Bölüm 255: [1]

Acı.

Tarif edilemez bir acı tüm benliğimi esir almıştı.

Bilincim gidip gelirken tüm vücudumun yandığını hissettim. Bedenimin her bir parçası alevler içindeydi.

Bir noktada zaman algımı yitirdim. Belki sadece dakikalar, saniyeler geçmişti; ama canlı canlı yanan benim için o anlar birer sonsuzluk gibiydi.

Çok geçmeden vücudum sert ve soğuk bir şeye çarptı. Ancak içinde bulunduğum durum yüzünden zihnim etrafımda neler olup bittiğini kavrayacak halde değildi.

İçgüdüsel olarak, üzerimi saran alevlerden kurtulmaya çalışarak sağa sola yuvarlandım.

"Ah... ah..."

Bilincimin kıyılarında gezinirken, son gücümü toplayarak daha önce ağzıma yerleştirdiğim bir şeyi yuttum.

Ondan sonra, bilincimi açık tutmak için verdiğim tüm çabalara rağmen dünya karardı.

***

"Bir şey bulabildin mi?"

"Hayır, yüz hatları çok fazla deforme olmuş. Kimliğini düzgünce tespit edemiyoruz."

'Neler oluyor? Kim konuşuyor?'

Uyuşmuş zihnimi uyandıran şey, iki kişinin konuşma sesiydi. Söylediklerine odaklanmaya çalışsam da zihnim bir şeyi kavrayamayacak kadar bulanıktı. Hatta her şey donuk ve yavaş hissettirdiği için o an düzgünce düşünmekte bile zorlanıyordum.

"Hmmm, peki ya onu iyileştirdikten sonra?"

"Bu mümkün, ancak bu yaralardan tamamen kurtulması birkaç ay sürebilir. Vücudunun neredeyse yarısı yanmış. Belki yüksek seviyeli bir iksir kullanırsak ama..."

"Hayır, bunu kesinlikle yapamayız. Para israfı olur. Sadece birkaç ay bekleyebiliriz. Başka bir şey var mı?"

"Şimdilik yok. Tek bildiğimiz, aniden salonun ortasında, tüm vücudunda üçüncü derece yanıklarla belirdiği. Hala hayatta olmasına daha çok şaşırıyorum."

"Üzerinde herhangi bir eşya var mıydı?"

"Hayır. Bulunduğu durum göz önüne alındığında, sahip olduğu tüm eşyaların yok olmuş olma ihtimali yüksek. Görünüşe bakılırsa bir tür patlamadan sağ çıkmış olmalı. Belirdiğinde üzerinde kıyafet yoktu ve parmağındaki yüzük bile ağır hasar görmüştü."

"...Anlıyorum, tamam, çıkabilirsin."

"Anlaşıldı, bir şeye ihtiyacınız olursa seslenin profesör."

Konuşma bittikten dakikalar sonra gözlerimi yavaşça açtığımda, yabancı beyaz bir tavanla karşılaştım. Parlak beyaz bir ışık görüş alanıma girerek gözbebeklerimin hafifçe büzülmesine neden oldu.

Başımı hafifçe çevirdiğimde, vücudumun her yerine kablolar bağlı halde soğuk bir metal masanın üzerinde yattığımı fark ettim. Vücudum uyuşmuştu.

"Oh, bilincin yerine mi geldi?"

Aniden bir ses bana seslendi.

Sesin geldiği yöne başımı çevirdiğimde, önümde beyaz önlüklü yaşlı bir adam belirdi. Keyifli bir gülümsemeyle beni tepeden tırnağa inceledi.

"Ne kadar tuhaf..."

diye mırıldandı.

Gözlemci bakışları altında kendimi bir laboratuvar faresi gibi hissettim. Önemsiz.

'Kimsin sen? Neredeyim ben?'

"Ghaaa..fhhiuuu"

Söylemek istediğim kelimeler dışarı çıkmadı. Bunun yerine dudaklarımdan bir zombi hırıltısını andıran sesler döküldü.

"Ah, şu an konuşmanı tavsiye etmem."

Yaşlı adam bunu söylerken dudaklarından bir kıkırtı kaçtı.

'Neredeyim?'

"Huaagh..."

Söylediğini kavrayamayarak bir kez daha konuştum. Dudaklarımdan yine aynı zombi benzeri ses çıktı.

