Bölüm 25 : Zindan [1]

-Blaaargh! Duyularımı geri kazanır kazanmaz midem bulandı ve farkına varmadan kendimi yerde kusarken buldum. Neyse ki, kusmuğumun ağzımdan çıkması için maskemizi hafifçe yukarı doğru eğdiğim için maskemize kusmadım. "İlk kez mi?" Yerde kusarken beni gören orta yaşlı adam eğlenerek başını salladı. Vücudumun kusmasını durdurmam toplam beş dakika sürdü. Kendimi berbat hissediyordum. O kadar çok kusmuştum ki, ayakta zor duruyordum. "Biraz otur." Yakındaki bir kayaya yaslanan orta yaşlı adam, parmakları arasında yeni bir sigara tuttu ve dumanı havaya üfledi. Onun sesini duyduktan sonra ancak etrafımı net bir şekilde görebildim. Gözümün önünde meşe ağaçlarıyla dolu geniş bir ova uzanıyordu ve uzağa bakıldığında bulutları delen yüksek dağlar görünüyordu. Hava son derece temizdi ve bana Clayton Ridge'de olduğum zamanları hatırlattı. Etrafa bakındığımda, arkamda devasa bir warp kapısı gördüm. Beş beyaz giysili kişi kapının etrafında devriye geziyordu. Böyle büyük bir şeyi nasıl sakladıklarını merak ediyorum... "Muhtemelen kapıyı hükümetin gözünden nasıl sakladığımızı merak ediyorsundur." Şaşkınlıkla orta yaşlı adama baktım. Nasıl biliyordu? Yavaşça karararak yağmurun habercisi olan gökyüzüne boş boş bakan orta yaşlı adam konuştu. "Burayı 5 km çapında bir bariyer kaplıyor." "Bariyer, zindandan çıkan enerjinin dışarı sızmasını engelliyor ve ayrıca elektromanyetik dalgaları da engelleyerek radyo iletişimi veya algılama cihazlarının burayı bulmasını önlüyor." Onu dinleyerek sessizce başımı salladım. Bu akıllıca bir seçimdi. Hükümet bu zindanı bulursa, hemen ele geçirecekti. Karaborsa ne kadar güçlü olursa olsun, hem hükümetle hem de sendikayla savaşamazlardı. Zindanlar, canavarlar ve iblisler sendikanın yetki alanına girdiğinden, sahipsiz bir geçit keşfedilirse sendika onu ele geçirmek için elinden geleni yapardı. Kara borsa sendika kadar güçlü olmadığından, buldukları zindanları saklamaktan başka çareleri yoktu. Ama merak ediyordum. Sendika casuslar gönderip zindanın yerini bulamaz mıydı? "Ku ku, ifaden çok kolay okunuyor çocuk." "Casusların zindanların yerini bulması o kadar kolay değil." "Öncelikle, warp kapılarını kullanmamızın sebebi, zindanın yerini bulamamalarıdır. Üstelik, dış dünyayla iletişimi engelleyen bariyer sayesinde, burayı bulmaları neredeyse imkansızdır." Bu mantıklı, ama bariyer tek başına birliğin burayı keşfetmesini engellemeye yetmedi. Aslında, ondan önce, yüzüm o kadar kolay okunabilir miydi? Keiki Büyük Usta düşüncelerimi okuyabilseydi sorun olmazdı... ama şimdi yeni tanıştığım başka bir kişi bile ne demek istediğimi kolayca okuyabiliyordu... Yüzüm o kadar kolay okunabilir miydi? Üstelik şu anda maske takıyordum. Gözlerim dışında her yerim kapalıydı. Yani sadece gözlerimden mi ifademi okuyabiliyordu? Poker yüzü yapmayı öğrenmem gerektiğini kendime not etmeliyim... Çevreme bakarak biraz düşündüm ve sonra yüksek sesle konuştum. "Ben olsaydım, çevredeki jeolojiye bakıp olası yerleri daraltırdım." Bu dünyanın teknolojisiyle, çevrenin detaylarına göre yerleri daraltmak çok da zor olmazdı. "Huhu, akıllı çocuksun, değil mi?" Yorumuma gülerek orta yaşlı adam ayağa kalktı. "Doğru. Ama biz güçlü olduğumuz için, hem sendika hem de hükümet, bizim ele geçirdiğimiz zindanları bulmak için çok fazla çaba harcamayacaktır." Aniden orta yaşlı adamın gözleri kısıldı ve soğuk bir şekilde şu sözleri söyledi. "Tabii bizimle savaşmak istemiyorlarsa..." Ayağa kalkarak orta yaşlı adamın peşinden gittim. "Bu arada efendim, size nasıl hitap edeyim?" Yürürken, ona adını sormadan edemedim. Her ne kadar tamamen kaba ve terbiyesiz görünse de, son sözleri söylerken kalbim bir an için titredi. Ağzındaki sigarayı üfleyen orta yaşlı adam sırıttı. "Bana Thomas deyin." "Tamam, Bay Thomas." "Lütfen