Bölüm 290: Kısa mola ve ayrılış 2

Hein sözleşmeyi imzaladıktan sonra her şey yolunda gitti. Ona yaklaşan yolculuk ve bunun babasını iyileştirme görevinde ne kadar önemli olacağı hakkında bilgi verdim, Hein de hemen yolculuğa katılmayı kabul etti.

"Tamam, sana parayı göndereyim. Gerisini ailenle halledersin."

"Mhm."

5 milyon U'yu doğrudan Hein'in hesabına havale ettikten sonra ayağa kalktım ve dükkandan çıktım.

Hein, ben ve diğerleriyle birlikte uzun bir yolculuğa çıkacaktı, babası ve kardeşleriyle vedalaşmasını mahvetmek istemedim.

Neyse ki, ona verdiğim 5 milyonla önümüzdeki birkaç yıl boyunca çok rahat bir hayat sürebileceklerdi. Muhtemelen bu yüzden, yolculuğun amacını ona açıkladığımda benimle gelme fikrine o kadar da karşı çıkmamıştı.

"Hmm, saat kaç?"

Güneş ışığının altında durup bileğimi hafifçe çevirerek saati kontrol ettim. Sabah 9:30.

"Hm, yani neredeyse iki saat geçmiş..."

Hatırladığım kadarıyla, buraya sabah 8'de varmıştık. Bu, Hein'la konuştuğumdan beri bir buçuk saatin geçtiği anlamına geliyordu.

Telefonumu çıkarıp diğerlerine mesaj attım.

[Çocuklar, geri dönme zamanı.]

Hein'ın işe alımını hallettiğime göre, artık gitme zamanı gelmişti.

SUV'ye geri yürüyerek, koltuğuma yaslanıp biraz kestirdim. Bütün gece araba kullandığım için biraz dinlenmem gerekiyordu.

*

"Geri döndük."

Uykumdan beni uyandıran, Ryan'ın tiz sesiydi. Arabanın kapısını açarak hızla içeri atladı.

Onun ardından Ava ve Smallsnake geldi. Leopold da kısa süre sonra geldi.

Arabanın arkasına bakarak, sağa sola baktım ve sonra sordum.

"Hmm, görünüşe göre herkes burada. Angelica nerede?"

"Orada."

Smallsnake arka koltuğu işaret etti. Biraz öne eğilince, sonunda arabanın arkasında dinlenen Angelica'yı gördüm.

"Tamam, harika, şimdi tek yapmamız gereken Hein'i beklemek."

Sözlerim bitirir bitirmez, uzaktaki dükkanın kapısı açıldı ve Hein dışarı çıktı. Yakından baktığımda, gözlerinin kenarlarının kırmızı olduğunu gördüm, bu da bana ağladığını gösteriyordu.

Camı indirip sordum.

"Veda etmeyi bitirdin mi?"

"Mhm"

Başını kaldırıp, Hein hafifçe başını salladı.

Arabanın arka kapısını açarak, ona binmesini işaret ettim.

"Harika, bin."

Arabaya bindiğinde, Hein'ı işaret ederek onu diğerlerine tanıttım.

"Arkadaşlar, bu Hein, yeni üyemiz."

"Merhaba."

Hein, kendisine selam veren diğerlerine karşılık verdi. Gülümsayarak diğerlerini işaret ettim ve onu kısaca onlarla tanıştırdım.

"Hein, bunlar diğer üyeler. Bu Smallsnake, bir şey öğrenmek istersen bu adama sor, muhtemelen bilir. Bu da Ava, o bir canavar ta..."

Hein'ı diğer üyelere tanıtırken, çok geçmeden yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. Birkaç kez gözlerimi kırpıp, bakışlarımı onunla diğerleri arasında gezdirdikten sonra, aniden bir şeyin farkına vardım.

Omzuna hafifçe vurarak, hafifçe güldüm.

"Hemen yargılama."

Şimdi düşününce, herkes oldukça güvenilmez görünüyordu.

Smallsnake sırık gibiydi, Leopold sarhoş gibi görünüyordu, Ava aşırı utangaçtı ve Ryan ise bir çocuktu.

Bir iblis olan Angelica'yı ve ne yaptığını hiç bilmediğim Silug'u saymazsak, grup gerçekten güvenilmez görünüyordu.

