Bölüm 266: Kaçış [6]

Arabanın önündeki iki muhafız birbirlerine bakıp kahkahayı patlattılar.

"Hahaha, kaçağı yakalayan o şanslı piçin sen olacağı kimin aklına gelirdi ha, Jerome?"

"Valla seni acayip kıskandım amına koyayım."

'Demek adı Jerome.'

Konuşmalarını dinlerken her küçük detayı zihnime not ettim. Bu, aralarına daha iyi karışabilmem içindi.

Başım hâlâ dizlerimin arasındayken cevap verdim.

"...mhm, kesinlikle haklısınız."

Arabada 'benim birimim' de dahil olmak üzere toplam on kişi vardı. Onlarla kurduğum kısa diyaloglardan, 19. birim kaptanının adının Jerome olduğunu, 28 yaşında olduğunu ve bana gösterdikleri samimiyetten yola çıkarak popüler biri olduğunu anlamıştım.

Arabanın düzeni, önde iki koltuk ve aracın yanlarına yaslanmış beşer koltuk şeklindeydi.

Konuyu değiştiren yanımdaki muhafızlardan biri söze girdi.

"Dostum, komutanın bizzat geleceği kimin aklına gelirdi?"

"Sorma, sadece aurası bile az kalsın altıma işetecekti."

"Bana anlatma... Jerome'un onun tarafından sorgulanırken neler çekmiş olabileceğini bir düşünsenize."

Hâlâ başım eğik bir halde, fazla şüphe çekmemek için ben de sohbete dahil oldum.

"Sormayın, gerçekten sinir bozucuydu. Bir kaplanın önündeymişim gibi hissettim... Halime bakın, sadece o konuşma yüzünden bile bitap düşmüşüm."

"Hahaha, gerçekten de yorgun görünüyorsun."

"Hahahahaha."

Arabada kahkahalar yükseldi. Ben de güldüm ama benimki sahteydi.

Zihnim, gülüşümün gerçekçi gelip gelmediğini umursayamayacak kadar başka düşüncelerle meşguldü.

'...Altı bomba, sekiz doz serum, dört sağlık yenileme iksiri ve on sekiz mana yenileme iksiri.'

Son birkaç saat içinde kaç kişiyi öldürdüğümü saymam gerekirse, sayı yirmilerde olurdu.

Birini her öldürdüğümde, boyutsal boşluklarını toplamayı asla ihmal etmemiştim. İçlerinde benim için son derece yararlı olabilecek birçok kaynak vardı. Bombalar ve serumlar bunun en iyi örnekleriydi.

Onlar olmasaydı, bu kadar uzağa asla gelemezdim.

'Bunu bir kenara bırakırsak, hâlâ tehlikeyi atlatmış değilim.'

Yüzümde acı bir gülümseme belirdi.

Manam şu anda olması gerekenin yaklaşık 9'da 1'i civarındaydı.

Laboratuvardan kaçmak için yaptığım o hamleden sonra tüm manamı tükettiğim için, onu eski haline getirmekte zorlanıyordum.

Kafaya diktiğim onca mana yenileme iksirine rağmen, bunlar sadece en düşük seviyeli olanlardı ve bu yüzden neredeyse hiçbir şeyi yenileyememiştim. Komutan geldiğinde sadece birkaç dakika dayanabilmemin sebebi de buydu.

İşleri daha da kötüleştiren şey, maskem artık olmadığı için yüzümü dizlerimin ve kollarımın arasında tutmak zorunda kaldığım bu tuhaf pozisyondu. Neyse ki şapka takıyordum ve bu yüzden 19. birim kaptanı gibi kel olmadığım gerçeğini fark etmemişlerdi.

Bunu önceden düşünmemiş olsaydım, sadece kel olmadığım için onun yerinde olanın ben olmadığımı anlarlardı.

"Dostum, varmamıza daha ne kadar var?"

