Bölüm 284: Terk Edilmiş 2

[Birlik genel merkezi, 120. kat]

Loş ışıklı bir odada, Birliğin yedi başkanından beşi büyük yuvarlak bir masada oturuyordu.

İnsan dünyasının en güçlü insanlarından olan bu kişiler, kararlarıyla milyonlarca insanın hayatını belirleyebilen kişilerdi. Sonuç olarak, odayı birçok baskıcı aura sarmıştı.

<S> rütbesinin altındaki herkes bu baskı altında bayılırdı.

"Sanırım hepiniz neden toplandığımızı biliyorsunuz, değil mi?"

Kirli sarı saçlı, uzun boylu ve iri yapılı bir adam söz aldı. Sadece bu sıradan sözleri bile, etrafındaki havayı çatırdatmaya yetti ve vücudunun etrafında ince şimşekler dönmeye başladı.

O, Kahraman sıralamasında üçüncü sırada yer alan ve Birliğin yedi liderinden biri olan Maximus von Dexteroi'ydi.

"Hmm, bilmesek garip olurdu. Özellikle de o sıçanın ihanetinden sonra."

Yılan gözlü bir kişi cevap verdi. O, Kahraman sıralamasında yedinci sırada yer alan Ceasar Kuliner'di.

Tek bir bakışla rakiplerini parçalayabilen hançer teknikleriyle ünlü, son derece ünlü bir Kahramandı.

"Tasos'un bir hain olduğunu kim tahmin edebilirdi ki."

"...Mhm, sanırım görünüş aldatıcı olabilir."

Odanın içinde iki melodik ses yankılandı.

Sesler, Kahraman sıralamasında sırasıyla ikinci ve dokuzuncu sırada yer alan Julia Romantica ve Daphne Lawrence'a aitti.

Takılar ve piercinglerle süslenmiş Daphne, siyahi bir kadındı. Beklenebileceği gibi, herhangi bir erkeği ayaklarının dibine çökertecek vahşi bir güzelliğe sahipti.

Öte yandan, onun yanında oturan Julia ise, ona zıt bir şekilde uzun boylu, ince, beyaz saçlı ve mavi gözlü bir güzellikti. Onun en korkutucu yanı, bir numaradan sadece bir sıra geride olmasıydı.

"Sessizlik, toplantı başlamak üzere."

Yumuşak bir ses aniden tüm odayı sardı. Ses duyulduğu anda, herkes bilinçsizce konuşmayı kesti.

Çünkü az önce konuşan kişi, insan aleminin bir numaralı kahramanı, "Hükümdar" Octavious Hall'dı.

Var olan en güçlü insan.

Kahverengi saçları ve hiçbir duygu barındırmayan gibi görünen donuk gözleriyle, vücudundan baskıcı ve yıkıcı bir aura yayıyordu. Odadaki diğer auraları tamamen bastırıyordu.

Vücudundan yayılan güç o kadar güçlüydü ki, her nefes alışında havada somut bir mana beliriyordu.

Gözlerini kapatan Octavious aniden elini salladı.

"Başlayalım."

Elini salladığı anda, önündeki boşluk yırtıldı ve yoktan küçük bir siyah boşluk ortaya çıktı.

"Beni davet ettiğiniz için teşekkür ederim."

Odanın içinde aniden ruhani bir ses yankılandı.

Kısa bir süre sonra, boşluktan bir siluet çıktı. Odanın ışıkları altında parıldayan yakut kırmızısı gözleri, uzun dalgalı siyah saçları ve açık teniyle, erkek bir figür yavaşça portaldan çıktı.

Boşluktan çıkan adam, etrafına rahatça baktı ve başını hafifçe eğdi.

"Sizi görmeyeli uzun zaman oldu, şefler."

Odaya yeni giren adama kayıtsızca bakan Octavious, ağzını açtı.

"Wahid 'aelah"

"Bizzat kendisi."

