Bölüm 109 : Anlaşmalar ve duygular [3]

"Tamam" Kafenin sandalyelerinden birine oturup Melissa'nın gelmesini sabırla bekledim. Dürüst olmak gerekirse, Melissa ile buluşmak için C bölümüne değil de doğrudan Leviathan binasına gitmeyi seçmemin nedenlerinden biri, fark edilmemekti. Geçen sefer, çok fazla olmasa da, Melissa ile buluştuğumu insanlar fark etti. Burada orada bakışlar aldım, ama insanlar ne olduğunu tam olarak bilmedikleri için olay orada kapandı. ...ama bu bile beni rahatsız etmeye yetmişti. Zaten gereksiz yere çok fazla ilgi çekiyordum, daha fazlasını istemiyordum. Adil olmak gerekirse, tepkileri anlaşılabilirdi, sonuçta o çok popüler bir genç kızdı. Güzelliği ve zekasıyla, akademideki tüm erkeklerin ilgi odağı olması kaçınılmazdı. İster alt sınıf ister üst sınıf olsun. Neyse ki bu sefer hazırlıklı gelmiştim. Onunla özellikle Leviathan binasında buluşmayı seçmiştim. Akademinin en prestijli ve lüks binası. Neden mi? Çünkü o anda bu devasa binada resmi olarak sadece otuz öğrenci vardı. Sadece otuz. Tüm yılların en iyi 10'u. Birinci ile üçüncü. Üstelik, nispeten öne çıkan isimler, kendi gruplarının liderleri veya üst düzey üyeleri oldukları için bu bölgeye nadiren uğruyorlardı. Yani şu anda akademinin en güvenli ve en göze çarpmayan yeri burasıydı. Ayrıca, bu benim tek seçeneğimdi. Melissa'nın kişiliğini düşünürsek, ondan benimle özel bir yerde buluşmasını isteyemezdim. Bana karşı iyi niyetli olsa bile kesinlikle reddederdi... ki kesinlikle değildi. Her halükarda, çok fazla öğrenci olmasa da, yine de birkaç kişi vardı, bu yüzden kafede oldukça tenha bir yer seçtim. Sonuçta, Melissa'nın popülaritesini bir kenara bırakırsak bile, son derece hassas bir konu hakkında konuşacaktık. ...Konuşmamızın içeriğini başkalarının öğrenmesine izin veremezdim. Melissa'nın gelmesini beklerken, beş dakika sonra uzaktan siluetini gördüm. Ona nerede olduğumu göstermek için elimi kaldırdım ve "Buradayım!" Beni uzaktan gören Melissa, beyaz bluz ve uzun kot pantolon giymiş, bana doğru yöneldi. İnce altın çerçeveli gözlükleri ile Melissa'nın zarif silueti yavaşça bana doğru yürüdü. Güneşin parlak ışıkları etrafı aydınlatırken, gündelik kıyafetleriyle yürüyen Melissa muhteşem görünüyordu. Kişiliği olmasaydı, daha da popüler olacağını tahmin ediyordum. Oturduğum yere gelip bir sandalye çekerek oturdu ve bacak bacak üstüne attı. Kaşlarını çatarak Melissa şöyle dedi "Lütfen bana beş saniyeden fazla bakma. Sen beni iğrendiriyorsun." Sözsüz kaldım, cevap veremeden etrafa bakarak Melissa ekledi "Anlıyorum, burayı seçtin çünkü sana bir şey yapacağımdan korktun, değil mi?" Başımı sallayarak, yüzümde bir gülümsemeyle dedim "Tabii ki hayır" Tam isabet. Lanet olası cadı. Ellerini birbirine kenetleyen Melissa, çenesini parmaklarının üzerine dayadı. Bana bakarak şöyle dedi "Neyse, lafı dolandırmayalım, beni buraya neden çağırdığını söyle" Başımı sallayarak cebimi karıştırdım ve daha önce üzerinde çalıştığım şeyleri ona uzattım. Tabii ki, ona verdiğim kağıtta yazdıklarımın hepsi yoktu. Sadece küçük bir kısmı. Sonuçta, anlaşma olmazsa fikirlerimi çalmasını istemezdim. ... Ona vermiş olduğum verilerin sadece küçük bir kısmıydı. "Tamam, burada." "Bu ne?" Masaya koyduğum kağıda göz atan Melissa hafifçe kaşlarını çattı ve kağıdı aldı. "Üzerinde çalıştığım bir şey." Kaşlarını kaldırarak bana şüpheyle baktı. "…ve?" Kafamla kağıdı açması için işaret ettim ve gizemli bir şekilde gülümsedim. "Sadece bak." İfademi fark eden Melissa'nın kaşları daha da çatıldı. Açmamak için kendini zor tuttu ama sonunda merakına yenik düşerek kağıdı açtı. "Hmm... ha" Kağıdı gözden geçirirken, Melissa ilk başta etkilenmemiş görünüyordu. Ancak bir dakika sonra gözleri fal taşı gibi açıldı