Bölüm 252: Battle Royale [5]

—VİYUUUUUU! —VİYUUUUUU!

Sirenlerin kulak tırmalayan sesi kubbenin içinde yankılanıyordu. Acil durum mesajları dört bir yanda art arda tekrarlanırken tüm tesis kırmızıya büründü.

[Lütfen tesisi tahliye edin] [Lütfen tesisi tahliye edin] [Lütfen tesisi tahliye edin]

"Siktir!"

Sirenleri görmezden gelen ve Ren'in ellerinde kontrolsüzce titreyen metal diske bakan Kevin'ın gözleri Ren'inkilerle birleşti.

"Gidelim."

Diski yere bırakan Ren birkaç adım geri çekildi.

"Bekle, ya onlar ne olacak? Onları burada mı bırakacağız?"

Kevin yerdeki sekiz kişiyi işaret etti.

"Evet. Bırak onları."

Ren soğuk bir tavırla cevap verdi.

"Ama onlar daha çocuk."

"..."

Arkasına dönen Ren, Kevin'ı tamamen görmezden geldi.

"Hey Ren, nereye gidiyorsun?" diye bağırdı Kevin. "Bir düşün, Monolith onları emirlerini yerine getirmeleri için tehdit etmiş olabilir. Ya masumlarsa?"

Ren'in adımları durdu.

Arkasını dönüp Kevin'a buz gibi bir bakış attı.

"...Buna değmezler."

"Am—?"

Kevin cevap veremeden Ren çoktan gitmişti.

Belirsiz olsa da Ren'in sözlerinin arkasındaki anlam açıktı; bırak patlamada ölsünler.

Bunu söylemek acımasızcaydı ama haksız sayılmazdı. Kapıdaki patlama hesaba katıldığında, başkalarının hayatını kurtarmaya çalışmak kendi ölümüyle sonuçlanabilirdi. Dahası, her şeyi başlatan bu insanlardı. Tehdit edilip edilmedikleri gerçeğine bakılmaksızın, her şeye onlar sebep olmuştu. Kendi güvenliği pahasına onları kurtarmaya çalışmak buna değmezdi.

"...ah."

Kevin'ın dudaklarından ufak bir ses çıktı.

Alt dudağını ısıran Kevin başını öne eğdi ve yumruklarını sıkıca sıktı. Ren'in haklı olduğunu biliyordu ama bir yanı gerçekten onları kurtarmak istiyordu.

"Özür dilerim."

Sonunda Kevin bir karara vardı. Gözlerini kapatıp arkasını döndü. Ren'in haklı olduğunu biliyordu.

Şartlar farklı olsaydı onlara yardım ederdi. Ama şimdi kendi hayatı söz konusuyken, başkaları yerine kendisi için endişelenmesi gerekiyordu.

Ancak.

Tam gitmek üzereyken kulaklarına büyüleyici bir ses ulaştı.

"Burada neler oluyor?"

Kevin'ın gözleri aniden parladı.

"Bayan Longbern, Bayan Jeffrey!"

"Kevin, neler oluyor burada?"

Yere yumuşak bir iniş yapan Donna, Kevin'a baktı. Donna'nın yanında Monica vardı.

"Şurada."

Kevin ilerideki diski işaret etti.

"Efendim, bunun için bir şey yapabilir misiniz?"

"—?!"

Kevin'ın işaret ettiği yöne bakan Donna'nın kaşları hafifçe havalandı. Diskten yayılan dalgalanmaları hisseden Donna şaşkına dönmüştü. Tüm tavrı bir anda değişti.

"Monica."

"Biliyorum. Bana bir saniye ver."

Diski zaten önceden fark etmiş olan Monica ciddiyetle başını salladı. Yavaşça diske doğru yürüyen Monica elini diskin üzerinde gezdirdi. Diski turuncu bir ışık huzmesi kapladı.

Çatırt. Çatırt. Çatırt.

Monica'nın önünde havada duran diskin etrafında siyah yıldırımlar çatırdıyordu.

Gözlerini kapatan Monica, yaklaşan patlamayı bastırmak için elinden geleni yaptı. Ancak hayal kırıklığıyla fark etti ki cihazı durduramıyordu. Kasvetli bir ifadeyle Donna'ya bakarak başını salladı.

"Bunun için yapabileceğim bir şey yok. Çok geç kalmışız."

"Sen bile mi bir şey yapamıyorsun?"

Donna'nın kaşları sıkıca çatıldı.

