Bölüm 211: 630: Teklif ve Müzakereler [2]

İblis avcısı loncası, beşinci kat. Bir ofis odası.

?Tık! ?Tık!

Parmaklarımın ritmik tıkırtısı ofis boşluğunda yankılanıyordu.

Karşımda Edward Stern'ün holografik görüntüsü vardı. İkimiz de konuşmuyorduk.

"Önerdiğin şey, hisse olmadan tüm kârdan %15 pay, doğru mu anladım?"

Sessizliği ilk bozan o oldu.

"Hı-hı, başlangıç teklifim bu."

Onaylayarak başımı salladım.

"Bu biraz fazla düşük değil mi?"

"Yüzde on beşin son derece adil olduğuna inanıyorum. Sonuçta biz sadece koruma için isminizi ödünç alıyoruz."

Konuşma boyunca ne benim ne de Edward'ın ifadesi değişti.

İyi bir müzakereci olmak için iyi bir oyuncu olmak gerekiyordu. Hayatım boyunca öğrendiğim şey buydu.

Eğer karşı taraf neyi hedeflediğinizi bilirse, işler onlar için çok daha kolaylaşırdı.

Sadece aldatma ve kayıtsızlık yoluyla harika bir müzakereci olunabilirdi.

"Doğru ama bu durumun yaratacağı tepkilerle yüzleşecek olanlar da biziz," diye sakince karşı çıktı Edward Stern.

"Neden bahsediyor olabilirsiniz?"

Cevabını duyunca kaşlarım bir anlığına çatıldı. Sonra bilmezlikten gelmeye devam ettim. Kaşlarımdaki o hafif seğirme gözünden kaçmadı. Edward bunu yakalamıştı.

Rol yaptığımı düşünüp düşünmediğini bilmiyordum.

"Aptala yatmayalım. Hepimiz bu büyü kartı sisteminin potansiyelini görebiliyoruz. Ancak, avantajlarının yanı sıra dezavantajları da var."

"Mesela?"

"...Mesela tüm alt kademe büyücüleri düşman bellemek gibi."

"Kazanacağınız para, biriken nefreti telafi etmez mi?"

Hızla karşılık verdim.

Yeterli parayla, alt rütbeli büyücülerin gitmesi ne fark ederdi ki? Onların yerini kolayca doldurabilirlerdi.

"Biz bir loncayız. Kendi üyelerimize öylece kazık atamayız. Ayrıca uzun vadeli de konuşmalıyız; ya piyasada bir rakip türerse? Ya da kartlar senin sunduğun kadar iyi çalışmazsa..."

Edward Stern verdiğim cevaba başını salladı. Yüzümde hiçbir duygu belirtisi olmadan sakince başımı salladım.

"Evet, ama ben de sadece sizin lonca üyeleriniz için tüm büyü kartlarında indirim teklif ettim. Alt kademe büyücüler tarafından sevilmeseniz bile, bunu kartlar için sağlanan daha ucuz fiyatlarla telafi edersiniz."

"İndirim ne kadar? Piyasa fiyatına satmak mı?"

Baş ve işaret parmağım arasında küçük bir boşluk bırakarak bir sıkıştırma hareketi yaptım.

"Piyasa fiyatının sadece bir tık üstü. Bunun zaten adil olduğunu biliyorsun. Sizden gelecek yüksek talep göz önüne alındığında, piyasa fiyatına inersek zarar edebiliriz çünkü üretimin çoğunu siz alacaksınız."

Edward Stern başını iki yana salladı.

"Bu yeterince iyi değil. Kârı yüzde on yediye çıkar, el sıkışalım."

"Yüzde on yedi mi?"

Anında başımı salladım.

"Hayır, bu çok fazla."

"Bu anlaşmadan alacağımız tüm o tepkiler düşünüldüğünde bunun adil olduğuna inanıyorum."

Hologram açısını ayarlayan Edward Stern açıklamaya devam etti.

"Diğer loncalar arasında bir numara olmamıza rağmen, aniden böyle devrim niteliğinde bir ürünle ortaya çıkarsak, diğer elmas rütbeli loncalar bizi durdurmak için birleşmekte tereddüt etmeyecektir. Dünyanın nasıl işlediğini en iyi senin bilmen gerekir. Herkes kıskançlık dolu. Bir numara olarak yerimizi sağlamlaştırdığımızda, diğer elmas rütbeli loncaların öylece eli kolu bağlı oturacağını sanmıyorum..."

Edward'ın analizini duyunca yüzümde 'sıkıntılı' bir ifade belirdi. Kısa bir an Edward Stern'e bakıp alnımı ovdum.

"Sorunlarınızı anlıyorum ama yapabileceğim en yüksek oran yüzde on altı."

Edward Stern karşılık olarak kaşlarını çattı.

