Bölüm 290 : Kısa Durak ve Ayrılış [2]

Hein sözleşmeyi imzaladıktan sonra her şey yolunda gitti. Yaklaşan yolculuk ve babasını iyileştirme görevinde bunun ne kadar önemli olacağı hakkında ona bilgi verdim, Hein hemen yolculuğa katılmayı kabul etti. "Tamam, parayı sana göndereyim. Gerisini ailenle hallet." "Tamam." 5 milyon U'yu doğrudan Hein'in hesabına havale ettikten sonra ayağa kalkıp dükkandan çıktım. Hein, benimle ve diğerleriyle birlikte uzun bir yolculuğa çıkacaktı, babası ve kardeşleriyle vedalaşmasını mahvetmek istemedim. Neyse ki, ona verdiğim 5 milyonla, önümüzdeki birkaç yıl çok rahat yaşayabilirlerdi. Muhtemelen bu yüzden, yolculuğun amacını açıkladığımda benimle gelmeye karşı çıkmamıştı. "Hmm, saat kaç?" Güneş ışığının altında durup bileğimi hafifçe çevirerek saati kontrol ettim. Sabah 9:30. "Hm, neredeyse iki saat geçti..." Hatırladığım kadarıyla, buraya sabah 8'de gelmiştik. Bu, Hein ile konuştuktan sonra bir buçuk saat geçtiği anlamına geliyordu. Telefonumu çıkarıp diğerlerine mesaj attım. [Çocuklar, geri dönme zamanı.] Hein'in işe alımını hallettiğime göre, artık gitme zamanı gelmişti. SUV'ye geri yürürken, koltuğuma yaslanıp biraz gözlerimi kapattım. Bütün gece araba kullanmıştım, biraz dinlenmem gerekiyordu. "Geri döndük." Uykumdan uyandıran Ryan'ın tiz sesi oldu. Arabanın kapısını açarak hızla içeri atladı. Onu Ava ve Smallsnake izledi. Leopold da kısa süre sonra geldi. Arabanın arkasına bakarak, soradan önce sağa sola baktım. "Hmm, herkes burada gibi görünüyor. Angelica nerede?" "Orada." Smallsnake arka koltuğu işaret etti. Biraz öne eğilince, sonunda Angelica'yı arabanın arkasında dinlenirken gördüm. "Tamam, harika, şimdi tek yapmamız gereken Hein'i beklemek." Sözlerim daha bitmeden, uzaktaki dükkânın kapısı açıldı ve Hein dışarı çıktı. Yakından baktığımda, gözlerinin kenarlarının kırmızı olduğunu gördüm, bu da ağladığını gösteriyordu. Camı indirip sordum. "Veda ettin mi?" Başını kaldırıp, Hein hafifçe başını salladı. Arabanın arka kapısını açarak, ona binmesini işaret ettim. "Harika, bin." Arabaya girer girmez Hein'i işaret ederek onu diğerlerine tanıttım. "Arkadaşlar, bu Hein, yeni üyemiz." "Merhaba." Hein, onu selamlayan diğerlerine karşılık verdi. Gülümsayarak diğerlerini işaret ettim ve kısaca tanıttım. "Hein, bunlar diğer üyeler. Bu Smallsnake, bir şey sorarsan ona sor, muhtemelen bilir. Bu da Ava, o bir canavar ta..." Hein'i diğer üyelere tanıtırken, kısa süre sonra yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. Birkaç kez gözlerimi kırpıp, ona ve diğerlerine bakarak, aniden bir şeyin farkına vardım. Omzuna hafifçe vurarak, küçük bir kahkaha attım. "Hemen yargılama." Şimdi düşününce, herkes oldukça güvenilmez görünüyordu. Smallsnake sıska, Leopold sarhoş gibi, Ava aşırı utangaç ve Ryan ise çocuk gibiydi. İblis olan Angelica'yı ve ne yaptığını hiç bilmediğim Silug'u saymazsak, grup gerçekten güvenilmez görünüyordu. "Güvenilir görünmeseler de, onları küçümseme. Buradaki herkes sandığından çok daha korkutucu." "…Öyle mi?" Hein zorla gülümsedi. Sözlerime