Bölüm 270 : Son Engel [1]

Alevlerin içine adım attığım anda, ateşin ısısının tenimi okşadığını hissettim. Elimi öne doğru sallayıp havadaki rüzgar psiyonlarını yönlendirerek etrafımda koruyucu bir küre oluşturdum ve alevleri benden uzağa yönlendirdim. Küre etrafımda, ilerledim. Alev denizine doğru. "Khhh…" Ateşe birkaç adım attığımda, dudaklarımdan küçük bir inilti kaçtı. Ateşi kendimden uzaklaştırıyor olmama rağmen, ateşin ısısı şakaya gelmezdi. Bunun kanıtı, yavaş yavaş kızaran cildimdi. Dişlerimi sıkıp acıyı görmezden gelerek ilerlemeye devam ettim. "Haaa!" "Hue!" Görüşümü engelleyen şiddetli alevler yüzünden nereye gittiğimi göremiyordum. O halde bile, canlı canlı yanarken çığlık atan muhafızların acı dolu seslerini duyabiliyordum. Muhafızların çığlıklarına odaklanarak hızla onların yönüne doğru ilerledim. Onlar benim hedefimdi. "Khh…khhh…yardım edin" Kısa süre sonra, en yakın çığlığı takip ederek bir muhafızın önüne vardım. Yani, muhafızdan geriye kalanlara. Etrafımda dönen hava bariyeriyle onun önüne vardığımda, durumunu hızlıca görebildim. Gözlerim ona takıldığı anda, tek gördüğüm kömürleşmiş bir beden oldu. Elini bana doğru kaldırmış, sersemlemiş, neredeyse duyulmayacak bir sesle yalvarıyordu. "Yardım... edin... ahh—!" "Tabii." Vücudumu eğip elimi kaldırdım ve kafasına vurdum, tek vuruşta onu öldürdüm. Bu noktada, biri yardımına gelse bile, yaraları çok ağırdı, kurtarılamazdı. "Huuu." Nefes verirken, gözlerim gardiyanın elinde gibi görünen şeye takıldı. Orada küçük bir altın yüzük vardı. Yüzüğü muhafızın elinden alıp gözlerimi kapattım ve manamı kanalize ettim. "Harika, her şey burada." Yüzüğü inceleyip her şeyin hala içinde olduğunu görünce memnuniyetle gülümsedim. Parmağımdaki yüzüğü çıkarıp muhafızdan aldığım yüzükle değiştirdim ve eski yüzüğümü kaldırdım. Yüzüğü parmağıma taktıktan sonra, yanımdaki muhafızın cesedine bakarak geri çekildim ve onu bir kez daha alevlerin içine bıraktım. Arkamı dönüp cesetten birkaç metre uzağa gidip oturdum. "Huuu." Derin bir nefes aldım, fazla zamanım olmadığını biliyordum. Gözlerimi kapatıp etrafımda dönen hava kalkanının yarıçapını azalttım. "khh…" Vücudumun her yerinde yanık izleri belirmeye başladı ama umursamadım. Mümkün olduğunca fazla mana biriktirmeliydim. Etrafımdaki alevler yaklaşık on dakika boyunca şiddetle yanmaya devam etti ve tam manam bitmek üzereyken, alevler sonunda azalmaya başladı. "Buraya." "Burada yaralı biri var." Kısa süre sonra uzaktan kurtarma ekibinin sesini duyabildim. Elimi salladım, etrafımdaki hava kalkanı dağıldı ve kaybolur kaybolmaz alevler anında tüm vücudumu sardı. Gözlerimi kapatıp vücudumdaki son manayı kullanarak mırıldandım. "Monarch'ın kayıtsızlığı." Loş bir lambanın aydınlattığı büyük bir odada, çok sayıda kişi büyük oval bir ahşap masanın etrafında oturuyordu. O anda, herkesin gözleri masanın başındaki adama çevrilmişken, odayı ağır bir atmosfer sarmıştı. Nesnel olarak bakıldığında, yakışıklı bir adamdı. Keskin, belirgin yüz hatları loş ışıkta güzelce parlıyordu. Hoşnutsuz ifadesi, bu ağır atmosferin