"Tsk. Siz hastaların derdi ne? Ne zaman bir şey söylesem, tam tersini yapıyorsunuz."

Yaşlı adam homurdandı.

"Hey sen, bana bir ayna getir."

Yaşlı adam arkasını dönerek odadaki kişilerden birine bağırdı. Başımı hafifçe kaldırdığımda, beyaz önlük ve maske takan bir adam gördüm.

"...Evet efendim!"

Sergilediği kibarlıktan, büyük ihtimalle asistanı olduğu anlaşılıyordu. Asistan hızla dolaplardan birine doğru koştu.

Çok geçmeden görevli elinde bir aynayla geri döndü. Aynayı alan yaşlı adam yanıma gelip gülümsedi.

"Al bakalım, ne dediğimi anlamadığın için sana içinde bulunduğun durumu göstereceğim."

Aynayı çevirdiği anda zihnim boşaldı.

'Bu olamaz... Bu ben miyim?'

"huagh...guhhhg..."

Aynaya yansıyan şey, ancak bir korku filminde görebileceğiniz türden bir şeydi. Kafamda hiç saç kalmamıştı, yüzümün her yeri yanık izleriyle doluydu; eskiden sahip olduğum o pürüzsüz beyaz ten artık yoktu, yüzüm kan kırmızısına dönmüş ve her yerinden irinler akıyordu.

Korkunç görünüyordum.

İyileşme belirtileri gösteren zihnim bir kez daha boşluğa düştü. Sormak istediğim pek çok soru vardı ama boğazıma bir şey takılmış gibi ağzımdan sadece boğuk sesler çıkıyordu.

"hgugha...haefa"

İşte o an neler olduğunu yavaş yavaş hatırlamaya başladım.

Patlama gerçekleşmeden saniyeler önce, birkaç ay önce Profesör Thibaut'tan aldığım Monolith yüzüğünü çıkarmış ve umutsuzca tüm manamı ona aktarmıştım.

Amaç beni Monolith'e ışınlamasıydı.

Bunun kötü bir fikir olduğunu bilsem de hayatta kalabilmemin tek yolu buydu. Ne yazık ki, kendimi Monolith'e ışınlamayı başarmış olsam da yüzüğü aktif hale getirene kadar alevler beni çoktan sarmıştı.

Bundan sonrasını anlamak zor değildi. Doğrudan karargahlarına ışınlandığım için beni hemen içeri almış olmalıydılar.

"Hahaha, merak etme. Günümüz teknolojisiyle yüzünü düzeltmek pek zor olmayacaktır... Ama ne yazık ki senin için, üst yönetim seni çabucak iyileştirmek için gereken parayı bayılmaya pek niyetli değil, bu yüzden eski görünümüne kavuşman biraz zaman alabilir."

Tepkimden keyif alan yaşlı adam kahkaha attı.

"Kendimi kısaca tanıtayım." Başını hafifçe eğerek kendini tanıttı. "Tanıştığımıza memnun oldum, benim adım Joseph Sharp ve senden sorumlu kişiyim."

"!"

Yaşlı adam ismini söylediği anda zihnim anında berraklaştı. Sırtımdan aşağı soğuk terler boşaldı.

"Şimdi, şimdi, uslu bir çocuk ol ve burada kal. Diğer deneklerime bir bakacağım, birazdan görüşürüz. O zamana kadar sesin çoktan düzelmiş olur."

Joseph Sharp.

Monolith bünyesinde çalışan kötü şöhretli bir bilim insanı. O, diğer birkaç ünlü bilim insanıyla birlikte romandaki son derece önemli bir projeden sorumluydu.

Monolith süper asker projesi.

Hayata hiç değer vermeyen elit askerlerin yaratılmasını içeren bir projeydi bu. Tek amaçları Monolith'e hizmet etmek ve kendilerine verilen her türlü görevi yerine getirmekti. Duyguları veya acıyı hissetmeyen, adeta robot gibi askerlerdi. Her bir asker D rütbesi ve üzerindeydi; tek başlarına o kadar güçlü olmasalar da birlikte çalıştıklarında hafife alınmayacak bir güç haline geliyorlardı.

Bundan beş yıl sonra ortaya çıkacak olan ve pek çok trajediye neden olacak elit bir birimlerdi. Öyle güçlüydüler ki, roman boyunca Kevin'ın birkaç kez ölümün kıyısına gelmesine neden olmuşlardı.

