Bölüm 288 : Yolculuk Öncesi [4]

Oldukça süslü bir evin içinde neşeli kahkahalar ve bir şeyler tartışan insanların sesleri duyuluyordu. Büyük bir masada, iki erkek ve altı kadından oluşan sekiz kişilik bir aile oturuyordu. Çatalını kaldırıp havada sallayan, en büyük kız kardeş konuştu. "Dinleyin, bugün ekibimle bir zindanın içinde dalış yaparken, sıralamaya giren bir çekirdek bulduk." "Gerçekten mi? Bu harika!" Baba şaşkınlıkla haykırdı. Çatalıyla biraz yemek alan en büyük kız kardeş devam etti. "Evet, değerlendirme sonuçlarına göre çekirdek çok paraya satılacak gibi görünüyor. Komisyon yaklaşık 1 milyon U olacak." "1 milyon mu? Tanrım, bu harika." Annesi övgüyle konuştu. "O zaman akşam yemeği senden, abla." "Hehe." Aile sağ tarafta oturmuş şakalaşırken, küçük minyon vücutlu ve iri gözlü bir kız birkaç kez konuşmaya çalıştı. Ne yazık ki, herkes en büyük kızın iş gününü anlatmasına dalmış olduğundan, kimse onun çabasını fark etmedi. "Um? Ava?" Bu birkaç dakika sürdü, ta ki sonunda annesi onu fark edene kadar. "Ne oldu Ava? Söylemek istediğin bir şey mi var?" "Şey, şey, ben..." Ava utangaç bir şekilde başını eğdi ve konuşmaya çalıştı. Ancak, söylemek istediği kelimeler ağzından çıkmadı. "Hadi Ava, utangaç olma. Ne istiyorsan söyle bize." En büyük ablası nazikçe gülümseyerek onu cesaretlendirdi. "Biz aileyiz. Seni yargılamayız." Alt dudağını ısırarak, Ava küçük yumruklarını sıktı. Bir süre sonra, anne babasına ve kardeşlerine bakarak tüm cesaretini toplayan Ava, şöyle dedi. "Ben... Lock'tan ayrılmak istiyorum." Ava aniden bomba gibi bir haber verdi ve oda tamamen sessizleşti. —Çın! Sessizlik bir süre devam etti, ta ki çatal bıçakların tabaklara düşme sesiyle bozulana kadar. Neredeyse aynı anda herkes ayağa kalktı ve endişeyle Ava'ya baktı. "Ne!?" "Ne yapıyorsun Ava?" "Her şey yolunda mı, Lock'ta sana zorbalık mı yapıyorlar?" Sorular yağmur gibi yağarken, Ava başını göğsüne gömerek cevap veremedi. "Arkadaşlar, lütfen sakin olun. Ava konuşsun." Ava'nın durumunu fark eden annesi elini kaldırdı ve herkese sessiz olmasını işaret etti. O anda herkes Ava'nın durumunu fark etti ve sessizleşti. Sonunda herkesin konuşmasını engellemeyi başaran Ava'nın annesi, Ava'nın yanına yürüdü. Eğilerek eline dokundu ve yumuşak bir sesle sordu. "Ava, lütfen bize neden Lock'tan ayrılmak istediğini söyle. Belki de sana zorbalık yapıyorlar mı? Yoksa başka bir şey mi var?" Lock'un rekabetçi yapısı oldukça iyi biliniyordu. Öğrencilerin, diğer öğrencileri aşağı çekerek kendilerini üstün göstermek için rekabet etmeleri nadir görülen bir durum değildi. Tartışmalı olsa da, en iyi sonuçları veren bu tür bir rekabetçi yapıydı. Ava'nın annesi, utangaç yapısı ve karakteri nedeniyle kızının bu şekilde muamele gördüğünden korkuyordu. Annesi'ne minnettar bir bakış atan Ava, parmaklarını oynatarak yumuşak bir sesle mırıldandı. "H-hayır, öyle değil." "O zaman