"Bir 20 dakika daha var. Yol burada biraz bozuk, o yüzden o kadar sürer."

"Ahhh, acıktım be."

'...20 dakika.'

Diğer muhafızların konuşmalarını dinledikçe, Monolit bölgesinin ne kadar büyük olduğu benim için daha da aşikâr hale geldi. Sadece laboratuvar ile asıl ana merkez arasındaki mesafe bile 20 dakikaydı.

Araba hızla ilerlerken ne kadar geniş bir alanı kapladıklarını ve bunu bu kadar uzun süre nasıl gizli tutmayı başardıklarını merak ediyordum.

'Varmadan önce harekete geçmek en iyisi olacak.'

Varmaya yirmi dakika daha olduğunu fark edince, hamle yapmadan önce manamın biraz daha yenilenmesini beklemeyi tercih ettim.

Geç hareket etmeyi seçmemin ana nedeni manam olsa da tek neden bu değildi.

Göz ucuyla diğer arabaların olduğu yöne doğru baktığımda, işlerin göründüğü kadar kolay olmadığını biliyordum.

Sadece bir iç güdüydü.

***

Aynı zamanda, farklı bir araçta.

Yanındaki Komutan Luther'a bir göz atan ve dudaklarının kenarında hafif bir sırıtış fark eden 7. birim kaptanı Isaac Lon, merakla sordu.

"Komutanım, bir sorun mu var?"

"Hm?" Başını indiren Komutan Luther, Isaac'e bakıp dişlerini göstererek gülümsedi. "Oh, sadece komik bir şey aklıma geldi."

"Komik bir şey mi?"

Araçtaki birim üyelerine gizlice göz atan Isaac, her birinin yüzünde kafası karışmış bir ifade olduğunu fark etti.

"...hıh hıh."

Ortamı sezen Komutan Luther'ın dudaklarından bir kıkırdama kaçtı. Başını eğip yerde baygın yatan 'denek 876'ya eğlenen bir gülümsemeyle baktı ve kalın parmaklarını adamın yaraları üzerinde gezdirdi.

Komutanın tuhaf davranışından irkilen Isaac, istemeden sesini yükseltti.

"Efendim!? Ne yapıyorsunuz?"

Komutan Luther cevap vermek yerine parmağını denek 876'nın her yerinde gezdirmeye devam etti.

Çenesinin kenarını kaşıyarak yüksek sesle mırıldandı.

"Ona bu yaraları nasıl vermeyi başardığını merak ediyorum. Bir maske mi var... yoksa çoktan öldürdüğü ve boyutsal boşluğunda sakladığı biri miydi... hayır, adam hayatta olduğuna göre bu işe yaramazdı. Maske de var gibi görünmüyor, ne tuhaf."

"Affedersiniz? Ne?!" Kaptanın gözleri faltaşı gibi açıldı. Yerdeki yaralı adamı işaret ederek telaşla sordu. "B-bu adamın aradığımız kişi olmadığını mı kastediyorsunuz?"

"Evet."

Komutan başını salladı.

Odada bulunan her bir muhafızın sırtından aşağı soğuk bir ürperti indi. Bir an bile önlerindeki yaralı adamın kimliğinden şüphe etmemişlerdi. Komutanları bunu belirtmeseydi, bunu asla fark edebilirler miydi?

Sadece bu düşünce bile nefeslerini kesti.

Halsiz bir şekilde yaralı adama bakan Isaac sordu.

"O-o zaman asıl sorumlu kim?"

"19. birim kaptanı, Jerome."

Luther, sesinde en ufak bir tereddüt kırıntısı olmadan cevap verdi.

"Jerome mu?!" Birim üyelerine göz atan Isaac, söyleyecek doğru kelimeleri bulmakta zorlandı. "A-ama bu nasıl mümkün olabilir? Onu daha az önce gördüm. Birebir aynı görünüyordu!"