sebebiydi. "Yani 876'yı hala bulamadığınızı mı söylüyorsunuz?" Derin ve soğuk sesi odada yankılandı. Başını çevirip masada oturan belirli bir kişiye bakarak sesi daha da soğudu. "Ve sen de bana, iki birimin yardımı olmasına rağmen, senin gibi bir komutanın tek bir kişiyi bile halledemediğini mi söylüyorsun?" Odaya ağır bir baskı çöktü. Herkesin nefesi hızlandı ve yüzlerinden ter damlaları süzüldü. Azarlanan Luther, sessizce başını kaldırdı. Başını kaldırdığı anda, ışık yüzüne vurdu ve yüzünün yarısını kaplayan büyük bir yanık izi odadaki herkesin görebileceği hale geldi. Masasının altında yumruklarını sıkarak Luther, azarlamadı ve özür dilemedi. "Hatalı olduğumu kabul ediyorum." Dirseklerini masaya dayayıp yanağını yumruğuna yaslayan yakışıklı adam kayıtsız bir şekilde sordu. "Söyleyeceklerin bu kadar mı?" "Hayır." Luther başını salladı, dişlerini sıktı ve aniden ayağa kalktı. "Lütfen bana bir şans daha ver, Xavier!" —Bang! Yumruğunu masaya vurarak etrafındaki insanları korkutan Luther, sesini yükseltti. "Sana yemin ederim, o pisliği yakalayıp kendi ellerimle öldüreceğim!" Ağzından çıkan her kelime, hayal edilemeyecek kadar büyük bir nefretle doluydu. Ciddi bir yaralanma yaşamamasına rağmen, kısa bir süre önce yaşanan olayı her düşündüğünde öfke ve aşağılanma duygusu içini kaplıyordu. Böyle bir utanç daha önce hiç yaşamamıştı ve bu olay zihninde canlı bir şekilde yer etmişti. Luther'a derin bir bakış atan Xavier, düşüncelere daldı. "Yani başarısızlığının sorumluluğunu üstleneceğini mi söylüyorsun?" "Evet." Luther kararlı bir şekilde cevap verdi. "…Anlıyorum, peki." "Gerçekten mi?" Xavier'in onaylamasıyla Luther'in gözleri parladı ve gözlerinde parıldayan nefret ateşi daha da şiddetli bir şekilde yandı. "Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım!" "Mhm… ama bir şartım var." "Bir şart mı?" Luther'in heyecanı söndü ve yerini ihtiyat aldı. 'Beklediğim gibi, bu dünyada bedava öğle yemeği yok.' Monolith böyle işliyordu, Luther Monolith'te iyilik diye bir şeyin olmadığını biliyordu. Sadece anlaşmalar vardı ve Xavier anlaşmasını teklif etmek üzereydi. "Şart nedir?" "Merak etme, çok kötü bir şey değil." Diğer dirseğini masaya dayayıp parmaklarını birbirine kenetleyen Xavier, rahat bir tavırla konuştu. "876'yı avlama sürecinde, yanına birkaç acemi getirmeni istiyorum." "Birkaç acemi mi?" "Evet, oldukça gençler ama potansiyellerine inanıyorum. Bu, onlar için iyi bir deneyim olsun." "…Hepsi bu kadar mı?" "Evet." Gülümsayarak alay etti. "Ne, başka bir şey mi bekliyordun?" "Hayır, hayır, hayır, anlıyorum." "İyi." Gülümseyerek Luther'dan dikkatini başka yöne çeviren Xavier, konuyu değiştirdi. "Şimdi, başka bir konuya geçelim. Uzun lafın kısası, Monica Jeffrey'e pusu kurmayı planlıyoruz." "Ne!? Monica Jeffrey mi?" "Ah?!" "Gün batımı cadısı mı?" Birbirlerine bakarak, fısıltılar ve mırıldanmalar anında odayı kapladı. Odadaki herkes Monica'nın kim olduğunu biliyordu. Gün batımı cadısı ve bir sonraki SS sıralamasındaki kahraman, daha önce hiç görülmemiş bir dahi ve Monolith'in bir