"Hayır, hızlıca tahliye etmemiz lazım. Cihaz patlamadan önce en fazla beş dakikamız var. Çıkarabildiğin kadar öğrenciyi dışarı çıkar ve burayı izole et."

Çekirdeğin çatlamasıyla birlikte, çekirdek içindeki enerjiler kontrolden çıkmaya başlamıştı. Cihazın içinde muazzam miktarda enerji yavaş yavaş birikiyordu.

Biriken enerji o kadar güçlü olacaktı ki, belki de sadece <S> rütbeli bir kahraman böyle bir darbeye dayanabilirdi. Öyle olsa bile, muazzam yaralar alırlardı.

Donna ve Monica bu noktanın farkındaydı, bu yüzden yapabilecekleri tek şey mümkün olduğunca çok insanı dışarı çıkarmaktı.

"Anlaşıldı."

Monica'nın önerisi üzerine Donna başını salladı. Mümkün olan en iyi çözüm, öğrencilerin çoğunu tesisten tahliye etmek ve akademide bulunan tüm <S> rütbeli kahramanları çağırarak çevreyi etkiden korumak için kubbe etrafında bir kalkan oluşturmaktı.

Patlamayı ancak o zaman kontrol altına alabilirlerdi.

"Kevin, buradan mümkün olduğunca uzaklaş!"

Kevin'a bakan Donna bağırdı.

"Evet."

Donna'nın tavsiyesine uyan Kevin arkasını döndü ve çıkışa doğru koştu.

"Monica, yardıma ihtiyacı olan öğrencilere git."

"Tamam."

Ayağını yere vuran Monica olduğu yerden kayboldu. Donna da arkasını dönüp Kevin ve Ren'in kaçtığı yöne baktıktan sonra gözden kayboldu.

Sekiz öğrencinin cesedi de onunla birlikte yok oldu.

***

"Yayını kesin!"

Aynı anda, büyük monitörlerle dolu oldukça geniş bir odanın içinde güçlü bir ses yankılandı.

"Y-yapamıyoruz!"

Telaşlı bir ses cevap verdi.

"Yapamıyoruz da ne demek?"

Güçlü ses sertçe karşılık verdi.

"Üstlerden tüm etkinliği durdurmamız için doğrudan emir aldık! Hemen yapın şunu!"

"Efendim, yapamıyoruz diyorum! Kontroller hiçbir şekilde çalışmıyor!"

Tak. Tak. Tak. Önündeki klavyeye defalarca basan genç bir adam cevap verdi.

"Bırak ben bakayım."

Genci kenara iten kır sakallı orta yaşlı bir adam öne eğildi ve birkaç tuşa bastı.

Az önce üst makamlardan yayını kapatma emri almıştı. Önündeki monitörlerde kubbeden kaçan paniklemiş öğrencileri ve felç olmuş durumdakilere yardım eden profesörleri görürken, neler olduğunu anlamak için dahi olmaya gerek yoktu.

...Korkunç derecede yanlış bir şeyler olmuştu.

[Hata] [Hata] [Hata]

"Bu da ne...?"

Ekrandaki büyük kırmızı işaretlere bakan orta yaşlı adamın kaşları çatıldı. Başını çevirip bağırdı.

"Diğer kameralarda durum ne?"

"Efendim, kontrolü kaybettik!"

"Elimizden bir şey gelmiyor efendim. Kontrol paneli artık çalışmıyor."

Birden fazla paniklemiş ses cevap verdi. Her bir kamera ele geçirilmişti.

"Lanet olsun!"

Sesli bir şekilde küfreden orta yaşlı adam elini masaya vurdu.

"Neler oluyor amına koyayım!"

***

"Ahhhhh!"

Ormanda acı dolu bir çığlık yankılandı.

Monark Kayıtsızlığı'nın etkisi biter bitmez, tüm vücudumu muazzam bir acı kapladı. Özellikle de göğsümdeki büyük yarığın olduğu yerden.

"Haaa... haaa..."

Bir kayaya yaslanarak derin nefesler aldım. Boyutsal alanımdan iki iksir çıkarıp kapaklarını açtım ve hızla mideye indirdim.

"Khaa—?"

Boş iksir şişelerini yere fırlattım; yaralarım yavaş ama emin adımlarla iyileşmeye başladı. Dibine kadar tükenmiş olan manam da dolmaya başlıyordu.

"Ghh..."

Dişlerimi sıkarak kendimi ileri doğru koşmaya zorladım.

