Bölüm 284 : Terk Edilmiş [2]

[Birlik merkezi, 120. kat] Loş ışıklı bir odada, Birliğin yedi başkanından beşi büyük yuvarlak bir masada oturuyordu. İnsan aleminin en güçlü kişilerinden olan bu kişiler, kararlarıyla milyonlarca insanın hayatını belirleyebilecek kişilerdi. Sonuç olarak, odayı baskıcı bir aura sarmıştı. Bu baskı altında, rütbesi daha düşük olanlar bayılmak zorunda kalırdı. "Neden toplandığımızı hepiniz biliyorsunuz, değil mi?" Kirli sarı saçlı, uzun boylu ve iri yapılı bir adam konuştu. Sıradan sözleri bile etrafındaki havayı çatırtmaya ve ince şimşekler vücudunun etrafında dönmeye başladı. O, kahramanlar sıralamasında üçüncü sırada yer alan ve Birliğin yedi liderinden biri olan Maximus von Dexteroi'ydi. "Hmm, bilmesek garip olurdu. Özellikle o sıçanın ihanetinden sonra." Yılan gözlü bir adam cevap verdi. O, kahraman sıralamasında yedinci olan Ceasar Kuliner'di. Tek bir bakışıyla rakiplerini parçalayabilen hançer teknikleriyle ünlü, son derece ünlü bir Kahraman. "Tasos'un hain olduğunu kim tahmin edebilirdi?" "…Mhm, sanırım görünüş aldatıcı olabilir." Odanın içinde iki melodik ses yankılandı. Sesler, kahraman sıralamasında sırasıyla ikinci ve dokuzuncu sırada yer alan Julia Romantica ve Daphne Lawrence'a aitti. Takılar ve piercinglerle süslenmiş Daphne, siyahi bir kadındı. Beklenildiği gibi, herhangi bir erkeği ayaklarına kaplanacak kadar vahşi bir güzelliğe sahipti. Öte yandan, onun yanında oturan Julia, beyaz saçları ve mavi gözleriyle uzun boylu, ince ve beyaz tenli bir güzellikti. Onun en korkutucu yanı, birinciliğin sadece bir basamak altında olmasıydı. "Sessizlik, toplantı başlamak üzere." Yumuşak bir ses aniden tüm odayı sardı. Sesin duyulduğu anda, herkes bilinçsizce konuşmayı kesti. Çünkü az önce konuşan kişi, insan aleminin bir numaralı kahramanı, "Egemen" Octavious Hall'du. Var olan en güçlü insan. Kahverengi saçları ve duygudan yoksun gibi görünen halsiz gözleri ile, vücudundan baskı ve yıkım aurası yayılıyordu. Odadaki diğer auraları tamamen bastırıyordu. Vücudundan yayılan güç o kadar güçlüydü ki, her nefes alışında havada somut mana beliriyordu. Gözlerini kapatan Octavious aniden elini salladı. "Başlayalım." Elini salladığı anda, önündeki boşluk yırtıldı ve ince havadan küçük bir kara boşluk belirdi. "Beni davet ettiğiniz için teşekkür ederim." Odanın içinde aniden ruhani bir ses yankılandı. Kısa bir süre sonra, boşluktan bir siluet çıktı. Odanın ışıkları altında parıldayan yakut kırmızısı gözleri, uzun siyah saçları ve beyaz teniyle, bir erkek figürü rahatça portaldan çıktı. Boşluktan çıkan adam, etrafına rahatça bakındı ve başını hafifçe eğdi. "Uzun zaman oldu, beyler." Odaya yeni giren adama kayıtsızca bakan Octavious'un ağzı açıldı. "Malik AlShayatin" "Bizzat kendin." Arapça'da şeytanların kralı ve Monolith'in başı olarak da biliniyordu. Hakkında pek bir şey bilinmiyordu, ancak odadaki herkes, vücudundan yayılan zayıf büyü dalgalarından, gücünün Octavious'la eşit, hatta ondan daha güçlü olduğunu hissedebiliyordu. Oda bir anda gerginleşti. "Görünüşe göre herkes burada." Masanın diğer ucuna oturan Malik AlShayatin, dirseklerini masaya dayadı ve çenesini birbirine kenetlediği ellerinin üzerine koydu. "Neden görüşmek istediğimi hepiniz biliyorsunuz, değil mi?" "Savaşı durdurmak mı istiyorsunuz?" Maximus soğuk bir sesle yanından konuştu. "Doğru." "Peh, yani siz başlattığınız savaşı öylece durdurmak mı istiyorsunuz?" "Sizler bizim elimizde bir kayıp verdiniz diye