Bölüm 254: Ren Dover [2]

[15 Temmuz 2056.

Akademiler arası turnuvanın battle royale oyunları sırasında Lock'ta bir terör saldırısı gerçekleşti.

Etkinlik sırasında iki ışınlanma cihazının kurulduğu tespit edildi. Müfettişler bu saldırıyı Monolith ile ilişkilendirdi.

İki genç öğrencinin cesur çabalarıyla portallar kısa sürede bulundu ve aktif hale gelmeleri engellendi.

Ne yazık ki, faillerden biri son bir hamleyle ışınlanma cihazına takılı olan çekirdeği doğrudan çatlattı.

Bunu takip eden devasa patlamada 260 kişi hayatını kaybetti, 80'den fazla kişi de yaralandı.]

*Tık!*

Televizyonu kapatan Emma, kumandayı kenara fırlattı.

"Vakit geldi." Siyah bir elbise giymiş olan Emma arkasına döndü. "Hadi gidelim, Kevin."

"Hı-hı."

Zayıf ve kısık bir ses cevap verdi.

"...Kevin."

Emma'nın dudakları gerildi.

Beyaz bir koltukta siyahlar içinde oturan Kevin'a bakan Emma, kalbinin paramparça olduğunu hissetti.

'O' günden beri Kevin eski Kevin değildi. Öğünleri atlıyor ve çoğu zaman dalgın dalgın oturuyordu. Hatta tüm yıl boyunca yaptığını hiç görmediği bir şeyi yapmıştı; antrenman yapmayı bırakmıştı.

Teninin rengi solmuştu ve gözleri kan çanağına dönmüştü. Gözlerinin altında belirgin siyah halkalar oluşmuştu.

"Hepsi benim suçum..."

Kendi kendine durmadan bunu mırıldanıyordu.

Emma, Kevin'ın Ren'in ölümü için neden kendini suçladığını anlamıyordu. Bu onun kontrol edebileceği bir şey değildi.

Ama ne zaman konuşsa, Kevin o kelimeleri mırıldanıyordu. Ren'in ölümü için kendini suçluyordu.

"...Kevin."

Emma seslendi.

"Ah, Emma... Bana bir saniye ver."

Kevin sonunda Emma'ya baktı. Neşeyle gülümsemeye çalıştı ama bu onu daha da acınası gösterdi. Cansız gözleri ve altındaki kapkara halkalar Emma'nın yüreğini sızlattı.

Emma anlıyordu.

Ren'in ölümü onu gerçekten derinden sarsmıştı.

"Gitmemiz lazım. Onun için yapabileceğin en son şey cenazesine katılmak."

Bugün Ren'in cenaze töreni vardı. Malum sebeplerden dolayı ortada bir ceset yoktu. Yine de kimse onun öldüğünden şüphe etmiyordu.

Bir mucize gerçekleşmediği sürece, Ren'in hayatta kalmasının imkanı yoktu.

"...E-Emma, ne yapacağım ben?"

Emma'yı gerçekliğe döndüren Kevin'ın boğuk sesi oldu.

Kızın gözlerinin içine bakarak zayıf bir sesle mırıldandı.

"N-ne yapacağımı bilmiyorum... O kadar aptal olmasaydım ve doğrudan onunla gitseydim..."

"Yeter artık!"

Emma onun sözünü kesti.

"Şimdi sırası değil! Daha ne kadar kendi haline acıyıp sızlanacaksın?"

Artık sinirlenmeye başlıyordu.

Yakın birinin ölümü üzerine birinin perişan olması doğaldı. Kendisi de üzgündü. Ren ile çok yakın olmasa da geçmişte onunla epey etkileşimi olmuştu.

Kevin ve Ren çok yakın olsalar bile, Kevin'ın yapacağı en son şey kendini öz acıma içinde boğmak olmalıydı.

Ren onun için böyle bir şey istemezdi. Emma, Ren ile çok fazla vakit geçirmemiş olsa da onun Kevin'a ne kadar içten değer verdiğini görebiliyordu.

