Bölüm 289: Kısa bir mola ve ayrılış 1

Ailemden ayrılalı iki gün geçti.

Gece geç saatlerde, gökyüzünde dolunay varken, büyük siyah sekiz kişilik bir SUV'nin gaz pedalına bastım.

Gerekli tüm hazırlıkları yaptıktan ve sahip olduğum her kuruşu harcadıktan sonra, artık ayrılma zamanı gelmişti.

Araba yavaşça gecenin karanlığına doğru hızlandı.

Sürerken başımı çevirip gözleri tabletine yapışmış olan Ryan'a baktım ve sordum.

"Ryan, çipimden sinyal geliyor mu?"

"Hayır, henüz yok."

diye cevapladı Ryan.

Gözleri elindeki tabletten hiç ayrılmadı.

"Tamam."

Dikkatimi tekrar yola çevirip rahat bir nefes aldım.

Hala vaktim vardı. Bu iyiydi.

İyiydi çünkü insan dünyasından ayrılmadan önce yapmam gereken bir şey daha vardı ve o da son bir adamı daha ekibe katmaktı.

Hein Kraaijenschot.

Benim et kalkanım.

Onu ekibe katmak için bir zaman varsa, o da şimdiydi. Başlamak üzere olduğum yolculuk, grup üyeleri arasında sinerji yaratmak için mükemmel bir fırsattı. Sadece savaşta değil, bunun dışında da.

Bu nedenle, Hein'ın yaşadığı yer olan Ironia Şehri'ne küçük bir sapma yapmam gerekiyordu.

"Haaa, ne zamandan beri şoför oldum ben?"

Arkamı dönüp herkesin ya uyuduğunu ya da telefonlarıyla uğraştığını görünce iç geçirdim ve arabayı Ironia Şehri'ne doğru sürdüm.

Gökyüzünde dolunay asılıyken, yolculuk oldukça keyifli geçti.

*

Yarım gün boyunca aralıksız sürüşün ardından yorulmaya başlamıştım.

Neyse ki, gökyüzünün rengi nihayet değiştiğinde ve güneş ufuktan tamamen doğduğunda, canlılıkla dolu büyük bir şehrin silueti nihayet görüş alanımın kenarında belirdi.

Güneşin kavurucu ışığı altında, uzaktaki şehrin silueti yavaşça büyümeye başladı.

Arkamı dönüp bir göz attım ve diğerlerini uyandırdım.

"Uyanın, neredeyse geldik."

Kısa süre sonra şehrin dış mahallelerine vardık.

Şehrin çevresinde surlar olmasa da, her yerde devriye gezen muhafızlar görüldüğü için şehir sıkı bir şekilde korunuyordu.

Ironia Şehri, insan topraklarının batı bölgesinde yer alıyordu.

Şehre giden ve şehirden çıkan geniş yollar, burayı dört büyük şehirden biri olan Dromeda şehrine gitmek için geçilmesi gereken bir yer haline getirmişti. Ayrıca insan sınırından çıkmak için gitmem gereken yerdi.

Konumu oldukça şanslıydı. Herhangi bir olay meydana gelirse, Dromeda şehri hemen yanında olduğu için, her an takviye gelebilirdi. Bunun yanı sıra, Ironia şehri birkaç platin dereceli loncaya da ev sahipliği yapıyordu, bu yüzden burası oldukça güvenliydi.

Benim uyandırmamla Leopold esnedi ve kollarını gerindi.

"Huaaam, şimdi nereye gidiyoruz?"

"Kahvaltı için mola verelim."

Önerdim.

Ne yazık ki, Leopold dışında kimse kahvaltı yapma fikrine en ufak bir ilgi göstermediğinden, önerilerim kayıtsız bakışlarla karşılandı.

Pencereden dışarıya bir göz atan Leopold sordu.

"İlginç bir yer biliyor musun?"

[100 metre sonra sağa dön, ardından sola dön.]