ve dik oturdu. Önündeki kağıda ciddiyetle bakan Melissa'nın elleri zaman zaman titremeye başladı. "Yakaladım" Melissa'nın taslakta sihirli kartları hızlıca aradığını izlerken, yüzümde zafer dolu bir gülümseme belirdi. Yemi yutmuştu. "S-sen, ne kadar?" Bir dakika sonra kağıdı yere bırakıp Melissa düzensiz nefesini sakinleştirmeye çalıştı. Bu fikir, boş zamanlarında araştırdığı bir şeydi... ama bu kadar ayrıntılı değildi. Üstelik, bunun her şey olmadığını da anlayabilirdi. Gülümseyerek sandalyeme yaslanarak dedim "Ne için ne kadar?" Onun dikkatini çektiğimi biliyordum. Kartların geliştirilmesi için özellikle Melissa'yı seçmemin bir nedeni vardı... çünkü onları yaratan oydu. Onun bunları yaratacak kadar zeki tek kişi olduğunu söylediğimde... bunu kelimenin tam anlamıyla kastetmiştim. Melissa, diğer birçok icadının yanı sıra sihirli kartlar da yaratmıştı. Sihirli kartların yaratılması ve geliştirilmesi konusunda güvenebileceğim tek kişi o olabilirdi. "Saçmalamayı kes, lafı dolandırma ve fikrin fiyatını söyle!" Elimi çeneme koyup bir an düşündüm ve sonra başımı salladım. "Hmmm, aslında bu fikri satmak istemiyorum." Şaşkına dönen Melissa'nın sesi, etrafındaki aura yoğunlaşırken birkaç ton yükseldi. "Ne? O zaman buraya sadece parlak fikrinle böbürlenmek için mi geldin? Umarım öyle değildir." Teknik olarak bu senin fikrindi... ama onun bunu bilmesine gerek yoktu. Onun ekşi ruh halini fark ederek, elimi öne doğru uzatarak devam ettim. "Hayır, aslında seninle işbirliği yapmak istiyorum." Sözlerim kulağına ulaşır ulaşmaz Melissa durakladı. Kaşlarını çatarak sordu "İşbirliği mi?" "Evet" Elini çenesine koyarak Melissa sorgulayıcı bir şekilde sordu "…ve işbirliğimiz ne şekilde olacak?" Gülümseyerek dedim "Sen ürünü bitir, ben satışı hallederim. Çok basit, değil mi?" Sandalyesine yaslanarak Melissa derin düşüncelere daldı. Melissa fikri sadece kısaca anlamıştı, ancak daha fazla bilgiye sahip olursa kağıtta yazan konsepti gerçekten geliştirebileceğini hissediyordu. Dahası, kartların satışından elde edeceği parayla daha pahalı projelerini finanse edebilirdi... Bu, her iki taraf için de kazançlı bir durumdu. Kafasında her şeyi iyice düşündükten sonra, bir karar vermiş gibi görünüyordu, bana bakarak şöyle dedi "hmmm... 60/40" Başımı yana eğerek sordum "Altmış ben, kırk sen mi?" Kafasını sallayarak düzeltti "Hayır, altmış ben, kırk sen" Gülümseyerek başımı salladım. "Üzgünüm ama anlaşma yok." Böylesine elverişsiz şartları kabul etmem imkansızdı. Sonuçta, fikir neredeyse tamamlanmıştı. Kaşlarını çatarak Melissa biraz daha düşündü ve sonra şöyle dedi. "50/50" Bir kez daha başımı salladım, gözlerine baktım ve ciddiyetle dedim "Doksan bana, on sana." "Ne!" Aniden ayağa kalkan Melissa'nın sıralaması yüksek aurası vücudundan yükseldi. Kısa sürede bulunduğumuz yerin bir metre çapındaki alanı kapladı. Onun aurasına hiç aldırış etmeden, yüzümde bir gülümsemeyle oturmaya devam ettim ve yavaşça dedim "Bundan çok para kazanacağını çok iyi biliyorsun, o yüzden fazla isteme." Kartlar satılırsa, yüzde on kazanmış olsa bile, kazanacağı para şüphesiz şu anki bütçesinin kat kat fazlası olacaktı. Onun kadar zeki biri bunu kesinlikle biliyordu. Sadece durumu yokluyordu ve ben onun niyetini anladım. Baskısının işe yaramadığını fark eden Melissa, dişlerini sıkarak baskısını azalttı. Biraz düşündükten sonra, kararlı bir şekilde başını salladı. "…Hayır, on bana çok az." *İç çekiş* İç çekerek omuzlarımı silktim. Sandalyemden kalkarak gitmeye hazırlandım. "Tamam" Şaşkına dönen Melissa, sormadan edemedi "Gidiyor musun?" Başımı sallayarak onayladım. Benim ani davranışım karşısında hazırlıksız yakalanan Melissa biraz telaşlandı. "Ne? Müzakereye devam etmeyecek misin?" "Hayır, şu