Arapça'da "her şeyin üstünde olan" olarak da bilinen ve Monolith'in başı.

Hakkında pek bir şey bilinmiyordu, ancak odadaki herkesin, vücudundan yayılan zayıf büyü dalgalanmalarından hissedebildiği şey, gücünün Octavious'la eşit, hatta belki de ondan daha güçlü olduğuydu.

Oda aniden gerginleşti.

"Görünüşe göre herkes burada."

Masanın diğer ucundaki bir koltuğa oturan Wahid 'aelah, dirseklerini masaya dayadıktan sonra, birbirine kenetlenmiş elleriyle çenesini destekledi.

"Eminim siz liderler, neden bu toplantıyı istediğimi biliyorsunuz, değil mi?"

"Savaşı durdurmak mı istiyorsun?"

Maximus yan taraftan soğuk bir sesle konuştu.

"Doğru."

"Hadi canım, sizlerin başlattığı bir savaşı, öylece durdurmak mı istiyorsunuz?"

"Sadece bizim elinizden bir kayıp verdikten sonra mı savaşı durdurmak istiyorsunuz? Gülünç."

"Aynen öyle."

Ceasar kenardan alaycı bir şekilde konuştu. Julia ve Daphne de ona katıldı.

Onların alaylarına karşılık Wahid 'aelah sakin bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Öyle mi? Peki Birliğin yedi... pardon, beş lideri bu konuda ne yapacak?"

Maximus aniden ayağa kalktı.

—Kracka! —Kracka!

Wahid 'aelah'a öfkeyle bakarken, vücudunun her yerinde mor şimşekler çaktı. Elini kaldırdığında, öldürme niyetiyle dolu bir şimşek elinde belirdi ve tüm odayı aydınlattı.

"Daha iyi bir çözüm buldum. Seni öldürüp savaşı durdursam nasıl olur..."

"Otur."

Maximus'un sözünü kesen, Octavious'un kayıtsız sesiydi. Maximus başını çevirip Octavious'a öfkeyle baktı.

"Sakın bana, karşına çıkan bu fırsatı kaçıracağını söyleme?"

Aynı odada, insan alemindeki en güçlü beş insan bulunuyordu. Monolith'in lideri de onlarla aynı odadaydı.

Bu, ondan kurtulmak için mükemmel bir fırsattı.

Yüzünde hiçbir duygu belirtisi olmayan Octavious cevap verdi.

"O onun gerçek bedeni değil."

"Hmm, anladın mı?"

Wahid 'aelah'ın yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

"Ben de herkesi kandırdığımı sanıyordum."

Wahid 'aelah'ın gözlerinde bir anlık acıma belirdi.

"Saçmalamayı bırak, ne istediğini söyle." Ceasar sözünü kesti. "Senin oyunlarına harcayacak vaktim yok."

Ceasar'ın sözleri üzerine Wahid 'aelah gülümsedi. Sonra parmağını kaldırdı.

"Tek bir şey istiyorum." Wahid 'aelah bir an durakladı ve odadaki herkese rahat bir tavırla baktı, sonra sözlerine devam etti. "...daha açık konuşmak gerekirse, tek bir kişi istiyorum."

"Bir kişi mi?"

Elini havada sallayınca, Wahid 'aelah'ın parmak uçlarında siyah alevler belirdi. Ardından, alevlerin ortasında yara izleriyle kaplı bir kişinin görüntüsü belirdi. Başını çevirip görüntüye bakan Wahid 'aelah konuştu.

"Mhm, onu istiyorum. Denek 876."

Resme bakarak Daphne yüksek sesle mırıldandı.

"...yanık yüz ve yara izleri, bu Amon, Monica ve diğerlerini kurtaran kişinin tarifine uyuyor gibi."

Gizli operasyondan kurtulanların raporlarını okuduktan sonra, herkes Wahid 'aelah'ın istediği kişinin Monica, Amon ve diğerlerini kurtaran kişi olduğunu biliyordu.