şimdi savaşı durdurmak mı istiyorsunuz? Gülünç." "Aynen öyle." Ceasar yanından alaycı bir şekilde konuştu. Julia ve Daphne de ona katıldı. Onların alaylarına karşılık Malik AlShayatin sakin bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Öyle mi? Öyleyse, Birliğin yedi... pardon, beş lideri bu konuda ne yapacak?" Maximus aniden ayağa kalktı. —Kracka! —Kracka! Mor şimşekler vücudunun her yerinde çaktı ve Malik AlShayatin'e öfkeyle baktı. Elini kaldırdı ve elinde ölümcül bir niyetle dolu bir şimşek belirdi, tüm odayı aydınlattı. "Daha iyi bir çözüm buldum. Seni öldürüp savaşı bitirmeye ne dersin?" "Otur." Maximus'u kesen, Octavious'un kayıtsız sesiydi. Başını çeviren Maximus, Octavious'a öfkeyle baktı. "Sakın bana, karşına çıkan bu fırsatı kaçıracağını söyleme?" İnsanlar aleminin en güçlü beş insanı aynı odadaydı. Monolith'in lideri de onlarla aynı odadaydı. Bu, ondan kurtulmak için mükemmel bir fırsattı. Octavious, duygudan yoksun bir yüzle cevap verdi. "O onun gerçek bedeni değil." "Hmm, anladın mu?" Malik AlShayatin'in yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. "Ben de herkesi kandırdığımı sanıyordum." Malik AlShayatin'in gözlerinde bir anlık acıma belirdi. "Saçmalamayı kes, ne istediğini söyle." Ceasar araya girdi. "Senin oyunlarına vakit kaybedecek kadar zamanım yok." Ceasar'ın sözleri üzerine Malik AlShayatin gülümsedi. Sonra parmağını kaldırdı. "Tek bir şey istiyorum." Malik AlShayatin duraksadı ve odadaki herkese rahatça baktı, sonra devam etti. "…daha kesin olmak gerekirse, bir kişiyi istiyorum." "Bir kişi mi?" Elini havada sallayan Malik AlShayatin'in parmak uçlarında siyah alevler belirdi. Ardından, alevlerin ortasında yaralarla kaplı bir kişinin görüntüsü oluştu. Başını çevirip görüntüye bakan Malik AlShayatin konuştu. "Mhm, onu istiyorum. Denek 876." Resme bakarak Daphne yüksek sesle mırıldandı. "…yanmış yüz ve yara izleri, Amon, Monica ve diğerlerini kurtaran kişinin tarifine uyuyor." Gizli operasyondan sağ kurtulanların raporlarını okuyan herkes, Malik AlShayatin'in istediği kişinin Monica, Amon ve diğerlerini kurtaran kişi olduğunu biliyordu. Bunun sonucunda herkes kaşlarını çattı. Diğerlerinin tepkisini umursamayan Malik AlShayatin devam etti. "Doğru. Onu bize verin, size Birlik ile ateşkes sözü veriyorum. Bana inanmıyorsanız sözleşme de imzalayabiliriz. Tabii, benim şartlarımı kabul ederseniz." "Ateşkes mi?" Octavius'un sesi yankılandı. Onun sesini takiben, herkes Malik AlShayatin'e bakarak yanlış duymadıklarından emin oldu. İnsan aleminin en güçlü beş kişisi tarafından bakılan Malik AlShayatin'in yüzü sakin kalmıştı. "Evet, yanlış duymadınız." Onun sözlerinin ardından, odadaki insanların yüzlerinde aniden bir anlayış ifadesi belirdi. Ateşkes, toplantının gerçek nedeniydi. 876, ateşkesi önermek için kullanılan bir bahaneydi. Birlik, Monica'nın yaralanmasıyla iki liderini kaybetmiş, Monolith ise Mo Jinhao ve Tasos'un patlamada ağır yaralanmasıyla benzer büyük kayıplar vermişti. Bu durumda iki örgüt savaşa giremezdi. Bu durum, her iki tarafın da birçok sıralamalı kahramanını kaybetmiş olması nedeniyle özellikle geçerliydi. Savaş devam ederse, her iki örgüt de tamamen çökme riskiyle karşı karşıya kalacaktı. Basitçe söylemek gerekirse, hiçbir taraf bunu göze alamazdı. "Peki, teklifim hakkında ne düşünüyorsunuz?" Toplantının asıl amacı, her iki örgütün de toparlanması için yeterli zaman kazanmaktı. En azından büyük bir kısmı öyleydi, ancak Malik AlShayatin 876 