hiç ikna olmamıştı. Başımı sallayıp omzuna hafifçe vurarak oturmasını söyledim. "Şimdi bana inanmak zorunda değilsin, zamanı geldiğinde anlarsın. Şimdi otur, biz gidiyoruz." Diğerlerinin gücünü ona kanıtlamama gerek yoktu. Zamanı gelince, bir grup canavarın yanında oturduğunu anlayacaktı. "…Tamam." Hein tereddütle başını salladı ve oturdu. O oturur oturmaz, arabanın önüne doğru ilerleyip emniyet kemerimi taktıktan sonra gaz pedalına bastım ve bir sonraki hedefime doğru yola çıktım. Dromeda şehri. Tk. Tk. Yağmur yağıyordu. Bir bankta oturan Kevin, kısa kızıl saçlı ve yüzünde son derece karanlık bir ifade olan güzel bir kızın yanına sessizce oturdu. Sonraki beş dakika boyunca ikisi de konuşmadı, duyulan tek ses asfalt zemine çarpan yağmurun sesiydi. Bu durum biraz daha devam etti, ta ki sonunda Emma dayanamayıp aniden ayağa kalkıp küfretti. "Siktir!" Uzağa bakarak Emma küfür etmeye devam etti. Görünüşe göre öfkesini dışa vurmak istiyordu. "Bana bunu nasıl yaparsın seni pislik! Babam seni evden kovmadığı için böyle mi ödeşiyorsun! Nasıl cüret edersin! Nasıl cüret edersin! Nasıl cüret edersin!" Hâlâ bankta oturan Kevin derin bir nefes aldı ve Emma'nın histerik seslerini sessizce dinledi. Neler olup bittiğine dair kısa bir fikri vardı. Geçmişte, Emma kişisel hayatı hakkında hiç konuşmadığı için onun hakkında pek bir şey bilmiyordu, ama şimdi durum farklıydı. İlişkileri hiç olmadığı kadar yakınlaşmışken, Emma ona her şeyi anlatmıştı. Amcasının onu nasıl baskı altında tuttuğundan, karanlıkta yaptığı tüm entrikalara kadar. İşler o noktaya gelmişti ki, Kevin onu Lock'tan ayrılmaya ikna etmeye çalışıyordu. Bu, Emma'yı tamamen öfkelendiren bir şeydi. "Adi herif!" Emma'nın tüm öfkesini yağmura boşaltmasını izleyen Kevin, artık dayanamayıp sonunda ona yaklaştı. "Emma, babanın nerede olabileceği hakkında bir fikrin var mı?" Kevin'ın sesini duyan Emma arkasını döndü. "Neden bahsediyorsun?" "Bütün bunlar baban burada olmadığı için olmuyor mu?" "…Evet." "Yani, geri gelirse sorun çözülür, değil mi?" Babası geri dönerse, amcası hiç şansı olmazdı. Sonuçta, güç ve yetkinlik açısından aralarında açık bir fark vardı. "Onunla iletişime geçmenin bir yolu var mı?" Emma üzgün bir şekilde başını salladı. "Ona göre, görev çok gizli, bu yüzden şu anda benimle iletişime geçemez." "Çok gizli mi? Kendi kızıyla bile aylarca iletişim kuramayacak kadar gizli mi?" "…Evet." Başını kaldırıp gökyüzünden yağan yağmura bakarak Emma zayıf bir sesle mırıldandı. "A... ah, Kevin. Ne yapacağımı bilmiyorum." Uzakta Emma'nın kırılgan figürünü izleyen Kevin, aniden içinden yükselen öfkeyle dudaklarını ısırdı. Ona yaklaşarak onu sakinleştirdi. "Merak etme, sana yardım edeceğim." Dromeda şehrine yolculuk oldukça sorunsuz geçti. Ironia şehrinden bir saatlik sürüş mesafesinde, uzaktan şehrin silüetini görebiliyordum. Pencereye doğru eğilen Ryan heyecanla bağırdı. "Vay canına, çok büyük." "Kesinlikle öyle." Uzaklara bakarak yumuşak bir sesle söyledim. Kısa süre sonra, uzaktan devasa bir şehir belirdi. Şehrin çevresini devasa