Bölüm 242 : Son Parça [1]

Sabahın erken saatleriydi ve dün e-postayla gönderilen talimatları izleyerek Lock özel alanına doğru yola çıktım. Odaya girdiğimde ilk dikkatimi çeken, yuvarlak bir masada oturan üç kişi oldu. Vücutlarından yayılan derin ve baskıcı bir aura hissettim. "Ebonie Wills, Mark Mendez, Perry Crossley..." Yuvarlak masada oturan üç kişiye bakarak fısıldadım. Akademinin en güçlü üç öğrencisi ve Lock'taki üç büyük grubun liderleri. Sakin bir şekilde ilerleyerek, etraflarında toplanan küçük öğrenci grubuna katıldım. Hiçbiri yanlarına oturmaya cesaret edemedi, sadece ayakta durup onları izliyorlardı. O anda, odayı ciddi bir atmosfer sarmıştı. Tap. Tap. Tap. Masaya vurarak, kısa kahverengi saçlı ve yeşil gözlü iri yarı bir adam konuşmaya başladı ve sessizliği bozdu. Sesinde rahatsızlık belirtileri vardı. "Şu işi bitirelim. Bu çocukça toplantıya ayıracak vaktim yok." "Kapa çeneni, seni kaba! Senin gibiler yüzünden bu tür tartışmaları yapmak zorundayız." Karşısında oturan, parlak mavi gözlü ve kahverengi saçlı zarif bir genç vardı. Karşısındaki iri yarı adama baktığında yüzünde tiksinti dolu bir ifade belirdi. "Mark, Perry, beş dakika susabilir misiniz?" Ayağa kalkan, bronz tenli, siyah gözlü ve kirli sarı saçlı güzel bir kızdı. Zarif genç Mark ve iri yarı Perry'ye öfkeyle bakan bronz tenli kız, Ebonie Wills, televizyonlardan birine doğru yürüdü ve uzaktan kumandayı aldı. —Çın! Ebonie televizyonu açtı ve birkaç tuşa bastıktan sonra televizyon ekranında büyük bir veri tablosu belirdi. 「Sıralama」 - 「Puan」 Lock Akademisi - 986 Theodora Akademisi - 904 Lutwik Akademisi - 888 Vellon Akademisi - 867 SilverWing Akademisi - 803 Kukz Akademisi - 745 DeathSigil Akademisi - 711 Şafak Vakti Akademisi - 657 Everlight Akademisi - 656 Gururlu Atlar Akademisi - 640 Televizyon ekranına bakarak, "Bu rakamlar romanımda yazdıklarımla benzer görünüyor..." diye düşündüm. Romanda yazdığım sayıları tam olarak hatırlayamıyordum, ama ilk gün Lock'un 1.000 puanı geçmediğini hatırlıyordum. Bu, dikkat edilmesi gereken çok önemli bir bilgiydi, çünkü şu anda turnuva romanla aynı şekilde ilerlediğini gösteriyordu. Bunun ne kadar süreceği belli değildi, ama şimdilik gelecekte neler olacağına dair az da olsa bir fikir edinebilirdim. "Ciddi meseleleri konuşalım." Ebonie, televizyonun uzaktan kumandasını bırakıp televizyon ekranında gösterilen skor tahtasını işaret etti. "Gördüğün gibi, şu anda genel sıralamada birinciyiz." "Doğru. Ama bunu belirtmek için toplantı yapmamıza gerek yok, değil mi?" İri yarı adam Perry, kollarını kavuşturarak konuştu. Ebonie başını sallayarak onayladı. "Doğru, ama bir sorun var." "Ne sorunu?" "…Verilere göre, geçen yılın ilk gün rekorunun biraz gerisindeyiz." Ebonie, odadaki herkese bakarak ciddi bir şekilde söyledi. "Geçen yılın rekoru neydi?" Mark gözlerini hafifçe kısarak sordu. Ses tonundaki rahatlıktan, bu konuyu ciddiye almadığı oldukça belliydi. "Geçen yıl ilk gün 1033 puan almayı başardık." Ebonie kısa bir cevap verdi. Bunun üzerine Mark'ın kaşları bir anlığına çatıldı. "Yani geçen yılın son sınıf öğrencilerinden 47 puan gerideyiz mi diyorsun?" "Aynen öyle." Ebonie başını salladı ve televizyon ekranını işaret ederek, "Dahası, Theodora Akademisi'nin puanı geçen yılın ilk günkü puanından tam 80 puan daha yüksek. Bir terslik var." "Ne olmuş yani? Daha ilk gün." Perry sinirli bir şekilde konuştu, sesi istemeden yükseldi. "Önemli olan sonuçtur ve şu anda birinciyiz. Tek yapmamız gereken birinci olmaya devam etmek. Bu kadar basit. Neden bu kadar önemsememiz gerektiğini anlamıyorum." Perry konuşurken