Bölüm 134: Yeni Üyeler [3]

"..."

Soruyu sorduğum anda odadaki hava gerildi.

Angelica'nın doğrudan gözlerinin içine bakarak, geçen haftadan beri kafamı kurcalayan o şeyi sordum.

...Her haber kanalı ve kanıt Elijah'nın ölümünden Amanda'yı sorumlu tutarken, o neden beni hedef almıştı ve Elijah'yı öldürenin ben olduğumu nasıl öğrenmişti?

Üstelik geçen hafta boyunca partide bulunan davetli listesini incelemiştim ve Angelica hiçbirini hedef almamıştı... Bir şeyler bir türlü yerine oturmuyorlardı.

Bana bir sonsuzlukmuş gibi gelen bir süre boyunca bakan Angelica, yavaşça konuştu:

"Çünkü Elijah'nın nasıl öldüğünü hissedebiliyordum... Ve bu bir yayla olmamıştı."

Hafifçe kaşlarımı çatarak şaşkınlıkla tekrarladım:

"Bir yayla olmamış mıydı?"

Nasıl bilebilmişti?

Elijah'yı öldürdüğümde tüm izlerimi gizlediğimden emin olmuştum... Birliğin bile çözemediği bir şeyi onun bulması nasıl mümkün olabilirdi?

Yüzümdeki şaşkınlığı fark eden Angelica açıkladı:

"...Sözleşme yaptığımız kişilerden biri öldüğünde, ruhumuzun hasar görmesinin yanı sıra, onların ölmeden hemen önce hissettikleri acıya da maruz kalırız."

"Bu yüzden Elijah öldükten sonra, onu öldüren şeyin bir yay olmadığını anlayabildim... Çünkü darbe bir okun yapabileceği şeye kıyasla çok fazla temizdi..."

Angelica'nın açıklamasını dinlerken kaşlarım daha da çatıldı.

"Hmm, ilginç. Bunu bilmiyordum..."

Gerçekten de bilmiyordum.

Romanda böyle bir şey yazdığımı hiç hatırlamıyordum... Gerçi romana çok fazla atıfta bulunmanın kötü olduğunu, işlerin farklılaşma eğiliminde olduğunu fark etmiştim ama... Yine de böylesine önemli bir bilgiyi bilmediğimi fark etmek beni şoka uğratmıştı.

Özellikle de bu bilgi oldukça kritikken.

Derin düşüncelere dalarak elimi çeneme koydum ve sonunda Angelica'ya bakıp sordum:

"...Pekala, Amanda'yı neden hedef almadığını anladım ama yine soruyorum, neden ben?"

Angelica ağzını açtı, tam cümlesinin ortasında kaşlarını çattı. Ardından, bana şaşkınlıkla bakarken yüzünde boş bir ifade belirdi.

"Şey, çünkü o... ha?"

Davranışındaki tuhaflığı fark ederek öne doğru eğildim.

"Çünkü...?"

Bir süre sonra Angelica başını sallayarak dedi ki:

"...Hatırlamıyorum."

Şaşkınlıktan kalakalmıştım, kaşlarım daha da çatıldı.

"Hatırlamıyor musun?"

İnce parmaklarını kaşlarının ortasına koydu, birkaç saniye sonra Angelica yüzünde boş bir ifadeyle başını salladı.

"Hayır, ne kadar hatırlamaya çalışsam da, seni neden hedef aldığımı bir türlü geri getiremiyorum."

Dik oturdum, ellerimi masanın üzerinde birleştirip çenemi onlara yasladım; kaşlarım daha da çatılmıştı.

"Hmm... Garip."

Birkaç saniye Angelica'ya baktıktan sonra koltuğuma yaslanıp düşündüm.

...Duymak istediğim tüm cevaplar arasında, bu muhtemelen listenin en sonundaydı.

'Hatırlayamıyorum' demişti...

'Yalan mı söylüyor acaba?'

Hatırlamak için elinden geleni yapıyor gibi görünen Angelica'ya bakarken masaya hafifçe vurdum.

-Tık! -Tık!

Emin değildim... Ama yalan söylediğinden şüpheliydim.