istediğini söylerken yalan söylemiyordu. Sonuçta, Tasos'un yanı sıra, yardımcısını da yaralayan kişi oydu. Bu, Monolith'in bir parçası olan birçok yüksek seviyeli kişiyi de kapsamıyordu. Tek bir kişi, Monolith'i o kadar zayıflatmıştı ki, ateşkes çağrısı yapmak zorunda kalmışlardı. Malik AlShayatin gülümsüyordu, ancak bu gülümsemenin ardındaki öfke, 876'dan her bahsettiğinde etrafındaki havanın belirgin şekilde kalınlaşmasıyla odadaki herkes tarafından açıkça hissedilebiliyordu. "Bak ne diyeceğim, teklifimi daha da cazip hale getireyim. Duyduğuma göre, portal geliştirmeye çok yaklaştınız ama henüz başaramadınız, değil mi?" "Doğru..." Julia temkinli bir şekilde cevap verdi. Son yıllarda portal teknolojisinde bir atılım yapmış olsalar da, henüz tam olarak mükemmelleştirememişlerdi. En azından ticari kullanım için. "Güzel, peki şöyle yapalım, size daha iyisini yapacağım, eksik olan şeyi açıklamak ve ateşkes önermek karşılığında, siz de 876'yı bulmamıza yardım edin. Ne dersiniz? Fena bir anlaşma değil, değil mi?" Bu sadece geleneksel bir teklifti. Odadaki herkes, insanlığın portal geliştirmeye çok yakın olduğunu biliyordu. En fazla bir iki yıl içinde başaracaklardı. Malik AlShayatin'in böyle bir anlaşma önermesinin tek nedeni, her iki tarafın da eşit konumda olduğu izlenimini vermekti. Karşısındaki insanların ne kadar gururlu olduğunu çok iyi biliyordu. Teklifi üzerine, odada ölümcül bir sessizlik hakim oldu ve kimse tek kelime bile etmedi. Sessizlik bir süre devam etti, sonunda Octavious ağzını açtı. "Diğer liderlerle görüşeyim." "Git." Elini havada sallayınca, Birliğin beş liderinin etrafında siyah bir bariyer oluşarak onları tamamen kapladı. Bu, tartışmalarını kimsenin duymasını önlemek için oluşturulmuş bir ses bariyeridir. Bariyer onları tamamen sardığında, ilk konuşan Maximus oldu. "Anlaşmayı kabul etmeliyiz." "Ne!? Neden?" Daphne ayağa kalkarak itiraz etti. "Bir süredir bunu düşünüyordum, ama bu teklif saçmalık. Amon ve Monica onun sayesinde hayatta kaldılar, bunu unuttunuz mu?" Monolith'e tek başına bu kadar büyük zarar veren ve Birliğin belkemiğini kurtaran birini feda etmeyi düşünen diğerlerini anlamayan Daphne, neden bu anlaşmayı kabul etmeyi düşündüklerini anlayamıyordu. Daphne'ye soğuk bir bakış atan Maximus konuştu. "Daphne, sana bir soru sorayım. Bizim işimiz nedir?" "İşimiz mi? Mümkün olduğunca çok insanı güvende tutmak." Daphne tereddüt etmeden hemen cevap verdi. Maximus onun cevabına başını salladı. "Doğru, önceliğimiz vatandaşların hayatları. Savaş devam ederse, çok sayıda insan hayatını kaybedecek." "…yani, Monolith ile aramızdaki savaşı durdurmak için, üyelerimizi kurtaran kişiyi feda etmemizi mi ima ediyorsun?" "Doğru." "Ama…" "Maximus haklı." Julia, yüzünde karmaşık bir ifadeyle söze karıştı. O da bu karardan rahatsızdı, ama sonuçta savaşı durdurmak için ödenmesi gereken bedel buysa, bunu göze almaya hazırdı. "Ne, sen de mi?" Daphne'nin yüzünde şok bir ifade belirdi. Yanındaki Daphne'ye rahat bir şekilde bakan Julia içini çekti. "Daphne, Maximus'un da dediği gibi, bizim görevimiz mümkün olduğunca çok insanı kurtarmak. Bu süreçte fedakarlıklar olacak ve sen yedi liderden biri olarak bunu herkesten iyi bilmelisin." Julia'nın sözleri Daphne'yi yıldırım çarpmış gibi vurdu. Söylediği her kelime doğruydu. Daphne bunu biliyordu, ama yine de bu kararı kabullenemiyordu. "Ama... yine de. Yaptığımız şeyin yanlış olduğunu hissediyorum." "Daphne." Octavious sonunda konuştu. Söylediği her kelimeyle, etraflarındaki bariyer hafifçe titriyordu. "Sen Birliğin liderlerinden birisin. Sempati ve bu tür duygular gereksiz." "Önceliğimiz insanlığın iyiliği. 