"Sen."

Düşüncelerimden sıyrılmama neden olan Joseph, az önceki asistana seslendi.

"Evet efendim!"

"Ona küçük bir doz serum ver."

"...Ne kadar?"

"Ah, bilmem. Bu haliyle şimdilik 2 mg yeterli olur sanırım," diye yanıtladı Joseph, gözlerini kısarak.

"Anlaşıldı."

Asistanın gidişini izleyen Joseph gülümsedi. Gözleri kısa süre sonra benimkilerle kenetlendi.

"Pekala, yakında görüşürüz, denek 876..."

Hafifçe el sallayarak, neşeyle ıslık çalarak odadan çıktı.

'Çıkarın beni buradan!!!'

"ghuuuaa!!!"

Gidişini izlerken ağzımdan çaresiz bir çığlık kaçtı. Neredeyse içgüdüseldi. Hayatta kalmış olsam da şimdi cehennemden daha kötü bir yerdeydim.

Joseph'in bahsettiği 'serum', süper askerleri yaratmak için kullandıkları sıvıydı. Bu sıvı kişinin zihnini aşındırıyor, onu esasen beyinsiz bir kuklaya dönüştürüyordu. Oradan itibaren beyin yıkama süreci başlıyor, onları sarsılmaz birer Monolith askeri haline getiriyorlardı.

"ghuu!!"

Bunu bildiğim için, vücudumdaki her bir güç kırıntısını toplayarak beni kilitleyen bağlardan kurtulmaya çalıştım ama her şey nafileydi.

Manam bloke edilmişti. Ne kadar debelenirsem debeleneyim, etrafımdaki bağlar santim oynamıyordu.

Gerçekten çaresizdim.

Aniden, yediğim darbeyle havam kesildi ve ağzımdan tükürükler saçıldı. Acı hissetmesem de birinin bana yumruk attığını anlamam uzun sürmedi.

"Kes sesini."

Asistan bana ters bir bakış attı.

"Ben işimi yaparken sessiz ol."

Ucu uzun iğneli büyük bir şırınga çıkaran asistan, içine tuhaf mavi bir sıvı doldurdu. Şırınganın altına bastırdığında, iğnenin ucundan bir damla mavi sıvı süzüldü.

"Mükemmel."

Asistan dikkatini tekrar bana verdi. Gözlerimi kocaman açarak eskisinden daha şiddetli bir şekilde çırpındım.

'Hayır! Başka her şey olur ama bu olmaz!'

"Ughhh! guauhhhah!"

"Sakin ol, canın yanmayacak."

Acı çekmemden zevk alıyormuş gibi görünen asistan, şırıngayı yavaşça bana doğru yaklaştırdı. Bunu yaparken diğer eliyle ağzımı kapattı.

"hmmm...hmmm!"

"Şimdi, şimdi, uslu bir çocuk ol ve iğneni ye."

Omzumda hafif bir dokunuş hissettiğimde, asistanın şırıngayı vücuduma çoktan sapladığını anladım.

'Squeeq!'

Asistan sıvının tamamını vücuduma enjekte ettiği anda zihnim uyuştu ve bir kez daha bilincimi kaybettim.

'Hayır... yardım edin.'

"ghh..."

***

'Fffwhheeu! Fffwhheeu!'

Neşeyle ıslık çalan Joseph'in kaşları aniden çatıldı.

"Hmm, bir başarısızlık daha."

Geniş bir cam pencerenin arkasından bir hastaya bakan Joseph, bir not defteri çıkardı ve bir ismin üzerini çizdi.

"Denek 037 başarısız... Tek doz için 300 mg çok fazla gibi görünüyor," diye mırıldandı Joseph, başının arkasını kaşıyarak.

Bir başarısızlık daha.

"Siktir."

Serumunun formülünü hazırlamak için on yıldan fazla zaman harcamasına rağmen, ancak yarım yıl önce onu mükemmelleştirmeyi başarabilmişti.

Öyle olsa bile, Joseph'in hala pek çok test yapması gerekiyordu.