Sonuçta, mana kontratına dahil ederek cevabı zorla alabileceğimi biliyordu... Bu yüzden, gerçekten hatırlayamıyor olma ihtimali yüksekti.

Asıl soru şuydu... Nasıl?

Birinin bu işte parmağı mı vardı? Yoksa hafızası o kadar mı kötüydü?

İkincisinin doğru olduğundan şüpheliydim... Bu yüzden geriye tek bir ihtimal kalıyordu. Birinin bu işte parmağı vardı.

...Düşüncelerim o noktada durduğunda yüzüm ciddileşti. Angelica'ya dönerek dikkatle sordum:

"Anılarını unutmadan önce hatırladığın son şey ne?"

Angelica kısa bir an bana baktı, beni hedef almadan önce olanlarla ilgili bir şeyler hatırlamak için kaşlarını sımsıkı çattı. Konuşurken zaman zaman duraksıyor, yüzünde anlık şaşkınlık ifadeleri beliriyordu.

"...Mhh, eski astlarımla savaştığımı hatırlıyorum--sonunda kazandığımı ve sonra--mhh, oradan sonrası bulanıklaşmaya başlıyor... Ancak birinin bana senin bir fotoğrafını verdiğini hatırlıyorum."

Şaşkına dönerek Angelica'ya ciddi bir bakış attım, kendimi tekrarlamaktan alıkoyamadım:

"Benim bir fotoğrafımı mı?"

Angelica başıyla onayladı.

"...Evet, ama hatırlayabildiğim tek şey bu. Fotoğrafı bana kimin verdiğini hatırlamıyorum... Ama fotoğraftaki kişinin Elijah'yı öldürmekten sorumlu olduğunu söylediklerini hatırlıyorum... Ondan sonrası zaten malum, harekete geçtim..."

"Füuuuu..."

Angelica'nın konuşmasını dinlerken derin bir nefes almaktan kendimi alamadım.

Bu haber şok ediciydi...

...Birisi beni hedef alıyordu.

Gerçekçi konuşmak gerekirse, şu an aklıma gelen tek kişi Matthew'du. Beni hedef alabilecek tek kişinin o olduğunu düşünüyordum... Hayır, dur bir saniye.

-Tık! -Tık! -Tık!

Masaya çılgınca vururken, beni hedef alabilecek tek kişinin Matthew olmadığını fark ettim.

...Bunu yapmış olabilecek başka biri daha vardı.

Eğer iblislerden bahsediyorsak... Bu Everblood olurdu.

Zindandayken temas kurduğum bir diğer iblisti... Ama o zaman maske takıyordum, bu yüzden öğrenememiş olma ihtimali--düşüncelerimi aniden keserek kendime sordum.

'Bekle... Maskem takılı mıydı?'

Everblood zindandayken yüzümü görmüş müydü?

Alnıma masaj yaparak zindandaki olayı hatırlamaya çalıştım. O sırada Everblood'un klonunun ellerinde ölmek üzere olduğumu hatırlıyordum... O an canımı kurtarmakla o kadar meşguldüm ki sonrasında ne olduğundan emin değildim.

...Maskem düşmüş ve kimliğimi öğrenmiş olabilir miydi?

Hmm... Eğer öyleyse, beni hedef alan kişilerden birinin Everblood olma ihtimali gerçekten de vardı... Ama hala bir şeyler yerine oturmuyordu.

Koltuğunda oturan Angelica'ya bakarken düşünmeden edemedim.

...Neden bizzat gelmek yerine onu kullanmıştı?

Eğer beni hedef alan gerçekten Everblood ise, neden kendisi gelmek yerine Angelica'yı kullanmıştı?

Uzun süre düşündükten ve hiçbir sonuca varamadıktan sonra çaresizce başımı salladım.

...Asıl suçlunun kim olduğunu bulmak için yeterli kanıtım yoktu... Ama bu önemli değildi. Bu sadece her an tetikte olmam gerektiği anlamına geliyordu.

Daha temkinli olmalı ve daha da hızlı güçlenmeliydim.

Artık hikaye akışının dışındaki şeylerin beni hedef almaya başlayacağını biliyordum... Eskisi kadar gamsız olamazdım.