Onun böyle bir şey yüzünden kendini suçlamasını asla istemezdi.

Başını kaldıran Kevin cılız bir sesle sordu.

"...O zaman ne yapmalıyım?"

"Güçlen." Emma'nın sesi sertleşti. "...Gelecekte bunun bir daha yaşanmasını engelleyecek kadar güçlen ve buna sebep olanlara bedelini ödet. İster Monolith olsun, ister işin içinde olan herhangi biri!"

Konuşurken Emma'nın gözleri bir an bile Kevin'ın üzerinden ayrılmadı.

Olanlar için kendini paralamak yerine, ayağa kalkıp olgunlaşmasının daha iyi olacağını anlamasını istiyordu.

Kevin'ın bu olayı atlatması yıllarını alacak olsa bile, Emma Kevin'ın bu olayı gelişimi için bir dönüm noktası olarak kullanmasını istiyordu.

Daha güçlü olmasını istiyordu. Tüm bunları engelleyebilecek kadar güçlü.

"...Anlıyorum."

Kevin kısa bir sessizliğin ardından konuştu.

Kevin'a bakan Emma, çocukta belli belirsiz bir değişim fark etti. Üzüntü asla kaybolmamış olsa da, o üzüntünün içinde başka bir şey daha vardı.

Kararlılık.

Büyüme ve değişme kararlılığı.

Bu değişimi gören Emma güzelce gülümsedi.

"Kendini toparladığına sevindim." Emma elini uzattı. "Hadi gidelim, ona veda etme vakti geldi."

"Hı-hı."

Elini tutan Kevin ayağa kalktı.

***

Saçları yastığının her yanına dağılmış halde yatağında uzanan Amanda, boş gözlerle odasının tavanına bakıyordu.

Olayın üzerinden birkaç gün geçmişti ve kimse bilmese de o çoktan eşyalarını toplamaya başlamıştı.

Yakında akademiden ayrılmayı planlıyordu.

Eskiden mesele loncaydı. Bu sefer akademiden ayrılma sebebi farklıydı.

...Çünkü akademi ona 'onu' hatırlatıyordu.

Akademide yürüdüğü her yer, onunla olan konuşmalarını ve anılarını canlandırıyordu.

Az sayıda olsalar da, Amanda onunla olan her etkileşimini en ince ayrıntısına kadar hatırlayabiliyordu. Derste veya kampüs çevresinde yaşadıkları o küçük anları bile.

Ren'in ölümüne gözlerinin önünde tanık olmasına rağmen, Amanda hala durumu tam olarak kavrayabilmiş değildi.

Bu noktada, hayatındaki birinin yok olmasına duyduğu acıya karşı neredeyse uyuşmuştu.

Evet.

Değerliydi.

Amanda ancak Ren'in ölümüne tanık olduktan sonra ona karşı olan duygularının farkına varmıştı.

...Ondan hoşlanıyordu.

Ne zaman başladığını bilmiyordu ama bir noktada onu arzulamaya başlamıştı. Her gün, içindeki küçük bir parça onun olduğu dersleri ve sınıfları iple çekerdi.

Sınıfın dikkati üzerindeyken rahatsız olup yüzünü buruşturması ya da tepki almak için rastgele Kevin'ın kafasına bir tane patlatması gibi sıradan şeyler...

Tüm bu anlar Amanda'nın zihnine derinlemesine kazınmıştı.

Başlarda bu tür bir duyguya yabancı olduğu için ne hissettiğini tam olarak kavrayamamıştı. Ama artık biliyordu.

...Ve bu farkındalık acı vericiydi.

Kalbini bir kez daha tamamen kapatan bir acı.

*Tık, tık!*

"Küçük Hanım, vakit geldi."

Amanda'nın düşüncelerini bölen yardımcısı Maxwell'di.

"Araba aşağıda sizi bekliyor."

