Bölüm 272: Son Engeller [3]

"Hazır mısınız?"

Gri takım elbiseli ve kare gözlüklü sert yüzlü bir adam sordu.

Küçük, küresel bir nesneyi elinde tutarak başını kaldırdı ve önündeki insanlara baktı.

Önünde toplam on beş kişi vardı ve her birinin etrafında korkutucu bir aura dolaşıyordu. Orada bulunan en düşük rütbeli üye <B> rütbesindeydi ve orada olmasının tek nedeni özel yeteneğiydi.

Odadaki herkese sakin bir şekilde göz gezdiren gri takım elbiseli adamın gözleri, belirli bir kızda durdu.

Turuncu saçlı bir kız.

"Monica, beni dikkatlice dinlemeni istiyorum." İşaret parmağıyla gözlüklerini kaldırarak sert bir sesle konuştu. "Göreviniz basit, mümkün olduğunca çok kaos yaratacaksınız. Belirlediğimiz yer Monolith'in hemen dışı, sen ve diğerleri ana binadan üst düzey yetkililerin dikkatini başka yöne çekeceksiniz."

"Tsk, neden en sıkıcı görev bana düşüyor?"

Monica dilini şaklattı.

"Sıkıcı görevi yapan tek kişi sen değilsin."

Arkasından gelen bir ses üzerine Monica arkasını dönüp o yöne sert bir bakış attı.

"Kapa çeneni et yemi."

"Bana ne dedin?"

"Sana et yemi dedim, sen de öyle değil misin?"

"Kavga mı etmek istiyorsun?"

"Hadi, hazırım."

Monica ile atışan kişi, kırmızı gözlü, beyaz saçlı bir adamdı.

Cildi oldukça bronzlaşmıştı ve yapılı bir vücuda sahipti. Vücudundan anlaşılmaz bir aura yayılıyordu, o kadar ki Monica'nınkini bile aşıyordu.

Kahraman sıralamasında 5. sırada yer alan, SS sınıfı kahraman, Amon Slabaugh, kırılmaz kalkan.

"İkiniz de sakin olun."

Araya girip ikisini durduran, uzun boylu, siyah saçlı yaşlı bir adamdı. Çenesinin ortasından açık gri bir keçi sakalı sarkıyordu ve saçlarının yanında beyaz bir şerit görünüyordu.

Kahraman sıralamasında 4. sırada yer alan, SS sınıfı kahraman Tasos Mallatos.

"Şimdi bunu yapmayalım." Amon'un Monica'ya saldırmasını engellemek için elini kaldırdıktan sonra dikkatini ona çevirdi. "Monica, düşünürsen, asıl ağır işi yapacak olanlar Amon ve ben olacağız. Aslında en çok acı çekecek olanlar biziz, lütfen biraz daha saygılı ol."

İkisi de SS sıralamasında oldukları için, asıl sıkıntıların çoğunu omuzlayanlar onlardı.

Monica ise sadece daha zayıf S sınıfı kötü adamlarla ilgilenmek için oradaydı.

Monica ellerini kaldırarak şikayet etti.

"İşte bu yüzden sıkıcı diyorum. İkiniz yanımda varken, ben nasıl eğlenebilirim ki?"

Tasos gülümsedi.

"Monica, keşke senin söylediğin kadar kolay olsaydı."

Şu anda üstlendikleri görev son derece tehlikeliydi.

SS sınıfı bir kahraman olan o bile bu görevden tehdit altında hissediyordu. Ondan daha zayıf olan Monica için ise daha fazla söze gerek yoktu.

"Biliyorum ama..."

"Tamam, herkes lütfen sessiz olsun, artefaktı etkinleştirmek üzereyim."

Monica'nın sözünü kesen, az önce gördüğümüz gri takım elbiseli adamdı. Gözlerini kapatıp manasını küreye yönlendirdiğinde, odayı aniden sarı bir ışık kapladı.

Kısa bir süre sonra, herkesin gözleri önünde küçük bir portal oluşurken havada küçük mana iplikçikleri asılı kaldı.

—Vooom!

Geçit ortaya çıktığı anda herkes ne yapıyorsa bıraktı ve ciddiyetle geçide bakakaldı.

Odaya yoğun bir gerginlik çöktü.

"Haa... haa... bitti."

Ağır nefesler alan gri takım elbiseli kişi, odadaki herkese baktı. Nefesini düzeltip konuştu.

