Bölüm 292 : Yolculuk [2]

"Burada hiçbir şey yok." Smallsnake, yerde yatan kurtlardan birinin kafasına bıçak saplayarak bağırdı. "Ben de hiçbir şey bulamadım." "Burada da yok." Ava ve Hein de kurtların cesetlerinde hiçbir şey bulamayınca yüzlerinde hayal kırıklığı belirdi. "Benim tarafımda da bir şey yok." Leopold da ekledi. Uzakta, bir kayanın üzerine oturmuş ve öne eğilmiş olarak onları izlerken, düşüncelere daldım. Otuzdan fazla kurt benim ellerimde can vermişti ve herkes şimdi bir çekirdek bulmaya çalışıyordu. Süreç nispeten yavaş ve sıkıcıydı; ancak her çekirdek çok değerli olduğu için ödül, bu zahmete fazlasıyla değiyordu. Ne yazık ki şans bizim yanımızda değildi ve kimse bir şey bulamadı. Ancak bu beklenen bir şeydi. Çekirdek bulma şansı piyangoda kazanma şansı kadar azdı. Çok azdı. "Huaam." Esnememi zorlukla tutarken, biri yanıma oturdu ve omzuma dokundu. "Şimdi ne yapıyoruz?" Arkamı dönmeme gerek kalmadan sesinden kim olduğunu anlayabildim. Smallsnake'ti. Hala kayanın üzerinde otururken başımı çevirip Smallsnake'e baktım. Yüzü ciddiydi, elini çenesine dayamış, düşünceli bir ifade vardı. "Çip gerçekten hareketlerimizi izlemeye başladıysa, burada zaman kaybetmemeliyiz." Smallsnake aniden başını çevirip bana baktı. "Bence burada zaman kaybetmeyi bırakıp yola çıkmalıyız. Tahminlerime göre, seni takip etmek için birini gönderirlerse, bir hafta ya da bir ay içinde bize yetişirler." Smallsnake'i dinleyip pantolonumu okşayarak sessizce ayağa kalktım. Boynumun yanını kaşıyarak Dromeda şehrinin olduğu yöne doğru baktım ve kaşlarım çatıldı. "Haklı olabilirsin." "…Evet, bu yüzden hemen gitmemizi öneriyorum. Ne kadar uzaklaşırsak, bizi bulmaları o kadar zorlaşır." Gözlerimi hafifçe kapatıp birkaç saniye boyunca konuşmadım. Sonra ağzımı açıp dedim. "Kendi hızımızda ilerleyelim." "Ne?!" Gözleri fal taşı gibi açıldı. Ayağa kalkıp bana doğru yürüdü. "Az önce ne dediğimi duydun mu?" "…Söylediklerini gayet net duydum." "O zaman neden kendi hızımızda devam etmemiz gerektiğini söyledin?" "Haa…" Smallsnake'e cevap vermeden saçlarımı yana attım ve endişeli bir nefes verdim. Smallsnake'in söylediği şey tamamen yanlış değildi. Artık takip cihazı açık olduğu için Monolith ve hatta Union bile beni avlamaya başlayacaktı. İyi tarafı, insan bölgesinde değildik, bu da beni doğrudan bulmalarını zorlaştırıyordu. Yine de, bu onların aramalarını en fazla birkaç hafta ila birkaç ay geciktirecekti. Yine de. Kılıcımı boyutlu alanıma geri koyarak başımı çevirip uzağa baktım. "Kendi hızımızda devam edeceğiz." Şu anki hedefim cüce bölgesine gitmekti. Yol tehlikeli ve belalıydı. Sadece tehlikeli canavarlara dikkat etmekle kalmayıp, iblislere de dikkat etmem gerekiyordu. Çok yakın olmasa da, iblislerin diyarı o kadar da uzak değildi. Duruma ihtiyatlı yaklaşmak en iyi yoldu. Gözlerimi kısarak mırıldandım. "Avcı olabilecekken neden avlanmak zorunda kalalım ki?" "Ha... ha?" Konumumu takip edebiliyorlarsa ne olmuş yani? Avlayanların sadece onlar olması gerektiğini kim söyledi? Aynı anda, Ashton şehri. Amanda günün işini bitirdiğinde, gökyüzü çoktan kararmaya başlamıştı. Ashton şehrinin kalabalık sokaklarında sessizce ilerleyen siyah bir arabanın içinde oturan Amanda, pencerenin dışındaki sürekli değişen manzarayı sakin bir şekilde izliyordu. Birkaç kez gözlerini kırpıştıktan sonra, Amanda her geçen saniye göz kapaklarının ağırlaştığını fark etti. Yorgundu. Günün çoğunu çalışarak ve spor yaparak geçiren Amanda, tamamen bitkin düşmüştü. On dakika boyunca sessizce arabayı süren asistanı Maxwell, ağzını açarak ona hatırlattı. "Hanımefendi, neredeyse vardık." "Mhm." Amanda hafifçe başını salladı. Sağ yanağına dokunarak Amanda kendini