saygı ifadeleri kullanma. Kulağa yapmacık geliyor." "Uh, tamam." Thomas'ın yanında yürürken ve onunla biraz sohbet ettikten sonra, aniden uzaktan gelen muazzam bir enerji hissettim. "Hissediyor musun?" "Evet." "Bu, zindanın içindeki tüm canavarların birikmiş enerjisi..." Enerjinin geldiği kaynağa bakarken, kendimi biraz gergin hissetmekten alıkoyamadım. Bana bakan Thomas sırıtarak şöyle dedi "Gergin misin?" "Hayır dersem yalan olur..." "Çok endişelenme, senin gibi ilk kez gören biri için korkutucu olabilir ama zamanla alışırsın." Biraz durakladı, her geçen dakika daha netleşen kapıya baktı ve hafifçe şöyle dedi. "Üstelik, S sınıfı bir kapıyı görene kadar bekle." "S sınıfı bir kapı ha..." F sınıfı bir kapıdan bu kadar enerji çıkıyorsa, S sınıfı bir kapıdan ne kadar enerji çıkar acaba... Sadece bu düşünce bile tüylerimi diken diken etti. "Hey Timothy 8, Timothy 9." Beyaz maske ve zırh giymiş iki kişiye selam veren Thomas, onlara bir kart uzattı. Thomas'ı görmezden gelen iki muhafız kartı aldı ve taradı. Her şeyin yolunda olduğundan emin olduktan sonra, iki muhafız da kenara çekildi ve bize yol açtı. Bir adım öne çıktığımda, kapıdan fışkıran muazzam enerjiyi hissedebiliyordum. "Sanırım burada yollarımız ayrılıyor, evlat." Önümdeki devasa kapıya dalmış olduğum için Thomas'ın sesine bir an şaşırdım ve Thomas'ın muhafızların yanında durduğunu gördüm. "Her şey için teşekkürler Thomas." "Haha, önemli değil. İşimi yapıyorum sadece. Kendine iyi bak, evlat." Başımı sallayarak döndüm ve zindana baktım. "Huuu…" Derin bir nefes alıp, zindana ilk adımımı attım. Gözlerimin normal netliğine kavuştuğunu hisseder hissetmez, vücudumu sıcak bir hava dalgası sardı. Kuru ortam dudaklarımı anında kuruttu, nemli tutmak için defalarca yalamaya başladım. Altımdaki zemin çatlaklarla doluydu ve çevrede her yerde çatışma izleri görünüyordu. Buradaki savaşların izleri açıkça ortadaydı. Görüş alanımın en ucunda, kırmızı ve siyah kumdan oluşan kum tepeleri manzarayı kaplıyordu. "Tarif edildiği gibi, burada gerçekten ne su kaynağı ne de yiyecek var." Burası tamamen ıssız bir yerdi. Çevremdeki bitki örtüsü tamamen kurumuştu ve etrafta hayvan veya canlı izi yoktu. Yeme içmeye ihtiyaç duymayan canavarlar dışında, tek canlılar çatlakların altında saklanan küçük böceklerdi. Çevreyi saran açık kırmızı gökyüzüne bakarken, bu ıssız dünyada daha da güçlü bir korku hissettim. Sert ortama alışmak için bir an durup oturdum ve ekipmanımı hızlıca kontrol ettim. Yeni aldığım kılıcın bulunduğu kalçama dikkatlice elimi koyarak, getirdiğim eşyaları saydım. "Bir bakalım... Kılıç burada, yiyecekler yeni aldığım bileziğin içinde ve yaklaşık bir hafta yetecektir." "İksir konusunda da sorun olmamalı, ucuz [Dayanıklılık geri kazanımı] iksirleri bileziğimin içinde özenle saklı." "Başka ne var... hmm, sanırım hepsi bu." Eksik bir şey olmadığını görünce ayağa kalktım ve zindanın derinliklerine doğru ilerlemeye karar verdim. "Tamam, ilk zindanım!" -Keuka! Ölü bir ağacın önünde durup, rakibime bakarak durakladım. Zindanların olduğu tüm romanlarda olduğu gibi, ilk rakibim bir goblin'di. Evet, bir goblin. Onun özelliklerini tarif etmeme gerek var mı? Yani, lanet olası bir goblin. -Khuek! ...ve sesi de goblin gibi çıkıyordu! Yeni aldığım kılıcın kabzasına vurduğumda, goblinin önünde beyaz bir çizgi belirdi. -Tık! -Khuuuuaak! Goblin tepki verecek zaman bile bulamadan, alnının üstünde kırmızı bir nokta belirdi ve goblin cansız bir şekilde yere yığıldı. "Ne kadar keskin" diye düşündüm ve yeni kılıcımı hayranlıkla inceledim. Tıpkı bir blok tereyağı keserken hissedilecek gibi. Pürüzsüz ve neredeyse hiç direnç yok. Goblinin önüne gelince, hızla cesedine tükürdüm. Tükürdükten kısa bir süre sonra, cesedini yana tekmeledim ve ona küfürler yağdırdım. "Lanet olası goblin" Kısacası, ölü goblini tamamen taciz ediyordum. Ama bu mantıksız davranışlarımın iyi bir nedeni vardı. Goblinlere karşı herhangi bir kinim falan yoktu, sadece belirli bir olayı tetiklemek için bunu yapmak zorundaydım. -Khuek! -Khuek! -Khuek! 