Bölüm 289 : Kısa Durak ve Ayrılış [1]

Ailemden ayrılalı iki gün olmuştu. Gece geç saatlerde, gökyüzünde dolunay parıldarken, sekiz kişilik büyük siyah bir SUV'nin gaz pedalına bastım. Gerekli tüm hazırlıkları yaptıktan ve neredeyse tüm paramı harcadıktan sonra, artık gitme zamanı gelmişti. Araba yavaşça geceye doğru hızlandı. Sürerken başımı çevirip tabletine gözlerini dikmiş Ryan'a sordum. "Ryan, çipimden sinyal geliyor mu?" "Hayır, henüz yok." Ryan cevapladı. Gözleri elindeki tabletten hiç ayrılmadı. "Tamam." Dikkatimi tekrar yola vererek rahat bir nefes aldım. Hala zamanım vardı. Bu iyiydi. İyi, çünkü insan dünyasından ayrılmadan önce yapmam gereken bir şey daha vardı, o da son bir adamı işe almak. Hein Kraaijenschot. Et kalkanım. Onu işe almanın tam zamanıydı. Başlamak üzere olduğum yolculuk, grup üyeleri arasında sinerji yaratmak için mükemmel bir fırsattı. Sadece savaşta değil, bunun ötesinde de. Bu nedenle, Hein'in yaşadığı Ironia City'ye biraz dolambaçlı yoldan gitmek zorunda kaldım. "Haaa, ne zamandan beri şoför oldum ben?" Arkamda uyuyan ya da telefonlarıyla uğraşan herkese bakarak iç geçirdim ve arabayı Ironia City'ye doğru sürdüm. Gökyüzünde dolunay parıldarken, yolculuk oldukça keyifli geçti. Yarım gün boyunca durmadan sürdükten sonra yorgunluk baş göstermeye başladı. Neyse ki, gökyüzünün rengi nihayet değişti ve güneş ufuktan tamamen yükseldiğinde, canlılık dolu büyük bir şehrin silueti nihayet görüş alanımın kenarında belirdi. Güneşin yakıcı ışınları altında, uzaktaki şehrin silueti yavaşça büyümeye başladı. Arkamı dönüp diğerlerini uyandırdım. "Uyanın, neredeyse geldik." Kısa süre sonra şehrin dış mahallelerine vardık. Şehrin çevresinde dış surlar yoktu, ancak her yerde devriye gezen muhafızlar görüldüğü için şehir sıkı bir şekilde korunuyordu. Ironia Şehri, insanların yaşadığı bölgenin batısında yer alıyordu. Şehre giden ve şehirden çıkan geniş yollar, onu dört büyük şehirden biri olan Dromeda şehrine gitmek için geçilmesi gereken bir yer haline getirmişti. Ayrıca insan sınırını terk etmek için gitmem gereken yerdi. Konumu oldukça şanslıydı. Herhangi bir olay meydana gelirse, Dromeda şehri yanlarında olduğu için her an takviye gelebilir. Bunun yanı sıra, Ironia şehri birkaç platin sınıfı loncaya da ev sahipliği yapıyordu, bu yüzden oldukça güvenli bir yerdi. Benim uyandırmamla Leopold esnedi ve kollarını gerdi. "Huaaam, şimdi nereye gidiyoruz?" "Kahvaltı için mola verelim." Önerdim. Ne yazık ki, Leopold dışında kimse kahvaltı fikrine ilgi göstermedi ve önerim karşılık bulmadı. Pencereden dışarıya bakan Leopold sordu. "İlginç bir yer biliyor musun?" [100 metre sonra sağa dön, sonra sola dön.] "Mhm, tam da aradığım yer." Yüzümde sakin bir gülümsemeyle, arabanın direksiyonunu hafifçe çevirdim ve GPS cihazının talimatlarını izledim. Kısa bir süre sonra, arabanın frenlerine basarak, üzerinde "Tarquoise Hall" yazan büyük bir tabela bulunan eski bir dükkânın önünde durdum. "Burası olmalı..." Arabadan inip güneş ışığını engellemek için yüzümü elimle kapattım ve uzaktaki eski dükkana baktım. Arkanı dönüp sordum. "Benimle kahvaltı yapmaya geliyor musunuz, yoksa şehri kendiniz mi gezeceksiniz?" "Tur!" Ryan heyecanla bağırdı. "…Acıkmadınız mı?" Ryan başını salladı. Kaşlarımı kaldırarak diğerlerine baktım. "Ya siz?" "Şey, hayır." "Hayır. Birden iştahım kapandı." Ava ve Leopold da sırayla başlarını salladılar. "Tamam, siz