"...Geliyorum."

Vücudunu halsizce doğrultan Amanda cevap verdi.

Karşısındaki masanın üzerinde duran düz siyah elbiseye bakarak sakin adımlarla ona doğru yürüdü.

Bir veda vakti daha gelmişti.

***

*Tık!*

Siyahlar içindeki Melissa, kapıyı arkasından kapattı.

"..."

Tam ayrılmak üzereyken adımları duraksadı. Arkasına dönüp yanındaki odaya baktı.

Artık oda boştu. Ren'e ait olan her şey bir gün önce ailesi tarafından alınmıştı.

'...Gerçekten gitti, ha.'

Onunla tanıştığından beri ölmesinden başka bir şey dilememişti.

...Ama şimdi gerçekten ölmüştü. Melissa kendini kaybolmuş hissediyordu.

Belki de ondan başka kimseyle konuşmadığı içindi ama ölümü Melissa'yı beklediğinden daha sert vurmuştu.

Bu durum onu şaşırtmıştı.

Geçtiğimiz birkaç gün boyunca eskisi gibi odaklanamamıştı. Normalde yapacağından çok daha fazla hata yapmıştı.

"Haa..."

Gözlerini hafifçe kapatan Melissa, mırıldanmadan önce içini çekti.

"Neyim var benim böyle?"

Arkasını dönüp oradan ayrıldı.

***

17 Temmuz.

Trajik olaydan iki gün sonrası. Ashton şehrinde açık ve güneşli bir gündü. Tüm şehri saran kasvetli havayla tamamen zıt bir gün.

Bir cenaze evinin içinde.

"Veeee... Veeeeee..."

Odanın kenarında birkaç kişi duruyordu. Genç bir kız bir fotoğraf çerçevesinin önünde ağlarken odayı tiz bir feryat dolduruyordu. Gözleri kıpkırmızıydı ve burnundan sümükler akıyordu. Bu manzara izleyen herkesin yüreğini parçalıyordu.

"Abiiii!"

Bu Nola'ydı.

Yanında annesi ve babası onu teselli etmek için ellerinden geleni yapıyorlardı.

Ama.

"Veeee... Veeeeee..."

Ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar, ağlaması durmuyordu. Ancak biri üzerine bir uyku büyüsü yaptıktan sonra ağlamayı kesti.

Kenarda Emma, Jin, Kevin, Amanda, Melissa, Leo, Ram ve Donna yan yana duruyordu. Hepsi odanın ortasındaki Ren'in fotoğrafına bakıyordu.

Hepsi Ren'in hayatları boyunca bir şekilde etkilediği insanlardı.

Bazıları için en iyi arkadaştı, bazıları içinse başka bir şey. Bir iş ortağı, bir öğrenci, bir dost ve hayatlarını değiştiren kişi.

Farkında olmadan, Ren'in haberi bile olmadan, iyi ya da kötü, o odadaki her bir kişinin hayatına dokunmuştu.

Cenaze ilahilerini dinlerken herkes başını öne eğdi.

Sonraki otuz dakika boyunca kimse konuşmadı. Hepsi Ren'in ölümü için yas tuttu.

O gün, dünya için Ren Dover resmen ölmüştü.

"Haaa..."

Mavi gökyüzüne bakan Kevin içini çekti. Cenaze töreni sona ererken Kevin biraz temiz hava almak için dışarı çıkmaya karar verdi.

Zihni karmakarışıktı.

Cenazeden hemen önce Emma'nın söylediklerine rağmen Kevin hala kendini tam olarak toparlayabilmiş değildi. O gün neler olduğunu herkesten daha iyi biliyordu.

O sekiz kişiyi kurtarma fikrine bu kadar saplanmasaydı ve doğrudan Ren ile gitseydi, bunların hiçbiri yaşanmazdı.

Sadece bu düşünce bile onu içten içe kemiriyordu.

"Nasıl dayanıyorsun Kevin?"

"Bayan Longbern?"