"İçeri girerken lütfen dikkatli olun, bu görevin amacı nihayet Monolith'e ağır bir darbe indirmektir. Bunu ciddiye almanızı istiyorum ve lütfen sağ salim geri dönmeye çalışın... hiçbirinizi kaybetmeyi göze alamayız."

Adamın sözlerini dinleyen herkes içini rahatlattı.

"Tamamdır, merak etmeyin."

"Anlaşıldı."

"Tamam... al." Dikkatini Monica'ya çeviren gri takım elbiseli adam, küreyi ona uzattı. "Her şeyi hallettikten sonra, mananı küreye yönlendir, bir portal açılacaktır. Ama seni uyarmalıyım, küreyi etkinleştirmek için çok fazla mana gerekiyor, o yüzden tüm mananı harcamayın, birazını saklayın."

"...En azından bunu biliyorum."

Monica küreyi cebine koyarken cevap verdi.

"Tamam, herkese görevlerinde bol şans."

"Teşekkürler!" Gri takım elbiseli adama teşekkür eden Amon, öne çıkıp portala ilk adımını atan kişi oldu. "Haha, ilk giren ben olacağım. Diğer tarafta görüşürüz."

—Vooom!

"Bekle, seni et kalkanı."

"Haish, siz ikiniz keser misiniz şunu."

Onun ardından Monica ve Tasos geldi.

—Vooom! —Vooom!

Sonunda herkes portala girdi ve odaya sessizlik çöktü.

Yavaşça kapanan portala bakarak, gri takım elbiseli kişi parmağıyla gözlüklerini yukarı kaldırdı ve mırıldandı.

"Tüm hazırlıklar tamam, gerisi size kalmış."

***

Aynı anda.

Etrafta dolaşan bir muhafızın görüntüsünün görülebildiği büyük monitörün önünde duran Matthew, başını çevirip sordu.

"Hedef ikinci kata doğru ilerliyor gibi görünüyor. Ne yapmalıyız?"

"Bekleriz."

"Bekleyelim mi?"

"Evet." Luther, gözlerini monitörden ayırmadan sakin bir şekilde açıkladı. "Onu biraz daha gözlemleyeceğiz."

"Anlıyorum..." Matthew kaşlarını çattı, bu cevaptan açıkça memnun değildi. Biraz tereddüt ettikten sonra başını çevirip sordu. "Sormamda sakınca yoksa, neden diğerlerine onu haber verip onu yakalayamıyoruz?"

Ellerini arkasında birleştiren Luther, Matthew'a kısa bir bakış attı.

"Sabırlı ol, Matthew. Sıra doğal olarak bize de gelecek. Ne planladığını bilmiyoruz ve onu çok erken ürkütmek de istemiyoruz. Harekete geçmeden önce onu tuzağa düşürmeliyiz."

Eğer tek başına olsaydı, çoktan gidip 876'yı yakalamış olurdu, ama yeni üyelerin yetiştirilmesinden sorumlu olduğu için çok dikkatsiz davranamazdı.

"Her halükarda, kapıları kapattık, bu yüzden ne planladığını bilmek zarar vermez. Sizin hepinize karşı sorumluyum, bu yüzden ölmemenizi sağlamalıyım."

Bu görev Xavier tarafından kendisine verilmişti, bu yüzden buradaki acemilerin önemli olduğunu biliyordu.

Onların ölmesine izin veremezdi.

"Efendim, 2-Hall/4 koridorundaki kameralar 876'yı tespit etti. Görünüşe göre muhafızların yatakhanelerinden birine girmiş."

Luther'in düşüncelerini bölen Matthew'du. Başını çevirip sordu. "Yatakhane mi?" Luther'in yüzü somurtkan bir ifadeye büründü. "Yine yüzünü değiştirmek mi planlıyor? Ne kadar gülünç ve tahmin edilebilir."

876'yı ne kadar çok gözlemledikçe, o kadar çok küçümsemeye başladı.

İlk başta, özellikle laboratuvardan kusursuz bir şekilde kaçmayı başardığı için, onun zeki biri olduğunu düşünmüştü.

Ancak, görünüşe bakılırsa, 876'yı fazla abartmıştı. O, sadece yüzünü değiştirmesine izin veren bir esere fazla güvenen biriydi.