Bunun sonucunda herkes kaşlarını çattı.

Diğerlerinin tepkisini umursamayan Wahid 'aelah devam etti.

"Doğru. Onu bize verin, size Birlik ile ateşkes sözü veriyorum. Bana inanmıyorsanız bir sözleşme imzalayabiliriz. Tabii, benim şartlarımı kabul ederseniz."

"Ateşkes mi?"

Octavius'un sesi yankılandı.

Onun sesini duyunca, herkes yanlış duymadıklarından emin olmak için Wahid 'aelah'a baktı. İnsan dünyasının en güçlü beş kişisi tarafından bakışlara maruz kalan Wahid 'aelah'ın yüzü sakinliğini korudu.

"Mhm, yanlış duymadınız."

Onun sözlerinin ardından, odadaki insanların yüzlerinde aniden bir anlayış ifadesi belirdi.

Ateşkes, toplantının ardındaki asıl sebepti.

876, ateşkes teklif etmek için kullanılan bir bahaneydi.

Birlik, Monica dahil iki liderini kaybetmiş, Monolith ise Mo Jinhao ve Tasos'un patlamada ağır yaralanmasıyla benzer büyük kayıplar yaşamıştı; bu nedenle iki örgüt de şu anda savaşa girecek durumda değildi.

Bu durum, her ikisinin de <S> çok sayıda <S> dereceli kahramanını kaybetmiş olması nedeniyle özellikle geçerliydi. Savaş devam ederse, her iki örgüt de tamamen çökme riskiyle karşı karşıya kalacaktı.

Basitçe söylemek gerekirse, hiçbir taraf bunu göze alamazdı.

"Peki, teklifim hakkında ne düşünüyorsun?"

Toplantının ardındaki asıl amaç, her iki örgütün de toparlanabilmesi için yeterli zaman kazanmaktı.

En azından büyük bir kısmı buydu, ancak Wahid 'aelah 876'yı istediğini söylerken yalan söylemiyordu.

Sonuçta, hem yardımcısını hem de Tasos'u yaralayan kişi oydu. Bu, Monolith'in bir parçası olan birçok yüksek seviyeli kişiyi de hariç tutuyordu.

Tek bir kişi, Monolith'i o kadar zayıflatmıştı ki, ateşkes ilan etmek zorunda kalmışlardı.

Wahid 'aelah gülümsüyor olsa da, o gülümsemenin içindeki öfke odadaki herkes tarafından net bir şekilde hissedilebiliyordu, çünkü 876'dan her bahsettiğinde etrafındaki hava önemli ölçüde yoğunlaşıyordu.

"Bak ne diyeceğim, bu teklifi daha da cazip hale getireceğim. Duyduğuma göre, sizler portal geliştirmeye çok yakınsınız ama henüz tam olarak başaramamışsınız, değil mi?"

"Doğru..."

Julia temkinli bir şekilde yanıt verdi.

Son yıllarda portal teknolojisinde bir atılım yapmış olsalar da, henüz bunu tam olarak mükemmelleştirememişlerdi. En azından ticari kullanım için.

"Güzel, peki şuna ne dersiniz, size daha iyi bir teklifte bulunayım. Eksik olanı açıklamanız ve ateşkes teklif etmeniz karşılığında, 876'yı bulmamıza yardım etmenizi istiyorum. Ne dersiniz? Fena bir anlaşma değil, değil mi?"

Bu sadece geleneksel bir teklifti.

Odadaki herkes, insanlığın portal geliştirmeye çok yakın olduğunu biliyordu. En fazla bir iki yıl içinde bunu başaracaklardı. Wahid 'aelah'ın böyle bir anlaşma önermesinin tek nedeni, her iki tarafın da eşit konumda olduğunu göstermekti.

Karşısındaki insanların ne kadar gururlu olduğunu çok iyi biliyordu.

"..."

