Bölüm 239 : Kararlılığı [1]

"Lezzetli mi?" Nola'nın küçük elini tutup, kalabalık sokaklarda dolaştım. Bekleme odasından çıkar çıkmaz, hızlıca üstümü değiştirdim ve Nola'yı akademiyi gezmeye götürdüm. Nola dondurma külahını sıkıca tutuyordu. Dudakları krema ile kaplıydı ve başını şiddetle sallıyordu. "Yerken ortalığı kirletme." Bir mendil çıkarıp dudaklarına bulaşan kremayı sildim. "Uhh, dur." Nola bundan hoşlanmadı, başını yana çevirip mendilimden kaçmaya çalıştı. "Kıpırdama." "Uhmm" Nola'nın yumuşak yanaklarını nazikçe tutup, yüzündeki kremi son damlasına kadar sildim. "Tamam, bitti. Al, elimi sıkıca tut." Turnuva nedeniyle akademi çok kalabalıktı. Öyle kalabalıktı ki önümü zar zor görebiliyordum. Bu nedenle, Nola'nın elimi sıkıca tuttuğundan emin olmam gerekiyordu. "Bunu mu istiyorsun?" "Şey, ben istiyorum." Sonraki yirmi dakika kadar Nola ile akademi kampüsünde dolaştım. Birkaç kez durup Nola'yı eğlendirmek için ona bir şeyler aldım. "Bir tane istiyorum..." —TWIIIING! —TWIIIING! Nola'nın isteği üzerine pamuk şeker tezgahına doğru yürüdüm. Birkaç dakika sırada bekledikten sonra tezgahın önüne geldim. Tam bir pamuk şeker sipariş etmek üzereyken telefonum aniden çaldı. "Bir saniye izin verir misiniz?" Nola'nın elini bırakıp sağ cebimi karıştırdım ve cüzdanımı ve telefonumu çıkardım. Birkaç banknot çıkarıp tezgahtarın eline verdikten sonra telefonu açtım. "Alo?" Kibar bir ses telefona cevap verdi. —Merhaba, memnun oldum. Benim adım Simon Masquer, şu anda Moonlight Incarnation için çalışıyorum. "Kim?" Birkaç saniye boyunca, telefonun diğer ucundaki kişi konuşmadı. Böyle bir cevap beklemedikleri belliydi. —Keummm, Keummm, Moonlight Incarnation. Biz platin dereceli bir guildiz. Belki bizi duymamışsınızdır? Boğazını temizledikten sonra, telefondaki kişi kendini toparladı ve devam etti. "Ah, özür dilerim. Maalesef duymadım." Kafamı salladım. İnsanlar aleminde binlerce platin dereceli guild vardı. Çoğunu ezberlemeye çalıştım ama platin dereceli guildlerin sayısı o kadar fazlaydı ki hepsini ezberlemem imkansızdı. Sonunda, daha önemli olanları ezberlemeye karar verdim. Ve bu loncayı hatırlamıyorsam, önemli olmadıkları anlamına geliyordu. —Ö-Öyle mi? Bilmiyorsan sorun değil... Telefonun diğer ucundaki Simon biraz telaşlıydı, ama daha fazla konuşamadan onu keserek sözünü kestim. "Devam etmeden önce, numaramı nasıl aldığını sormak istiyorum." Birkaç kişi dışında kimsenin telefon numaramı bilmemesi gerektiğinden emindim. Peki, onlara telefon numaramı vermediğim halde benimle nasıl iletişime geçebildiler? —Böyle önemsiz konulara takılmayalım ve hemen konuya girelim. Ren Dover, biz, Moonlight Incarnation olarak size resmi bir teklifte bulunmak istiyoruz. "İlgilenmiyorum." Onu hemen kesip kapattım. Diğer adama konuşma şansı vermeden, hemen telefonu kapattım. "Sanırım numaramı değiştirmem gerekecek..." Oldukça sinirlenmiştim. Bu açıkça mahremiyet ihlaliydi. Performanslarım tüm dünyaya yayınlanırken, guildlerin performansımdan