bilirsiniz." Onların cevabına omuz silktim. Görünüşe göre mekanın estetiği diğerlerinin kahvaltı yapmak istememesine neden olmuştu. Smallsnake'e bakarak, rahat bir şekilde dedim. "Ne yapacağını biliyorsun." "…H, ha?" Beklendiği gibi, sözlerim karşısında telaşlandı. Yüzümde küçük bir gülümsemeyle, açıklamaya devam ettim. "Senin işin olan bebek bakıcılığı yap." Smallsnake anında şaşırdı. Boyutlu cebinden bir yığın kağıt çıkardı ve bana salladı. "Bekle, benim sana bakmam gerekmiyor mu?" Kağıtları elinden kaparak, elimi salladım ve onu uzaklaştırdım. "Sadece sözleşmeyi ver ve onlarla git. Her şeyi ben hallederim. Onlarla iyi eğlenceler." Aslında Smallsnake'i Hein'in sözleşmesi için müzakerelere benimle birlikte getirecektim, ama Smallsnake'in ne kadar yorgun olduğunu görünce, ona şehri gezdirmeye karar verdim. Biraz dinlenmeyi hak etmişti. Smallsnake şüpheyle gözlerini kısarak sordu. "Gerçekten halledebilir misin?" "Evet. Sözleşmeyi aldım bile, git artık." "…Tamam, madem öyle." Gülümseyerek Leopold'a baktım. "Ya sen? Kahvaltı yapmayacaksın, onlarla birlikte turneye mi çıkacaksın?" "Hayır, bara gideceğim, işiniz bitince arayın." Leopold başını salladı ve dışarı çıktı. Leopold'un arkasından bakarken Ava'ya baktım. "Ava?" Smallsnake ile benim aramda bakışlarını değiştiren Ava, zayıf bir şekilde onu işaret etti. "…Ben… Ryan ve Smallsnake ile turneye çıkacağım." "Vay canına, hiç bu kadar reddedilmiş hissetmemiştim." Yüzümde acı bir gülümseme belirdi. Sanırım herkes benimle kahvaltı yapma fikrinden nefret ediyordu. Omuzlarımı silktim ve arabanın arkasında dinlenen siyah kediyi izledim. "Tamam, sanırım sadece sen ve ben kaldık Angelica." Bana bakmadan Angelica arabadan atladı ve uzaklara kayboldu. Soğuk bir ses zihnimde yankılandı. [İki saat sonra dönerim] Sessizce arabanın kapısını kapatıp dükkana doğru yürüdüm. "Hainler sürüsü." Düşüncelerimle mırıldandım. "Hoş geldiniz." Binaya girince beni karşılayan ilk kişi tekerlekli sandalyedeki yaşlı bir adamdı. Arkasında, meraklı gözlerle bana bakan iki dört yaşındaki çocuk vardı. "Günaydın." Ben de selam verdim. Bana küçük bir menü uzatan yaşlı adam, dükkânın arkasında farklı ürünlerin sergilendiği yeri işaret ederek sordu. "Bir şey almaya mı geldiniz, yoksa bir şeyler yemek ister misiniz?" "Kahvaltı lütfen." "Tamam." Yaşlı adam başını salladı. Elini tekerlekli sandalyenin kumanda koluna koyarak, beni oturmam için küçük bir masaya götürdü. Bir kalem ve küçük bir kağıt parçası çıkardı ve sordu. "Ne istersiniz?" Önümdeki menüye bakarak birkaç saniye düşündükten sonra, menüyü hızlıca gözden geçirip sipariş verdim. "Hmm, jambonlu ve peynirli omlet nasıl olur?" "Jambonlu ve peynirli omlet mi? İçecek ne alırsın?" "Portakal suyu lütfen." "Başka bir şey ister misiniz?" "Hayır, teşekkürler." "Mükemmel." Yaşlı adam arkasını dönerek dükkanın arkasına doğru bağırdı. "Hey, biri geldi. Çabuk jambonlu ve peynirli omlet hazırla." "Baba, ne oluyor?" Dükkânın arkasından kıvırcık kahverengi saçlı, ela gözlü bir genç çıktı. Son derece gelişmiş, sağlam bir vücuda sahipti ve önemli bir aura yayıyordu. Ellerini üzerindeki siyah önlüğüne silerek genç adam babasına doğru yürüdü. "Ne oluyor baba?" Beni işaret eden babası, ona benim siparişimin yazılı olduğu küçük bir kağıt parçası uzattı. "Hein, bir müşterimiz var. İşte sipariş." "Ah, bir müşteri. Tamam, hemen mutfağa gidiyorum." Sonunda beni fark eden