Teklifinin ardından, kimse tek kelime etmediği için odayı ölümcül bir sessizlik sardı.

Sessizlik bir süre devam etti, sonra Octavious nihayet ağzını açtı.

"Bunu diğer liderlerle görüşeyim."

"Devam et."

Elini havada sallayınca, Birliğin beş liderinin etrafında onları tamamen kaplayan siyah bir bariyer oluştu. Bu, kimsenin tartışmalarını duymasını engellemek için oluşturulmuş bir ses bariyeriydi.

Bariyer onları tamamen sardıktan sonra, ilk konuşan Maximus oldu.

"Anlaşmayı kabul etmeliyiz."

"Ne!? Neden?" Daphne ayağa kalkıp itiraz etti. "Bir süredir bunu düşünüyordum ama bu teklif saçma. Amon ve Monica olmasaydı ikisi de ölecekti, bunu unuttunuz mu?"

Diğerleri, Monolith'e tek başına bu kadar büyük zarar vermiş ve Birliğin belkemiğini kurtarmış birini feda etmeyi düşünürken, Daphne onların bu anlaşmayı neden kabul etmeyi düşündüklerini anlayamıyordu.

Daphne'ye soğuk bir bakış atan Maximus, söz aldı.

"Daphne, sana bir şey sorayım. İşimiz ne yapmaktır?"

"İşimiz mi? Mümkün olduğunca çok insanı güvende tutmak."

Daphne hiç tereddüt etmeden hemen cevap verdi.

Maximus, cevabına başını sallayarak onayladı.

"Doğru, önceliğimiz vatandaşların hayatları. Savaş devam ederse, çok sayıda insan hayatını kaybedecek."

"...yani, bizimle Monolith arasındaki savaşı durdurmak için, üyelerimizi kurtaran kişiyi feda etmemiz gerektiğini mi ima ediyorsun?"

"Doğru."

"Ama..."

"Maximus haklı."

Julia, yüzünde karmaşık bir ifadeyle söze karıştı.

O da bu karardan rahatsızdı, ama sonuçta savaşı durdurmak için ödenmesi gereken bedel buysa, bunu kabul etmeye hazırdı.

"Ne, sen de mi?"

Daphne'nin yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

Yanındaki Daphne'ye rahat bir tavırla bakan Julia, içini çekti.

"Daphne, Maximus'un da dediği gibi, bizim görevimiz mümkün olduğunca çok insanı kurtarmak. Bu süreçte fedakarlıklar yapılacak ve sen yedi liderden biri olduğun için bunu herkesten daha iyi bilmelisin."

Julia'nın sözleri Daphne'yi bir şimşek gibi vurdu. Söylediği her kelime doğruydu. Daphne bunu biliyordu, ama yine de bu karara bir türlü alışamıyordu.

"Ama... yine de. Yaptığımız şeyin yanlış olduğunu hissediyorum."

"Daphne." Octavious sonunda konuştu. Her sözüyle, etraflarındaki bariyer hafifçe titriyordu.

"Sen Birliğin başkanlarından birisin. Sempati ve bu tür duygular gereksiz."

"Önceliğimiz insanlığın refahıdır. 876'nın Birliğe büyük katkılarda bulunduğunu kabul etsem de, raporlara göre gücü anlamsız, <D> seviyesi civarında."

"Onu kurtarmak bize bir fayda sağlamaz, onu insanlığın daha büyük iyiliği için bir fedakârlık olarak düşün."

"..."

Octavious'un sözlerini dinleyen Daphne dudaklarını ısırdı.

Çürütmek istese de, sonunda kararın kendisine bağlı olmadığını biliyordu.

Üstelik Octavious'un söylediği her kelimede bir parça gerçeklik vardı.

Sonuçta, onlar insanlık uğruna fedakarlık yapması gereken kişilerdi.

Onlar gibi insanlar için sempati ve benzeri duygular gereksizdi.

Düşünmeleri gereken şey, Birlik ve insanlık adına atılacak en iyi adımdı.

