Bölüm 212: Zindan Denemeleri [1]

*Güm!*

"Igh..."

Duvara çarpıp yere kapaklanırken ağzımdan acı dolu bir inilti döküldü. Gözlerimi güçlükle açabildim. Tüm vücudum sızlıyordu.

"Fena değil, geçen seferkine göre bir dakika daha fazla dayandın."

Odanın diğer ucunda Donna saçlarını topluyordu. Bana bakarken dudaklarını şaplattı. Bu, memnun olduğunda sergilediği bir alışkanlığıydı.

"Hocam, gücümü daha hızlı geliştirmem için ne önerirsiniz?"

Biraz toparlanıp doğrularak konuştum.

Ziyafette Thibaut ile yaptığım kavgadan sonra çok güçlü bir gerçeğin farkına varmıştım.

Zayıftım.

Sadece dövüş gücüm baz alındığında, olmam gereken seviyenin çok uzağındaydım. Sanatlarımda ustalık kazanmaya acilen ihtiyacım vardı.

Gücümün temeli onlardı.

Maalesef çok fazla vaktim yoktu.

Yapmam gereken her şeyle birlikte, eskisi kadar sadece eğitime odaklanamıyordum.

Paralı asker grubunun işlerini halletmekten şirkete, ders çalışmaktan diğer pek çok şeye kadar, eskisi kadar sıkı antrenman yapamıyordum.

Verimliliğimi artırmam gerekiyordu. Daha hızlı eğitilmenin bir yolunu bulmalıydım.

Durumumdan habersiz olan Donna, konuşmadan önce bir an düşündü: "Daha hızlı eğitim mi? Şu anda zaten diğer insanlardan çok daha hızlı gelişiyorsun. Neden daha da hızlanmak istiyorsun? Rütbeni yükseltmek istiyorsan, bir iksir veya yeryüzü hazinesi tüket."

Donna duraksayıp başını salladı. Odanın kenarına doğru yürüyüp beyaz bir havlu aldı ve oturdu.

"Ancak bunu yapmanı önermem. Birincisi, gerçekten pahalılar; ikincisi ise sadece nadir durumlarda kullanılabilirler. Vücudunda bir tepmeye yol açabilir, hatta yetenek sınırını bile köreltebilirler."

Çok fazla iksir ve doğal hazine tüketilirse, kişinin vücudunun onarılamayacak şekilde kalıcı hasar görme ihtimali vardı.

Böyle bir durum gerçekleşirse, bir daha güçlenme şansları kalmazdı.

Bu yüzden çoğu insan kendilerini iksirlerle ve yeryüzü hazineleriyle doldurmazdı. Yarardan çok zarar getirirdi.

"Eğer konuya tamamen beceri perspektifinden bakıyorsan cevap kolay. Sadece zaman regresyon makinesine git ve yeteneklerini orada bileyle. Yeteneklerini pratik etmek için mükemmel bir yer."

"...ah, o mesele."

Ağzım seğirdi. Bunu neredeyse unutmuştum.

O kadar meşgulken ve o piçler orayı tekellerine almışken, orayı kullanma fırsatım hala olmamıştı.

Orayı kullanabilmiş olsaydım, belki de şimdikinden çok daha güçlü olurdum.

"Hadi artık gitsen iyi olur, dersler yarım saat içinde başlayacak."

Donna saatine bakarak konuştu. Saat çoktan 09:30 olmuştu ve dersler başlamak üzereydi.

Cevap olarak ayağa kalktım ve kıyafetlerimin tozunu silktim.

"Haklısınız."

"Ha, bu arada, gitmeden önce sana güzel bir haberim var."

Aniden Donna bir şeyi hatırladı.

Saatine dokunarak birkaç dosyayı kaydırdı. Birkaç kaydırmadan sonra spesifik bir dosyada durdu.

"Güzel haber mi?"

İlgim anında tavan yaptı. Kim güzel haberi sevmezdi ki?

"Hı-hı, tebrikler."

"Tebrikler mi? Ne için?"

Anında kafam karıştı. Bir şey mi kazanmıştım? Ödül gerektiren bir şey yaptığımı hatırlamıyordum. Şaşkınlığımı fark eden Donna başını sallayarak açıkladı.

"Leviathan binasına kabul edildin. Önümüzdeki hafta kadar erken bir tarihte taşınabilirsin."

"Leviathan binası mı? Önümüzdeki hafta mı?"

Anında şaşkına döndüm.

Bunun olmasını bekliyor olsam da, bu kadar hızlı taşınmamı beklemiyordum.

"Hmm, nedense düşündüğüm kadar hevesli görünmüyorsun."

Benim tepkim üzerine Donna kaşını kaldırdı.

Normalde birine Leviathan binasına girme fırsatı verildiğinde, sevinçten havalara uçardı. Ama ben burada habere karşı tamamen tepkisiz duruyordum.

"Hayır, hayır, hayır, beni yanlış anlamayın, gerçekten çok mutluyum."

Pes edercesine ellerimi kaldırdım.