"Güvenilir görünmeseler de, onları küçümseme. Buradaki herkes sandığından çok daha korkutucu."

"...Öyle mi?"

Hein zorla gülümsedi. Sözlerime hiç ikna olmamıştı.

Başımı sallayıp omzuna hafifçe vurdum ve oturmasını söyledim.

"Şey, şimdilik bana inanmak zorunda değilsin, zamanı geldiğinde anlarsın. Şimdi otur, biz çıkıyoruz."

Diğerlerinin gücüne dair onu ikna etmeme gerek yoktu.

Zamanı geldiğinde, bir grup canavarın arasında oturduğunu anlayacaktı.

"...Tamam."

Hein tereddütle başını salladıktan sonra oturdu.

O oturduktan sonra, arabanın önüne doğru ilerleyip emniyet kemerimi bağladım, gaz pedalına bastım ve bir sonraki varış noktama doğru yola çıktım.

Dromeda şehri.

***

Tk. Tk.

Gökyüzünden yağmur yağıyordu.

Bir bankta oturan Kevin, kısa kumral saçlı, yüzünde son derece karanlık bir ifade olan güzel bir kızın yanına sessizce oturdu.

Sonraki beş dakika boyunca ikisi de konuşmadı; duyulabilen tek ses, asfalt zemine çarpan yağmurun sesiydi.

Bu durum biraz daha devam etti, ta ki sonunda Emma artık dayanamayarak aniden ayağa kalkıp küfredeye kadar.

"Siktir!"

Uzağa bakarak Emma küfür etmeye devam etti. Görünüşe göre öfkesini dışa vurmak istiyordu.

"Ne cüretle bana bunu yaparsın, seni pislik! Babam seni evden kovmadığı için ona böyle mi teşekkür ediyorsun! Ne cüretle! Ne cüretle! Ne cüretle!"

"..."

Hâlâ bankta oturan Kevin, derin bir nefes aldı ve Emma'nın histerik seslerini sessizce dinledi.

Neler olup bittiğine dair kısa bir fikri vardı.

Geçmişte, Emma kişisel hayatından hiç bahsetmediği için onun hakkında pek bir şey bilmiyordu, ama şimdi durum farklıydı.

İlişkileri her zamankinden daha yakın olduğu için, Emma ona her şeyi anlattı. Amcasının onu nasıl baskı altında tuttuğundan, karanlıkta kurduğu tüm entrikalara kadar.

Hatta amcası, Emma'yı Lock'tan atmaya çalışıyordu. Bu durum Emma'yı tamamen öfkelendirmişti.

"Seni pislik!"

Emma'nın tüm öfkesini yağmura yöneltmesini izleyen Kevin, artık dayanamayarak sonunda ona yaklaştı.

"Emma, babanın nerede olabileceği hakkında bir fikrin var mı?"

"Hm?"

Kevin'ın sesini duyan Emma arkasını döndü.

"Neden bahsediyorsun?"

"Bütün bunlar, baban burada olmadığı için olmuyor mu?"

"...Evet."

"Yani, geri gelirse sorun çözülür, değil mi?"

Babası geri geldiği sürece, amcasının hiç şansı kalmazdı. Sonuçta güç ve yetkinlik açısından aralarında bariz bir fark vardı.

"Onunla iletişime geçmenin bir yolu var mı?"

"Hayır."

Emma üzgün bir şekilde başını salladı.

"Ona göre görev çok gizli, bu yüzden şu anda benimle iletişime geçemez."

"Çok gizli mi? Kendi kızıyla bile aylarca iletişim kurmayacak kadar gizli mi?"

"...Evet."

Başını kaldırıp gökyüzünden yağan yağmura bakan Emma, zayıf bir sesle mırıldandı.

"A... ah, Kevin. Ne yapacağımı bilmiyorum."

Uzakta duran Emma'nın kırılgan siluetine bakarken, Kevin dudaklarını ısırdı; aniden içinden bir öfke dalgası yükseldiğini hissetti.

Ona doğru yürüyerek, onu sakinleştirdi.

"Merak etme, sana yardım edeceğim."

***

Dromeda şehrine yolculuk oldukça sorunsuz geçti. Ironia şehrinden arabayla bir saatlik mesafedeyken, uzaktan şehrin siluetini görebiliyordum.

Pencereye doğru eğilen Ryan, heyecanla haykırdı.

"Vay canına, bu çok büyük."