Kevin'ın düşüncelerini bölen tanıdık bir sesti. Gelen Donna'ydı.

"Burada ne yapıyorsunuz?"

"Seni arıyordum."

"Beni mi?"

'Donna beni neden arasın ki? Bir şey mi oldu?' diye geçirdi Kevin içinden.

"Beni neden arıyordunuz?"

Biraz düşündükten sonra Donna hafif bir iç çekti.

"...Sanırım Ren'in ölümüne neyin sebep olmuş olabileceğini biliyorum."

"Ne!?"

Şoke olan Kevin'ın sesi birkaç perde yükseldi.

Parmağını dudaklarına götüren Donna, Kevin'a sesini alçaltması için işaret etti.

"Şşş... Sesini alçalt."

"Ah, üzgünüm."

Hatasını anlayan Kevin özür diledi.

"...Elinizde ne var?"

"Al, şuna bir bak."

Donna elini uzattığında elinde bir telefon belirdi. Telefonu alan Kevin başını yana eğdi.

"Bir telefon mu?"

"Bana bir saniye ver."

Telefonun ekranına dokunduğunda bir video açıldı.

"İzle ve senin de garip bir şey fark edip etmediğini söyle."

"...Tabii."

Oynat tuşuna basan Kevin videoyu izlemeye başladı. Videoda Ren'i gördü.

"Ha? Ne?"

En şaşırtıcı olanı, kubbenin çıkışına oldukça yakındı. Aslında neredeyse dışarı çıkmak üzereydi. Dahası, görünüşe bakılırsa dışarı çıkmak için bolca vakti vardı.

"Bu da ne sikim..."

Kevin cümlesini yarıda kesti.

Çünkü görmüştü.

Ren tam kubbenin dışına adımını atacakken aniden ortadan kayboldu. Yerine başka bir genç geldi. Kevin onu anında tanıdı. Bu Aaron'dı.

"N-ne!?"

Kevin'ın gözleri faltaşı gibi açıldı. Ağzı defalarca açılıp kapandı. Durumu tam olarak kavrayamıyordu. Videoda bir hata mı olmuştu?

...Ama hata olduysa, Ren nasıl olmuştu da aniden uzakta belirmişti? Bu mantıklı değildi.

Sonra dikkatini tekrar Donna'ya verdi.

"Bu nedir!?"

"...Gördüğün gibi. Ren'in ölümünün bir kaza olmadığından şüpheleniyorum."

"B-bu..."

Videoyu tekrar oynatan Kevin'ın kanı beynine sıçradı.

Nefesi yavaş yavaş ağırlaşmaya başladı. Vücudunu dehşet verici kırmızı bir hale kapladı.

"Aaron!"

Videodaki gence bakarken zehir saçar gibi tükürdü. Videoyu ne kadar çok izlerse, Ren'in ölümüyle bir ilgisi olduğuna o kadar ikna oluyordu.

"Khhh..."

"Kevin."

Kevin'ın baskısından etkilenmeyen Donna, kenarda dururken sakince konuştu.

"Kevin, fevri davranma. Hala yeterli kanıtımız yok."

"Ne demek kanıtımız yok? Onun yaptığı gün gibi ortada!"

Kevin patladı.

Sadece bu video bile Aaron'ın suçunu kanıtlamak için yeterliydi. Başka neye ihtiyaçları vardı?

Kevin'a bakan Donna başını salladı.

"Maalesef yeterli değil. Bu, videodaki bir takılmadan kaynaklanıyor gibi görünebilir. Bomba patlamak üzereyken ve herkes kaçarken böyle şeyler olabilir."

"Dahası, bunu yapanın Aaron olduğunu bilsek bile, nasıl yaptığını bilmiyoruz. Arkasındaki destekle de fazla bir şey yapamayız..."