neden okulu bırakmak istiyorsun?" Annesi sordu. Gizlice rahat bir nefes aldı. Ava zorbalığa uğramadığı sürece, başka hiçbir şeyin önemi yoktu. Ava yine kıpır kıpır hareket ederek cevap verdi. "Ş-şey, Lock'a katılmamın amacı, yeteneklerimi geliştirip bir iş bulabilmekti... ama son iki yıldır, zaten bilmediğim hiçbir şey öğrenemedim." Lock, insan dünyasının en iyi akademisi olmasına rağmen, canavar terbiyeciliği çok nadir bir meslekti. Birkaç tane sıralamaya girmiş canavar terbiyecisi vardı, ama onlar da tek bir nedenden dolayı Lock'ta çalışmayı seçmişti: canavarlarını beslemek için gereken çok yüksek maliyet. Canavarlarını beslemek ve onlara bakmak için çok büyük miktarda para yatırmak gerekiyordu ve Lock bunun için yeterli parayı sağlamıyordu. Bu nedenle, Ava'ya öğretecek kimse yoktu. Yapabileceği tek şey, psiyonlarını daha iyi kontrol etmeyi öğrenmekti. "Ayrıca... iyi maaşlı bir iş buldum." "İş mi? Neden şimdi duyuyorum?" Ava'nın annesi ayağa kalktı. "Ava? Seni dolandırmış olabilirler mi?" Ava'nın kişiliğini göz önüne alırsak, bu çok gerçek bir ihtimaldi. "Hayır, sözleşmeyi çoktan imzaladım." "Ne!? Bize danışmadan sözleşme mi imzaladın?" Ava'nın babası aniden konuşmayı kesti. Sonra elini Ava'ya doğru uzatarak ciddi bir şekilde sordu. "Sözleşmeyi hemen göster bana." "T-tamam." Babasının ani patlamasından korkan Ava, itaat etti ve sözleşmeyi çıkardı. Babasına verirken, yumuşak bir sesle mırıldandı. "Ben zaten kontrol ettim, bunun bir dolandırıcılık olduğunu sanmıyorum." "Bunu ben karar vereceğim." Gözlüklerini çıkaran Ava'nın babası, sözleşmeyi elinden kaparak ciddiyetle incelemeye başladı. Ancak sözleşmeyi okudukça şaşkınlıkla haykırmaktan kendini alamadı. "Ne bu?" "Baba, ne oldu? Ava dolandırıldı mı?" "Tatlım, her şey yolunda mı?" "Şşş, sessiz ol." Sözleşmeyi okurken haykırdı. Sözleşmeyi okudukça ağzı daha da açıldı. Sonunda ağzı tamamen açıldı ve büyük bir "o" şekli aldı. Onun tuhaf davranışını fark eden Ava'nın annesi ve kardeşleri endişeyle ona baktılar. Hepsi Ava'nın zayıf ve utangaç yapısını biliyordu. Ava'nın dolandırılması onları şaşırtmazdı. Ancak, beklentilerinin aksine, Ava'nın babası başını salladı. Sonra titrek ellerle Ava'ya bakıp sordu. "Bu sözleşmenin içeriği doğru mu..." "E-evet, bu bir mana sözleşmesi." Ava başını salladı. "Aman Tanrım." Ava'nın babası eliyle ağzını kapatarak sandalyesine güçsüzce yığıldı. "Baba, ne oldu?" "Tatlım?" Ava'nın dolandırıldığına artık ikna olan herkes, sözleşmeyi babasının elinden alıp okumaya başladı. "Ne..." Ancak, sözleşmenin şartlarını okuduktan sonra, hepsi babaya benzer tepkiler göstererek, koltuğunda oturan Ava'ya sessizce baktılar. Ailenin tüm üyeleri tarafından bakılan Ava, başını daha da eğdi. Sonra onlara bakarak sordu. "Peki, gidebilir miyim?" Aynı anda. Oldukça lüks bir apartmanın önünde, Smallsnake'in karşısında duran yaşlı bir kadın öfkeyle ona