"Kesinlikle öyle."

Uzağa bakarken yumuşak bir sesle söyledim.

Kısa süre sonra, uzaktan devasa bir şehir belirdi. Şehrin etrafını devasa bir duvar çevreliyordu ve duvarın tepesinde birkaç kilometre aralıklarla, gökyüzüne doğru ışık huzmesi gönderen fenerler bulunuyordu. Bu ışık huzmeleri, duvarın tepesinde bulunan diğer fenerlerden gelen ışık huzmeleriyle birleşiyordu.

Işık ışınları birleşince, tüm şehri saran devasa bir bariyer oluştu.

"Vay canına."

Şehri saran bariyere bakarken hayranlık duymaktan kendimi alamadım.

Ashton şehri ile Dromeda şehri arasındaki fark, Dromeda şehrinin Elf ve İblis bölgeleriyle doğrudan sınırda olmasıydı.

Bu nedenle, devasa duvarlar örmekten ve şu anda tüm şehri saran bariyere tonlarca para yatırmaktan başka çareleri yoktu.

Emin değildim ama şehrin etrafındaki bariyeri korumak için harcanan maliyet astronomik bir rakamdı ve iblislerin sürekli tehdidi olmasaydı, çoktan ortadan kaldırmış olurlardı.

Düşüncelerimden beni uyandıran Leopold sordu

"Hey Ren, burada biraz mola vermeye ne dersin?"

Arkamı dönüp baktım ve başımı salladım.

"Hayır, üzgünüm, belki bir dahaki sefere."

"Yazık, buradaki yerleri gerçekten görmek istiyordum."

Leopold hayal kırıklığıyla mırıldandı ve koltuğuna yaslandı.

Gülümseyerek arabayı şehrin diğer ucuna doğru sürdüm.

Kafamdaki çip her an aktif hale gelebileceğinden, yolculuğun bu kadar erken bir aşamasında başımın belaya girme riskini almak istemedim.

Zaten çok fazla zaman kaybetmiştim.

Her an başıma yönelik büyük bir insan avı başlayabilirdi.

Aslında, insan avı muhtemelen çoktan başlamıştı, ancak izleme cihazı çalışmadığı ve yüzüm de iyileştiği için aramaları sonuçsuz kalıyordu.

Ama cehennemin kopmasının sadece an meselesi olduğunu biliyordum.

Arabanın direksiyonuna geçtim, ama şehre girmedim. Çünkü şu anda önceliğim buradan ayrılmak ve şehirde zaman kaybetmemekti.

Kısa süre sonra, şehir surlarına yaklaşarak şehrin dışına açılan devasa bir kapının önüne geldiğimde, şehir girişinde onlarca tam teçhizatlı asker gördüğümde biraz şaşırdım. Şehir surunun iki yanında duruyorlardı ve keskin bakışları gelip giden yoldan geçenleri taramaya devam ediyordu.

Tekrar minibüsün direksiyonuna geçtim ve sabırla sıramı bekledim. Neyse ki, çok uzun süre beklemem gerekmedi, çünkü birkaç dakika içinde bir asker pencerenin yanına geldi.

Camımı indirdiğimde, asker sert bir sesle sordu.

"Lütfen şehirden neden ayrılmak istediğinizi belirtin."

"İşte."

Paralı asker grubunun bir üyesi olduğumu gösteren siyah kartı göstererek açıkladım.

"Üyelerimi canavar avına ve çekirdek aramaya getirmek için buradayım."

"Çekirdekler mi?"

"Mhm, çoğunlukla eğitim. Çekirdekler, pek emin değilim, ama neyse. Ya olursa, değil mi?"

Paralı askerlerin insan topraklarını terk edip canavar avlamaları nadir görülen bir durum değildi.

Tıpkı canavarlar gibi onların da çekirdekleri vardı ve yüksek fiyatlara satılabilirdi. Sadece bu da değil, kemikleri ve derileri de rağbet görüyordu.

"Anlıyorum, kaç kişi var?"

"Ben dahil altı kişi. Tabii bir kediyi de sayarsan yedi olur."

"Hayır, kediler sayılmaz. Tamam, altı kişi, bu da 60.000 U eder."

"Tabii, sorun değil."

Telefonumu çıkarıp hızla 60.000 U'yu muhafızlara havale ettim. Para tamamen havale edildiğinde ve muhafızlar bunu gördüklerinde, kenara çekilip bana gitmem için işaret ettiler.