Öncelikle deneklerinin zihnini aşındırmak için her gün ne kadar serum enjekte etmesi gerektiğini anlamalı, ardından herhangi bir yan etki olup olmadığını kontrol etmeliydi. Yaptığı hesaplamaya göre, Joseph ilk süper askerini yaratabilmek için hala bir yıla ihtiyacı olduğunu tahmin ediyordu.

Tek sorun üst yönetimdi.

Basit bir formül üzerinde bu kadar çok zaman harcadığı için araştırmasından şüphe duymaya başlamışlardı. Onlara hızlıca bir şeyler sunması gerekiyordu.

"Joseph."

Joseph'in düşüncelerini bölen bir ses aniden ona seslendi.

"..hm?"

Arkasını dönen Joseph'in yüzü hafifçe karardı. Gözlerinden bir tiksinti belirtisi geçti.

"Xavier, ne var?"

Önünde genç bir erkek duruyordu. Açık tenli ve yeşil gözlüydü. Dışarıdan bakıldığında mükemmel bir beyefendi gibi görünüyordu ancak Joseph buna kanmıyordu.

Karşısındaki adam, Xavier Pearce, Joseph'in hayatında tanıdığı en sadist ve sapkın adamlardan biriydi.

Kurbanlarının dakikalar içinde akıl sağlığını yitirmesine neden olabilen işkence yöntemleriyle son derece kötü bir şöhrete sahipti. Joseph'in bağ kurmak isteyeceği türden biri değildi.

Hiyerarşide Joseph'ten daha üst rütbede olmasına rağmen, Joseph karşısındaki adama saygı duymayı bir türlü beceremiyordu.

"Denek 876 nasıl?"

Joseph'in bariz düşmanlık belirtilerini görmezden gelen Xavier sordu.

"876 mı? Uyandı, birinden ona serum enjekte etmesini istedim bile."

"Güzel... güzel. Zihnini körelttikten sonra onu bize verdiğinden emin ol. Ona soracak birkaç sorumuz var."

"Anlaşıldı."

Monolith yüzüğünü taşımasına izin verilen kişi sayısı son derece azdı.

Tanımadıkları birinin Monolith yüzüğüne sahip olup aniden ortaya çıkması, üst yönetimin ona soracak çok sorusu olduğu anlamına geliyordu.

Joseph bunu anlıyordu.

Deneğin ona verilmesinin ana nedeni, sorgulama için beynini uyuşturmalarını istemeleriydi.

Ancak artık kendisi için düşünemez hale geldiğinde her şeyi itiraf edebilirdi.

"Pekala, iyi iş çıkarmaya devam et Joseph."

Joseph'in omzuna hafifçe vuran Xavier sırıttı. Tam gitmek üzereyken adımları durdu.

"Ah, gitmeden önce. Üst yönetim sana bir şey iletmemi istedi."

"...ne?"

"Dediler ki, üç ay içinde bir sonuç çıkaramazsan ödeneğini yarıya indireceklermiş."

"Ne!"

Joseph'in sesi yükseldi.

Onlara açıkça bir yıl içinde sonuç alacağını söylemişti. Sadece üç ay (yazar burada "bir ay" ve "üç ay" arasında karışıklık yapmış gibi görünüyor, ancak metne sadık kalıyorum) süre tanımaları, ona olan güvenlerini açıkça kaybettikleri anlamına geliyordu.

"Bunun imkansız olduğunu biliyorsun!"

"Haha, biliyorsun ki bu konuda yapabileceğim bir şey yok Joseph."

Yüksek sesle gülen Xavier'in gözleri kısıldı. Dişlerinin arasından karanlık bir ifade belirdi.

"İmkansız olup olmaması umurumda değil. Ben sadece üst yönetimin bana söylememi istediği şeyi iletiyorum, bu yüzden hata yapmadığından emin ol. Anlaşıldı mı?"

"khh... anlaşıldı."

Xavier'in tehdidi altında, Joseph gizlice dişlerini gıcırdattı ve başını salladı.

'Lanet olsun.'

Xavier'in doğrudan gözlerinin içine bakarken içinden küfretti.

"Mükemmel. Görüşürüz."

Parlak bir gülümsemeyle Xavier arkasını döndü ve gitti. Bir an için Xavier'in arkasından bakan Joseph, telefonunu çıkardı ve bir numarayı tuşladı.

Çok geçmeden biri açtı.

'Profesör?'

"Hastalara serum enjekte etme sıklığını günde bir kereden üç kereye çıkarın."