"Mhm, tam da uygun bir yer var."

Yüzümde sakin bir gülümsemeyle, direksiyonu hafifçe çevirdim ve GPS cihazının talimatlarını takip ettim.

Kısa bir süre sonra, arabanın frenlerine basarak, üzerinde "Tarquoise Hall" yazan büyük bir tabelası olan eski bir dükkanın önünde durdum.

"Burası olmalı..."

Arabadan inip güneş ışığını engellemek için elimle yüzümü kapattım ve uzaktaki eski dükkana bir göz attım. Arkanı dönüp sordum.

"Benimle birlikte içeri girip kahvaltı etmek ister misiniz, yoksa şehri kendi başınıza gezmek mi istersiniz?"

"Gezmeye!"

Ryan heyecanla bağırdı.

"...Aç değil misiniz?"

"Hayır."

Ryan başını salladı.

Kaşlarımı kaldırarak diğerlerine baktım.

"Peki ya siz?"

"Şey, hayır."

"Hayır. Birden iştahım kaçtı."

Ava ve Leopold sırasıyla başlarını salladılar.

"Peki, nasıl isterseniz."

Onların cevabına omuz silktim.

Görünüşe göre mekanın estetiği diğerlerinin kahvaltı yapmak istememesine neden olmuştu.

Smallsnake'e bakarak, rahat bir şekilde dedim.

"Ne yapman gerektiğini biliyorsun."

"...N, ne?"

Beklediğim gibi, sözlerim karşısında telaşlandı. Yüzümde küçük bir gülümsemeyle, ayrıntılı olarak açıkladım.

"Senin işin olan bebek bakıcılığı yap."

Smallsnake anında şaşırdı.

Boyutsal alanından bir yığın kağıt çıkardı ve bana doğru salladı.

"Bekle, benim sana yardım etmeme..."

Kağıtları elinden kaparak, elimi salladım ve onu kovdum.

"Bana sözleşmeyi ver ve onlarla git. Her şeyi hallederim. Onlarla iyi eğlenceler."

Aslında Hein'ın sözleşmesi için yapılan görüşmelere Smallsnake'in de benimle gelmesi gerekiyordu, ama Smallsnake'in ne kadar yorgun olduğunu görünce, ona şehri gezme fırsatı vermeye karar verdim.

Biraz dinlenmeyi hak etmişti.

Smallsnake gözlerini kısarak şüpheyle sordu.

"Gerçekten halledebilir misin?"

"Evet. Artık sözleşmeyi aldım, sen git."

"...Tamam, madem öyle diyorsun."

Gülümseyerek Leopold'a baktım.

"Peki ya sen? Kahvaltı yapmayacağına göre, onlarla turneye mi çıkacaksın?"

"Hayır, ben bara gideceğim, işin bittiğinde beni ara."

Leopold başını salladı ve dışarı çıktı. Leopold'un gidişini izlerken, Ava'ya baktım.

"Ava?"

Bakışlarını Smallsnake ile benim aramda gezdiren Ava, zayıf bir şekilde onu işaret etti.

"...Ben... Ryan ve Smallsnake ile turneye çıkacağım."

"Vay canına, daha önce hiç bu kadar reddedilmiş hissetmemiştim."

Yüzümde acı bir gülümseme belirdi.

Sanırım herkes benimle kahvaltı yapma fikrinden nefret ediyordu.

Omuzlarımı silkerken, arabanın arkasında dinlenen siyah kediye baktım.

"Peki, sanırım sadece sen ve ben kaldık Angelica."

"..."

Bana bakmadan, Angelica arabadan atladı ve uzaklara kayboldu.

Soğuk bir ses zihnimde yankılandı.

[İki saat sonra döneceğim]

"..."

Sözsüz kaldım, arabanın kapısını kapattım ve dükkana doğru yola çıktım.

"Hainler sürüsü."

Diye mırıldandım.

"Hoş geldiniz."