bakıyordu. Kollarını kavuşturmuş, tükürdü. "Yani Ryan'ı birkaç yıllığına alıp götürmek istediğini mi söylüyorsun?" Boynunun yanını kaşıyarak Smallsnake acınacak bir şekilde başını salladı. "Evet. Liderin sözlerine göre, bir seyahate çıkacağız." "Seyahate mi? Nereye?" "Şey..." Smallsnake'in ağzı seğirdi. Alnındaki teri silerek, Smallsnake tüm kalbiyle Ren'i sessizce lanetledi. "Lanet olsun, Ren! Bana en azından biraz daha bilgi veremez misin?" Birçok kez sormasına rağmen, Ren ona sözde gezinin yerini hala söylememişti. Bu yüzden, dürüstçe cevap vermekten başka çaresi yoktu. "Dürüst olmak gerekirse, ben de bilmiyorum." "Bilmiyor musun?" "…Bilmiyorum." "Tsk, bu seviyeyi geçmek üzereydim!" Smallsnake, Ryan'ın annesiyle tartışırken, yanında Ryan duruyordu ve elindeki konsolla oynuyordu, Smallsnake'in durumundan hiç rahatsız görünmüyordu. Ryan'ı dirseğiyle dürten Smallsnake, yalvaran bir sesle fısıldadı. "Ryan, bana yardım et." Ne yazık ki Ryan, oyununa devam ederek onu hemen görmezden geldi. "Yararsız." Smallsnake içinden küfretti. "Yani bana, yerini bile bilmediğin bir seyahate Ryan'ı birkaç yıllığına benden uzaklaştıracağını mı söylüyorsun?" "Evet..." Smallsnake utanarak başını salladı. "Peki ya tehlikeler? Tehlikeli mi?" Smallsnake cevap vermedi. Ancak bu, Ryan'ın annesi için yeterliydi. Hemen onu kolundan tutup arkasına çekti. "Cevap veremediğine göre, bunu hayır olarak kabul ediyorum ve ben de hayır diyorum. Ryan gitmeyecek." "Hanımefendi, lütfen dinleyin, bu gezi Ryan'ın yeteneklerini geliştirmek için son derece önemli olacak..." "Cevabım hala hayır." Ryan'ın annesi Smallsnake'in sözünü hemen kesti. "On üç yaşındaki çocuğumu ifşa etmeyeceğim..." "Anne." Eteğinin kenarını çekerek Ryan araya girdi. Başını eğip ona bakan Ryan'a bakarak, yüzü biraz yumuşadı. "Ne var Ryan?" "Beni geziye bırak." "Ne? Ama Ryan, duymadın mı? Bu tehlikeli bir gezi olacak. Ne kadar harika olursa olsun, ben..." Ryan'ın sözleri annesini şaşırttı ve onu vazgeçirmeye çalıştı, ama Ryan annesinin gözlerine bakarak onu ikna etti. "Anne, ben iyi olacağım." "Nasıl bu kadar emin olabilirsin Ryan?" "Çünkü liderimiz orada." "Lideriniz mi?" "Evet, güvenilir biri." Ren'in Monolith'ten nasıl kurtulduğunu dinledikten sonra, Ryan bu liderine güvenmişti. Eğer o böyle bir yerden kurtulabilmişse, başka hiçbir yerde hayatta kalmakta sorun yaşamazdı. Ayrıca, korkutucu olmasına rağmen son derece güvenilir olan Angelica da vardı. Ryan'ın sözlerini dinleyen Ryan'ın annesi karşılık vermek istedi, ama Ryan onu hemen keserek sözünü kesti. "Ama..." "Anne, ne demek istediğini biliyorum, ama ben gitmek istiyorum." Dudaklarını ısırıp ona bakan Ryan'a bakarak, Ryan'ın annesi konuşmakta zorlandı. Hiç göstermiyordu ama Ryan'ın ne kadar zeki olduğunu çok iyi biliyordu. Her zaman onun önünde çocukça davranıyor gibi yapsa da, annesi olarak Ryan onu kandıramazdı. Ryan'ın sadece normal