yüzü giderek karardı. Görünüşe göre, sabahın bu kadar erken saatinde bu konuyu konuşmak zorunda kaldığı için son derece sinirliydi. "Huuu... sakin ol ve beni dinle." Derin bir nefes alan Ebonie, Perry'yi sakinleştirmeye çalıştı. "Her ne kadar ilk gün olsa da, bunu göz ardı etmemeliyiz. Kaybetme ihtimalimiz varsa, tohum filizlenmeden onu yok etmeliyiz." "Yani sonuçta bu saçma sapan şey için zamanımızı boşa mı harcadın?" Perry aniden ayağa kalktı. Anında, vücudundan baskıcı bir güç yayıldı ve yanındaki öğrenciler birkaç metre geri çekildi. Ben uzakta olduğum için onun baskısından etkilenmedim. O zaman bile, Immorra'daki deneyimlerim sayesinde muhtemelen pek etkilenmezdim. O, bana o zaman karşılaştığım orkları hatırlattı. "Bu saçmalık değil..." "Ben gidiyorum. Bunun önemli bir şey olduğunu sanmıştım. Aşırı temkinli tavırlarınla sadece zamanımı boşa harcıyorsun." Ebonie'nin sözünü keserek Perry arkasını döndü. Boynunu hafifçe uzatarak bekleme odasından çıktı. Yürürken, herkes ona yol açmak için kenara çekildi. "Bekle, dinle..." "Buradaki kaba adama hak veriyorum." Mark da aynı şekilde ayağa kalktı. Ebonie'nin cümlesini bitirmesini beklemeden Mark'ın ardından odadan çıktı. Arkasında bir sıra öğrenci onu odadan takip etti. Yavaş yavaş, toplantıya katılanların yarısı odadan çıktı ve Ebonie ile Emma, Amanda ve Melissa gibi takipçileri geride kaldı. "Kahretsin, sonra bana gelip beni uyarmadın demeyin..." Odayı terk eden iki kişiye bakarak Ebonie başını salladı ve oturdu. "Lanet olası kibirli pislikler. Neden bir kez olsun dinlemiyorlar!" Yumruklarını sıkarak küfretti. '…Beklenildiği gibi' Olayı uzaktan izleyen ben, gizlice başımı salladım. Lock'un turnuvayı neredeyse kaybetmesinin sebebi tam da buydu. Kevin'ın müdahalesi olmasaydı, genel galip Theodora'nın akademisi olacaktı. Benim gördüğüm kadarıyla, durum romanda olduğu gibi ilerliyordu. Hatta, artık olayların kontrolü senaryonun elinde olmadığı için, Lock'un kaybetme ihtimali eskisinden daha da yüksekti. Üç lider yetenekli olsalar da birbirleriyle çalışamıyorlardı. Sadece kendi kararlarına güveniyorlardı. Lock'un kaybetme ihtimalinin artmasının sebebi onların egolarıydı. "Ne düşünüyorsun?" Beni ürkiten hafif bir dokunuş omzumda hissettim. Dönüp baktığımda Kevin'in yanımda durduğunu gördüm. "Ne zaman yanıma geldi?" Kevin'a bakarak merak ettim. "Ee? Ne düşünüyorsun?" "Hmm, bana göre o haklı." Biraz düşündükten sonra, içimden geçenleri dürüstçe söyledim. "Sen de öyle mi düşünüyorsun?" "…evet" Üçüncü sınıflar arasındaki uyumsuzluk oldukça belliydi. Geçen yıl da durum aynıydı, ama bu yıl daha da belirgin hale geldi. Az önce yaşanan olay bunu çok iyi yansıtıyordu. "Hazırlanman gereken maç yok mu?" Bugünün maç programını kontrol ederken Kevin'e sordum. "Haklısın, gitsem iyi olacak." Omzuma hafifçe vurarak Kevin el salladı ve bekleme odasından çıktı. Ben de kısa bir süre sonra onu takip ettim. "En azından istenmeyen bir durumdan kurtuldum..." Toplantının tek iyi yanı, bugün üç liderin dikkatini çekmemiş olmamdı. Böylece, gruplar arasındaki çatışmalara karışmak zorunda kalmadım. Toplantıdan bu yana bir hafta geçti ve artık pazartesi olmuştu. Geçtiğimiz hafta, yapmaya karar verdiğim şeyi yaptım. Sıralamamda üst sıralara çıkmak. —Tık! Güm. Güm. Güm, parlak ışıklarla aydınlatılmış bir odanın içinde, ince bir tıklama sesi yankılandı. Ardından, büyük gümbürtülerle, kırmızıya dönen birçok manken yere düştü. "Huuu…" Derin bir nefes alıp, bileğimdeki küçük bileziğe hafifçe dokundum. "Bu garip bir his." Dürüst olmak gerekirse, rütbemin bastırılmasına hala alışamıyordum. Vücudum istediğim kadar hızlı hareket etmiyordu, sanki birkaç saat uyuduktan sonra uyanmış gibi hissediyordum. Hatta bu yüzden, yanımdan gelen birkaç mankeni neredeyse kaçırıyordum. Neyse ki, tüm bu süre boyunca soğukkanlılığımı koruyabildim ve zaman kaybetmeden onları yenmeyi başardım. —Bip! Son manken düştükten bir dakika sonra, odada bir bip sesi yankılandı ve puanım önümdeki tahtada görüntülendi [Contenstant, Ren Dover; Süre ? 