Birini suçtan yargılarken dikkate alınması gereken çok şey vardı. Tek önemli şeyin arkandaki güç olduğu bu devirde, ellerindeki acınası miktardaki kanıtla Aaron'ın hakim karşısına çıkarılmasının bir yolunu göremiyordu.

...Elbette meseleyi kendi ellerine alıp Aaron'ı doğrudan öldürmeye de çalışabilirlerdi ama bu şu an için çok riskli olurdu.

Özellikle de artık etrafı korumalarla çevriliyken. Üstelik Aaron'ı öldürenin onlar olduğunu öğrenirlerse başları büyük belaya girerdi.

Bu konuda pervasız davranamazlardı.

"Yani öylece çekip gitmesine izin mi vereceğiz? Ren'i öldürdüğü gerçeğini tamamen görmezden mi geleceğiz!"

Kevin sesini yükseltti.

"Sakin ol Kevi'—"

"Nasıl sakin olmamı söylersiniz!"

Bu noktada Kevin resmen bağırıyordu. Etrafındaki insanlar ona garip garip bakıyordu ama umurunda değildi. Duyguları kontrolden çıkmıştı.

"Lütfen beni dinle, Kevin."

Donna'nın gözleri aniden hafifçe parladı.

Tekrar bağırmak üzere olan Kevin durdu.

"Haa... haaa..."

Donna'ya dik dik bakarken ağır ağır nefes alıyordu. Donna'nın yüzünde acı bir gülümseme belirdi.

"Kevin, beni dikkatle dinle. Aaron'ın yanına bırakmaya hiç niyetim yok, orası kesin." Donna'nın sesi aniden ciddileşti. "Tek sorun arkasındaki güç. Şu anda karşı koyabileceğimiz bir şey değil."

"...O zaman ne yapmalıyız?"

Biraz sakinleşen Kevin usulca sordu.

Şimdi bir şey yapamazlarsa, ne yapabilirlerdi? Gerçekten başka bir seçenek yok muydu?

Bir dakika boyunca Kevin'a bakan Donna gözlerini kapattı. Bir süre sonra kararını vermiş gibi göründü ve şöyle dedi:

"...Birliğe katıl."

"Birlik mi? Ne—?"

"Lütfen dinle."

Donna elini kaldırdı ve açıklamaya başladı.

"Aaron'a işlediği suçların bedelini gerçekten ödetmek istiyorsan, senin için en iyi seçenek Birliğe katılmak olur. Yeteneğinle Birliğe girmek senin için sorun olmayacaktır."

"Am—?"

Kevin tam bir şey söyleyecekken Donna bir kez daha sözünü kesti.

"Bitirmeme izin ver... Sadece Birlik gibi bir organizasyonun desteğiyle intikamını alabilirsin. Monica ile çoktan konuştum, mezun olur olmaz seni yanına almaya hazır."

"Bu süre zarfında, yeni zirvelere ulaşmana ve tepeye daha hızlı tırmanmana yardım edeceğim. Ancak gerçekten güçlü olduğunda Ren'in intikamını alacak kadar güce sahip olacaksın."

Birçok faktörü değerlendirdikten sonra Donna bu çözüme ulaşmıştı. Şu an için Kevin adına düşünebildiği en iyi çözüm buydu.

Birliğin desteğiyle Kevin, intikamını sorunsuzca alabilirdi. Kimse Birliğe kafa tutmaya cesaret edemezdi. Kevin da bu noktayı anlamıştı, bu yüzden konuşmuyordu.

Aslında Donna, Monica'dan bir şeyler yapmasını istemişti ama kadının eli kolu bağlıydı. Yeni gerçekleşen Monolith terör saldırısıyla birlikte Birlik tam bir teyakkuz halindeydi.

Neredeyse tüm üst düzey üyeler geri çağrılmıştı. Monica da bir istisna değildi.

O kadar meşguldü ki Ren'in cenazesine bile katılamamıştı.

"Eee..."

Donna duraksadı. Kevin'ın gözlerinin içine doğrudan bakarak sordu.

"....Hazır mısın?"