anda on tane bile bana çok fazla." İçimden gülümseyerek, Melissa'nın biraz telaşlı halini fark etmemiş gibi davranıp el salladım. "Hepsi bu kadar mı? O zaman ben gidiyorum." Dudaklarını ısırarak, birkaç saniye düşündükten sonra, seçeneklerini tartan Melissa yumuşak bir sesle dedi "…tamam, on tane yaparım." "Dokuz." Gözlerini kocaman açan Melissa bana öfkeyle baktı ve bağırdı "Ne! Ölmek mi istiyorsun? Az önce on dedin, değil mi?" Başımı sallayarak, onun öfkesini görmezden gelerek dedim "Üzgünüm, yine fikrimi değiştirdim. Sekiz." Kısa bir an için Melissa'nın ağzından tek kelime bile çıkmadı. Kısa bir süre sonra tüm vücudu titremeye başladı. Patlamak üzere gibi görünüyordu. Sonunda, benim ona dikkat etmediğimi fark edince, dişlerini gıcırdatacak kadar sıkarak Melissa öfkeyle şöyle bağırdı "…kağıdı ver şimdi" Gülümseyerek, kazandığımı biliyordum. Yüzde 7'ye kadar zorlayabilirdim, ama hayatımın tehlikeye gireceğine hazırlıklı olmam gerekirdi. …Ekstra bir yüzde için hayatımı riske atmaya değer miydi, emin değildim. Önceden hazırladığım sözleşmeyi çıkarıp Melissa'ya uzattım. "Al" Sözleşmeyi öfkeyle elimden kaparak, Melissa hızlıca göz gezdirdikten sonra bir kalem çıkarıp imzaladı. "…En az bir hafta boyunca ortalarda görünmezsen iyi edersin, yoksa..." Gülerek sandalyeme geri oturdum ve yarısı bitmiş espressomu yavaşça içtim. "Haha, bu kadar sert olmana gerek yok, artık iş ortaklarıyız. Uzun süre birlikte çalışacağın birine böyle konuşmak hoş değil. Değil mi ortak?" Bana korkutucu bir şekilde bakarak Melissa şöyle dedi "…Bir kelime daha söylersen, seni burada, şu anda derini yüzüyorum." "Haydi ama, gerek yok-" "Bir şey mi dedin?" "…hayır" Ağzımı kapatıp itaat ettim. Bugün kazanmış olsam da yine de dikkatli olmam gerekiyordu. Eğer onu gerçekten kızdırırsam, ne kadar hazırlıklı olursam olayım, acı çekmekten kurtulamayacaktım. Her şeyin yolunda olduğundan emin olduktan sonra, büyü kartlarıyla ilgili tüm dosyaları alan Melissa ayağa kalktı. Bana bir kez daha bakarak gözlerini kısarak şöyle dedi "Görünüşe göre çok derinlerde saklanıyorsun, değil mi? Arnold'dan teorilere ve şimdi de bu? Umurumda olmadığı için kurcalamayacağım, ama bu anlaşmayı tehlikeye atacak bir şey yapmasan iyi olur... yoksa acı çekmeni sağlarım." Melissa bunu söyledikten sonra hemen çıktı. Vermiş olduğum şeyleri incelemek için sabırsızlanıyor gibiydi. "Tabii" Melissa'nın gidişini izlerken, onunla ilk tanıştığım anı hatırladım. O zamanlar çok gergindim. Onun kötü tarafına düşersem başıma neler geleceğini düşünmek beni çok korkutuyordu. ...ama son birkaç ayda başıma gelen onca şeyden sonra, gerçekten çok daha fazla özgüven kazandığımı söylemeliyim. Artık insanlarla etkileşime girmekten korkmuyordum, kahramanlardan ise hiç korkmuyordum. Sanırım geçmiş hayatımın etkisiyle, son derece içe dönük ve pasif birine dönüşmüştüm. Kendimi incitmemek için bir tür kendini koruma kabuğuna hapsetmiştim. Sanırım önceki dünyamda başıma gelen her şeyden dolayı, onlarla etkileşime girmek istememekten çok, incinmekten korkuyordum. "Ya bu dünya sahteyse?" "Ya bir gün komadan uyanıp kendimi kendi dünyamda bulursam?" "Başıma gelenlerin hepsi uzun bir rüya mıydı?" Bu tür düşünceler her gün kafamı kurcalıyordu. Şimdi. Artık o kadar da değil. Sadece böyle düşünmekten kendimi alıkoydum. Bu dünyanın sahte ya da gerçek olması önemli değildi, önemli olan tek şey benim mutluluğumdu. Her şey hayal gücümün ürünü olsa bile... neden kendimi engelleyecektim ki? Sonuçta bu deneyimi yaşayan bendim. Başkalarının benim hakkımda ne düşündüğü ne önemi vardı ki? Mavi gökyüzüne bakarak, derin bir nefes aldım. "Hayat benim, kurallar benim, kendi mutluluğumu elde etmek için hiçbir şeyden vazgeçmeyeceğim..."