Diğer her şey ikincil öneme sahipti.

"Pekala, şimdi oylayalım. Teklifi destekleyenler, ellerini kaldırsın."

***

[Caissa karargahı.]

"Lanet olsun, şimdi ne yapacağız?"

Odanın içinde bir o yana bir bu yana dolaşan Smallsnake panik içindeydi.

"Sakin ol Smallsnake, bir düşüneyim."

Kanepede oturarak Smallsnake'i sakinleştirmeye çalıştım.

Öfkemi zorla bastırarak, sakin kalmak için elimden geleni yaptım. Şimdi paniklemenin bir anlamı yoktu. Bana hiçbir faydası olmazdı. Aksine, sakin bir zihinle bir sonraki adımımı düşünmek daha iyiydi.

Bir süre sonra başımı Ryan'a çevirip sordum.

"Ryan, sana bir şey soracağım. Kafamın içindeki izleyicinin çalışıp çalışmadığını anlamanın bir yolu var mı?"

"İzleme fonksiyonunun tekrar devreye girip girmediğini anlayabilir miyim diye mi soruyorsun?"

"Evet, aynen öyle."

"Mhhh, bir saniye bekle."

Sandalyesini döndüren Ryan'ın parmakları, önündeki klavyede bir kez daha dans etmeye başladı. Bu birkaç dakika sürdü, sonra arkasını döndü ve başını salladı.

"Öyle görünüyor. Şu anda çip ile herhangi bir harici kaynak arasında bağlantı yok, yani kimse seni takip etmiyor diyebilirim."

"Bu iyi."

Bacaklarımı çaprazlayarak kendi kendime düşünmeye başladım.

'Eğer Ryan, izleme yazılımı ile çip arasındaki bağlantının ne zaman aktif olduğunu tam olarak söyleyebiliyorsa, bu da benim için avın tam olarak ne zaman başlayacağını bilmemi sağlar. Bu iyi. En azından bu şekilde, hiçbir yerde pusuya düşürülmeyeceğim.'

Başım için ödül konulan anda, artık insan dünyasında kalamayacağımı anladım. Gitmek zorundaydım.

Mevcut gücüm ve yeteneklerimle artık burada kalamazdım. Artık kendime odaklanma zamanı gelmişti.

Başlangıçta, eskiden olduğum yere dönüp, tıpkı eskisi gibi Kevin ve diğerlerine yardım etmeyi düşünmüştüm.

Ama Monolith'teki deneyimim fikrimi değiştirdi.

Zihniyetimin yanlış olduğunu fark ettim.

Tek yaptığım şey Kevin ve diğerlerine bakıcılık yapmaktı. Ne kadar ironik. Kevin başkahramandı ama ben onu arka planda bakıcılık yapıyordum.

Kevin'ın bakıcılığa ihtiyacı olmadığı bana açıkça göründü. Hikâye değişmiş olsa da, o hâlâ başkahramandı. Sisteme ve inanılmaz yeteneğe sahip olan oydu.

Onu neden yardım etmem gerekiyordu ki?

Önündeki zorlukları bile aşamıyorsa, ana karakter olmasının ne anlamı vardı ki? Ben onun bakıcısı değildim, o da benim gözetimim altında olması gereken biri değildi.

O zihniyeti bir kenara bırakıp kendime odaklanmanın zamanı gelmişti.

Güçlenmem gerekiyordu.

Daha güçlü.

Union ve Monolith gibilerinin beni artık ezemeyeceği kadar güçlü.

Düşüncelerim orada durduğunda, başımı kaldırıp Smallsnake'e baktım ve kararlı bir şekilde ayağa kalktım.

"Smallsnake, hazırlıklara başla."

"Hazırlıklar mı?"

Odanın girişine doğru yürürken başımı salladım.

"Evet, uzun bir yolculuğa çıkıyoruz."

---

Cilt [2]/Bölüm -1'in sonu