"Tamam, her şey yolunda. Gidebilirsiniz. İyi yolculuklar."

"Teşekkürler."

Görevliye teşekkür ederek arabayı hızla ilerlettim.

İlerledikçe Dromeda şehri kısa sürede gözden kayboldu ve yerine gür, yemyeşil ağaçlar çıktı.

Motorun gürültüsü eşliğinde, ilkel ormanın derinliklerine doğru sürdüm.

SUV'nin esnek süspansiyonu mükemmeldi, ancak ilkel ormanın zemini çok engebeliydi. Çok fazla yol yoktu ve zemin çürümüş ağaç dalları, yapraklar ve devasa kayalarla kaplıydı.

Kısa süre sonra yolun artık araçla geçilemez hale geldiği anlaşıldı.

Gittiğimiz hızda, yürümek daha hızlı olurdu. Bu nedenle, frenlere basıp anahtarı kontaktan çıkardıktan sonra, SUV'nin kapısını açıp dışarı çıktım.

"Tamam, daha fazla ilerleyemeyiz."

"Hey, Ren, neden duruyoruz?"

Smallsnake, yaptıklarımdan şaşırmış bir şekilde sordu.

Smallsnake'e bir göz attım, kollarımı gerip tembelce cevap verdim.

"Çünkü bundan sonra yürüyeceğiz."

"Yürümek mi?"

Ryan yüzünü buruşturdu. Yürümek zorunda kalma ihtimalinden açıkça hoşlanmamıştı.

Gözlerimi devirip onu görmezden gelerek, ileriyi işaret ettim ve sordum.

"Evet, tabii. Hiç yol görüyor musunuz?"

Başlarını çevirip nihayet yolun durumunu gören herkesin yüzü asıldı.

"Bir dakika, yani varış noktasına kadar tüm yolu yürüyerek mi gideceğiz?"

Smallsnake somurtkan bir şekilde sordu.

"Şey, tam olarak değil. Bir kısmı evet."

Şu anki hedefimiz, elflerin topraklarının biraz gerisinde bulunan cüce topraklarıydı.

Neyse ki oraya ulaşmak için elf topraklarından geçmemiz gerekmiyordu, ama oraya giden yol oldukça uzaktı ve arazi zorluydu.

Yine de bu, tüm yolculuğu yürüyerek yapacağımız anlamına gelmiyordu. Düz arazilerde SUV'yi kullanmak sorun olmazdı, ama yol şu anda olduğu kadar zorluysa, tek seçeneğimiz yürüyerek gitmekti.

Smallsnake de bunu fark etmiş gibi görünüyordu ve acı içinde inledi.

"Ugh. Cidden, yol neden böyle olmak zorundaydı ki..."

Smallsnake'in omzuna hafifçe vurarak onu teselli ettim.

"Merak etme. Bu bizim için iyi."

"Bu nasıl iyi olabilir ki?"

"Anlamıyor musun? Bu bizim için harika bir antrenman fırsatı."

"Antrenman mı?"

"Mhm. Seni buraya başka ne için getirdim sanıyorsun? Eğlenmek için mi?"

Yürüyerek gitmeyi seçmemin önceki nedenlerini bir kenara bırakırsak, bir diğer önemli karar faktörü de burasının antrenman yapmak için mükemmel bir yer olmasıydı.

Her yerde tehlikeli yaratıklar pusuda beklerken, bu, üyelerin birlikte antrenman yapmaları ve güçlerini artırmaları için mükemmel bir fırsattı.

Şu anda, birkaç kişi hariç, gruptaki herkesin gerçek savaş deneyimi çok azdı ya da hiç yoktu.

Ben de dahil.

Cehennemden zar zor çıkmış olsam da, o deneyim bana çok eksik olduğumu fark ettirdi.

Ancak bu, o sorunları gidermek için en iyi fırsattı.

—Hışırtı!

Aniden, yakındaki çalılardan gelen bir hışırtı sesi, orada bulunan herkesi ürküttü.

Hışırtı sesinin ardından, siyah bir siluet aniden ortaya çıktı. Kafamı çevirip az önce ortaya çıkan siluete baktığımda, yüzümde bir gülümseme belirdi.

"Eğitim konusuna gelince. Mükemmel bir eğitim partnerimiz var."