876'nın Birliğe büyük katkılar sağladığını kabul ediyorum, ancak raporlara göre, onun gücü anlamsız, rütbe aralığında." "Onu kurtarmak bize hiçbir fayda sağlamaz, onu insanlığın daha büyük iyiliği için bir fedakarlık olarak düşün." Octavious'un sözlerini dinleyen Daphne dudaklarını ısırdı. Karşı çıkmak istese de, sonunda kararın kendisine ait olmadığını biliyordu. Dahası, Octavious'un söylediği her kelimede bir parça gerçeklik vardı. Sonuçta, onlar insanlık için fedakarlık yapması gereken bireylerdi. Onlar gibi bireyler için sempati ve benzeri duygular gereksizdi. Düşünmeleri gereken tek şey, Birlik ve insanlık için en iyi yolun ne olacağıydı. Diğer her şey ikincil öneme sahipti. "Pekala, şimdi oylayalım. Teklife katılanlar, ellerini kaldırsın." [Caissa karargahı.] "Lanet olsun, şimdi ne yapmalıyız?" Oda içinde volta atan Smallsnake panik halindeydi. "Sakin ol Smallsnake, bir düşüneyim." Kanepede oturmuş, Smallsnake'i sakinleştirmeye çalışıyordum. Öfkemi zorla bastırarak, sakin kalmak için elimden geleni yaptım. Şimdi paniklemenin bir anlamı yoktu. Hiçbir faydası olmazdı. Aksine, sakin bir kafayla bir sonraki adımımı düşünmek daha iyiydi. Bir süre sonra, başımı Ryan'a çevirip sordum. "Ryan, sana bir şey soracağım. Takip cihazının kafamın içinde çalışıp çalışmadığını anlamanın bir yolu var mı?" "Takip fonksiyonunun tekrar çalışıp çalışmadığını anlayabilir miyim diye mi soruyorsun?" "Evet, aynen öyle." "Mhhh, bir saniye." Sandalyesini döndüren Ryan'ın parmakları, önündeki klavyede bir kez daha dans etmeye başladı. Bu birkaç dakika sürdü, sonra Ryan dönüp başını salladı. "Öyle görünüyor. Şu anda çip ile herhangi bir dış kaynak arasında bağlantı yok, yani kimse seni takip etmiyor." "Bu iyi." Bacaklarımı çaprazlayarak kendi kendime düşünmeye başladım. 'Ryan, takip yazılımı ile çip arasındaki bağlantının ne zaman kurulduğunu tam olarak bilebiliyorsa, bu da benim için avın ne zaman başlayacağını tam olarak bilmemi sağlar. Bu iyi. En azından bu şekilde hiçbir yerde pusuya düşürülmem.' Ödülüm verildiği anda, artık insan dünyasında kalamayacağımı biliyordum. Gitmek zorundaydım. Mevcut gücüm ve yeteneklerimle artık burada kalamazdım. Kendime odaklanmanın zamanı gelmişti. Başlangıçta, eskisi gibi Kevin ve diğerlerine yardım etmek için önceki yerime dönmeyi düşünmüştüm. Ama Monolith'teki deneyimlerim fikrimi değiştirdi. Zihniyetimin yanlış olduğunu fark ettim. Tek yaptığım Kevin ve diğerlerine bakıcılık yapmaktı. Ne kadar ironik. Kevin kahramandı, ama ben arkasında ona bakıcılık yapıyordum. Kevin'ın bakıcıya ihtiyacı olmadığı açıktı. Hikayenin gidişatı değişmiş olsa da, kahraman hala oydu. Sisteme ve inanılmaz yeteneğe sahip olan oydu. Ona yardım etmek için neye ihtiyacım vardı ki? Önündeki zorlukları bile aşamıyorsa, kahraman olmasının ne anlamı vardı? Ben onun bakıcısı değildim, o da benim gözetimimde olması gereken biri değildi. Bu zihniyeti terk edip kendime odaklanmanın zamanı gelmişti. Güçlenmem gerekiyordu. Daha güçlü. Union ve Monolith gibilerinin beni artık ezemeyeceği kadar güçlü. Düşüncelerim orada dururken, başımı kaldırıp Smallsnake'e baktım ve kararlı bir şekilde ayağa kalktım. "Smallsnake, hazırlıklara başla." "Hazırlıklar mı?" Odanın girişine doğru yürürken başımı salladım. "Evet, uzun bir yolculuğa çıkıyoruz." Cilt [2]/Bölüm -1'in sonu