bir duvar çevreliyordu ve duvarın tepesinde birkaç kilometre aralıklarla yerleştirilmiş, gökyüzüne ışık huzmeleri gönderen fenerler vardı. Bu ışık huzmeleri, duvarın tepesine yerleştirilmiş diğer fenerlerden gelen ışık huzmeleriyle birleşiyordu. Işık huzmeleri birleşince, tüm şehri saran devasa bir bariyer oluştu. "Lanet olsun." Şehri saran bariyere bakarken hayranlık duymaktan kendimi alamadım. Ashton şehri ile Dromeda şehri arasındaki fark, Dromeda şehrinin Elf ve İblis bölgelerine doğrudan sınır olmasıydı. Bu nedenle, devasa duvarlar inşa etmek ve şu anda tüm şehri saran bariyere tonlarca para yatırmaktan başka çareleri yoktu. Emin değildim ama şehrin etrafındaki bariyerin bakım maliyeti astronomikti ve iblislerin sürekli tehdidi olmasaydı, çoktan ortadan kaldırmış olurlardı. Düşüncelerimden sıyrılmamı sağlayan Leopold sordu "Hey Ren, burada biraz mola vermeyecek miyiz?" Arkamı dönüp baktım ve başımı salladım. "Hayır, üzgünüm, belki bir dahaki sefere." "Yazık, burayı gerçekten görmek istiyordum." Leopold hayal kırıklığıyla koltuğuna yaslanarak mırıldandı. Gülümseyerek arabayı şehrin diğer tarafına doğru sürdüm. Kafamdaki çip her an aktif hale gelebileceğinden, yolculuğun bu kadar erken bir aşamasında sorunla karşılaşma riskini göze almak istemedim. Zaten çok fazla zaman kaybetmiştim. Her an, başıma konulan ödül için büyük bir insan avı başlayabilirdi. Aslında, arama muhtemelen çoktan başlamıştı, ama takip cihazı çalışmadığı ve yüzüm iyileştiği için, aramaları sonuçsuz kalıyordu. Ama cehennemin kopmasının an meselesi olduğunu biliyordum. Arabanın direksiyonuna geçtim ve şehre girmedim. Çünkü şu anda önceliğim oradan ayrılmak ve şehirde zaman kaybetmemekti. Kısa süre sonra, şehir surlarına yaklaşıp şehrin dışına çıkan devasa bir kapının önüne vardığımda, şehrin girişinde onlarca tam teçhizatlı asker görmek beni biraz şaşırttı. Şehir surlarının iki yanında durmuşlar ve keskin bakışlarıyla gelip geçenleri taramaya devam ediyorlardı. Tekrar minibüsün direksiyonuna geçtim ve sabırla sıramı bekledim. Neyse ki, çok uzun süre beklemek zorunda kalmadım, çünkü birkaç dakika içinde bir asker pencerenin yanına geldi. Camı indirince, asker sert bir sesle sordu. "Şehri neden terk etmek istediğinizi belirtin." "Burada." Paralı asker grubunun üyesi olduğumu gösteren siyah kartı göstererek açıkladım. "Üyelerimi canavar avına ve çekirdek aramaya getirmek için buradayım." "Çekirdek mi?" "Evet, çoğunlukla eğitim için. Çekirdekler, tam emin değilim, ama ne olur ne olmaz, değil mi?" Paralı askerlerin insan yerleşim alanlarını terk edip canavar avına çıkması nadir bir olay değildi. Tıpkı canavarlar gibi onların da çekirdekleri vardı ve yüksek fiyatlara satılabilirdi. Sadece bu da değil, kemikleri ve derileri de çok rağbet görüyordu. "Anladım, kaç kişi var?" "Beni de dahil edersek altı. Kediyi de sayarsak yedi olur." "Hayır, kediler sayılmaz. Tamam, altı kişi, o zaman 60.000 U." "Tabii, sorun değil." Telefonumu çıkarıp 60.000 U'yu hızlıca muhafızın hesabına havale ettim. Para tamamen havale edildiğinde