Binaya girdiğimde beni karşılayan ilk kişi tekerlekli sandalyedeki yaşlı bir adamdı.

Arkasındaki iki dört yaşındaki çocuk ise meraklı gözlerle bana bakıyordu.

"Günaydın."

Ben de selam verdim.

Bana küçük bir menü uzatan yaşlı adam, dükkanın arkasında sergilenen çeşitli ürünleri işaret ederek sordu.

"Bir şey satın almaya mı geldiniz, yoksa bir şeyler yemek ister misiniz?

"Kahvaltı lütfen."

"Tamam."

Yaşlı adam başını salladı. Elini tekerlekli sandalyenin kumanda koluna koyarak, beni kısa sürede oturduğum küçük bir masaya götürdü. Bir kalem ve küçük bir kağıt parçası çıkararak sordu.

"Ne istersiniz?"

Önümdeki menüye bakarak birkaç saniye düşündükten sonra, sipariş vermeden önce menüyü hızlıca gözden geçirdim.

"Hmm, jambonlu ve peynirli omlet nasıl olur?"

"Jambonlu ve peynirli omlet mi? İçecek ne alırsınız?"

"Portakal suyu lütfen."

"Başka bir şey?"

"Hayır, teşekkürler."

"Mükemmel." Arkasını dönen yaşlı adam, dükkanın arkasına doğru bağırdı. "Hey, biri geldi. Çabuk jambonlu ve peynirli omlet hazırla."

"Baba, ne oluyor?"

Dükkanın arkasından kıvırcık kahverengi saçlı ve ela gözlü bir genç çıktı. Son derece gelişmiş görünen sağlam bir vücuda sahipti ve önemli bir hava yayıyordu.

Eldivenlerini üzerindeki siyah önlüğe silerek, genç babasına doğru yürüdü.

"Ne oluyor baba?"

Beni işaret ederek, babası ona siparişimin yazılı olduğu küçük bir kağıt parçası uzattı.

"Hein, bir müşterimiz var. İşte sipariş."

"Ah, bir müşteri. Tamam, hemen mutfağa gidiyorum."

Sonunda beni fark eden Hein, hızla mutfağın arkasına koştu ve kahvaltımı hazırlamaya başladı. Bana veda eden Hein'in babası, dükkanın arkasına giderek dört yaşındaki iki çocuğuyla ilgilenmeye başladı.

"Jambonlu ve peynirli omlet ve portakal suyu."

Kısa bir süre sonra mutfaktan çıkan Hein, sipariş ettiğim yemekleri elinde bana doğru geldi.

"Teşekkürler."

Ona teşekkür ederek, bir çatal çıkardım ve önümdeki omlete hemen daldım. Omleti bir ısırık alır almaz, kendimi yüksek sesle mırıldanmaktan alıkoyamadım.

"Lezzetli."

"...Teşekkür ederim."

Hein yanımda utangaç bir şekilde cevap verdi. Ona bir bakış attım ve karşımdaki koltuğu işaret ettim.

"Lütfen oturun."

"...N, ne?"

Şaşkınlık içinde kalan Hein, biraz telaşlandı.

"Ah, özür dilerim... Sadece uzun zamandır ilk müşterim olduğun için..."

"Merak etme, ısırmam, sadece seninle bir şey konuşmak istedim."

Onu yine sözünü keserek, önümdeki sandalyeyi işaret ettim. Gözlerime bakarak, Hein sonunda başını salladı ve sandalyeyi geri çekip oturdu.

"...Tamam."

"Güzel."

Otururken kendini tanıttı.

"Tanıştığımıza memnun oldum. Benim adım Hein. Hein Hein Kraaijenschot."

"Mhm, biliyorum."

Omletten bir parça alıp, kayıtsızca başımı salladım.

"Biliyor musun?"

Hein'ın gözleri aniden keskinleşti. Aurası aniden bana doğru yöneldi.