20'den fazla goblin, kan kırmızısı gözlerle deli gibi bana doğru koşuyordu. Zindanlar insan toplumunda 10 yıldan fazla bir süredir var olmasına rağmen, içinde yaşayan canavarlar hakkında pek bir şey bilinmiyordu. Örneğin, insanlığın bildiği tüm canavarlar arasında, hakkında ayrıntılı bilgiye sahip olduğumuz canavarların sayısı bir elin parmaklarıyla sayılabilirdi. Canavarlar, dünya atmosferine alışık olmadıkları için, canlı örnekleri dünyaya getirmek son derece zor ve zahmetli bir işti ve maliyeti de çok yüksekti. Canlı canavar örneklerine ulaşmanın zorluğu nedeniyle, araştırmacılar zindan canavarları hakkında daha fazla bilgi edinmekte çok zorlanıyordu. Bu araştırma, insanlığın iblis dünyasında yaşayan canavarları daha iyi anlamasına yardımcı olmak için son derece önemliydi. Araştırmacılar, bir gün şeytan dünyasının aniden dünyayı saldırıya uğratma olasılığının olduğunu öngörmüşlerdir. Eğer iblis dünyasında yaşayan canavarlar hakkında daha fazla bilgi edinmek için çok çaba sarf etmezsek, canavarların dünyaya girebileceği zaman geldiğinde çok geç olabilir. Geçen sefer bana sorular soran Profesör Theodore Rombhouse, canavarlar ve yaratıklar konusunda önde gelen bir araştırmacıydı. Canavarların davranışlarını ve zayıflıklarını analiz etmekte fanatik birisi olmasının yanı sıra, canavarları analiz edip parçalara ayırarak onlar hakkında daha fazla bilgi edinmeyi de çok severdi. Canavarlar tuhaf yaratıklardı. Sadece mantıksız davranmakla kalmaz, bazen belirli koşullar sağlandığında beklenmedik olaylar tetikleyebilirdi. Şu anda goblinlerle olanlar gibi. Goblinlere tükürüp hakaret etmem, bir goblin ordusunu harekete geçirmeme neden oldu. Aslında bu, romana eklediğim küçük bir şakaydı, ancak bazı durumlarda benzer beklenmedik eylemler, bazı canavarların en beklemediğiniz şeyleri yapmasına neden olabilirdi. Goblinlerin durumunda, zindana giren kahramanların her zaman ilk karşılaştıkları canavarlar oldukları için, onlara adalet sağlamak amacıyla bu özelliği eklemeye karar verdim. Aslında, belirli bir kelime sayısına ulaşmam gerektiği için ekledim ve başka bir şey bulamadım. Bunun dışında, goblinler temelde en işe yaramaz canavarlardı. Daha güçlü olmak isteyenler için goblinler antrenman mankeni olarak görülüyordu ve kötü adamlar ve iblisler için ise kurbanlık koyun olarak görülüyordu. Gerçekten de tüm romanlarda en çok istismar edilen türlerdi. Hikayede Kevin, başka bir grupla birlikte akademinin zindanına girer. Başlangıçta, diğer grup Kevin'in grubuna zorluk çıkarmak istemiştir, ancak Kevin çok güçlü olduğu için sessizce katlanmak zorunda kalmışlardır. Daha sonra öfkelerini yakındaki bir goblin üzerinde çıkarırlar, bu da 100 metrelik bir yarıçap içindeki tüm goblinlerin çılgına dönüp etraflarındaki her şeye saldırmasına neden olur. Goblinler çok zayıf oldukları ve dünya atmosferine girdiklerinde kolayca öldükleri için, onlar hakkında doğru bilgi edinmek çok zordu. Ve canlı bir örnek elde etmeyi başarsalar bile, bu benzersiz yetenekleri asla keşfedilemezdi, çünkü kim araştırma amacıyla bir goblini tekmelip dövmek ister ki? Dahası, etrafta başka goblin olmasa bile, bazı çılgın bilim adamları bunu yapsaydı bile, onların özel yetenekleri esasen işe yaramazdı. ...ama şu anda, böyle bir özelliği eklediğim için kendimi tebrik etmekten alamıyorum. -Khuek! -Khuek! -Khuek! Bu yöntemle, araziye dağılmış goblinleri aramak zorunda kalmadım, aynı zamanda çok zaman kazanıp verimli bir şekilde antrenman yapabildim. Kılıcımın kabzasına dokunarak, uzun ve zorlu bir savaşa hazırlandım.