ve muhafız bunu gördüğünde, kenara çekilip bana gitmem için işaret etti. "Tamam, her şey yolunda. Gidebilirsiniz. İyi yolculuklar." "Teşekkürler." Güvenlik görevlisine teşekkür ederek arabayı hızla ileri sürdüm. İlerlerken, Dromeda şehri kısa sürede görüş alanımdan kayboldu ve yerine yoğun, yemyeşil ağaçlar belirdi. Motorun gürültüsü eşliğinde, ilkel ormanın derinliklerine doğru sürdüm. SUV'nin esnek süspansiyonu mükemmeldi, ancak ilkel ormanın zemini çok engebeliydi. Çok fazla yol yoktu ve zemin çürümüş ağaç dalları, yapraklar ve devasa kayalarla kaplıydı. Kısa süre sonra yolun artık geçilemez hale geldiği anlaşıldı. Gittiğimiz hızda yürümek daha hızlı olurdu. Bu nedenle, frenlere basıp anahtarı soketinden çevirdim, SUV'nin kapısını açtım ve dışarı çıktım. "Tamam, buraya kadar gelebiliriz." "Hey, Ren, neden duruyoruz?" Smallsnake, benim hareketlerime şaşırarak sordu. Smallsnake'e bakarak kollarımı uzattım ve tembelce cevap verdim. "Çünkü bundan sonra yürüyeceğiz." "Yürüyerek mi?" Ryan, yürümek zorunda kalacağı için açıkça rahatsız oldu. Gözlerimi devirdim ve onu görmezden gelerek ileriyi işaret ettim ve sordum. "Evet, tabii. Hiç yol görüyor musunuz?" Başlarını çevirip yolun durumunu gören herkesin yüzü asıldı. "Bir dakika, bize varacağımız yere kadar yürüyerek gitmemiz gerektiğini mi söylüyorsun?" Smallsnake karanlık bir sesle sordu. "Şey, tam olarak değil. Bir kısmı evet." Şu anki hedefimiz, elflerin topraklarının biraz gerisinde bulunan cücelerin topraklarıydı. Neyse ki, oraya ulaşmak için elflerin topraklarından geçmemiz gerekmiyordu, ama oraya giden yol oldukça uzaktı ve arazi zorluydu. Yine de bu, tüm yolculuğu yürüyerek yapacağımız anlamına gelmiyordu. Düz arazide SUV'yi kullanmak sorun olmazdı, ama yol şu anda olduğu kadar zorluyken tek seçeneğimiz yürüyerek gitmekti. Smallsnake de bunu fark etmiş gibi acı içinde inledi. "Ugh. Cidden, yol neden böyle olmak zorundaydı ki..." Smallsnake'in omzuna hafifçe vurarak onu sakinleştirdim. "Merak etme. Bu bizim için iyi." "Nasıl iyi olabilir ki?" "Anlamıyor musun? Bu bizim için antrenman yapmak için harika bir fırsat." "Antrenman mı?" "Evet. Seni buraya neden getirdim sanıyorsun? Eğlenmek için mi?" Yürüyerek gitmeyi seçmemin önceki nedenlerini bir kenara bırakırsak, başka bir önemli karar faktörü de buranın antrenman için mükemmel bir yer olmasıydı. Her yerde tehlikeli canavarlar dolaşırken, bu, üyelerin birlikte antrenman yapıp güçlerini ve grup sinerjisini artırmak için mükemmel bir fırsattı. Şu anda birkaç kişi hariç, gruptaki herkesin gerçek savaş deneyimi çok azdı ya da hiç yoktu. Ben de dahil. Cehennemden zar zor çıkmış olsam da, o deneyim bana eksikliklerimin farkına varmamı sağladı. Ama bu, bu sorunları gidermek için en iyi fırsattı. —Hışırtı! Aniden, yakındaki çalılardan gelen bir hışırtı sesi herkesi ürküttü. Hışırtı sesinin ardından, siyah bir siluet aniden ortaya çıktı. Kafamı çevirip az önce ortaya çıkan siluete baktığımda, yüzümde bir gülümseme belirdi. "Eğitimden bahsetmişken... Mükemmel bir eğitim partnerimiz var."