şey vardı. Heykel gibi bir şey. Tabletten gözlerimi ayırıp Ryan'ın kafasını okşadım. "Aferin." "Hehehe." Ryan övgüm üzerine gururla güldü ve yüzümde bir gülümseme belirdi. 'Sanırım o içten içe bir çocuk' Ryan bir dahi ve bazen olgun davranıyor olsa da, sonuçta o da bir çocuktu. Basit bir övgüyle bile bu kadar heyecanlanıyordu. "Çocuklar, toparlanın, gidiyoruz." Sonunda cüce diyarlarına varmıştık. Aynı anda. Onların bulunduğu yerden çok uzak olmayan bir yerde duruyorlardı. Güneş ışığı, kalın dalların arasından sızarak iki elf figürünü ortaya çıkardı. Her iki elf de benzer özelliklere sahipti: açık tenli, sivri kulaklı ve çarpıcı yüzlüydüler. Ancak ikisi arasında bir fark vardı. Saçları. İkisi arasında, birinin saçları saf altın renginde değil, hafif de olsa gümüş rengi karışımıydı. O elf'in vücudundan neredeyse kraliyet havası yayılıyordu. "Ne yapmalıyız? Peşlerinden gidelim mi?" Altın saçlı elf gözlerini kısarak sordu. "Hayır, daha fazla ilerleyemeyiz." "…İblisin hareketleri yüzünden mi?" "Doğru." İblisler harekete geçmeye başlamıştı. Her sınırda meydana gelen olağan çatışmalar uzadı ve her iki ordunun genel gücü artıyordu. Üç ırk için bu, iblislerin savaşa hazırlandığının bir işaretiydi. Bu nedenle, bir haftadır insanları gözetleyen iki elf, gözlemlerini artık sürdüremez hale geldi. …en azından şimdilik. "Şimdi ne yapmalıyız? Onları bırakmalı mıyız?" "Mhm." Gümüş saçlı elf arkasını dönüp kayboldu. "Er ya da geç gideceklerdir. Gelecekte tekrar karşılaşabiliriz." Henolur'a yaklaşırken, kayalık dağların yanına yapıştırılmış devasa taş kapılar gözümün önüne çıktı. Kapının yanında, devasa baltalar ve çekiçler tutan cüceleri tasvir eden en az birkaç heykel vardı. Onların heybetli varlığı, altında duran beni önemsiz hissettirdi. Drone'dan manzarayı izlediğimde hissettiğimden farklı olarak, ancak yaklaştığımda bu 'anıt'ın gerçek boyutunu anlayabildim. Devasa bir yapıydı. Henolur'un kapılarına yaklaşırken, topraksı ve kükürt benzeri bir koku burnuma doldu ve kaşlarımı bir anlığına çatlattı. "Uek!" Bu kokuyu sevmeyen tek kişi ben değildim, Ryan da yüzünü buruşturup burnunu tıkadı. "Alışırsın." Henolur, cüce krallığının başkentiydi. Aslında, insanların yaşadığı tek şehirdi. Yeryüzünde yaşayan diğer ırklar aksine, cüceler yeraltında yaşıyordu. Bunun birçok nedeni vardı, ama eninde sonunda hepsi, yerin merkezine yakın yerlerin daha sıcak olması gerçeğine dayanıyordu. Cüceler, yerin merkezinden gelen muazzam ısıyı kullanarak cevherleri daha hızlı ve daha verimli bir şekilde eritebiliyorlardı. Kükürt benzeri koku muhtemelen yerin altında bulunan doğal gazlardan kaynaklanıyordu. "Ren, içeri girmek için ön kapıdan geçmenin en iyi yol olduğundan emin misin?" Smallsnake sağ omzuma dokunarak sordu. Dönüp ona güvence verdim. "Evet, merak etme." Daha önce de söylediğim gibi, üç ırkın insanlığa karşı önyargıları çok azalmıştı. Onların yerlerine gitmek söz konusu bile değildi, ayrıca biz de pek güçlü değildik. Şu anda yüzük formuna geri dönmüş olan Angelica dışında, bizim için çok fazla endişelenmelerine gerek yoktu. Yani, grubun en güçlüsüydüm ama o da sadece sıralamada. "Ayrıca, eli boş gitmiyoruz ki." Smallsnake, avucunun içini tokatlayarak bir şeyin farkına vardı. "Ah! Demek o yüzden o cevherlere o kadar para harcadın." "Aynen öyle." Boyutumda, insan dünyasından yeniden satın aldığım birçok farklı cevher vardı. Onları satın almamın nedeni, cücelerle