uyandırmaya çalıştı. Şu anda yorgun görünmeyi göze alamazdı. Başını çevirip Maxwell'e bakan Amanda sordu. "Ne kadar var?" "Çoktan vardık." Maxwell gülümseyerek cevap verdi. Sözleri yankılanırken, araba Amanda'nın daha önce birçok kez gördüğü tanıdık bir binanın önünde durdu. Arabanın sürücü koltuğundan inen Maxwell, Amanda'nın yanına doğru yürüdü ve ona nazikçe kapıyı açtı. "Sen özledin." "Teşekkürler." Maxwell'e teşekkür eden Amanda arabadan indi. Skinny koyu renk pantolonunun içine düzgünce sokulmuş turkuaz renkli bluzuyla Amanda muhteşem görünüyordu. Sağ elinde küçük siyah bir çanta tutan Amanda, uzaktaki binaya doğru yürüdü. Eskiden olduğu gibi, nereye gitse etrafındaki insanların bakışlarını üzerine çekiyordu. Buna alışkın olan Amanda, bakışları hemen görmezden geldi ve nispeten yaşlı bir bayanın beklediği binanın girişine doğru yürüdü. O, bakım görevlisiydi. "İyi akşamlar." Amanda selam verdi. Tanıdık birini gören bakım görevlisi nazikçe gülümsedi. "Ah, Amanda. Bugün sen geldin." "Mhm." Amanda bakım görevlisine gülümsedi. Sık sık gelen bir ziyaretçi olduğu için Amanda onunla oldukça iyi anlaşıyordu. Artık ikisi de birbirleriyle küçük sohbetler etmekten rahatsızlık duymuyordu. "Seni Nola'ya götüreceğim." Bakıcı kadın, Amanda ile ince espriler yaparak binaya girdi. "Geçen hafta sizi görmedim. İşleriniz mi yoğundu?" "Evet. Bugün ancak biraz boş zaman bulabildim." "Ne güzel. Nola seni görünce çok sevinecek." Amanda Nola'yı her ziyaret ettiğinde, Nola anında neşelenir ve kendini Amanda'nın kollarına atardı. Bu sahne, anaokulunda sıkça görülen bir manzara haline gelmişti. Özellikle de iki kadının birlikteki hali sanki bir tablodan çıkmış gibi göründüğü için. "Yine de kendine dikkat et. Tam yaşını bilmiyorum ama yirmi yaşından büyük görünmüyorsun. Senin yaşında bu kadar çok çalışmak iyi değil." "…Umarım öyledir." Amanda'nın yüzünde yorgun bir gülümseme belirdi. Mümkünse o da daha az çalışmak istiyordu; ancak Amanda, her hafta artan sorumlulukları nedeniyle rahatlayamazdı. Babasının yokluğuyla ilgili söylentiler yavaş yavaş dünyayı sarmaya başlamıştı. Neyse ki, bu söylentileri kontrol altında tutmayı başardı, ancak fazla zamanı kalmadığını biliyordu. Bu nedenle, kendini her zamankinden daha fazla zorlamak zorunda kaldı. Bu yüzden geçen hafta Nola'yı alamamıştı. Bu yüzden kendini suçlu hissetti ve bugün programını boşaltıp ona sürpriz yapmak için karar verdi. "Geldik." Binanın koridorlarından geçerek, bakıcı ve Amanda kısa sürede belirli bir sınıfın önüne geldiler. Sınıfın önünde, parlak siyah saçları ve derin mavi gözleri olan genç bir kız sabırla bekliyordu. Sınıfın girişinde parmaklarıyla oynayan ve beyaz ve mavi tek parça bir elbise giyen genç kız, son derece sevimli görünüyordu. "Nola, seni biri geldi." Küçük başını kaldırıp Amanda'yı gören Nola'nın yüzü anında aydınlandı ve ona koşarak seslendi. "Ablacığım!" "Nola." Amanda eğilip ellerini uzattı. Kısa süre sonra Nola kollarına atladı ve boynuna sarılmaya başladı. "Ablacığım!" "Beni gördüğüne sevindin mi, Nola?" Nola'yı da kucaklayarak Amanda başını kaldırdı ve bakıcı kadına baktı. "Nola nasıl?" İkisini gülümseyerek izleyen bakıcı kadın cevap verdi. "Aslında iyi, geçen sefer o beyefendi onu almaya geldiğinden beri çok daha neşeli." "Beyefendi mi?" Amanda başını eğdi. "Ah, evet. Nola'yı almaya geldi, çok uzun zaman önce değil. Sizin meşgul olduğunuz gün." Aslında o gün Nola'yı Amanda alacaktı, ama bir hafta önce acil bir yönetim kurulu toplantısı nedeniyle iptal etmek zorunda kalmıştı. "O beyefendi geldiğinden beri Nola çok daha neşeli görünüyor." "Öyle mi?" "Evet." Bakıcı kadın cevapladı. Amanda tereddüt ederek sordu. Sesi merakla doluydu. Nola'yı