Bunu görmezden gelerek, omletten bir ısırık daha aldım ve sonra yavaşça konuştum.

"Babanı iyileştirmenin bir yolunu biliyorum."

"..."

Bu sözleri söyler söylemez, ortam sessizliğe büründü. Sonra, Hein aniden ayağa kalktı ve iki eliyle masaya vurdu.

"Ne!"

Dükkan boş olduğu için, onun ani patlamasına tanık olacak kimse yoktu.

Tabii, dükkanın arkasından aceleyle çıkan babası dışında kimse yoktu.

"Hein, her şey yolunda mı?"

Hatasını fark eden Hein başını eğdi ve babasını sakinleştirdi.

"Her şey yolunda baba, endişelenme ve geri dön."

"Emin misin?"

"Evet, merak etme."

Hein bir kez daha onu sakinleştirdi.

"Peki, madem öyle diyorsun."

Gözlerini kısarak, babası sonunda ikna oldu ve dükkanın arkasına doğru yöneldi.

Babasının silueti gözden kaybolunca, Hein öfkeyle tükürürken bana doğru sert bir bakış attı.

"Yalan söylemiyorsun, değil mi? Bu, babamın durumundan dolayı bana yapmaya çalıştığın iğrenç bir şaka değil, değil mi?"

"Hayır. Yalan söylemiyorum."

Babası için gerçekten bir tedavi biliyordum.

Her ne kadar mevcut insan teknolojisi bunu başaramasa da, bu diğer ırkların da başaramayacağı anlamına gelmezdi.

Aslında, elflerin elinde mucizeler yaratan bu mucizevi iksir vardı. Baş ve omurga ile ilgili yaraları iyileştirebildiği için insan dünyasındaki en pahalı iksirden bile daha iyiydi.

...ve sürpriz sürpriz, yakında oraya bir yolculuk yapacaktım. Onu aramıza katmak için bundan daha iyi bir fırsat olabilir miydi?

Bana sert bir bakış atan Hein, dikkatlice sordu.

"Bunu bana neden anlatıyorsun?"

Ona tuhaf bir bakış atarak, olgusal bir tonla cevap verdim.

"Çünkü seni gruba katmak istiyorum."

Başka neden olabilir ki? Ona acıdığım için mi? Ona biraz acıyordum, ama sadece biraz. Benim istediğim, onun grubuma katılmasıydı.

Başka hiçbir şey benim için önemli değildi.

"Beni gruba mı alacaksın?"

Hein temkinli bir şekilde sordu.

"Mhm, seni istiyorum."

Et kalkanım olmadan gidemezdim, değil mi?

Cevabım üzerine, Hein'ın yüzünde acı bir gülümseme belirdi ve içini çekti. Sonra ayağa kalktı.

"Ha, demek sen de onlardan birisin."

Sözleri kafamı karıştırdı ve başımı eğdim.

"Onlardan biri mi?"

"Evet, büyük loncaların o piçlerinden biri."

Bana tiksintiyle bakan Hein, beni işaret ederek tükürdü.

"Bu yöntemi deneyen ilk kişi olduğunu mu sanıyorsun? Sonuçta, tek yaptığınız şey bana babamı nasıl kurtarabileceğinizi anlatmak, ama sonunda, ben size katılmayı kabul etmeden hemen önce, aniden sözleşmeye babamın tedavisi ancak teknoloji yeterince geliştiğinde başlayacağını belirten başka bir madde ekliyorsunuz. O zamana kadar hiçbir şey olmayacak."

"Anlıyorum."

Hein'ın sözlerini dinleyerek, anladığımı belirtmek için başımı salladım.

Kısacası, Hein'e defalarca garanti edilemeyen şeyler vaat edilmişti. Öfkesi anlaşılabilir bir durumdu.

"Evet, ve açıkçası bundan bıktım artık. O yüzden şimdi söyleyeceğim, ben... "

"Peki ya bu, bu yeterli olur mu?"