Hein, hızla mutfağın arkasına koştu ve kahvaltımı hazırlamaya başladı. Bana veda eden Hein'in babası, dükkânın arkasına giderek dört yaşındaki iki çocuğuyla ilgilenmeye başladı. "Jambonlu ve peynirli omlet ve portakal suyu." Kısa bir süre sonra mutfaktan çıkan Hein, sipariş ettiğim yemeği getirerek önüme koydu. "Teşekkür ederim." Teşekkür ederek, çatalımı çıkardım ve önümdeki omleti hızla yemeye başladım. Omletten bir ısırık alır almaz, kendimi tutamayıp yüksek sesle mırıldandım. "Lezzetli." "…Teşekkür ederim." Hein utangaç bir şekilde yanımda cevap verdi. Ona bir bakış attıktan sonra, karşımdaki koltuğu işaret ettim. "Lütfen oturun." "…H, ha?" Şaşkınlık içinde, Hein biraz telaşlandı. "Ah, özür dilerim… Uzun zamandır ilk müşteriniz olduğu için…" "Merak etme, ısırmam, sadece seninle bir şey konuşmak istedim." Onu tekrar keserek, önümdeki koltuğu işaret ettim. Gözlerime bakarak, Hein sonunda başını salladı ve sandalyeyi çekip oturdu. "…Tamam." "Güzel." Otururken kendini tanıttı. "Memnun oldum. Benim adım Hein. Hein Hein Kraaijenschot." "Mhm, biliyorum." Omletten biraz alıp, kayıtsızca başımı salladım. "Biliyorsunuz?" Hein'in gözleri aniden keskinleşti. Aurasından bir parça aniden bana doğru yöneldi. Bunu görmezden gelerek omletten bir ısırık daha aldım ve rahat bir şekilde konuştum. "Babanı iyileştirmenin bir yolunu biliyorum." Bu sözleri söyler söylemez, ortam sessizleşti. Sonra Hein aniden ayağa kalktı ve iki eliyle masaya vurdu. "Ne!" Dükkân boş olduğu için, onun ani patlamasına tanık olacak kimse yoktu. Tabii, dükkanın arkasından aceleyle çıkan babası dışında kimse yoktu. "Hein, her şey yolunda mı?" Hatasını fark eden Hein başını eğdi ve sakinleştirmeye çalıştı. "Her şey yolunda baba, merak etme ve geri dön." "Emin misin?" "Evet, merak etme." Hein bir kez daha güvence verdi. "Peki, sen öyle diyorsan." Gözlerini kısarak, babası sonunda pes etti ve dükkânın arkasına doğru yöneldi. Babasının silueti gözden kaybolunca, Hein öfkeyle bana doğru bir bakış attı ve öfkeyle tükürdü. "Yalan söylemiyorsun, değil mi? Babamın durumu yüzünden bana yapmaya çalıştığın iğrenç bir şaka değil, değil mi?" "Hayır, yalan söylemiyorum." Babasının hastalığının tedavisini gerçekten biliyordum. Ancak mevcut insan teknolojisi bunu başaramazdı. Bu, diğer ırkların başaramayacağı anlamına gelmezdi. Aslında elfler, mucizeler yaratan bu mucizevi iksiri ellerinde bulunduruyorlardı. İnsanların sahip olduğu en pahalı iksirden bile daha iyiydi, çünkü baş ve omurga ile ilgili yaraları iyileştirebiliyordu. ...ve sürpriz sürpriz, yakında oraya bir seyahat yapacaktım. Onun da katılmak için daha iyi bir fırsat olabilir miydi? Bana sert bir bakış atan Hein dikkatlice sordu. "Bunu bana neden söylüyorsun?" Ona tuhaf bir bakış atarak, gerçekçi bir tonla cevap verdim. "Çünkü seni grubumuza almak istiyorum." Başka neden olsun ki? Ona acıyordum diye mi? Ona biraz acıyordum, ama sadece biraz. Benim istediğim, onun grubuma katılmasıydı. Başka hiçbir şey umurumda değildi. "Beni ekibine mi alacaksın?" Hein temkinli bir şekilde sordu. "Evet, seni istiyorum." Et kalkanım olmadan gidemezdim, değil mi? Cevabım üzerine Hein'ın yüzünde acı bir gülümseme belirdi ve içini çekti. Sonra ayağa kalktı. "Ha, demek sen de onlardan birisin." Sözleri kafamı karıştırdı. "Onlardan biri mi?" "Evet, büyük loncalardan o piçlerin birisin." Bana tiksinti dolu bir bakış atan Hein, beni işaret etti