Her zaman tetikte olmalıydım... Özellikle de benzer bir durumun tekrar yaşanabileceği zamanlar için.

'Bundan sonra her şeye hazırlıklı olmalıyım...'

*İç çekiş*

Sesli bir şekilde iç çekerek ayağa kalktım ve boynumu hafifçe esnettim. Hala soğuk bir ifade takınan Angelica'ya bakıp hafifçe gülümseyerek dedim ki:

"Pekala, şimdilik bu kadar konuşma yeter sanırım... Daha sonra bir mana kontratıyla geri geleceğim."

"Muhtemelen sana gönderirim, içeriği okuduktan sonra imzalayıp imzalamayacağına karar verirsin. Eğer sunduğum şartları müzakere etmek istersen, bana doğrudan mesaj at."

Angelica başını yana eğerek bana baktı ve sesindeki hafif şaşkınlıkla sordu:

"Mesaj mı?"

Angelica'nın yüzündeki şaşkınlığı görünce yüzüme hafifçe vurmadan edemedim.

"Ah doğru ya, iblisler telefon kullanmıyor."

Angelica, yüzünde hafif bir çatıklıkla telefon kelimesini daha önce nerede duyduğunu hatırlamaya çalıştı ve yavaşça konuştu:

"...Telefon mu? Siz insanların birbirinizle iletişim kurmak için kullandığınız şu ilkel cihazlar mı?"

Angelica'ya birkaç saniye baktıktan sonra kendi kendime onay verdim.

"...Hmm, evet. Bu işi halletmeyi Smallsnake'e bırakacağım."

Buna hiç bulaşmayacaktım.

Smallsnake'in içine düşeceği çıkmazı hayal ederek içimden başımı salladım, ceketimi giydim ve dedim ki:

"Tamam, şimdi akademiye dönmem gerekiyor. Eğer bir sorun olursa Smallsnake'e sorabilirsin."

Başını yana eğen Angelica, daha önce burada olan iki kişiyi hatırlayarak açıkça sordu:

"Smallsnake mi? Hangisi o? Primat mı yoksa çubuk mu?"

"..."

Dudaklarımı ısırarak ciddi bir ifade takınmak için elimden geleni yaptım. Birkaç saniye sonra yavaşça cevap verdim:

"...Çubuk olan."

Angelica başıyla onayladı:

"Pekala, bu şahsı not ettim. Çekirdeğimi geri aldığım sürece böyle önemsiz meseleleri umursamayacağım."

"Senin adına sevindim..."

22:00

Angelica'ya gülümsedim ve saatime baktım. Akademiye dönme vaktim gelmişti.

Angelica'nın paralı asker grubunda çalışmaya başladığında neler yapacağına dair ayrıntıları atlamış olsam da, bu sonraki bir konuşmanın konusuydu.

Sonuçta önce mana kontratını imzalamamız gerekiyordu.

Gruba katıldığında ona paralı asker grubu hakkında daha fazla şey anlatacaktım. Ayrıca, onun gruba katılmasıyla birlikte grubumuzda toplam dört üye olacaktı.

...Birlikte görev yapmaya başlayabilmek için sadece bir üye eksikti. Ondan sonra, daha fazla görev tamamladıkça paralı asker grubunun rütbesini yavaş yavaş yükseltebilirdik. Üstelik Angelica gruptayken, rütbe [II]'ye yükselmek çocuk oyuncağı olurdu.

Buraya kadar düşününce aklıma Ava geldi.

Evet, Smallsnake'in bana verdiği raporlardan okuduğum kadarıyla, o ve Ryan gruba katılmak için sadece küçük bir itici güce ihtiyaç duyan iki kişiydi.

Grubumla görev yapmaya başlamak istiyorsam, önce beşinci üyeyi imzalatmam gerekiyordu.

...Ve Ryan bir yana, Ava tavlanması en kolay olanıydı.

"Füuuuu..."

Sesli bir nefes vererek ofisimden çıkmadan önce alnıma masaj yaptım.

'...Grubumuzun gelecekte ne kadar güçlü olacağını gerçekten merak ediyorum.'