etkilenmesini beklerdim. Hatta zaman geçtikçe ve daha çok parladıkça, performanslarımın daha fazla guildin dikkatini çekmesi muhtemeldi. Beklemediğim şey ise, beni takip edip telefon numaramı bulmalarıydı. Böyle bir şey yapıp da benim onlara katılmayı kabul edeceğimi mi sandılar? Ne aptal insanlar. "Ne sinir bozucu. Üzgünüm Nola, geri dönelim..." Telefonumu cebime koyup sağ tarafıma baktım. Anında donakaldım. Çılgınca etrafa bakındım ve sonsuz insan kalabalığını görünce yüzüm soldu. "Nola!" Korku içinde, Nola artık yanımda değildi. Çevremiz yeşilliklerle kaplıydı ve yoğun bitki örtüsü görüşü zorlaştırıyordu. Dünya mutlak bir sessizlikle kaplıydı. O kadar sessizdi ki, dikkatlice dinleyen biri iğne düşme sesini bile duyabilirdi. Bitki örtüsünün üzerinde, güneş ışığının içeri girerek bitkilere enerji veren devasa bir şeffaf kubbe vardı. —Hışırtı! Sessizlik, küçük bir yaban domuzunun aniden ileri atılmasıyla çıkan hışırtı sesiyle bozuldu. Twang. Twang. Twang. Yaban domuzunun ortaya çıkmasının ardından, yay ipinin titreyen sesi bölgede yankılandı. "Guaaa—!" Acı dolu bir çığlık duyuldu. —Güm! Büyük bir gürültüyle domuz yere düştü ve hareket etmeyi bıraktı. Okun vücuduna saplandığı yerden kırmızı kan akmaya başladı. "Huuu…" Yaban domuzundan birkaç metre uzakta duran Amanda nefes verdi. Bu, avladığı on beşinci domuzdu. Adından da anlaşılacağı gibi, avcı çeyreği avcılığa adanmış bir oyundu. Oyunun amacı basitti. Belirlenen süre içinde, yarışmacılar elli kişi ile rekabet ederlerdi. Belirlenen süre içinde en çok hayvan avlayan ilk beş yarışmacı bir sonraki tura geçiyordu. Amanda'nın puanı şu anda on beşti, bu da ondan önce gruba giren önceki birincinin puanından beş fazlaydı. —Bip! [Tüm yarışmacılara mesaj. Süre doldu. Lütfen kubbenin dışına çıkın] Aniden, oyunların bittiğini duyuran bir ses orman gibi görünen tüm alanda yankılandı. Duyurunun ardından Amanda yayını indirdi ve kubbenin çıkışına doğru ilerledi. Dışarı adımını atar atmaz, sayısız gözün kendisine çevrildiğini hissetti. Amanda bakışları umursamadan kayıtsız bir şekilde tesisi terk etti. Oyunun sonucunu kontrol etme zahmetine bile girmedi. En şaşırtıcı olanı ise, her yerde gazeteciler olmasına rağmen hiçbiri ona yaklaşmadı. Muhabirler, Amanda'nın şu anda kimseyle konuşmak istemediğini onun aurasıdan hissedebiliyorlardı. "Tanrıya şükür..." Telefonumu çıkarıp ekranda gösterilen yönü hızla takip ettim. Neyse ki Nola, kısa bir süre önce ona hediye ettiğim saç tokasını takıyordu. Üzerinde, biri onu kaçırmaya çalışırsa diye taktığım küçük bir GPS takip cihazı vardı. Bunu, gelecekte böyle bir durumun yaşanması ihtimaline karşı yapmıştım. İyi ki yapmışım. Artık telefonumdaki basit bir uygulama ile konumunu takip edebiliyordum. "Parkın yakınlarında olmalı." Sağa dönerek adımlarımı hızlandırdım. Nola çok uzağa gitmemişti. Aslında bana oldukça yakındı. Yine de, nerede olduğunu bilmeme rağmen, tüm gücümle ona doğru koştum. Birinin onu istismar etme olasılığını