Arkasını dönüp üyelerine baktı ve emir verdi.

"Tamam, şunu halledelim, harekete geçip o küçük sıçanı yakalama zamanı."

876 yurt binasına girince, Luther onu yakaladıklarını anladı. Kaçabileceği hiçbir kaçış yolu yoktu.

İşinin bittiğini anladı.

***

Sırıtış.

Revirden uzaklaşırken dudaklarımda bir sırıtış belirdi.

"Şimdiye kadar beni yakaladığınızı sanıyorsunuz, değil mi?"

Eğer öyleyse, onları bir sürpriz bekliyordu.

En başından beri, hemşirenin beni yakından izlediğini biliyordum. Sadece beni değil, o odada bulunan herkesi.

Kasıtlı olarak kendimi yaktığımı düşünme ihtimalleri düşük olsa da, hiç de az değildi. Bu nedenle, böyle bir ihtimal karşısında hastaları izlemesi için birini göndermeleri garip olmazdı.

Meğer yanılmamışlar. Gerçekten de yanık kurbanları arasında saklanıyordum.

O anda, onu öldürecekmiş gibi elimi kaldırmam da rolün bir parçasıydı.

Bir bakışta, hastayı kontrol ediyormuş gibi yapıp aslında bana baktığını anlayabiliyordum.

Onu öldürmeye hazır olduğumu görünce, hemen her şey yolundaymış gibi davrandı.

Başka birini kandırmış olabilir, ama beni değil.

"Bu taraftan olmalı."

Sağa dönüp koridora girdim, başımı eğdim ve adımlarımı biraz hızlandırdım.

Oradan çoktan ayrılmıştım ve hemşirenin o anda ne yaptığını bilmiyordum, ama muhtemelen diğerlerine benim nerede olduğumu haber vermişti.

Dürüst olmak gerekirse, muhafızın yüzünü yakarken o kadar da titiz davranmamıştım. Yüzünü bandajlarla örtmüş olsam da, o kişinin ben olmadığım oldukça belliydi.

Her neyse, önemli olan çabaydı.

Çaba gösteriyormuş gibi göründüğüm sürece her şey yolundaydı.

Diğerlerine nerede olduğumu söylemesi tam da istediğim şeydi.

"Umarım şimdiye kadar yüzümü değiştirebilme yeteneğimi öğrenmişlerdir," diye düşündüm içimden, tesisin başka bir koridorunda sakin sakin yürürken. "O kadar aptal olamazlar, değil mi?"

Başından beri yaptığım her şey tesadüf değildi.

Ormanda birim kaptanı gibi davrandığım andan itibaren, yüzümü değiştirme yeteneğimin ortaya çıkacağını biliyordum.

Boylarındaki bariz farktan dolayı Luther'in bunu fark etmemesi imkansızdı.

Belki diğerleri, elimdeki sahte bedenin dikkatlerini dağıttığı için fark etmemiş olabilirlerdi, ama Luther kadar deneyimli biri fark edemezdi.

...Laboratuvardan kaçışımı planlamak için altı ayımı harcamamıştım ki, basit bir hata yüzünden bunu heba edemezdim.

Yüzümü değiştirebildiğimi ona söylemek planımın bir parçasıydı.

"Sanırım endişelerim yersizmiş."

Tesisin içinde dolaşırken, önümün oldukça açık olduğunu fark ettim. Bu tek bir anlama gelebilir: hareketlerimi izliyorlardı. Önümün açık olmasının tek nedeni, beni uyandırmak istememeleriydi.

"...ve bu tam da istediğim şeydi."

Yüzümde beliren gülümsemeyi gizlemek için şapkamı indirdim ve eşit adımlarla ilerlemeye devam ettim.

Laboratuvarda sıkışıp kalıp kaçış yollarımı düşünmeye başladığım andan itibaren, Monolith'e sızarken pasif davranmanın ve sürekli maskeyle saklanmanın yeterli olmayacağını anladım.

Daha agresif bir yaklaşım sergilemem gerekiyordu. Fırsatı beklemek yerine, kendim yaratmalıydım.

...ve tam da bunu yapmayı planlıyordum.

Kendimi doğrudan hedef haline getirerek, onlara kontrolün kendilerinde olduğunu hissettiriyordum.

Planlarım tutarsızlıklarla ve kusurlarla doluydu, ama bu kasıtlıydı.