takas etmek içindi. Her gün bir eser yapmak için kullandıkları çılgın miktarda metal nedeniyle, cevherler onlar için kesinlikle değerli ve kıt bir kaynaktı. Onlarla ticaret yapmaya geldiğimiz sürece, kovulmazdık. Devasa kapıya yaklaşırken arkama dönüp diğerlerine uyarıda bulundum. "Çocuklar, arkamdan sıkı sıkı takip edin. Konuşmayı ben yapacağım." "Tamam." Herkes aynı anda başını salladı, bu da beni memnuniyetle gülümsetirdi. "Harika." Kısa süre sonra, devasa kapının hemen altına vardığımızda, kapının yanında büyük metal varillere tutunmuş bir grup küçük, iri yaratık gördüm. "Bunlar silah mı?" Cücelerin elindeki varillere bakarak merak ettim. Kesinlikle silahlara benziyorlardı. "Durun!" Sanki bizim gelmemizi bekliyorlarmış gibi, kalın metal zırh giymiş bir cüce öne çıktı. Boynuna kadar uzanan uzun kızıl sakalı ve gözlerinin kenarındaki hafif kırışıklıklarıyla cüce, bizi baştan aşağı meraklı bir bakışla süzdü. Sonra ağzını açtı ve boğuk, gür sesi tüm alanı doldurdu. "İnsan, amacını söyle." Adımlarımı durdurdum, diğerleri de durdu. Ellerimi kaldırarak konuşmaya başladım. "Bizim size zarar vermek gibi bir niyetimiz yok, ticaret için buradayız." "Ticaret mi?" Sözlerim cücenin ilgisini anında çekti. "İlginç, ne kadarlık bir miktardan bahsediyoruz?" "Yüz ton demir, yüz ton Adenium, yetmiş iki ton Ronium, elli altı ton..." Yanımda getirdiğim cevherleri sayarken kalbimde hafif bir sızı hissettim. Bu kadar malzemeyi almak için harcamak zorunda kaldığım para kalbimi sızlattı. Bu malzemeleri almak için harcadığım parayla kendime gelişmiş bir iksir alabilirdim. Yanımda getirdiğim madenleri sayarken, karşımdaki cüce şaşkına dönmüştü. Ağzını genişçe açarak, iri ve gür sesi bir kez daha yankılandı. "Benimle dalga geçmiyorsun, değil mi?" "Hayır, tamamen ciddiyim." Onun sözlerini anlamakta biraz zorlanıyordum ama jestleri sayesinde ne demek istediğini biraz anladım. Elini çılgınca bana doğru sallayan cüce şöyle dedi. "Ver bana, malları kontrol edeyim." "Tabii." Cüceye doğru rahatça yürürken, boyutlu alanımı çıkardım ve ona attım, arkamdaki diğerlerinin şaşkın tepkilerine rağmen. "Sorun yok çocuklar. Bana güvenin." Cüceler dürüst ve açık sözlü insanlardı. Entrikacı ve temkinli insanlardan en çok nefret ederlerdi. İçinde tüm cevherlerin bulunduğu yüzüğü doğrudan ona vererek, ben de ona dürüst olduğumu gösteriyordum. Bu şekilde davranarak, neredeyse NPC'lerin olduğu oyunlarda olduğu gibi, olumlu bir izlenim bırakmak için elimden geleni yapıyordum. Bu bana ters tepebilir, ama bu riski almaya hazırdım. "Hur, hur, hur, yalan söylememişsin." Neyse ki, başarısız olmamış gibi görünüyordu. Elindeki yüzükle oynayan cüce kahkahalara boğuldu. "Tutumunu beğendim, insan." Yüzüğü bana geri fırlatarak cüce arkasını dönüp kapıya yöneldi. Sonra, küçük şişman elini havada çevirerek bağırdı. "Kapıları açın." KOOOONG—! Cücenin sözleri yankılanırken, yer titredi ve devasa kapılar yavaşça açıldı. Uzakta duran devasa kapılara bakarak merak ettim. "Kapılar neden bu kadar büyük?" Kapılar devler için yapılmış gibiydi, ama benim boyumun dörtte biri bile olmayan cüceler gururla kullanıyorlardı. Belki de daha heybetli görünmeleri içindi? Açıkçası, bilmiyordum ve öğrenmek de pek umurumda değildi, çünkü kapılar kısa sürede tamamen açıldı ve aniden sıcak bir hava dalgası üzerimden geçti. Arkamı döndüğümde, cüce göğsünü şişirip gururla gülümsedi. "Henolur'a hoş geldiniz."