Göz ucuyla 7. birim kaptanına bakan Luther sordu.

"Gerçekten öyle miydi?"

"Evet!"

Isaac sertçe cevap verdi. Kısa bir süre görüşmüş olmalarına rağmen Isaac onda tuhaf bir şey bulamamıştı.

"Safsın..." Luther'ın yüzünde bir sırıtış belirdi ve dikkatini tekrar 'denek 876'ya çevirdi. "Sizi kandırmış olabilir ama beni kandıramazdı. Geçmişte Jerome ile birkaç kez tanıştım ve size söyleyebilirim ki o, o değil. Belki yüzü öyle ama..." Duraklayıp herkese bakan Luther devam etti. "Vücut yapısı tamamen farklıydı."

Komutanın tespitini dinleyen Isaac, yüksek sesle mırıldanırken kaşlarını çattı.

"Siz söyleyince fark ettim, onu son gördüğümden çok daha zayıf görünüyordu."

Tüm birim kaptanları birbirini tanırdı. Bu doğal bir durumdu. Tüm mangalar çoğu zaman bir arada çalışırdı, bu yüzden herkes Jerome'un kim olduğunu bilirdi.

O, kel kafalı, bronz tenli, kaslı bir adamdı. Herkes onu böyle tanırdı.

Kısa süre önce yaptıkları görüşmeyi hatırlayan Isaac, başını kaldırırken yüzünde şoke olmuş bir ifade belirdi.

"A-ama Jerome ile aynı yüze sahip olması nasıl mümkün olabilir?"

Bir yüz maskesinin hazırlanması genellikle haftalar sürerdi. Denek 876'nın o kısa süre içinde Jerome'unkinin aynısı bir maskeye sahip olması mantıksızdı. Tabii eğer birisi ona aktif olarak yardım etmiyorsa.

"Mhhh, ben de bunu merak ediyorum," dedi Luther ciddi bir bakışla. "Akla gelen tek şey, bunun bir artefaktın işi olduğu ya da birinin ona yardım ettiği, ama tam emin değilim..."

"Bir artefakt mı?!"

"Evet."

Şu an itibariyle, ikinci ihtimal daha mantıklı olanıydı ama eğer ilk seçenekse...

Gözlerinden bir açgözlülük parıltısı geçti.

"Eğer gerçekten bir artefakt ise, ona sahip olmayı çok isterim."

Komutanın son sözlerini duymamış gibi yapan Isaac, tereddütle sordu. "...efendim, ya ortada bir artefakt yoksa ve o gerçekten Jerome ise?"

"İmkânsız."

Luther sertçe cevap verdi.

"Peki nasıl bu kadar emin olabiliyorsunuz?"

"İlk başta değildim," Luther parmağını kaldırdı. "...ama araca binmeden hemen önce ona son üyesine ne olduğunu sordum."

"...ve?"

"Ve anlattıkları tutuyordu. Uzaklarda gerçekten ölü biri vardı."

Şaşıran Isaac sordu.

"Öyleyse neden onun bir sahtekâr olduğunu düşündünüz?"

Eğer hikaye tutuyorsa, önlerindeki adamın sahte bir denek 876 olmadığına dair onu bu kadar emin kılan neydi?

"Aslında çok basit..." Duraklayan Luther, alaycı bir şekilde gülümsedi ve doğrudan Isaac'in gözlerinin içine baktı. "Birim üyeleri. Jerome başını çevirdiği an, onlar da başlarını çevirdi."

"Ne!?"

"Garip, değil mi?"

"...bu bir tesadüf olamaz mı?"

Geriye yaslanan Luther başını salladı. "Mhm, doğru... ama onlara yakından bakıp odaklanmamış gözlerini fark edince, bir şeylerin yolunda olmadığını anladım."

"Ayrıca görev başlamadan önce bir şeyler okuduğumu hatırladım." Boyutsal boşluğundan birkaç belge çıkaran Luther, bunları Isaac'in önünde salladı. "İşte o an her şey yerli yerine oturdu."