Her an gerçekleşmek üzere olan patlama nedeniyle profesörler şu an mümkün olduğunca çok insanı dışarı çıkarmakla meşguldü.

Ne yazık ki, binlerce yarışmacıya kıyasla sayılarının sınırlı olması nedeniyle kayıplar verilmesi kaçınılmazdı.

O kayıplardan biri olmak istemediğim için, süzülen adımlar yeteneğimi aktif ederek tüm gücümle çıkışa doğru koştum.

Bu zamana karşı bir yarıştı.

***

Aynı anda, çıkıştan bir kilometre uzakta.

"Öhö... öhö..."

Öksüren Aaron bir ağaca yaslandı. Kolu omzundayken dişlerini sıktı.

"Piç kurusu!"

Kısa süre önce uğradığı acı verici yenilgiyi hatırlayan Aaron çenesini sıkıca kapattı.

Ona bir çöp parçasıymış gibi bakan o soğuk ve duygusuz gözler, içindeki öfkenin kabarmasına neden oluyordu.

"Bu ne cüret!"

Diye bağırdı.

Ren'in işini bitirebilecekken arkasını dönüp gitmesi aşağılanmışlık hissini daha da derinleştirmişti. Sanki 'Zamanımı harcamaya değmezsin,' diyordu.

Jin'den Kevin'a ve şimdi de Ren'e. Aaron yenilgi üstüne yenilgi almıştı. Yumrukları kontrolsüzce sıkıldı.

Daha da kötüsü, tüm bunlar tüm dünyanın gözü önünde olmuştu. Herkesin alay konusu haline gelmişti. O "meşhur" Aaron Rhinestone, bir başkası için basit bir basamaktan öteye gidememişti.

"Lanet olsun! Bunu kabul edemem!"

Yumruğunu yanındaki ağaca vurdu.

—VİYUUUUUU! —VİYUUUUUU!

Tesisin dört bir yanında çınlayan sirenlerin kulak tırmalayan sesiyle başını çevirip uzaklara bakan Aaron, hemen dışarı çıkması gerektiğini biliyordu. Uzaktan gelen dalgalanmaları hissedebiliyordu. Yarım dakika içinde her şey havaya uçacaktı.

"...hm?"

Aaron'ın adımları aniden durdu.

Uzağa doğru bakan Aaron, aniden tanıdık bir silüet fark etti. İlk başta yüzü saf öfkeden vahşice çarpıldı.

Fakat.

Aniden aklına bir fikir geldi ve öfkesinin yerini hain bir gülümseme aldı.

"Bunun için beni suçlama... Sadece hayatta kalmaya çalışıyorum."

Vücudunda kalan her bir mana damlasını kanalize eden Aaron'ın gözleri uzaktaki figüre kilitlendi.

"Teşekkürler."

Bulunduğu yerden kaybolmadan önce mırıldandı.

***

"Neredeyse geldim."

Uzaktaki kapılara bakıp dişlerimi sıkarak ve kalan son mana kırıntılarımı da toplayarak hızımı artırdım. Manam az olduğu için hızım pek yüksek değildi. Ama çıkışa ulaşmam için yeterliydi.

Yanımda, kapıya yavaşça yaklaşan birçok öğrenciyi görebiliyordum.

Uzaktaki yaklaşan kapı girişine bakarken sönük mavi bir küre gördüm. Bu muhtemelen eğitmenlerin patlamayı durdurmak için kurdukları bariyerdi.

O bariyeri geçtiğim sürece güvende olacağımı biliyordum.

Bu yüzden.

FİİİİİU!

Hızımı daha da artırdım.

"Hadi, neredeyse va—? ha?"

Tam tesisten çıkmak üzereyken, dehşet içinde vücudumun donduğunu hissettim. Aniden görüşüm karardı ve kendimi tamamen farklı bir alanda buldum. Az önce çok yakınımda olan çıkış şimdi son derece uzaktaydı.

Vücudum kaskatı kesildi, zihnim boşaldı.

Az önce durduğum yere baktığımda, uzakta bir gencin silüetini belli belirsiz görebiliyordum. Gözlerimi kıstığımda gencin kimliğini kısa sürede anladım.

Aaron.

Dudakları yukarı doğru kıvrılmıştı, gözleri benimkilerle kilitlendi. Arkasını dönüp tesisten ayrıldı.

"Ah..."

Dudaklarımdan küçük bir ses çıktı. Uzaktaki Aaron'a bakarken her şeyi anlamıştım.