göz ardı edemezdim. Onunla birlikte olmadığım sürece, tehlikeye maruz kalma ihtimali artıyordu. "Nola, lütfen kendine dikkat et." Telefonumu sıkıca kavrayarak, GPS'in gösterdiği yere doğru hızla koştum. Kubbeyi terk eden Amanda, akademide amaçsızca dolaşıyordu. Ne yapacağını bilmiyordu. En mantıklı seçenek, diğerleriyle birlikte bekleme odasına gitmekti, ama yalnız kalmak istiyordu. Amanda, diğerlerinin onu şu anki haliyle görmesini istemiyordu. Sonunda, yakındaki bir bankta oturdu. Parmağındaki bir yüzüğe dokunduğunda, elinde bir resim belirdi. Resimde, yakışıklı bir orta yaşlı adam ve genç bir kız mutlu bir şekilde birbirlerine sarılmışlardı. Amanda elindeki resmi nazikçe okşadı. "Baba." O anda, buz gibi yüzü sanki hiç var olmamış gibiydi. Yüzünde sıcak bir gülümseme belirdi. Bu gülümseme, gören herkesi birkaç saniye boyunca büyülemişti. Ama nedense, etrafında kasvetli bir hava vardı. Sıcak bir gülümsemeyle gülümsemesine rağmen, kasvet yüzünden kaybolmuyordu. İnce parmakları babasının resmini okşamaya devam etti. Gülümsüyordu, ama ifadesi giderek kararmaya başladı. Fotoğrafı daha sıkı tuttu. "Baba, ne yapacağımı bilmiyorum..." Guild'deki durum hiç de istikrarlı değildi. Guild'in lideri olan babasının ortadan kaybolmasıyla, yaşlılar zor günler geçiriyordu. Loncanın direği aniden ortadan kaybolmuştu. Kaos kaçınılmazdı. Neyse ki, yaşlılar mevcut guild ustasına büyük saygı duydukları için hiçbiri baş koltuğu istemiyordu. Bu, Amanda'nın biraz rahatlamasını sağladı. Ancak bir sorun vardı: Lonca başkanının kaybolduğu haberini ne kadar süre gizli tutabileceklerdi? Belki de guild ustasının birkaç yıl görevde olduğu bahanesini kullanabilirlerdi, ama ondan sonra ne olacaktı? Yalanları daha ne kadar süre devam edebilirdi? Amanda bilmiyordu. Lonca'daki hiç kimse bilmiyordu. Haber yayıldığında, loncanın karanlık günleri başlayacaktı. Her ne kadar emrinde kahramanlar olsa da, guild ustasının kaybolduğu haberi duyulduğunda, Amanda onların kalıp kalmayacağından emin değildi. Lonca üyelerinin hepsi sadakatlerinden dolayı burada değildi. Hepsi para için buradaydı. İstikrarları tehlikeye girerse, aniden gemiyi terk etme ihtimalleri vardı. Durum bu noktaya geldiğinde, rakip guildlerin dişlerini onlara doğru göstereceği kesindi. Bu durumda, lonca savunmasız bir duruma düşecekti. Loncanın dağılma ihtimali vardı. "Buna izin veremem." Sadece bu düşünce bile Amanda'yı öfkelendirdi. Bunun olmasına izin veremezdi. Babasının sıfırdan büyük emeklerle kurduğu loncaya, kendi gözleri önünde yok olmasına izin veremezdi. Kızı olarak Amanda, babasının kurduğu şeyi korumakla yükümlü olduğuna inanıyordu. "Fuuu…" Hafifçe nefes vererek Amanda elindeki resme bir kez daha baktı. "Merak etme baba, loncayı yok olmaktan korumak için elimden geleni yapacağım... hm?" Amanda aniden pantolonunda hafif bir çekme hissetti. Düşüncelerinden sıyrılan Amanda, aşağı baktığında parlak mavi gözlerle ona bakan küçük bir kız gördü. "Waaah, sen prenses misin?"