Hein tam gitmek üzereyken sözünü kesip, boyutumdan bir kağıt çıkardım ve masanın üzerine attım.

"Bunu okuduğunda yalan söyleyip söylemediğimi anlayacağından eminim."

Kaşlarını çatarak, Hein masaya baktı.

Kağıda bakarken, Hein bir kez daha reddetmek üzereydi ki, aniden kağıdın üzerinde küçük mana iplikçikleri hissetti.

"Ne yapıyorsun... ha? Bu bir mana sözleşmesi mi?"

"Aynen öyle. Şimdi oku ve şartlar adil değilse söyle."

Omletten son bir ısırık aldıktan sonra sözleşmeyi Hein'e uzattım. Hein, yüzünde şüpheli bir ifadeyle kağıdı aldı ve yavaşça okumaya başladı.

O okurken, yüzünde kısa sürede inanamama ifadesi belirirken, yavaş yavaş değişen ifadesinden keyif almadan edemedim.

Sonunda, sözleşmeyi yedinci kez okuduktan sonra başını kaldırıp sordu.

"...Bu doğru mu?"

Sözleşmeyi tekrar okuyup içinde gizli bir niyet veya şart görmeyen Hein, tamamen inanamıyordu.

Portakal suyumu rahatça yudumlarken sordum.

"Ee? Ne düşünüyorsun?"

"Bu bir mana sözleşmesi, değil mi?"

diye sordu Hein, sahte bir sözleşme olmadığından emin olmak için kağıdı ters çevirerek.

Gözlerimi devirdim, bir kalem çıkardım ve masanın üzerine koydum.

"Evet, imzaladığın anda ikimiz de buna bağlı oluruz. Eğer anlaşmanın bana düşen kısmını yerine getiremezsem, ölürüm. Bu kadar basit."

Yarısı bitmiş portakal suyunu masanın üzerine koyup, Hein'ın gözlerinin içine baktım.

"Hayatımı sana bahse giriyorum. Bu, samimiyetimi kanıtlamak için yeterli mi?"

—Yutkun!

Sesli bir yutkunma ile Hein bir kez daha sözleşmeyi gözden geçirdi. Ne kadar süre geçtiği belli olmayan bir süre sonra, derin bir nefes aldı, gözlerini kapattı ve sordu.

"İmzaladığım anda birkaç milyonluk ön ödeme sözü vermiştin, bu bana doğrudan verilecek mi yoksa beklemem mi gerekecek?"

Sözleşmeyi işaret ederek cevap verdim.

"Belirtildiği gibi, ödemeyi hemen alacaksınız."

[İyi niyet göstergesi olarak, sözleşme tarafına sözleşmenin tamamlanmasının ardından 5 milyon U tutarında bir peşinat ödenecektir.]

"...Ah-h."

Dudaklarının alt kısmını ısırarak, Hein konuşmayı kesti ve derin düşüncelere daldı. Karşısından ona bakarak, sakin bir şekilde portakal suyumu içtim ve kararını bekledim.

Neyse ki, uzun süre beklemek zorunda kalmadım. Başını kaldırıp gözlerimin içine bakarak, gözlerinde umutla sordu.

"...Babamı gerçekten iyileştirmenin bir yolu var mı?"

Gözlerimi devirerek, karşı çıktım.

"Eğer olmasaydı, hayatımı tehlikeye atar mıydım sence?"

Kendime güvenmiyor olsaydım, bunu asla önermezdim. Kendime güveniyordum, bu da yapabileceğim anlamına geliyordu.

"Huuuu."

Derin bir nefes alan Hein, masanın üzerindeki kalemi aldı. Birkaç saniye gözlerimin içine bakarak, kağıdı hızla imzaladı.

"...Tamam, anlaştık."

"İyi seçim."

—Plack!

Artık boşalmış meyve suyu bardağını masaya vurarak gülümsedim ve Hein'ın elini sıktım.

Böylece, partime bir et kalkanı eklendi.