Mutlu olduğumu söylerken yalan söylemiyordum.

Sorun şu ki, Mantikor binasında yarım kalmış çok işim vardı. Dahası, kusurlarına rağmen orası gerçekten güzel bir yerdi. Özellikle Leo ve Pram da orada olduğu için.

Daha fazla düşündükçe içimi bir hüzün kapladı.

"Bu bir kinaye miydi? Taşınmayı reddetme hakkına sahip olduğunu biliyorsun, değil mi?"

"Hayır, gideceğim."

Çaresizce başımı salladım. Öyle bir yeri reddetmek aptallık olurdu. Özellikle de oradaki ekipmanlar çok daha gelişmişken.

"Haa..."

Birkaç adım sendeleyerek antrenman sahasının çıkışına doğru ilerledim.

'Görünüşe göre planlarımı hızlandırmam gerekecek...'

Sanırım yakında Mantikor binasındaki işleri temizlemek için planlarımı öne çekmeliydim.

Buna başlamadan önce, Angelica'nın tekrar yanıma dönmesini beklemem gerekiyordu.

İblis avcısı loncasıyla yapılan anlaşma kesinleştiğine göre, artık ailem için o kadar endişelenmeme gerek yoktu.

Angelica artık geri dönebilir ve bir kez daha bana katılabilirdi. Planlarımın bir sonraki aşaması için ona ihtiyacım vardı.

O kritik bir parçaydı.

"Görüşürüz, hocam."

Donna'ya veda edip yorgun vücudumu sürükleyerek uzaklaşırken, içimden mırıldandım: 'Görünüşe göre biraz tekrar yapmaya başlamalıyım...'

...

Bej duvarları güzel tablolarla süslenmiş, altın varaklı geniş bir ofis odasında, büyük bir masanın önünde bir adam oturuyordu. Kırk yaşından büyük görünmese de, adamın saçları siyah ve beyazın karışımıydı.

Yüzünde boynunun yarısına kadar inen siyah bir keçi sakalı vardı. Görünüşüne rağmen, ondan bir zarafet ve otorite havası yayılıyordu.

*Tık!*

Aniden adam telefonuna dokundu ve bir numara çevirdi.

*Düt!*

Çok geçmeden birisi açtı. Adam onu hemen selamladı. Sesi bir saygı esintisi taşıyordu.

"Görüşmeyeli uzun zaman oldu, Michael. İyi misin?"

"...Jasper Roshfield. Neden benimle iletişime geçtin?"

Kısa bir duraksamanın ardından, telefonun hoparlöründen heybetli ve otoriter bir ses yankılandı. Buna karşılık Jasper'ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

"Aptala yatmayı bırak. Senin kalibrendeki bir adamın neden seninle iletişime geçtiğimi gayet iyi bildiğini biliyorum."

"...Demek yardımımı istiyorsun?"

Jasper'ın sesinden kaynaklanan kısa bir sessizlik oldu. Çok geçmeden, Michael isimli adam bir kez daha yanıt verdi. Jasper bu cevaba gülümsedi.

"Düşmanımın düşmanı dostumdur. Bugünlerde herkes böyle demiyor mu?"

"Ne öneriyorsun?"

'Tamamdır, yakaladım.'

Jasper masanın altında yumruklarını sıktı. Michael Parker'ın ilgisini çektiğini biliyordu. Hiç vakit kaybetmeden doğrudan konuya girdi.

"Bir ortaklık kuralım."

"Bir ortaklık mı?"

"Evet, yeğenimden kurtulmama yardım et."

"Oh? Demek pis işlerini bana yaptırmak istiyorsun?"

Jasper çenesini sıvazlayarak düşündü. Dudakları daha da kıvrıldı.

"Hmm... Bunun kelimelere dökülmesinin doğru yolu bu mu emin değilim ama evet. Tam olarak bu."

Jasper'ın hedefi Emma'dan kurtulmaktı. Mevcut başkan olmasına rağmen gerçek bir gücü yoktu.

Sadece kardeşinin bu yetkisi vardı.

Jasper bundan nefret ediyordu. O da Roshfield ailesinin kanını taşıyordu. Onları bu kadar farklı kılan neydi?

Jasper masanın altında gizlice yumruklarını sıkarken, 'Artık önemli değil,' diye düşündü.

Kardeşi kayıpken Jasper, işleri kendi lehine çevirmek için bir şansı olduğunu biliyordu. Fırsat ayağına gelmişken kardeşine bir darbe indirmeliydi.

Bu yüzden kardeşim düşmanı olan Michael Parker'ı aramıştı.

"Eğer bu anlaşmayı kabul edersem, bundan kazancım ne olacak?"

Tüm konuşma boyunca Michael Parker'ın sesi mesafeli kaldı. Ancak buna rağmen, ilgili olduğu inkar edilemezdi.

Jasper bunu hissedebiliyordu. Bu yüzden açıkladı.