Tabii bu sadece bir roldü.

Aslında yüzde on beşe zaten razıydı. Başlangıçta kârı artırıp artıramayacağını görmek için nabız yoklamak istemişti.

Görünüşe göre başarmıştı.

'Hâlâ biraz toy.'

Kötü olduğundan değil. Ne de olsa on altı yaşındaydı.

"Yüzde on altı mı? Hepsi bu mu?"

Başımı salladım.

"Hayır, bir şartım daha var."

"Başka bir şart mı, nedir o?"

Edward Stern bu sefer gerçekten kaşlarını çattı. Başka bir şart mı?

"...Birkaç kişiyi korumanızı istiyorum."

Kısa bir duraksamanın ardından doğrudan konuya girdim.

"Korumak mı?"

"Evet, ailemi korumak için lonca kaynaklarını kullanmanı istiyorum. 7/24, her an. Mevcut olan en iyi güvenlikle."

'Mevcut olan en iyi güvenlik' sözlerinin üzerine basa basa vurguladım. Ailemi koruyan işe yaramaz korumalar olamazdı.

Bunun dışında, bu müzakeredeki asıl amacım buydu.

En başından beri, bunun için yüzde birlik bir paydan vazgeçmeye hazırdım.

Angelica şu an ailemin yanında olsa bile, her zaman onlarla kalamazdı.

Ona ihtiyacım vardı.

Everblood ve Matthew hâlâ dışarıdayken ailemin güvende olmadığını biliyordum. Daha da kötüsü, Monolit'in de beni hedef aldığı şu günlerde ailemin ince bir buz üstünde yürüdüğünün farkındaydım.

Bu anlaşma çok önemliydi ve ben bunun bilincindeydim.

"Yani loncanın aileni korumasını mı istiyorsun?"

"Evet."

Karşımdaki hologramda Edward Stern, bu net cevabımı duyunca aniden gülümsedi. Her şeyi anında anlamıştı.

'Demek beni bilerek tuzağa düşürdü, fena değil...'

Onu daha fazla kâr istemesi için kasten kışkırtacağını düşünmek... Görünüşe göre konuşmanın akışı Edward'ın tarafında değildi...

Hiç de fena değildi. Hatta etkilenmişti.

"Yüzde on altı artı koruma mı? Bu yapılabilir."

Gülümsedim.

"O zaman anlaştık."

"Vay be, bir şekilde halloldu..."

Anlaşma şartlarında uzlaştıktan on dakika sonra Melissa ve ben ofisten çıktık.

"Bunu başardığına inanamıyorum, sanırım göründüğün kadar işe yaramaz değilmişsin."

Kısık bir sesle mırıldandı. Hakikaten şaşırmıştı. Müzakere konusunda bu kadar yetenekli olduğumu bilmiyordu.

'Çünkü en başından beri asla işe yaramaz değildim,' diye fısıldadım. Onunla tartışmaya pek niyetim olmadığı için çok yüksek sesle söylemedim.

Şansıma, duymadı.

?Dın!

Asansörün önünde durup birinci kata çıkan düğmeye bastım. Aniden aklıma bir düşünce geldi. Hızla Melissa'ya döndüm.

"Bu arada, ürünü ne kadar sürede bitirebileceğini tahmin ediyorsun?"

Melissa bana bakarken biraz düşündü.

"Eğer bir aksilik çıkmazsa ikinci yılın sonuna kadar. Eğer pürüz çıkarsa, üçüncü yılın başı veya sonu diyebilirim."

"Anlıyorum..."

Bu benim tahminim dahilindeydi.

Şu anki gelişim hızı göz önüne alındığında, kartın piyasada resmi olarak ticari olarak kullanılabilmesi için bir veya iki yıl daha beklemem gerekeceğini söyleyebilirim.

Verimlilik kaybı sorununu çözebildiği sürece gerisi çocuk oyuncağıydı. Ne yazık ki ben bunun çözümünü bilmiyordum, bu yüzden o konuda kendi başınaydı.

Neyse ki bugünkü anlaşma sayesinde Melissa, projeyi ilerletmek için yeterli fonu temin edebilmişti.

Ürünün geliştirme hızını artırabilmesi de bir nevi bonus olmuştu.

?Dın!

Asansörden inince Melissa'yla birlikte binadan hızla çıktık. Dışarıda bizi daha önceki limuzinin aynısı bekliyordu.

Hemen bindik ve akademiye geri döndük.

Böylece müzakereler sona erdi.

...

İblis avcısı loncası, en üst kat. Lonca lideri ofisi.

Amanda, babasının ofis koltuğunda oturuyordu. Karşısında babasının holografik görüntüsü duruyordu.

"Gerçekten tuhaf sınıf arkadaşların var."

"Hı-hı."