En başından beri ana planım, rakibimin bir sonraki hamlelerini okuyabilmemi sağlayacak şekilde davranmaktı.

Planlarıma ince kusurlar ekleyerek, onların zihinlerini, benim istediğim şekilde düşünmelerini ve hareket etmelerini sağlayacak şekilde etkilemeye çalışıyordum.

"...ve rakibinin bir sonraki hamlesini öğrendiğinde, geri kalan her şey kolaylaşır."

Monolith'in içinde serbestçe dolaşarak, hızla ikinci kata çıktım. Hiçbir engel yoktu.

Nereye gidersem gideyim, hiçbir güvenlik görevlisi bir şey söylemedi veya beni durdurmadı. Herkes kendi işine bakıyordu.

İkinci kata girip saatimdeki haritayı kontrol ettikten sonra sağa doğru yöneldim.

Birkaç dakika yürüdükten sonra metal bir kapının önüne geldim.

[Yurt - Oda 45]

"Sanırım burası olmalı."

Cebimden küçük bir kart çıkardım ve üzerine kazınmış [45] rakamını görünce, hemen kartı okuttum.

—Çın!

Kapının yanındaki okuyucuya kartı okuttuğumda kapı açıldı. Odaya girdiğimde ilk gördüğüm şey, yuvarlak bir masanın önünde oturmuş kart oynayan beş kişiydi. Duman kokusu burnuma çarptı.

Ağzında sigara olan beş kişiden biri başını bana doğru çevirdi ve masayı işaret etti.

"Oh? Ansel, vardiyan bitti mi? Gel bize katıl."

"Bir saniye." Bileziğime dokunduğumda, elimde bir kılıç belirdi. Kılıca nostaljik bir bakış atarak kendi kendime mırıldandım. "Bu şimdilik işimi görür."

Patlama sırasında parçalanmış olduğu için eskisi kadar parlak olmasa da, yine de bir kılıçtı. Bu benim için yeterliydi.

"Hey, hey, neden kılıcını çıkarıyorsun?"

Daha önce gördüğüm adam sordu. Yüzünde bir parça tedirginlik belirdi.

"Oh, bana aldırma. Sadece uzun zamandır kılıca dokunmamıştım da."

"Kılıç mı? Ne zamandan beri kılıç kullanıyorsun?"

"Uzun zaman mı?"

"Seni daha önce hiç kılıç tutarken görmemiştim... Bir süre dedin, o zaman oldukça uzun bir süre önce olmalı."

Adam güldü.

"Mhm, epey bir zaman oldu."

Gülümseyerek başımı salladım.

Tam olarak sekiz ay. Bu dünyada sadece iki yıl kaldığımı düşünürsek, oldukça uzun bir süreydi.

"Neyse, kılıcı bırak da gel bizimle oyun oynayalım."

"Ah, tabii." Kılıcımı belimin sağ tarafına koyup gülümsedim ve sakin bir şekilde masaya doğru yürüdüm. Etrafa bakınıp kamera olmadığından emin olduktan sonra masaya yaklaştım.

Sigara tutan adam sırıtarak saatini işaret etti.

"Hehehe, kuralları biliyorsun. Oynamak istiyorsan 10 merit puanı ile başlamalısın."

"Öyle mi?"

"Evet."

—Tık!

Aniden, odada hafif bir metalik tıklama sesi duyuldu. Bunun ardından, gözleri fal taşı gibi açılmış halde, sandalyede oturan beş kişiden biri yere yığıldı. Alnında kocaman bir delik açılmıştı.

"N-ne yapıyorsun?"

"Hey!"

"Ansel!"

Herkes şaşkınlıkla ayağa kalktı ve silahlarını çekti. Onları görmezden gelerek, az önce öldürdüğüm muhafızı izlerken içimden şöyle düşündüm. 'Bu sesi duymayalı uzun zaman olmuştu, oldukça nostaljik geliyor.'

"Cevap ver! Neden bunu yapıyorsun?"

Başımı kaldırıp etrafımı saran dört kişiye baktım, sonra başımı eğip elimi tekrar kılıcın kınına koydum.

"Üzgünüm, ama bir kişi hariç hepsi benim için ölmek zorunda."

—Tık!

Bir kez daha, odada bir tıklama sesi yankılandı... Kısa bir süre sonra, odaya ağır bir sessizlik çöktü.