"Ağabeyime büyük bir darbe indirme şansın olacağı bariz. Ondan nefret ettiğini sanıyordum, etmiyor musun? Ayrıca, yeğenim denen şu dikeni doğrudan gözünün önünden kaldırmış olacaksın. Ne kadar yetenekli olduğu düşünülürse..."

Aniden Jasper'ın gözleri buz kesti.

"...eğer daha fazla büyümesine izin verilirse, ikimiz için de işlerin nasıl sonuçlanacağını biliyoruz, değil mi? İçeriden sana yardım etmemle birlikte, onu halletmek senin için bir sorun teşkil etmemeli."

"...Anlıyorum, ya sen? Sen bu anlaşmadan ne kazanacaksın?"

Michael Parker tekrar konuşmadan önce telefon birkaç dakikalığına sessizliğe büründü.

"Ben mi?"

Jasper gülümsedi.

"Oğlumun geleceğini..."

...

Lock, insan bölgesindeki bir numaralı akademi olmasına rağmen, çoğu farklı loncaların yetki alanında olduğu için pek çok zindana erişimleri yoktu.

Neyse ki Lock, geniş bağlantılarıyla bunu telafi edebiliyordu. Her yıl mezun olan pek çok öğrenciyle birlikte, insan bölgesinin her yerine yayılan çeşitli bağlantıları vardı.

O anda binden fazla öğrenci devasa bir kapının önünde duruyordu.

Önlerinde, üzerlerinde siyah kıyafetler ve önlerinde her türlü cihazla duran çok sayıda erkek ve kadın vardı.

"Enerji seviyesi nasıl?"

"Her şey kontrol altında görünüyor."

"Hazırlıklar tamam mı?"

Siyahlı erkekler ve kadınlar kendi aralarında meşgulce konuşurken, üzerinde Lock üniforması olan bir eğitmen önümüzde durdu.

Güneş gözlüklerinin ardına hafifçe gizlenmiş keskin gözleriyle eğitmen, karşısındaki her öğrenciye baktı.

"Liamon Loncası'nın nezaketiyle, bugün hepiniz zindana takımlar halinde gireceksiniz," dedi güneş gözlüklerini çıkarırken.

"Takımlar rastgele seçilecek ve zindana girdiğinizde takımınızla birlikte doğrudan ortama ışınlanacaksınız. Hepiniz aynı anda aynı haritada olacaksınız ve..."

Eğitmeni dinlerken başımı salladım.

Bugün gerçek bir zindan deneyimi yaşayacaktık. Öğrenciler altı kişilik bir takım oluşturacak ve hayatlarında ilk kez gerçek bir zindanı deneyimleyeceklerdi.

Okul zindanı değil, gerçek, işleyen bir zindan.

Lock'un sahip olduğu bağlantılarla, küçük, altın rütbeli bir lonca olan Liamon Loncası'ndan bir zindan kiralamaları zor olmamıştı.

"Pekala, takım listesini şimdi size gönderiyorum."

On dakika sonra eğitmen konuşmasını bitirdi.

Tableti çıkaran eğitmen ekrana dokundu. Anında akıllı saatlerin titreme sesi tüm alanda yankılandı.

*Dın!* *Dın!* *Dın!*

Bileğimi çevirip en üstteki bildirime bastım.

===

[Takım 4]

Amanda Stern

Emma Roshfield

Eleonore Grey

===

[Takım 7]

Aaerin Leinfal

John Berson

Ren Dover

===

[Takım 15]

Kevin Voss

Melissa Hall

===

[Takım 23]

Jin Horton

Aaron Rhinestone

===

"Haaa... Yok artık."

Takım listemi kontrol ederken elimle yüzümü kapattım.

İki yeni değişim öğrencisiyle aynı grupta olacağımı düşünmek... Aniden listeye göz gezdirirken takımlardan biri ilgimi çekti.

"Ha? Jin, Aaron'la mı?"

Çenemi sıvazladım.

'Doğru, romanımda böyle bir şey vardı. Neredeyse unutuyordum.'

Bu, Aaron'un bir iddiayı kanıtlamasına yol açacak olan olaydı. Bu etkinlikte Aaron, Jin'i aşağılayarak turnuva arkının ana düşmanı olarak yerini sağlamlaştıracaktı.

Gerçi şimdi pek emin değildim.

Başımı çevirip onlara doğru baktım.

Aaron, uzaktaki Jin'e bakarken yüzünde kışkırtıcı bir ifade vardı. Öte yandan Jin sadece hareketsizce duruyordu. Provokasyondan tamamen etkilenmemiş görünüyordu.

Aslında, takım arkadaşlarının kim olduğunu bile bilmiyorum.

'Gerçekten çok değişti...'

Eski Jin olsaydı, hemen saate bakar ve hakimiyetini kurmaya çalışırdı. Bu sefer Aaron'a hava gibi davrandı.

Bu durum Aaron'un pek hoşuna gitmemişti çünkü kısa süre sonra yüzü karardı. İkiliye bakarken merakım uyandı.

'Şimdi ikisi arasında neler olacak acaba...'