2: 02 saniye] Sırıtış. Zamanlayıcıma baktığımda, yüzümde ters bir sırıtış belirdi. Geçtiğimiz hafta, beş oyuna katılmıştım ve puanım her seferinde iki dakikadan artı veya eksi iki saniye arasında kalmıştı. Bu rekorun altına veya üstüne bir kez bile düşmedim. Bunu elbette kasten yaptım. Skorum aslında önceki skorlarımla aynı olmasına rağmen, gerçekte değerler her geçen oyunda farklı bir anlam kazanıyordu. Bunun nedeni, her oyunu geçtikçe denemelerin zorluğunun artmasıydı. Dummy'leri öldürmek daha zor hale gelmekle kalmadı, aynı zamanda daha hızlı ve sayıları da arttı. Üçüncü oyun başladığında, yarışmacıların sadece beşte biri kalmıştı. Tutarlı puanım, birkaç gün önce bana hakaret edenlere orta parmağımı göstermenin kendi tarzımdı. Çocukça mıydı? Evet. Ama ben zaten çocukça bir insandım, o yüzden yapmaya karar verdim. "Bir oyun daha kalmış olmalı..." Şu anda, finallerden önceki son oyunu bitirmiştim. Yarı finaller. Yani, yan odadaki rakibimi yenersem, kukla katliamı oyunlarının finallerine çıkabilecektim. "Huaa!" Oyun odasından çıkarken, bugünkü etkinliğe katılan kalabalığın bitmek bilmeyen tezahüratlarını duyabiliyordum. Maalesef, ailem bugün burada değildi, bu yüzden tezahüratlara pek dikkat etmedim. "…hm?" Odayı çıkarken, aniden sağımdan bir çift gözün bana baktığını hissettim. Arkanı döndüğümde, Aerin'in ciddi bir ifadeyle bana baktığını gördüm. Rahat bir gülümsemeyle ona el salladım. Şaşırmış bir şekilde o da elini salladı ve nazik bir gülümseme takındı. Seyircilerin ve kameraların dikkatli bakışları altında, Aerin sakince bana doğru yürüdü. "O da finale kalmış galiba..." Aerin'in bana doğru yürürken izlerken düşündüm. Başından beri bunu bekliyordum, ama içimden bir parça, olayların karışıp onun işini batırmasını umuyordu, ama ne yazık ki öyle olmadı. Roman'daki gibi finale kalmıştı. Oyunların finallerinde endişelendiğim bir rakip varsa, o da oydu. Kardeşinin yanında en güçlü haliyle olsa da, tek başına da yetenekleri küçümsenecek gibi değildi. Önümüzdeki maçta en ufak bir dikkatsizlik yaparsam, şüphesiz ona yenilirdim. Önümde duran Aerin elini uzattı. "Tebrikler." "Teşekkürler." Elini sıktım. El sıkışırken, Aerin tatlı bir gülümsemeyle şöyle dedi. "İki dakika iki saniye, diğer puanlarına çok yakın, değil mi?" "Ne diyebilirim ki? Ben çok tutarlı biriyim." Aerin'in tatlı gülümsemesine karşılık ben de ona gülümsedim. "Demek anladı." Skorumu tutarlı tutmaya çalıştığımı özellikle saklamıyordum, bu yüzden biraz geri durduğumu fark etmesine şaşırmadım. "Anlıyorum, çok iyi bir davranış. Umarım yaklaşan finallerde de tutarlı olursun." Aerin gözlerini kısarak baktı. Ellerimi daha sıkı tuttu. "Hm, kim bilir. Belki bir hata yaparım..." Onun hareketine sadece gülümsedim. Romanda Aerin'i tarif ettiğim kadarıyla, o çok rekabetçi biriydi. Şu anki etkileşimimize bakılırsa, tam isabetli bir tanımlama yapmışım. "Mhm, bir kez daha, finalde görüşürüz." "Sen de." Birkaç saniye sonra Aerin sonunda elimi bıraktı. Beni bir kez daha tebrik ederek arkasını dönüp gitti. Aerin'in gidişini izleyerek gülümsedim ve başımı salladım. Onu bir dahaki görüşmem, manken katliamı oyunlarının finalinde olacaktı.