bir çocuk gibi görünmek için rol yaptığını biliyordu. Onun davranışlarına karşı bilmezden geliyordu çünkü bunu kendisi için yaptığını biliyordu. ...ve şimdi, Ryan'ın gözlerine bakarak, gözlerindeki kararlılığı görünce, onun kararını verdiğini anladı. Henüz on üç yaşında olmasına rağmen, diğer on üç yaşındaki çocuklardan çok daha akıllıydı. Ryan'ın bu kararı sadece bir anlık hevesle vermediğinden emindi. Bir anne olarak, oğlunu desteklemek için elinden gelen her şeyi yapmalıydı. Tehlikelerine rağmen, bu yolculuk gerçekten onun geleceğine yol açacaksa, onu bırakması gerektiğini biliyordu. Sonunda, Smallsnake ve Ryan arasında bakışlarını değiştirerek, gözleri sonunda Smallsnake'de durdu. Bir süre sonra, başını yavaşça eğdi ve titrek bir sesle sordu. "Lütfen Ryan'ın güvende olmasını sağla. Lütfen." Saat 9 Ashton şehrinin sokaklarında sessizce arabayı sürerken, sağ tarafıma baktım ve ön yolcu koltuğunda sessizce dinlenen küçük bir kız gördüm. Ona bakarken yüzümde nazik bir gülümseme belirdi. Nola'yı anaokulundan aldıktan sonra, onu şehirde gezdirip istediği her şeyi yapması için eğlendirdim. Benim ikramımdı. Sonuç ne mi oldu? Nola aşırı şeker yüklemesi nedeniyle bayıldı. Bunu düşünmek bile beni güldürdü. Nola'ya Ashton şehrinin sokaklarında eşlik ederken, hiç bu kadar rahat hissetmemiştim. Ona aldığım tatlıları yerken onu izlemek bana mutluluk veriyordu, ama ne yazık ki, tüm güzel şeyler bir gün sona erer. Artık onu bırakma zamanı gelmişti. Büyük bir apartmanın önünde durup, Nola'nın yanağını okşadım ve emniyet kemerini çıkarmaya çalıştım. —Tık! —Tık! Nola'nın emniyet kemerini çıkarmak üzereyken, biri camı tıklattı. Yukarı baktığımda annemin bana sıcak bir gülümsemeyle baktığını gördüm. Arkasında babam vardı. Arabanın kapısını açarak sordu. "Ee, küçük geziniz nasıl geçti?" Parmağımı ağzıma götürüp Nola'yı işaret ettim. "Şşş, uyuyor." "Ah, pardon." Elini ağzına koyarak annem hemen özür diledi. Sonra Nola'nın emniyet kemerini çıkararak annem onu nazikçe kucağına aldı. Küçük kollarını anneme dolayan Nola, uykusunda mırıldandı. "Ummm…bwuddar." Nola'ya gülümseyerek saçlarını yana doğru tarayan annem bana dönüp sordu. "Ren, bu gece kalmayacak mısın?" "Üzgünüm, ama kalamam." Hemen başımı salladım. Vücudumun her zerresi onların teklifini kabul etmek istiyordu, ama gitme vaktimin geldiğini biliyordum. Çip her an konumumu ifşa etme tehdidindeyken, onlarla ne kadar kalırsam, onların tehlikeye girme ihtimalinin o kadar yüksek olacağını biliyordum. Ryan, Monolith'in kafamın içindeki çipe bağlanmaya çalıştığını önceden bana söyleyebilse de, herhangi bir risk almak istemedim. Gitme zamanı gelmişti. "Ben gidiyorum." Annemin kollarındaki Nola'ya nazikçe bakarak alnına bir öpücük kondurdum. Sonra, anne babamı kucaklayarak arkamı döndüm ve arabama doğru yürüdüm. Kısa da olsa, bugün geçirdiğim zaman unutulmazdı. Cilt [2] Bölüm 5/5'in sonu