ve tükürdü. "Bu yöntemi ilk deneyen siz olduğunuzu mu sanıyorsunuz? Sonuçta, sizlerin tek yaptığı bana babamı nasıl kurtarabileceğinizi anlatmak, ama sonunda, ben size katılmayı kabul etmeden hemen önce, sözleşmeye babamın tedavisi ancak teknoloji yeterince gelişince başlayacak diye bir madde ekleyeceksiniz. O zamana kadar hiçbir şey olmayacak." "Anlıyorum." Hein'in sözlerini dinleyerek, anlayışla başımı salladım. Kısacası, Hein'e defalarca garanti edilmeyen şeyler vaat edilmişti. Öfkesi anlaşılabilirdi. "Evet, ve açıkçası bundan bıktım. O yüzden şimdi söyleyeceğim, ben asla..." "Buna ne dersin, bu yeterli olur mu?" Hein'in sözünü keserek, tam ayrılmak üzereyken, boyutlu alanımdan bir kağıt çıkardım ve masanın üzerine vurdum. "Bunu okuduğunda yalan söylediğimi anlayacaksın." Kaşlarını çatarak Hein masaya baktı. Kağıda bakarken, Hein bir kez daha reddetmek üzereydi ki, aniden kağıt üzerinde küçük mana iplikçikleri hissetti. "Ne yapıyorsun... Ne? Bu bir mana sözleşmesi mi?" "Aynen öyle. Şimdi oku ve şartlar adil değilse söyle." Omletten son bir ısırık aldıktan sonra, sözleşmeyi Hein'e uzattım. Hein, şüpheli bir ifadeyle kağıdı aldı ve yavaşça okumaya başladı. O okurken, yüzündeki ifadenin yavaş yavaş değişmesini izleyerek eğlenmeden edemedim. Kısa süre sonra yüzünde inanamayan bir ifade belirdi. Sonunda, sözleşmeyi yedinci kez okuduktan sonra başını kaldırıp sordu. "…Bu doğru mu?" Sözleşmeyi tekrar okuduktan ve içinde gizli bir amaç veya şart görmedikten sonra, Hein tamamen inanamıyordu. Portakal suyumu kayıtsızca içerken sordum. "Ee? Ne düşünüyorsun?" "Bu bir mana sözleşmesi, değil mi?" Hein, sahte bir sözleşme olmadığından emin olmak için kağıdı çevirerek sordu. Gözlerimi devirerek bir kalem alıp masanın üzerine koydum. "Evet, imzaladığın anda ikimiz de sözleşmeye bağlıyız. Eğer ben anlaşmanın şartlarını yerine getirmezsem, ölürüm. Bu kadar basit." Yarısı bitmiş portakal suyunu masaya koyarak Hein'ın gözlerinin içine baktım. "Hayatımı sana bağlıyorum. Bu, samimiyetimi kanıtlamak için yeterli mi?" —Yutkun! Hein, duyulur bir yutkunma sesiyle sözleşmeyi bir kez daha gözden geçirdi. Belirsiz bir süre sonra derin bir nefes aldı, gözlerini kapattı ve sordu. "İmzaladığım anda birkaç milyonluk avans ödeme yapacağını söyledin, bu para bana doğrudan verilecek mi yoksa beklemem mi gerekecek?" Sözleşmeyi işaret ederek cevap verdim. "Belirtildiği gibi, ödemeyi hemen alacaksın." [İyi niyet göstergesi olarak, sözleşme tarafına sözleşmenin tamamlanması üzerine 5 milyon U tutarında bir peşinat ödenecektir. "…Ah-h." Alt dudağını ısırarak Hein konuşmayı kesti ve derin düşüncelere daldı. Karşı taraftan ona bakarak, sakin bir şekilde portakal suyumu içtim ve kararını bekledim. Neyse ki, uzun süre beklemek zorunda kalmadım. Başını kaldırıp gözlerimin içine bakarak, umut dolu bir ifadeyle sordu. "…Babamı gerçekten iyileştirebilir misin?" Gözlerimi devirerek, karşılık verdim. "Eğer olmasaydı, hayatımı tehlikeye atar mıydım?" Eğer kendime güvenmesem, bunu asla teklif etmezdim. Kendime güveniyordum, bu da yapabileceğim anlamına geliyordu. "Huuuu." Derin bir nefes alan Hein, masanın üzerindeki kalemi aldı. Birkaç saniye gözlerimin içine baktıktan sonra, kağıdı hızla imzaladı. "…Tamam, anlaştık." "İyi seçim." —Plack! Masadaki boş meyve suyu bardağını masaya vurarak gülümsedim ve Hein'in elini sıktım. Böylece, partime bir et kalkanı daha eklendi.