Tam binadan çıkmak üzereyken, Aaron özel yeteneği "çift-bağ"ı kullanarak benimle yer değiştirmiş olmalıydı.

Mevcut durumumu kavradığımda bir duygu seli hissettim. Öfke, hiddet, çaresizlik, korku, endişe ve daha nice benzer duygu.

Fakat.

"...Çok geç."

Uzaktaki çıkışa bakarken ve durduğum yerden pek de uzak olmayan o korkunç aurayı hissederken, geri dönmek için yeterli zamanım olmadığını biliyordum. Çok uzaktaydım.

"Nerede hata yaptım?"

—Güm.

Çaresizce dizlerimin üzerine çöktüm. Monark Kayıtsızlığı'nın etkisi altındayken Aaron'dan kurtulmuş olsaydım bunların hiçbiri yaşanmazdı.

Ama Monark Kayıtsızlığı'nı suçlamanın faydasız olduğunu en iyi ben biliyordum. O etkinin altındayken hedefim dışındaki hiçbir şeyin önemi yoktu. Aaron'ın da yoktu. Hedefim Aaron'dan kurtulmak değil, Kevin'ı kurtarmaktı.

Bu kusur ağır bir bedele mal olmuştu.

Boyutsal alanımdan küçük bir nesne çıkardım, yüzümde kaybolmuş bir ifade vardı.

'Gerçekten başka seçeneğim yok mu...?'

Başımı çevirip uzaktaki kameralardan birine bakarak usulca mırıldandım.

"Eğer kameralar çalışıyorsa, hepinizden özür dilerim..."

Ailemi, Kevin'ı ve diğerlerini hatırlayınca göğsüm sızlamaya başladı.

'...Doğru ya, sanırım sözümü de tutamadım.'

Amanda'ya verdiğim sözü hatırlayınca yüzümde buruk bir gülümseme belirdi. O sözü verdiğim için gerçekten pişman olmuştum.

—GÜÜÜÜÜÜM!

Tam o anda, sanki zaman yavaşlamış gibi devasa bir patlama meydana geldi ve tüm kubbeyi temellerinden sarsan güçlü bir şok dalgası dışarı fırladı.

Yavaşça benim olduğum yöne doğru ilerleyen çiçek açmış ateş bulutuna bakarken sadece tek bir kelime mırıldanabildim.

"Güzel..."

***

Kubbenin dışında.

—GÜÜÜÜÜÜM!

Gök gürültüsünü andıran bir patlama yankılandı ve kubbenin içinden yoluna çıkan her şeyi yok etmekle tehdit eden korkunç bir enerji yayıldı.

Büyük kubbe binasının dışında, büyük mavi yarı saydam bir küre belirdi.

Küresinin yanında duran birçok eğitmen, patlamayı kontrol altına almaya çalışarak ellerini bariyere koymuş, manalarını içeri pompalıyorlardı.

"Pfffff!"

"Khuaaak!"

"Kaahhh!"

Patlama bariyere çarptığında, bariyer kontrolsüzce sarsıldı. Kürenin dışında duran pek çok eğitmenin yüzü korkunç şekilde soldu. Hatta zayıf olan bazı eğitmenler bayıldı.

Neyse ki daha güçlü profesörlerin yardımıyla patlamayı dizginlemeyi başardılar.

Ne yazık ki.

Dünyadaki her televizyon ekranında, devasa alevler tarafından yutulan birden fazla öğrencinin görüntüsü yayınlanıyordu.

Alevlerin arasında kaybolurken attıkları çaresiz çığlıklar insan bölgesindeki her evde yankılandı. Bu noktada pek çok kişi, bu tür sahneleri daha fazla izleyemediği için televizyonlarını kapattı.

Ancak izlemeye devam edenler için, özellikle bir açı diğerlerinden ayrılıyordu. Kömür karası saçlı ve mavi gözlü bir öğrencinin göründüğü açıydı bu. Kameraya bir şeyler mırıldanan gencin silüetinin yavaşça ateşin içinde kayboluşunu herkes izledi.

Görüntüsü özellikle çarpıcıydı çünkü tüm turnuva boyunca çoğu insanın dikkatini çeken öğrenci oydu.

Turnuvanın parlayan yıldızıydı. Keiki stilinin varisi ve Aaron'ı tertemiz bir şekilde yenen öğrenciydi.

Herkesin gözleri önünde, vücudunun alevlerin içinde yavaşça yok oluşunu izlediler.

O gün dünya için Ren Dover ölmüştü.