numaralı ödül avcısı. Ellerini birbirine kenetleyerek başını ellerinin üzerine dayayan Xavier, sakin bir şekilde açıkladı. "Bunu size söylememin nedeni, üstlerimizin ona pusu kurmayı planlamasıdır." Bir an durup odadaki herkese bakan Xavier emretti. "Bu arada, üstler o baş belasını halletmek için ayrıldığında, herkesin güvenliğini sağlamak sizin göreviniz olacak. Önemli bir şey olursa, bununla ilgilenmek sizin göreviniz, anlaşıldı mı?" Xavier'in sözlerini dinleyen herkes soğuk bir nefes aldı. Xavier'in söyledikleri doğruysa ve üstler Monica Jeffrey'i öldürmeyi başarırsa, Monolith ile Union arasındaki savaş daha da şiddetlenir ve topyekûn bir savaşa varabilir. Artık gölgelerin arkasında saklanamayacak bir savaş. Bunu anlayan herkesin yüzü gerildi. Herkesin ne düşündüğünü çok iyi bilen Xavier, odadaki herkese keskin bir bakış attı. "Tekrar ediyorum, herkes az önce söylediklerimi anladı mı?" Birbirlerine kısa bir süre baktıktan sonra, ayağa kalkan herkes oybirliğiyle bağırdı. "Evet!" "Güzel, toplantı sona erdi." Ellerini çırparak koltuğundan kalkan Xavier, arkasını dönüp odadan çıktı. O odadan çıkar çıkmaz, toplantıya katılan diğer insanlar da onun peşinden çıktı. Luther da dahil. Ne kadar süre geçtiğini bilmediğim bir süre boyunca, karanlık görüşümü kapladı. Ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordum, ama sonunda vücudumun kontrolünü geri kazanarak gözlerimi açtım. Gözlerimi açtığım anda, tanıdık olmayan beyaz bir tavanla karşılaştım. Zihnim bulanık, görüşüm sisliydi. Başardım mı? Yoksa başaramadım mı? Gerçeklik ve rüya arasındaki sınır belirsizdi. Tüm vücudum ağrıyordu ve anılar zihnime akın etmeye başladıkça birçok soru ortaya çıktı. "Doğru, yangın." O anda, birkaç dakika önce başıma gelenleri yavaş yavaş hatırlamaya başladım. Vücudumu saran acı, bana olanları hatırlamamı sağladı. Yavaşça başımı kaldırdığımda, dudaklarımdan küçük bir inilti kaçtı. Baştan ayağa bandajlarla sarılmış halde, kendimi bir hastane odasında buldum. Yanımda, benimle benzer durumda olan başka insanlar vardı. "Ah, uyandın mı?" Yumuşak bir ses beni çağırdı. Başımı çevirdiğimde, siyah saçlı, hemşire önlüğü giymiş güzel bir genç kız yanıma geldi. Elinde küçük bir klipsli dosya vardı. "İyi misin?" diye sordu, başımı saran bandajları açarken. "Yaraların oldukça ağır. Vücudunun her yerinde üçüncü derece yanıklar var. Sakinleştirici ve ağrı kesiciler olmasaydı, acıdan bayılmış olurdun." Başımdaki bandajları açmasını izlerken konuşmaktan kaçındım. Birincisi, sesimi tanıyabilirlerdi, ikincisi ise beynim aşırı uyuşmuştu. Aldığım tüm ilaçlar yüzünden, etrafımda olup bitenleri anlamak benim için inanılmaz derecede zordu. Kafamın içindeki çip olmasaydı, neler olduğunu anlamam çok daha uzun sürerdi. "...planım işe yaradı mı?" Etrafa bakındığımda, görünüşe göre planım işe yaramış gibi görünüyordu. Her ne kadar bir kez daha kendimi yakmış olsam da, bir şekilde Monolith'e sızmayı başarmıştım. "Tamam Matteo, bandajlarını değiştirebilmem için kıpırdama." "Matteo?" diye mırıldandım içimden. 