"Odaklanmamış gözler mi?... Peki bu nedir?"

"Evet, bir ilacın etkisi altındaydılar."

"İlaç mı?"

"Denek 876'ya enjekte edilen ilaçla aynı. Biliyorum çünkü raporları okudum."

Üst düzey bir komutan olan Luther, diğer kaptanların aksine daha gizli bilgilere erişebiliyordu. Onu yakalamakla görevli kişi olarak, denek 876 hakkında da doğal olarak bazı bilgilere sahipti.

İlacın etkilerini bilmesi tuhaf değildi.

"Ah." Bunu fark eden kaptanın ağzından küçük bir ses çıktı. Belgeleri alıp raporu okuyan Isaac başını kaldırdı ve sordu.

"O zaman neden hiçbir şey yapmadınız?"

Onu alt etmek için yeterli kanıt vardı, neden yapmamıştı?

"Hıh, hıh, hıh." Luther'ın dudaklarından gırtlaktan gelen bir kahkaha döküldü ve yerini bir sırıtışa bıraktı. "Aslında çoktan bir şey yaptım."

"Yaptınız mı?"

Isaac şaşırmıştı.

Komutanın hareket ettiğini hiç hatırlamıyordu, ne yapmış olabilirdi ki?

Isaac'in gözlerindeki kafa karışıklığını fark eden Luther, arabanın önüne baktı. "...Onu doğrudan ana karargâhın olduğu yere götürmüyor muyuz?"

"Ah."

Kaptan aniden durumu kavradı.

'Doğru ya, onun bir sahtekâr olduğunu bildiğimiz için ve o bizim bildiğimizi bilmediği için, onu doğrudan Monolit'e götürüp orada yakalayarak hem riski azaltıyoruz hem de sonuçları daha hızlı garanti altına alabiliyoruz.'

Kaptan bunu ne kadar çok düşünürse, komutanın planlamasına o kadar hayran kalıyordu.

"Anlıyorum... Şimdi anladım komutanım."

"Hıh, hıh," Geriye yaslanıp parmaklarını birbirine kenetleyen Luther kibirle gülümsedi. "O küçük piç kurusu muhtemelen onun oyunlarından tamamen habersiz olduğumuzu sanıyor... Her şeyi bildiğimden haberi yok tabii."

"Efendim, arabada bir sorun var gibi görünüyor."

Sözünü kesen arabanın sürücüsüydü.

"Hm?"

Başını çevirip arkalarındaki araca bakan Luther, aracın birkaç kez sağa sola yalpaladığını fark etti.

Bu durum, durmadan önce birkaç kez daha devam etti. Sonra, normal bir şekilde, araç onları arkadan takip etmeye devam etti.

"...İlginç," dedi Luther gözlerini kısarak.

Arkalarındaki aracı takip eden sonraki beş dakika boyunca araba arkalarından gelmeye devam etti.

O ilk yalpalamanın dışında, diğer arabada bir sorun olduğuna dair hiçbir şey yoktu.

Ancak arabadaki herkes, o arabada kesinlikle bir şeylerin yaşandığını anlamıştı.

Daha önce olsaydı, bunun sadece küçük bir kaya olduğunu düşünebilirlerdi ama şimdi Luther'ın değerlendirmesini dinledikten sonra, gerçekte ne olduğunu sorgulamadan edemiyorlardı.

"Efendim, ana karargâha yaklaştık, ne yapalım?"

Çok geçmeden, uzaklarda küçük bir kapı belirdi.

Onun arkasında, kilometrelerce uzunluğa yayılan devasa bir yapı vardı. Güneş ışığını yansıtan cam pencerelerle bezenmiş ve yüksek teknoloji hassas kesim teknolojisiyle inşa edilmiş olan Monolit oradaydı.

Kötülerin ana karargâhı.