bu kadar neşeli yapan kim olabilirdi? "Sorabilir miyim, nasıl biriydi?" "Beyefendi mi?" "Evet." "…Şey, kırklı yaşlarında gibi görünüyordu. Nola'nın ailesinin yanında çalışan biri gibi görünüyordu. Sanırım bir çalışan olmalı. Ama emin değilim." "Anlıyorum." Bakıcının sözlerini dinleyen Amanda'nın dudakları hafifçe yukarı kıvrıldı. Kim olduğunu bilmiyordu ama Nola mutlu olduğu sürece kim olduğu umurunda değildi. Dikkatini kollarındaki Nola'ya çeviren Amanda, onun başını okşadı. "Hadi, gitme zamanı." "Bugün için teşekkürler, haftaya görüşürüz." Ayağa kalkıp bakıcı bayana hafifçe başını sallayan Amanda, Nola'nın elinden tutup herkesin bakışları altında arabasına geri götürdü. Binadan çıktıklarında, Maxwell'in arabanın önünde beklediği görüldü. Amanda ve Nola'yı görünce, yolcu kapısını açtı ve iki bayana selam verdi. "Küçük hanım, küçük Nola." "Merhaba." "Bu bizim sevimli küçük Nola değil mi?" Nola, Maxwell'e küçük elini salladı. Maxwell, nazikçe gülümsedi ve kızın burnuna hafifçe dokundu. Bunun üzerine küçük kızın ağzından küçük bir kıkırdama çıktı. "Hehe." Nola, Maxwell'e kızını çok hatırlatıyordu. Kızı ile yaklaşık aynı yaştaydı ve onu her gördüğünde, ona birazcık takılmadan edemiyordu. —Clank! Amanda ve Nola arabaya bindiğinde Maxwell de onları takip etti. Sonra ayak parmaklarıyla gaz pedalına basarak araç hızlandı ve Ashton şehrinin kalabalık sokaklarına girdi. Yol alırken Amanda başını çevirip yanında oturan Nola'ya baktı. "Günün nasıl geçti?" "Şey, iyiydi." Nola neşeyle cevap verdi. "İyi bir şey mi oldu, Nola?" İlk başta, bakım görevlisinin sözlerine inanmamıştı, ama Nola'nın ne kadar neşeli olduğunu görünce Amanda meraklandı. Onu bu kadar mutlu eden neydi? "Neden bu kadar mutlu olduğunu bana da anlatır mısın?" "Hehehe, büyük bwaddar'la tanıştım!" Nola, yüzünde sevimli bir gülümsemeyle heyecanla bağırdı. Ancak Amanda, Nola'nın gülümsemesini hiç de sevimli bulmadı. Nola'nın sözleri yankılanırken, Amanda'nın yüzü hafifçe soldu ve sessizlik çöktü. Nola'ya bakarak Amanda'nın sesi hafifçe titredi. "…K-koca kardeşinle mi tanıştın?" Amanda'nın yüzünde endişeli bir ifade belirdi. Nola, Ren'in öldüğü gerçeğini hala kabullenememiş miydi? Onu hayal etmeye başladığı noktaya mı gelmişti? Düşündükçe yüzü daha da endişeli bir hal aldı. "Ağabeyinle ne yaptın?" Nola başını tekrar tekrar sallayarak, abartılı bir şekilde ellerini havada salladı. "Şey. Bana şeker ve dondurma yedirtti. Çok lezzetliydi. Sonra da beni parka götürdü ve orada oynadık..." Nola'nın sözlerini dinleyen Amanda, zaman zaman titreyerek topallıyordu. "Öyle mi? Eğlenceli miydi?" Cesur bir gülümseme takınan Amanda, Nola'nın sözlerine ilgi göstermeye devam etti. Ancak ne yazık ki, Ren'in öldüğünü söyleyecek cesareti kendinde bulamadı. Tüm çabalarına rağmen, söylemek istediği sözler ağzında takılıp kaldı. O anda fark etti. O da onun ölümünü hala kabullenememişti. Bu yüzden Nola ne kadar çok konuşursa, kalbindeki acı o kadar şiddetli oluyordu. "Um! Um! Çok eğlenceli!" "…Bu ne zamandı?" Amanda sordu. Küçük elini kaldırarak, Nola'nın yüzünde endişeli bir ifade belirdi. "Bir… iki… üç… dört." Avuç içini açarak, her parmağına yavaşça dokundu ve saymaya başladı. Sonunda, dördüncü parmağında durakladı, başını kaldırdı ve şöyle dedi. "Dört gün önce!" "Dört gün önce mi?" "Bu, Nola'yı almam gereken günle aynı gün değil miydi?" Amanda, kafasındaki karışıklık artarken merak etti. Nola'nın durumu, belki de dört gün önce gelmemesinden kaynaklanıyordu? Eğer öyleyse, hala parmaklarıyla mutlu bir şekilde saymaya devam eden Nola'ya bakan Amanda'nın yüzü endişeli bir hal aldı. Yavaş yavaş, suçluluk duygusu kalbine sızmaya başladı. Bir saat sonra bir sonraki bölüm.