Babasının sözlerine karşılık Amanda hafifçe başını salladı. Haksız sayılmazdı.

"Onlara veda etmeyecek misin?"

"Hayır."

Başını iki yana salladı.

Onlarla yarın görüşecekti, gerek yoktu.

"Haklısın... Üzgünüm, yine yanında olamadığım için."

Amanda'nın cevabından sonra, bir an için ikisi arasında tuhaf bir sessizlik oldu. Buna karşılık Edward Stern hızla konuyu değiştirdi.

"Biliyorsun, bölgelerimizden birinde yeni bir S rütbeli zindan ortaya çıktı, onu korumaktan başka çaremiz yok."

"Sorun değil, anlıyorum. Alıştım artık."

Kızının cevabını duyan Edward'ın yüzünde acı bir gülümseme belirdi.

'Keşke daha fazla vaktim olsaydı...'

"Güzel kızım, ay sonuna kadar durumu halledeceğim. Geldiğimde biraz baba-kız vakit geçirelim, tamam mı?"

"Hı-hı."

"Harika, bu çok iyi... ha? Kapı açılma belirtileri mi gösteriyor?... Amanda, bebeğim. Babacığının gitmesi gerekiyor, seninle yakında iletişime geçeceğim... evet, geliyorum. Seni seviyorum."

"Seni sev-"

?Klik!

Amanda cevap veremeden babası telefonu kapattı.

Ofis boşluğuna sessizlik çöktü. Telefonunu düzgünce kenara koyan Amanda, koltuğuna yığıldı ve boş boş tavana baktı.

Babasını en son göreli kaç gün olmuştu?

Elli mi? Yüz mü? İki yüz mü? Bir yıl mı?

Amanda ne kadar düşünürse düşünsün, bilmiyordu.

Zaten saymayı çoktan bırakmıştı.

...

Ashton şehrinden uzak, gizli bir konum.

VUUAAAA! VUUAAA! VUUAAA!

Büyü enerjisi dalgaları düz bir araziye yayılıyordu.

Büyük bir ev boyutunda görünen devasa kapıdan pek de uzak olmayan bir mesafede duran Edward Stern, üzerindeki baskıya zerre aldırış etmiyordu. İblis Avcısı loncasının Lonca Lideri.

Telefonunu dikkatlice tutarak yumuşak bir tonda konuştu.

"....Geldiğimde biraz baba-kız vakit geçirelim, tamam mı?"

"Efendim, kapıdan dalgalanmalar geliyor gibi görünüyor! Sürekli yükseliyor!"

Konuşmanın ortasında, uzaktan acil bir ses ona seslendi.

"Harika, bu çok iyi... ha? Kapıdan gelen dalgalanmalar sürekli yükseliyor mu?"

Edward hızla elini telefonun hoparlörüne koydu.

Kızını endişelendirmek istemiyordu.

Arkasını dönüp az önce konuşan görevliye baktı.

"Şu anki durum ne?"

Elindeki tabletle görevlinin gözbebekleri büyüdü.

"Evet efendim. Ölçümler tekrar yükseliyor gibi görünüyor! Aman Tanrım, daha da kötüleşiyor!"

Meselenin aciliyetini hisseden Edward Stern, müdahale etmesi gerektiğini biliyordu. Elini telefondan çekerek Amanda'yla vedalaştı.

"...Amanda, bebeğim. Babacığının gitmesi gerekiyor, seninle yakında iletişime geçeceğim."

"Efendim bir kez daha yükseldi! Bu sefer iki katından fazla!"

Görevli bir kez daha konuştu. Bu sefer tüm vücudu titriyordu.

VUUAAA! VUUAAA!

Portaldan yayılan büyü enerjisi hızla çevreye yayıldı.

"...evet, geliyorum."

Çevredeki değişimleri hisseden Edward Stern, hızlı hareket etmesi gerektiğini biliyordu.

Eğer kapının enerjisi çok yükselirse, çevrelerindeki ortam yaşanmaz hale gelirdi.

Bölgedeki tek başına büyü enerjisi bile kimsenin yaşayamayacağı kadar güçlü olurdu ve alan kısa sürede ıssız bir toprağa dönüşürdü.

"Seni seviyorum."

?Klik!

Başka seçeneği kalmayan Edward, kızıyla olan konuşmasını hızla kesmek zorunda kaldı. Hemen telefonu kapattı.

"Bana verileri hemen göster!"

Saniye kaybetmeden, ani ortaya çıkışıyla irkilen görevlinin önünde belirdi.

"Siktir, bu beklenenden çok daha kötü..."

Tabletteki verilere bakan Edward, hızlı hareket etmesi gerektiğini biliyordu. Hemen zırhını kuşandı ve zindanın girişine doğru ilerledi.

İçeri dalacaktı.