'Matteo kim? Hiç duymadım, neden bana öyle dedi?' Kendi düşüncelerime dalmıştım, Matteo'nun yangın sırasında yüzüklerini değiştirdiğim güvenlik görevlisinin adı olduğunu fark edemedim. Yüzükte onun eşyaları ve kimliği vardı. Bu yüzden bana onun adını söylemişti. "Hm? Bu senin adın değil mi?" Kafasını eğen hemşire, başını hafifçe kaldırıp klipsli dosyasına baktı. "Matteo Monaco? Bu sen değil misin?" Hemşirenin sözleri, uykulu zihnimi anında berraklaştırdı. Sonra hızla hala ilacın etkisi altında gibi davrandım. "…huuekk, teo teo." "Hmm, sanırım hala ne dediğimi tam olarak anlamıyorsun." Neyse ki hemşire fazla üzerinde durmadı ve kafamdaki bandajları değiştirmeye devam etti. Bir şekilde hatamı örtbas etmeyi başardığımı fark edince rahat bir nefes aldım. Hızlı düşünmeseydim, başım büyük belaya girebilirdi. "Tamam, bitti." Bandajlarımı değiştirmeyi bitiren hemşire, memnuniyetle ellerini çırptı ve şöyle dedi. "Biraz dinlen, yarın seni kontrol etmeye geleceğim." "Khm, hm, hm." Hala ilacın etkisi altında gibi görünerek cevap verdim. "Tamam, şimdi sıradaki hastaya geçelim." Hemşirenin sırtına bakarak gözlerimi kapattım ve zihnim çalışmaya başladı. 'Buradan bir an önce çıkmam lazım.' Monolith'e sızmayı başarmış olmama rağmen, asıl sorunun daha yeni başladığını biliyordum. Özgürlüğe hiç olmadığı kadar yakındım, ama aynı zamanda hedefimden hala çok uzakmışım gibi hissediyordum. Yine de cesaretimi kaybetmemiştim. Şu anda bulunduğum yere kadar gelmeyi başarmıştım, bu cehennem çukurundan kaçmamı hiçbir şey engelleyemezdi. Hiçbir şey. "Harekete geçmeden önce iyice düşünelim." Yatağa uzanarak, revirden hızla çıkmaktan kendimi alıkoydum. Harekete geçmeden önce dikkate almam gereken birçok faktör vardı. Birincisi, Monolith şu anda her yerde beni arıyordu. Sonuçta, en iyi bilim adamları da dahil olmak üzere bir düzineden fazla askerlerini öldürmüş ve Monolith'in girişlerinden birini havaya uçurmuştum. Beni aramıyorlarsa çok şaşırırdım. Dikkat etmem gereken bir başka şey de, şu ana kadar yüzümü değiştirebildiğimi anlamış olmaları gerektiği gerçeğiydi. Anlamamış olmaları aptallık olurdu, bu yüzden daha da dikkatli olmam gerekiyordu. Alışkanlıkla elimi kaldırıp çeneme koyarak kendi kendime düşünmeye başladım. Odadaki herhangi biri bu sahneyi görseydi, oldukça komik bulurdu. Bununla birlikte, benim fikrim değişmemişti. Beni avlayanlar, yüzümü değiştirmeme yardımcı olacak bir şeyim olduğunu anlamamış olsalar bile, şimdiye kadar neler yapabileceğimi tahmin etmiş olmalılar. Bu nedenle, hareket ederken eskisinden daha dikkatli olmam gerekiyordu. Dikkatsiz davranmamalıydım. '…son olarak çip.' Bu, beni en çok rahatsız eden sorundu. Çipimle bağlantıyı kesmiş olsam da, Monolith'in kafamın içindeki çipi bulabilecek bazı cihazları olduğu kesindi. Joseph öldüğü için bunu kurmaları zaman alabilir, ama yine de bu noktayı göz önünde bulundurmam gerekiyordu. Bu sorunu düşündükçe, ne kadar az zamanım olduğunu fark ettim. Hafta sonuna kadar buradan çıkamazsam, kaçma şansımı tamamen yitirmiş olacaktım. Hafta sonuna kadar buradan çıkmam gerekiyordu.